就是这天的清晨，我即将和宗炬一起坐马车离开他暂时住在三河的家，我才发现，我已经有好几年没见过自己的儿子，等我去找他的时候，那小子已经长成高大的青年了。
马车已经准备好，正停在我们家门口。那栋被废弃的房子，被厚厚的冰雪覆盖着，已经无法让人看清它的本来面目，也许，我和宗炬都不想去回忆它原本真实的模样。现在，它是纯白色的，晶莹透亮的，从海外归来的朋友说，红毛人的城堡积起雪比这个更漂亮，即使在阴霾的天空下，也会被映衬得格外圣洁、美丽。
“爹，还有几个包袱，我进去拿出来，您跟我一起去吗？”
我听见了儿子重新跑回屋里去的声音，但我迟迟没有挪动脚步，我感觉到自己紧蹙的眉毛微微颤动了一下，我的身躯沉重得像块铁，压得脚下的白雪咯吱咯吱直响，体内的血，连五脏六腑仿佛也被冻结着，挤压着，唇边吐不出半个字。
“爹，您愣着干什么？你不是答应我，要和我一起搬去德川家康大人赐给我们的府邸吗？”等我回过神，宗炬已经从里面跑了出来，把我们父子俩最后的行李装上了马车。
我应该上车吗？我的嘴唇闭得更紧了，我从未对任何东西感到过害怕，可心里却不知为何，总有一种不想离开这里的奇怪感觉，日本的冬天寒冷，我早已习以为常，可我发觉，从没有一天像今天这样冷过。
宗炬没怎么注意到我的表情，只把行李一件一件地清点了个数，他回头，才发现我的脸色可能有些不对。他很疑惑，连忙走上前来，像小时候一样，轻轻拉了拉我的衣袖，尽管只是短短一瞬间。“爹，走吧，我们不可能永远呆在这里，德川大人对我们柳生家的恩德，我们应该报答的，不是吗？”
“但是，宗炬，爹很久都没有坐过马车了，如今又要坐这个，我好像不大习惯。”我凝视着儿子的脸庞，看见他大大的眼睛里充满了不解。
“爹，您最近好奇怪……”
“没关系，你先坐马车走吧，爹想一个人在这里待一会儿，不久就会骑马跟过来。”我微笑着、坚定地告诉儿子，我很快就会跟上。沉默了片刻，我忽然想起了一件事，赶紧拿来那把从小到大都陪伴着我的剑，郑重地地递到宗炬手里。
“爹，您怎么把您的剑交给我了？难道您……”他惊呆了。
“不要乱想，我们父子会见面的，只是爹年纪大了，这把剑也是时候由你来用，你就好好为家康大人效力吧。”我终于看着儿子坐上马车，强忍住心里的微疼，对他说完最后一句话。
马车开动了，雪地上划过深深的车辙，弯弯的，绕过孤独的房屋，在白桦林中时隐时现。近处，稀稀落落的杂草仍倔强地探着头，是啊，不用等到春天来临，它们一样能自由地、顽强地生长。
我目送着宗炬离去的背影，半晌，才伸出右手，缓慢地挥动了几下。风吹动着衣袂，天气好像骤然变得更冷，我竟冷得浑身忍不住剧烈地一颤。其实，谁也无法想象，我是多么不舍得目送我唯一还活在这个世上的儿子离开，但我却无法抑制自己对小樱的思念，我……想去大明国，到广州去看看，她在不在那里，她曾亲口对我说过，如果我要云游四海，一定别忘了去广州，那是无时不刻牵动她乡愁的地方。
我转身跑回屋内，发疯似地冲上阁楼，一直冲到最顶层，那样，我可以望着儿子更久一些。而眼前已经挂满了一条条冰凌，一片白蒙蒙，什么都看不见，我咬紧牙关，用手抓住那些冰凌，狠狠掰着，一条，两条，不行，我无法再忍受了！我拔出腰间的肋差，“卡啦啦”几声，将那些挡住我视线的冰凌全部砍掉。
看见了，我看见了！
一望无际的白色原野上，宗炬的马车渐渐变成了小黑点，天边，隐隐透出了一抹淡蓝和几缕白云。
孩子，相信爹，我们会再见，一定会再见的。只是，那个时日可能会很久、很久，但我仍然会活到一百岁，等我从广州回来之后，再与你共叙父子之情，到那时，也许我对她的感情已经很淡很淡了吧。
我继续在这个家里留了下来，仅仅只留了三天，便乘上海船，踏上了前往大明国的旅途。
小樱，我想，即使你不说，我也会到你的家乡去看看，你一点也不用觉得惊讶。
地震发生了，战争减少了，德川将三河治理得非常之好，我很放心地让宗炬去江户效力，是清楚地觉得，自己已经到了该和纷乱的世界告别的时候。你知道吗？我见过了德川家康大人，他非常希望我能过去，但我当着他的面，只说过要考虑，并没有立刻答应，我想，把宗炬交给他，才是最合适的做法。而我为何拒绝他好意的原因，我想，大概是因为你吧，小樱，我明白，你有龙角石护身，绝不会那么轻易就死在地震中。你曾说过，如果找到武田信玄，只要他愿意离开这个乱世，你们可以做一对平凡的夫妇，好好生活下去。
我不知道我的直觉到底有多准，只是，我心里，也一直有个你也许一辈子都猜不着的念头……尽管我已经家破人亡，只剩下宗炬一个儿子，我却不能再欺骗自己，如果，武田信玄真的已经不在这个世上，我总有一天会鼓起勇气，对你提出跟我在一起的要求。不，纵使你不能答应我，就算局势再乱，就算我绞尽脑汁，想尽一切办法，也会带你回到你的家乡，我愿意永远陪着你，哪怕抛弃我的家乡日本，长久住在大明国，亦不会后悔。
如果你还活着，你能听到我的声音吗？小樱，我很想你听得见我的心声，又不想让你听见……也许，很久以后，你会知道，这世上还有一个柳生宗严在想着你。（未完待续）