宋江的话虽然听上去颇多狡辩和威胁，可方腊这次倒不是来兴师问罪的，知道这个话题纠缠下去也得不出个结果，他沉默了一下后换个角度问道：“那么你是否可以坦诚地告诉我，宋军如何能绕开温台二州，抢夺我的甬州？”宋江故作姿态地皱了眉头沉吟片刻：“陛下刚才，夺占甬州的多是些福建口音的，想必就是南路的官军。那边宋某素无联络，故而难述其详。不过当地有人里应外合怕是有的，足见江南已是人心不稳，陛下还是早做决断的好。”
方腊嘿嘿地笑了起来，心里盘算对面这个家伙果然是滑不留手的老江湖，话的滴水不漏。算了，现在还这些于事无补，不如还是向他问问去台湾的可行性吧。他挥手让身边伺候的众人全都退出去，这才叹了口气，对宋江：“不是方某一意孤行，实是觉得公明所提的难以行事。若我抛下众多将士百姓，只身避祸台湾，岂不是成了不仁不义之人，今后还谈什么养精蓄锐，东山再起？”
宋江听方腊终于开始倾吐衷情，言语中也不再称孤道寡，料想他的确是走投无路了，便极力把对方向正确的方向上引导：“昨日咱们到，若穷全力，目前可知的海船运力一次可载运三五万人出海，其实往返台湾也不过五七日行程，之后可再次装运，何言只身出海？”
方腊闻听此言两眼眯了起来，转瞬间似乎眼中还闪过一丝精光：“可愿意追随方某左右的怕不下三五十万啊！没有三两个月岂能运完？况且按公明所言，台湾蒙昧荒芜，诸多物资器具皆要从浙江运去，耗费时日更甚。公明对此可有把握？抑或让宋军在这些日子里不再趁火打劫，落井下石？”
宋江苦着脸摇摇头：“陛下差矣。政在于勤，兵在于精。若要在台湾卧薪尝胆，试行新政的话，精兵简政，减轻国家负担是最根本的。陛下何苦要带那么多人去呢？台湾现今并无浮现可敛，新的大越国要做的就是要从无到有，从到大。难道陛下是只会聚敛浮财，不能开创基业的吗？”
方腊目光凝望着凉棚外某个方向良久没有话，最后头，又叹了口气：“这样的话，方某可就会对不起许多人了！话到底，去十万人总不为过吧？往返三趟也要用上二十天吧？这个公明你怎么？”
宋江思考了一下答复道：“若陛下现在就下得了决心，我可以保证三日内第一批人即可登舟。不妨先遣一员大将去台湾站住脚，陛下听了头批人的回禀之后再随第二批出海。也就是，可在**天后离开杭州。这段时间之内，我可以人头担保，宗元帅不攻打苏州和湖州。若陛下还要更多的人及物资去台湾，那就要从温台两地登船了。相信那边钱大均钱将军的五万人马一时半会儿还支撑得住。”
“是吗？”方腊两眼注视着宋江：“那么甬州一带又如何？要知道甬州、嵊州可都已落入宋军之手，且不钱大均能否在腹背受敌的情况下支撑，但我要弃了杭州，去温州的路上难道不会又突然冒出一支宋军？”
宋江很清楚对方又在谈自己的口风，不过现在还是不能把实底交给他：“陛下若是虑及此倒也不妨。试想福建官军有多少人大家都清楚。既然分出一部分人马来占了甬州，又攻袭嵊州，台州以南自然就减少了压力。陛下是否考虑让钱大均也分出一只队伍回救嵊州便是，若能从杭州再派数千精兵去往甬州，料想收复失地并非难事。只要陛下能尽快决断，宋某自会尽力去安排、活动，让北面的宋军大队暂不南下，杭州无虞，便可从容行事。陛下以为如何呢？”
方腊又思忖了一会儿，猛地一攥拳似乎真的下了决心：“看来也只好如此了。”
他站起身再棚子里来回踱了几步又：“公明兄，我昨日夜不成寐，便命人找来《临川文集》浏览，其中有些地方还不甚明了。联想到这些年来，似乎大家对王临川的行事多是不誉之词，可见所谓熙宁新政其中诟病多多。那为何公明兄却极力推崇呢？对于新政的事，还要再向你请教啊。”
宋江微微一笑：“临川相公之变法，后人毁誉皆有，然书生、官僚多系有私产的，故此行文诽谤多于研习领会。我以前在梁山的时候看的诸多著作，尽是数落新政的不是，惟下山之后，遭遇大家名士，方才逐渐明白新政的内涵。”
方腊好奇地问道：“公明兄可是又延揽了何方的贤才？”宋江头：“谈不上延揽。在下与欧阳相公、范相公、司马相公的嫡亲后人现在也算得上事莫逆之交，闲暇时聆听教诲，便感受受益匪浅啊！”
方腊脸上露出掩饰不住的羡慕表情：“公明兄得遇高贤，可惠及我否？”
宋江摆摆手：“陛下这里人才济济，何须他顾？有一人才，最通新政就里，且就居住在这杭州左近，陛下若不去理会，宋某可要挖墙脚了。”
方腊很诧异：“不知公明兄所指何人？”“台州州衙有一判官王彦之，乃是王临川之后人，家学传承。陛下如何不知？”
方腊惊叹道：“公明兄做事之缜密深远，方腊不及也！惭愧了！稍后方某便派人前去拜请这位王判官。不过，还请公明兄再指一事：若试行新政，当以何事为先？”
“治学！”宋江不假思索地脱口而出：“新政之难在于有悖于旧规，更与现有官僚的利益有冲突。倘若官吏不明其理，则推之不力，甚至倒行逆施；受之百姓不明其理，则敏而不惠，难以从中维护新政之益。故此开学堂，著经文，蓄人才，宣政要，着实是新政推行之先遣。陛下可良谋之。”
宋江停了一下又对正若有所思的方腊：“既然陛下已决意移驾台湾，请将我之部下焦挺和山士奇引到这里，宋某要令他们速速回报无锡，好在宗泽元帅那里活动。同时还要马上去联系船只，接应出海事宜。眼下可是一刻也耽误不起啊！”
方腊这才想起那两个人还被他扣在皇宫中，不觉脸上微微发红，忙不迭地头应允临上马时，他转头向随出凉棚相送的宋江问：：“公明来杭州，真的只带了这些人马？”
宋江拈须微笑：“不敢欺瞒陛下，杭州内外，宋江属下不下万人也，军中头领十有三四早已潜入多日了。”方腊吃了一惊，上马的身形为之一滞，待在马背上坐正了这才哈哈大笑起来：“公明休要哄骗于我了！”
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