刘继业连忙道：“大帅虽然言之有理，但刘某以为，那李继勋早在两个时辰之前就到达这里，这里又是宋国的地盘，如果李继勋真想继续南撤，是不可能找不到渡河的船只的！”
耶律敌烈大眼一翻，问道：“刘将军，你以为这其中有诈？”
刘继业点头道：“我怀疑已有宋军援兵至此……果真如此的话，我数万大军拥挤在这一条狭长的道路上，实在是不利啊！”
耶律敌烈突地狂笑道：“刘继业，尔等惧怕宋军，但我大辽天兵却从不知惧怕为何物！即使宋军真有援兵至此，又能奈我何？”
耶律敌烈的话中明显的有轻视刘继业和北汉军之意，刘继业也没计较，继续对耶律敌烈道：“大辽天兵自然是勇不可挡，但是，如果东边的山林藏有宋军伏兵，恐大帅也不好应付啊……”
耶律敌烈不高兴了，冷冷地对刘继业言道：“如果你要害怕，你就领着你的手下退后！本帅定要打过黄河，直捣洛阳！”
原来，辽国此番出兵援助北汉，确有趁机大举犯宋之意。如果这股辽军顺利地打过黄河、攻占了洛阳，那聚集在太原一带的数万辽军就会迅速南下，与这股辽军兵合一处，东攻汴京。辽军之所以要分两步走，是因为他们尚未摸清大宋朝的实力，不敢贸然与大宋朝全面决战。
刘继业无奈了，只得讪讪地对耶律敌烈言道：“刘某愿惟大帅马首是瞻！”
于是，数万辽军和北汉军在辽军统帅的指挥下，一起向着古城小镇逼进。耶律敌烈还气势汹汹地吩咐左右道：“勇往直前，把李继勋和宋军赶下黄河！”
然而，李继勋并没有被赶下黄河。他率领手下，居然在古城小镇里足足坚持了一个多时辰，而且，趁辽军和北汉军暂时后退之机，他还率部出了古城，向辽军和北汉军发动了一次反冲锋，把耶律敌烈气得“嗷嗷”直叫唤。
耶律敌烈和刘继业一起，重新组织人马，对李继勋和古城发起了更为猛烈的进攻。就在李继勋觉得实在难以抵挡、古城眼看就要被攻破的当口，秦滔适时地领着数万宋军从王屋山的西侧山坡中钻出来，对辽军和北汉军展开了全线攻击。
秦滔一参战，战场的形势就发生了根本性的转变。辽军和北汉军正忙着要攻占古城呢，数万宋军一下子如猛虎般地从东边冲过来，辽军和北汉军顿时就阵脚大乱。
刘继业和耶律敌烈在军队阵脚大乱的时候想法是一致的：赶紧撤兵。但在向何处撤兵的问题上，两人产生了重大分歧。耶律敌烈以为，西边的小河很浅，应将军队撤至河的西岸，重新整顿，然后再与宋军交战。很明显，辽军虽然遭到了伏击，但统帅仍不甘心，依然还要击溃宋军、打过黄河去。
而刘继业以为，此时已经很难再与宋军交战了，更难以取胜，应不顾一切地向北撤，不然将招致重大伤亡。刘继业还对耶律敌烈言道：“宋军既然在东边的山林中设有伏兵，那就极有可能在河的西岸也设有伏兵……”
刘继业所言自然是正确的，但耶律敌烈置之不理。耶律敌烈一边命令部队死命地抵挡东边杀过来的宋军、一边组织起一支万余人的军队向西涉渡那条小河。结果当然只能如刘继业所料：万余辽军刚刚涉过那条小河，还未在河岸边站稳呢，一支宋军就突然冲杀过来，万余辽军至少在小河的西岸丢下三千多具尸体，余部又狼狈地逃回小河的东岸。
耶律敌烈终于明白情形不妙了，也没用刘继业建议，就慌忙下达了全线北撤的命令。只是这命令下达得有些迟了，在宋军的围追堵截下，辽军和北汉军仅被杀死者就达两万多人。古城一战，宋军大获全胜。
宋军不仅取得了古城之战的胜利，还迫使辽军取消了大举犯宋的计划。只不过，辽军和北汉军在撤往太原的时候，把宋朝晋、绛二州的百姓和财物一掳而空。对宋朝而言，这自然是一桩不小的损失。
赵匡胤的使者驰到了秦滔和李继勋的军中。赵匡胤旨令：林伦平、李继勋班师回朝；秦滔因立有战功，升任晋州刺史，领一路人马，就驻扎在晋州城内，负责对北防务。从此战役之后，秦滔威名大振，成为赵匡胤和大宋朝的一位独当一面的地方大吏。继张俊之后，大宋王朝又出现了一位杰出的年轻将领。
当古城大捷的消息传到汴京后，满朝文武都纷纷称颂当今圣上慧眼识人。连赵光义也情不自禁地对赵普言道：“赵兄，果如你所言，皇上的小恩小惠，还真的立下了大功劳啊！”
然而，赵匡胤却好像一点也不高兴。他深锁着双眉对赵普言道：“朕现在想来，真的是很后悔啊！”
赵普暗暗一喜，他以为，皇上定是后悔当初不听他以休养生息为先之言，才会招致北伐挫败。谁知，赵匡胤这样言道：“朕后悔的是，朕不该在刘继元的身上浪费那么多的时间……如果张俊刚一打到太原城下，朕就命令他立即攻城，那么，在辽人来援之前，太原城就早被张俊所破、那刘继元也早被朕所获矣！是朕害了张俊啊！”赵匡胤的言语中流露出无限的哀痛。
赵普听出来了，皇上此番北伐虽然没有成功，又折损了许多兵马，但并未放弃北伐之念。
赵匡胤又道：“传北伐将领入殿，朕要问清楚整个北伐失败的过程。”
林伦平、李继勋、潘帅、黄龙、雷铜、杨英等主要将领都入宫来向赵匡胤陈述当时的情况，说到张俊只身入宫刺杀刘继元时，在场的所有官员都被感动了，为扭转败局能够舍身成仁，这样的血气、这样的魄力，确实让人不得不佩服。
赵匡胤又对潘帅言道：“潘爱卿，朕当年派你去边关磨练，你总算没辜负朕的一片苦心，把边关治理得井井有条。如今，你也是一名久经沙场的大将了，可以与你父亲媲美！”
潘帅连忙谦虚道：“皇上过奖了，小臣决不敢与家父齐名，全赖大宋和皇上的鸿福，才使边关安定，实非小臣之功劳。”
赵匡胤又问道：“刚刚将军们都说了他们对张俊的看法，但林伦平和李继勋并没有时刻都在张俊身旁，而黄龙、雷铜等又是张俊兄弟，他们的话都难免有失公允。你却是第一次接触张俊，并随他一同北伐，整个过程你都参与其中，并且你和张俊并无多大交情，相信你说的会比较客观，朕倒想听听你对张俊的看法。”
潘帅道：“小臣与张大帅接触的这些日子里，纵观他的战略打法，总结出十六个字。”
“哦？是哪十六个字呢？”赵匡胤颇感兴趣地问道。
“勇猛有余，治军不足；谋略有余，运筹不足。”
“爱卿的意思是说，张俊只适合为将，不适合为帅？”
“正是如此！”潘帅答道。
黄龙见潘帅如此评价张俊，心中有些不快，站出来道：“潘帅，我大哥任北伐军统帅一职是由皇上选出来的，依你所言，即是说皇上用人不当？”
潘美连忙站出来道：“皇上，犬儿绝没有这个意思。”
“小臣绝不敢！”潘帅也赶紧道。
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