如果将整个美洲比作一位时尚的美少女那么她最吸引人眼球的地方莫过于她那苗条的腰。而巴拿马运河正如一根细长的腰带紧紧勒在美女的腰间不让多余的脂肪疯长。
正是这样一条神奇的腰带一下子拉近了太平洋与大西洋之间的距离为东奔西走的船只开辟了一条终南捷径。这条终南捷径建于海拔数十米的巴拿马地峡中间工程极其庞杂——既要移山又要填海还要造一座水上电梯让船乘着电梯上山下山来去自如。
法国人作为第一个敢于吃螃蟹的人于1881年着手建造巴拿马运河但是很快知难而退。法国人的失败一度让人怀疑建造巴拿马运河纯粹只是一个遥远的神话。直到19o3年巴拿马宣布独立美国争取到运河的建筑权开始重建巴拿马运河。只不过对于神话级的工程美国人向来只会纸上谈兵缺乏实际行动。然而中国人的参与确实给了美国人以自信和力量。
中国人拍着胸脯说：过去人类空想社会主义现在社会主义不是实现了吗？既然盘古可以开天为什么我们就不可以开路？只要你们外国人敢想我们中国人就敢做。别忘了我们炎黄子孙是神话的缔造者曾经创下了许多大手笔：盘古开天、愚公移山、精卫填海、夸父逐日、嫦娥奔月……这些号称神话的神话是我们炎黄子孙的专利。
爱空想的美国人加上爱实践的中国人使得一个名为“巴拿马运河”的神话悄然诞生。从19o3年着手重建巴拿马运河到1914年8月15日运河正式开通十年磨一剑其中艰辛自不必说。美国人的大胆设想中国人的愚公精神从此被载入光辉史册与巴拿马运河一起声名远播。
著名的水手作家赫尔曼麦尔维尔曾在《白鲸》一书中这样写道：“‘裴廓德号’上的美国人不及总人数的一半这一点与美国挖大运河和修建铁路的大工程中的情形是一致的美国人提供智慧别的国家的人出力气。”
针对麦尔维尔的这一说法二副打算在他的长篇中写上这样一句长中国人志气的公道话：“中国人无处不在这一点与建造巴拿马运河和修建欧亚大6桥的情形是一致的中国人专门负责创造神话别的国家的人只需负责纸上谈兵。”
时光如流水在巴拿马运河里匆匆地流淌转瞬到了9月下旬。而初秋的巴拿马依然停留在盛夏的酷暑当中乐不思蜀。船像一个醉汉自北向南跌跌撞撞一头撞进巴拿马炙热的怀抱。
船抵达巴拿马锚地后法医和当地殡仪馆的工作人员乘坐交通艇登船并迅将瘦竹竿的尸体抬下船。面对此情此景船员们欲哭无泪。他们的泪水已经面临枯竭的危险但愿船上再也不要生需要牺牲大量泪水的悲惨事件。当天晚上巴拿马代理将法医的检验报告传真到船上证实瘦竹竿死于肺气肿迸症。尸体将于次日火化骨灰随后将被寄回瘦竹竿在中国的老家。
翌日凌晨3点钟二副接到过河通知立即报告船长并通知机舱备车通知大副开始绞锚。一小时后引水登船安装好自带的手提电脑打开电子海图一切准备就绪。此时锚已离底引水下令进车、左满舵船在宁静的海面上划了一个漂亮的大圆弧后径直朝航道驶去。远远望见一排排红绿灯井然有序地分列于航道两侧调皮地眨着眼睛与天上的星星遥相互应好似在向过往的船舶殷勤致意。
巴拿马运河共设有三道船闸其中一道船闸设在运河北端紧靠大西洋的地方而另外两道船闸设在运河南面与太平洋相连。一道船闸如同一级台阶。船将借助第一级台阶被迅抬高26米从大西洋进入位于大峡谷中间的加通湖而后再借助另外两级台阶迅下降26米进入太平洋。
第一道船闸被四道闸门隔成三段。船在进入第一段船闸前带缆工登船并由带缆工带好拖轮。引水调整好船和航向船缓缓驶向闸口。闸口处早有数辆类似于火车头的重量级机车整装待。机车的任务是调整船位和控制船使船始终处于船闸的中心位置避免船与左右的岸壁、前后的闸门“肌肤相亲”。带好机车送过来的钢丝缆机车开始沿着一条笔直的类似火车道的轨道向前滑行。船在距离前方闸门1o米处停下脚步水手们系好船缆稳住船身。位于船尾方向的两扇厚重的大闸门犹如人的上下两排牙齿开始慢慢合拢并很快紧紧咬合在一起。船和人仿佛进了敌人的包围圈空气瞬间凝固令人窒息。
不一会开始向闸内灌水。顷刻间原本沉寂的水面上水花翻腾空气被迫流动人恢复自由的呼吸。灌水的过程大约持续二十分钟。引水打了一个口哨示意驾驶台的所有工作人员稍事休息。为了让大家放松心情引水打开另一台手提电脑播放了一中文歌曲。
望着宏伟壮观的巴拿马运河三副吴鑫不无感慨地说：“巴拿马运河真是一个神话——一个同样属于中国人的神话。”
“什么意思？”引水感到不解。
“别忘了当初就有成千上万的中国人来到这里参与运河的建造请不要把所有的功劳都记在美国人头上！”三副郑重其事地说道。
引水连连点头表示赞同。
正在操舵的大喇叭也忍不住用中国式英语问引水：“你也喜欢中文歌曲？”
引水眉飞色舞竖起骄傲的大拇指不无艳羡地说：“中文歌很棒！中国人了不起！”说罢自我陶醉地跟着旋律吟唱起来。
其实船员们心里都很清楚：引水对于中国人的顶礼膜拜不仅仅是因为中国人曾参与运河的建造更因为香港富李嘉诚之子购买了巴拿马运河百分之五十一的股份为巴拿马的经济展作出了杰出贡献。在引水眼里中国人精干而且富有。
水涨船高。随着向闸内灌水船慢慢上浮视野渐渐开阔起来。待闸内水面与第二段水面齐平时两排“牙齿”慢慢松开。解开船缆进车船小心翼翼地从牙齿中间缓缓驶过进入第二段。
待船稳稳地系泊在第二段后引水拿起手提电话叽里呱啦聊了一会而后放下电话说最近比较烦。原来引水有好几个情人他正为自己疲于应付而头疼。在巴拿马男女比例严重失调。虽说也是一夫一妻制但大多数男人都有好几个情人。引水说：“我每天都要面临这样的思考不像你们做船员的没有这种烦恼。”船员们想想也是于是颇感优越并且暗自庆幸起来。
和岸上的车道一样船闸分左右两条道中间被一条由钢筋混凝土浇铸而成的宽十几米的水泥墩隔开。这边的船自北向南行驶而邻道上的船则由南往北一来一往井水不犯河水。引水朝邻道上那条船的驾驶甲板上张望冷不丁举起右手立正行了一个军礼。三副顺着引水的目光望过去只见对面船上的引水也在朝这边行军礼。三副猜测他们是熟稔的朋友。
座落在两船之间的水泥墩上颇具中国建筑风格的观光亭里聚满了前来观光的游客。姑娘们浓妆艳抹穿上最漂亮最性感的吊带裙尽可能不辜负爹娘赐给她们的天使面孔、魔鬼身材。她们期待见到来自世界各地肤色各异的男性船员同时也期待对方将自己的性感美丽压缩成一份美好的记忆珍藏心底。船员们自然不忍心让她们失望于是争先恐后用相机公开拷贝姑娘的婀娜多姿同时在心底偷偷克隆姑娘的风情万种。引水用目光朝亭上搜索一番后终于锁定一个目标。被锁定的美女随即举起一只被钻石手链修饰的玉手表示已经接受对方的点击。
“这个美女是我的一个普通朋友。”引水顿了一下接着又说“不过她很快就将成为我的情人。”
“恭喜你！”话一说出口三副感觉心里酸溜溜的很不是滋味。
“葡萄太酸我们做船员的不喜欢。”大喇叭自我解嘲。
就在船员们怅然若失之际船头的两排“牙齿”慢慢开启了。与此同时三副看见岸上的观光亭、亭上的姑娘、姑娘脸上如花绽放的笑靥渐渐朝身后挪移。
船进入第三段后按部就班：关闸；灌水；休息。时近正午大台端来色香味俱全的鸡蛋炒饭。引水兴奋地打了一个响指用相当流利的中文夸道：“中国炒饭棒极了！”继而转身向大台深深鞠了一个躬连声说“谢谢”。引水一边欣赏中文歌曲一边品尝中国炒饭时不时地呷一口中国绿茶……全身心地投入到博大精深的中国文化的氛围中惬意无比。引水笑着说：“这里是中国人的天下到处都浸染着中国的文化、东方的文明。”正所谓：终日耳濡目染不学自会三分。看来引水对中国文化濡染颇深。
这时二副艾鸣和陈青山登上驾驶台接替三副和大喇叭。田艳则像跟屁虫一样形影不离地跟在陈青山身后。田艳的出现令船员们眼前为之一亮就连那个自称“情人无数”的引水也情不自禁地睁大色迷迷的双眼垂涎欲滴。引水忍不住夸道：“东方美女实在是美！美极了！”田艳倒没留意引水在说些什么自顾自地拿起望远镜左顾右盼激动而兴奋的心情溢于言表。望着田艳犹如一只小鸟蹦蹦跳跳叽叽喳喳船员们的身体里好似被注入了一股青春活力。
出了第一道闸船进入加通湖（gatunLakes）眼前豁然开朗。湖内不知名的小岛星罗棋布。岛上树木葳蕤一团团一簇簇呈蘑菇状倒映在水中宛若偌大一块块翡翠；倒映在空中幻化成一朵朵蘑菇云。蘑菇云时而聚成更大更厚更实的一团时而分裂成更小更薄更美的一朵。阳光一丝一缕从西边的云缝里探出小脑袋；细雨一点一滴挟裹着东边的来风密密斜斜地缝补着眼前的世界竭力拉近天和地之间的距离。刹那间一道透明的雨帘横亘眼前二副那原本2.o的视力迅降到o.5。加通湖内交通拥挤既有锚泊船也有在航船只。船与船相互尾随之间的距离不足1海里。“哦这该死的雨啊你快给我停下来……”引水忍无可忍开始诅咒。不一会老天果然止住泪水。霎时只见云随风走阳光见缝插针一道美丽的彩虹横跨在前方的湖面上。船从拱形的彩虹下方穿过人的心情也跟着走进一片如诗如画的曼妙意境。
船像脱缰的野马在加通湖内快步跑了一个半小时后进入一条迂回曲折的羊肠小道。原本就很窄的河道里疏浚船正在两旁作业。稍不留神就有可能生碰撞或搁浅。好在舵手技术精湛让大家免去了后顾之忧。夹岸的山坡上许多挖土机和运土车忙忙碌碌往来穿梭。一座座山峁渐渐被他们夷为平地。睹物伤情二副想起了中国寓言故事里的愚公怀念和崇敬之情油然而生。
船紧贴着肠壁缓缓蠕动近两个小时后一座斜拉桥兀立眼前。两根粗壮而浑圆的水泥柱洞穿厚实的桥身。而一条条斜拉索犹如人胸前的经脉被水泥柱撑离了皮肉形成两座坚挺的小山峰构勒出属于美女的迷人曲线越令人浮想联翩。
船拖着眷恋的脚步从两座桥墩之间的夹缝里缓缓驶过。前方1海里和2海里处分别设有一道船闸。船闸紧咬牙关大有“一夫当关万夫莫开”的架式。船将借助这两道船闸作一次极其安全的“蹦极跳”一下子跳进26米以下的太平洋。
第二道船闸分两段。船进入第一段后闸门迅关闭紧接着开始排水船急下降两旁的铜墙铁壁越升越高头顶的天空越缩越小人仿佛成了井底之蛙。
船闸宽33.52米而船宽32.26米两边的富余宽度不足两尺稍有不慎船就会擦着墙壁走。刚开始船乖乖地走在船闸中间不偏不斜。陈青山用肉眼目测了一下船舷与岸壁之间的距离不多不少正好接近两尺遂忍不住夸道：“这引水技术不错！”谁知引水禁不住夸奖陶醉之余慢了半拍船的屁股一下子甩过来和墙壁吻在了一起。顿时火星迸溅伴随着一声痛苦而沉重的呻吟刺穿耳鼓一股刺鼻的糊味在空中迅弥漫开来。
待糊味散尽时船已抵达第三道船闸。第三道船闸前方1海里处建有一座大桥被命名为“Bridgeoftheamericas（美国桥）”旨在纪念美国人建河有功。美国桥气势磅礴美轮美奂令人叹为观止。一盏盏闪烁的霓虹灯宛如一颗颗璀璨的宝石镶嵌在桥的四周越显得珠光宝气。细看美国桥宛如一张弓弓背朝上而横跨运河之上长约千米的桥身犹如一支长箭悬于弓的下方。弓箭倒映在水中给人一种杯弓蛇影的错觉。船从弓箭下方缓缓驶过令人浑身上下不寒而栗。直到水中的蛇影被梨铧般锋锐的球鼻撕成碎片飞向两旁船员们不禁为自己的庸人自扰哑然失笑。
过了美国桥船上了一条长约4海里的主航道犹如车上了高路。路宽且直一直延伸到运河南部的锚地。引水念着自己的情人归心似箭于是急匆匆召来引水艇打道回府去了。
离开运河穿过船只密集的锚地大海的胸膛渐渐变得宽阔起来。害羞的太阳早已躲到西边的山坳里夜色正从四周向中心聚拢。远处的海岸线仿佛水墨画中的线条只现出淡淡的轮廓。身后的巴拿马运河渐渐浓缩成一个小小的点透过瞳孔定格在船员们的心中。
望着停泊在锚地等候过河的百十只巨轮想起交通拥挤不堪重负的巴拿马运河二副禁不住感慨万千。现在每天约有6o条船过河以每条船6万美元计算收入相当可观。据有关资料显示仅运河一项收入就占巴拿马国民生产总值的百分之七十。由于受船闸宽度限制世界上每一家造船厂都不得不量体裁衣为巴拿马运河定做巴拿马型的船舶。鞋子可以根据脚的尺寸设计而一旦要求脚按照鞋子的尺寸生长自然有悖常理。俗话说：前人栽树后人乘凉。如果设师们当初将目光看远一点胆子放大一点步子迈宽一点后代人将受益无穷。
据说大多数巴拿马人都积极主张在本世纪建造一条更宽更深更先进的巴拿马运河用以解决交通瓶颈问题。也有一些保守派持反对意见他们认为这是一个遥远的神话向神话挑战是一件愚蠢的事情。其实现在看似遥远的神话也许离我们并不遥远。毕竟时代要进步社会要展最终还是要粉碎并创造更多的神话。