太子傍晚才回到自己的东宫，他满心欢喜地将今日之事一一讲给师傅李纲听。李纲听他徽宗有意让太子监国，心中也很兴奋，同时感到自己肩上的重担。当赵桓起自己今天在父皇面前了童贯将方腊赶尽杀绝的主意，李纲连连摇头：“殿下此事尚欠思量。”
见太子迷茫的样子，他忙解释：“兵者，国之大事也。一刀一枪均须谨慎。固然因为牵一发而动全身，更是由于兴兵动武之糜费钱粮，损伤将士，毁坏江山，足以动摇国之根本。殿下是为储君，急于通过一场大胜仗来反映国家的强盛，微臣非常理解。然而方腊已愿意归降，朝廷却非要去打一场不必要的战争，就不足道了。将来殿下主持国政之后，对于用兵尤其要反复斟酌，慎重决策啊！”
太子赵桓聆听李纲师傅的教诲已经五六年了，对于恩师的才学是崇拜不已的，两人的关系也能融合到无所不谈的地步。他问李纲：“那师傅常与我讨论西征北伐之事，不知对外用兵与对内用兵有何根本不同？”
李纲头：“以往你曽经问过我，关于对外用兵之事。为什么咱们与番邦有了和议，又时刻不能忘记外侮呢？这不单纯是个国家气节的问题，与国家的长治久安关系甚大。自太祖开国以来，我朝屡屡对外用兵，虽斩获不多但持之不懈，何也？盖因这样的仗不能不打！自五胡乱华之后，外族炽盛，已危及我华夏安危。在这样的局势下，尽管我朝对内以文抑武，对外却不得不用战争延缓周边番邦的发展，使之对我大宋常怀忌惮之心。非我族类者，其心必异。中原花花世界，谁不垂涎？太祖皇帝以武功得天下，然对于外族之异心洞若观火。这百多年来，我朝与辽、夏和议岁贡，实是无奈之举，更有养虎为患之嫌。盖因胡人已不似汉唐时之愚昧，中原之兵法技学他们已窥知不少，而中原之优势也不如汉唐，良马之产地尽在他手。关外用兵，无骑军难以成功，此我朝之大弊也。倘得机会对外扩张，必以一产马地得之而后快。外族异类，教化不同，圣人之言，难以传谕，须先以武力制之，而后方能以教化感之。对外用兵，战于蛮荒之地，伤则番夷胡人，若胜之或有战利可补军资，与内战大不同也。内战，毁的是我大好河山，伤的是本朝百姓，胜亦无分外财物，且战后重建还需国库补贴。何益之有？故此内战向以攻心为上，不战而屈人之兵，教以时日，不难王化。是故微臣起先殿下之意欠思量之所在也。”
赵桓本是聪颖之人，得李纲如此长篇的详细分解，很快就明白了其中的道理，有些悔恨地自责：“学生愚钝，幸得恩师提。我这就去找父皇，请他收回成命。”李纲叹了口气：“怕事来不及了。殿下也不必心焦，你现今还身居储位，国家大事以学习为主，不必过于锋芒毕露，将来才是你大展宏图的时候。如今的朝务自有群臣分担，想他们不会个个是鼠目寸光之辈，必有人从中调和，以免国家徒劳无功的。”
按下赵桓师徒在宫中检得失不，且施恩等人得知李彦已被降旨谪贬，程刚更是被下了大狱，个个喜上眉梢，欢声笑语，众人聚在朱贵的酒楼里议论，又将徐宁偷偷地请来相聚。如今金枪手已升任大内金枪班都教头之职，成了皇宫宿卫三个正副总管之一、皇帝眼前的红人，身居要位，自然行动上有些不便，与京中中兄弟也有些日子没有相见了，幸得近来并无大事，故此忙里偷闲出来一趟。
进得门来，见二楼雅座已是济济一堂，徐宁的情绪也是为之一振：“宋江哥哥在江南奇功屡建，卢员外于塞北创惊天业绩，众兄弟在京师又妙计扳倒一个奸臣，可谓三喜临门，大快人心啊！”众人还不知黄龙府的事情，听徐宁将刚刚得到的消息简略来，大家都惊得目瞪口呆，继而又欢呼雀跃。
朱贵让手下端了酒菜上来，他向大家介绍：“这是我兄弟刚从外面学来的一份稀罕物事，名曰牢丸。以牛肉鲜虾翠韭为馅，外裹面皮，煮而食之，鲜美无比。试做了数日，食者无不惊叹，每每京中子弟呼朋唤友，趋之若鹜，眼见就要名动京师了。徐教头，怕是你在皇城之内也未必尝过这鲜美吃食吧？”徐宁闻听连忙尝了两只，果然是异香满口，前所未见，忍不住叹息道：“梁山兄弟中真是藏龙卧虎，三教九流皆拔头筹，连这美食也可精美如斯。别我没吃过，怕是皇帝也不曾有这口福哩！这个要几文钱一只？”朱贵把五个指头伸到他的面前晃了晃：“五十文钱一只，要想吃饱怕怎么也要花上一二两银子吧？”徐宁：“光知道你们为军中筹集资费甚是辛苦，原来有这等暴利的东西。”周通晃着脑袋站起来：“不容易啊！哪个兄弟不是殚精竭虑？像这牢丸这么赚钱，别家为何没有？都是咱兄弟让宋大哥逼得，没法不去搜罗些稀罕物事啊！”众人一齐哄笑。
笑声一收，金眼彪站身起来：“众位兄弟，六贼之中，如今蔡京、高俅殒命，杨戬、李彦失宠，唯童贯、梁师成尚立于朝堂。大家宜一鼓作气，莫忘了当年替天行道之共誓！”徐宁连忙摆手：“施老弟，宋江哥哥可是三令五申不让我们动童贯的，切莫胡来。下一步的目标还是留意着梁师成吧。”萧让也拈须发话：“众家兄弟稍安勿躁。虽我等之共愿略有成，然于外尚未扬威天宇，于内尚未解民倒悬，要做的事很多。关键是大家象现在一样团结同心，谨遵首领之号令，穷列为之奇能，定会使山河增色，青史名标！”在座的七八位头领和十几个心腹都连连头，相约再接再厉。
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