大越国常王方杰在叔祖方垢派来的向导杨幺引导下，一万精兵以迅雷不及掩耳之势直出歙州，没用多大气力就夺取了江西重镇——景德镇。江西的宋军做梦也没想到方腊的人马在重围之中居然敢奇兵突出深入江西腹地，一时间乱了手脚。正在仙霞岭前线指挥作战的江西路经略使刘延庆连忙回师上饶，又从洪州（今南昌）调出一支人马从西面迎头堵截。
正值方杰跃跃欲试，要与宋军在景德镇附近决一死战之时，杭京中的使者飞马赶到，带来皇上的旨意，让他连夜回师京城。方杰一问方知，就在他离开昱岭关之后的短短几天里，江东的局势急转直下，气得他直跺脚。无奈之下只得引军依来路返回。
当方杰兵取景德镇时，杨幺亲眼目睹了方腊的大越军肆意烧杀抢掠，捣毁街上的店铺作坊，无数精美的瓷器被野蛮的砸得粉碎，心中十分忿恨。在他的心目中，景德镇的瓷器一直是十分敬仰的珍品。杨幺清楚的记得的时候自己曾经梦想得到一件精美的关帝像，一连几天到上饶那家瓷器店替人家打短工，好不容易才得到老板的首肯，满心欢喜地把那尊关王爷捧回家中，心翼翼地供在堂屋的情景。他还记得在大户人家做侍女的表姐过年时候不心打碎了主人家的一只青花盘子而惨遭毒打的事情。于是杨幺下了横心，不能让方杰手下这些祸害百姓的军兵轻轻松松地溜走！
他在景德镇找到自己一个远房亲戚家的表哥，让他把自己的一封信火速送到官军营中，透露了这支大越军的行动计划，请官军派人连夜到景德镇以东五十里的回龙峪设伏，自己想办法拖延方杰后撤的行程，然后把方杰引入死地。这位表哥也颇有胆识，成功地服了熟悉地形的官军将领，将这一情况上报给正带兵赶来的经略使刘延庆。刘延庆乃是在西北战场上成长起来的宋军名将，知道兵贵神速，派出五百轻骑飞也似的赶奔回龙峪，上万人的步兵在后面紧紧跟随。
回龙峪是景德镇通往歙州大道旁的一处绝地，峪谷狭长，三面是悬崖峭壁，入口处不过七八丈宽，里面十几二十丈的平路蜿蜒盘回，果像一条长龙盘踞在此。方杰得知江东各军连遭挫败之后急着要赶回杭州，于是便催促手下连夜启程。奈何手下军兵在富庶的景德镇劫掠了无数的财物，听要回兵杭州，个个心中不快，行动远不如出兵时那样迅捷，两个时辰才走出十几里地。
带路的杨幺见方杰发急，心知机会来了，主动告诉方杰前面一处岔路，拐路可以比大路近四十里路回歙州。方杰很高兴，不假思索的定下全军走路，让杨幺带着前队开路。又见杨幺聪明伶俐，身手矫健，很喜欢这个伙子，准备回去之后就把他从爷爷那里要过来收在身边做亲兵。
四月的皖南气候宜人，青翠满目，绿茵如毡，皎洁的月夜中弥漫着花草的香气。队伍行到杨幺的岔路口，方杰放眼观察，见来时走过的大路有十几丈宽，右边的路也将近十丈，显然也不算了。他又向远处望望，大路偏左通向一片较为平缓的丘陵，而路两侧山势渐高，隐没在群山之中。方杰有些不放心，把杨幺叫到马前盘问：为何路近，但平时没有听见人呢？杨幺早就预备好方杰有此一问，不慌不忙地回答：“大路绕远，但中途过江的时候是从桥上走，故此往来行人客商都走大路。路虽近，但近年来有股山贼出没，而且过江要徒涉，大家都不愿意湿了衣裳、货物，所以很少走。”方杰觉得此言符合情理，自己是大队军兵，自不怕山贼，来的时候的确经过一条不宽的桥梁，队伍花了很久才过完，不如干脆徒涉过河来得快。他马鞭一指，队伍长蛇般的拐进回龙峪。
方杰毕竟是从在沙场上历练出来的，对行军打仗还是相当谨慎。他让杨幺领着一千人的前队快速上前去探路，自己押着大队拖后一里多地慢慢的跟随。若是道路不通或是遇上了埋伏，前队可迅速退回，后队也可以接应前队。走了一个多时辰，前队没有遇上什么异常，方杰心中稍稍放松了一些，只是道路虽还算好走，但两边的山却越来越高。算一算全军拐进路也有十多里路了，只要再走一两个时辰就可回到大路上，这样节省了四十里地，还是划得来的。
正想到这里，忽然发现前队已经停止了脚步，后面的人马继续向前，不多久全军就汇合在一起。方杰派人去问，前队的头领那向导杨幺找不到了。方杰大吃一惊，命人四处寻找并探寻道路。不多时军兵来回禀找不到杨幺，周围已无去路，四面都是难以攀登的高崖陡壁。此时已到四更，方杰举目观看，二三十丈宽的山谷两边山高草稀，一轮明月挂在天际之中，照着这些不知所措的军兵。手下头目提议原路返回，方杰有些不甘心，毕竟已经走了大半夜，等太阳出来再派人登山查看，没准就能找到出路。作为大越军中屈指可数的文武双全的将领，方杰还是力求稳妥，他命令军中仅有的二百骑兵快速返回，占据山谷的入口。万一找不到出路也不至于被人家堵在谷中。之后他传令大队原地休息，自己心中暗骂杨幺：等抓住你碎尸万段！
天快要发亮了，远远传来的厮杀声把正在打盹的方杰惊醒。方杰侧耳一听，喊杀声仿佛来自于南面的谷口，抬眼望去却什么也看不到。他很担心，让一个副将带两千人过去增援谷口的轻骑，自己提着七十斤的方天画戟在军兵起的堆堆篝火间来回踱步。
很快最糟糕的休息传来，山谷口有宋军的人马，骑兵们正在与宋军拼死冲杀，伤亡殆尽，谷口依然没有夺下来。方杰连声询问谷口宋军的人数，那送信的骑兵宋军也都是骑兵，约有五六百人。方杰又问肯定没有见到步军吗？在得到肯定的回答之后他轻轻地松了一口气，看来宋军也是匆匆赶来，大队人马并没有围上来，只要自己派去的两千步兵，必定能够控制住山口，全军暂时就不会有大的危险。就在此时，山口方面传来了几声炮响，方杰脸色大变：骑兵是不会带号炮的，宋军的大队人马赶到了！
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