却宋江见方腊已经打定主意不再拖延，答应即刻乘船出海，心中的石头终于落了地，也该盘算一下自己下一步的行动了。他趁着夜晚辞别了方腊，从台州乘一只船悄悄地北上，身边只带了焦挺、山士奇、孔明、孔亮和二十名亲兵，随行而来的威盛军营中其余的人马都交由花荣、吕方、郭盛带着从旱路潜行向北，寻机去与威盛军大队会合。为了避免在他人口中落下个通寇的法，宋江特意命船只在杭州附近*岸，随即一行人绕到西湖西面的灵隐山，顺便拜访了一下灵隐寺的长老普慧和尚。
普慧和尚学识广博，通晓梵文，是江浙一带颇有名气的僧人，他的名字是宋江在前段与方腊杭州城外双雄会的时候就听闻过。此刻初次邂逅，攀谈之下，双方都佩服彼此的见识和心胸，一僧一俗竟然天南地北的畅谈了一夜。
普慧在此间收了个弟子，唤作济颠的，如今有十七八岁，甚是顽皮，见师傅与访客倾谈，他也赖在门口不愿出去，时不时地插上一两句话，有时对宋江做个鬼脸，引得宋江瞧着他直乐：“我有个女儿，也有他这般年纪，却是一般的顽劣，平素里不像个女儿家的，不好女红，唯喜诗词歌赋，周围数十里的先生们以为奇事，常拿她的习作评头论足，她自己也不知天高地厚的，到处吹嘘，在那些年长学究面前摇头摆尾，倒与您这高徒有几分神似。”
普慧也笑了：“大抵天资聪颖之人都是如此吧。贫僧这顽徒鬼怪得很，让他打坐却坐不住，让他诵经也看几眼就放下，偏偏到了与他师兄弟理论的时候，引经据典，偈语频出，数十门人皆辩他不过。早先他祖师还在，他独具慧根，佛缘颇深，非常人自有非常道，贫僧也便由着他罢。”
话间不知何时济颠自己又溜达出去，不一会儿就听他在外面与人讲话：“我秃驴，手里抱着的最上面那根是什么？”就听有人答话：“是送去斋堂的劈柴。哎，你怎么口出不逊呢？”济颠：“俗眼不识金香玉！那棵分明是可以入药的合欢木，你光头无发，脸拉得老长，叫你秃驴又何曾冤屈于你？还不将那药材放下！”过不多时，济颠提了根木头踱进来，口中兀自嘟囔：“金好银好，不如苦药。”
普慧对他把脸一板：“贵客在此，你口不择言，全无礼数！”济颠头也不抬：“公公有理，婆婆有理。天下大同，道理唯一。有理无礼，在人心里。”普慧闻言呵呵一笑：“你听他的狡辩，出口即合禅意，贫僧真是终日被他搞得哭笑不得。”宋江却在沉思，觉得济颠话中似果有深意。
济颠把那块木头随手放在窗台上，对普慧：“修禅可以修空禅，读书不能读死书。师傅何时准许弟子出寺修炼？”普慧沉吟着：“非是为师不准你游方，是担心你行迹颠放，恐在外吃苦头。”济颠又口出偈语：“苦不是苦，不苦是苦。苦中有乐，乐苦不苦。”宋江抚掌夸赞：“妙啊！师父果然参透玄机，前途无量。”济颠白了他一眼：“玄机？什么是玄机？僧只知东山下林家老店的烧鸡香的很哩！”搞得宋江当真哭笑不得，眼光无奈的望着普慧。
普慧似乎对自己的徒儿也很无奈，只好挥手让他出去，偏偏济颠不想走：“师傅飞来峰那块石头像猫，徒儿看那块石头像鼠。昨日徒儿攀到近前一看，师傅你猜象什么？”普慧与宋江对望了一眼，两人同时：“像石头！”济颠一本正经的头：“然也。”三人同时哈哈大笑起来，宋江更是捂了肚子笑得直不起腰来！
济颠收了笑容，继续一本正经地：“道非道，非常道。世人臆想的多，追本溯源的少，是故大惊怪。”见宋江渐渐收住笑容，他问宋江：“听居士适才言谈也算是位有见识的。请教居士家居何处？令爱闺名何如？”宋江不解地问：“师父问这些作甚么？”济颠：“待师傅准我离寺云游，方便时就去瞧瞧令千金，居士口中奇异的女子。”
宋江听他这么虽然有违男女大防，不过对方是个年纪轻轻并无恶意的出家人，自己心中先行释怀，倒便不好责怪于他：“宋某家乡是河北东路的济州郓城县，不过女爱莲现在济南府，就是原先的齐州，拜在礼部尚书李格非的千金李清照门下。顽劣女，喜欢耍聪明而已，倒是有劳师父挂怀了。”普慧听了倒也没什么，济颠则是一惊：“居士所言，令嫒拜的可是赵明诚的夫人李清照，唤作易安居士的？”宋江和普慧又是一愣：“济颠你是如何知道此人？”济颠双手合什：“易安居士文采超人，已经不能以女中魁首相论，不禁当世无以匹敌，即令唐宋八大家也不遑多让。”
宋江和普慧对李清照知之甚少，不明白从不轻易赞人的济颠为何对一个身处千里之外，从未谋面的闺中女子如何的褒扬，宋江更是心中暗暗记下，想着自己原本只是在两年前托老上司、郓城前知县时文彬帮着找个能让女儿继续学习的合适老师，具体的事情都是请父亲宋老太爷以及王英、扈三娘夫妻去办理的，没料到却是遇到一个女中翘楚，便有了日后亲往拜见赵明诚和李清照的想法。
待济颠离去，普慧突然问起江南的战事来。宋江微笑着：“跳出三界外，不在五行中。大师为何还要眷恋凡尘中的俗务？”普慧摇摇头：“诵经是修行，祈祷是修行，慈悲是修行，卫道也是修行，只要一心向善，哪分什么俗务不俗务？佛曰，救人一命胜造七级浮屠，江南百姓，芸芸众生，宋施主若能将一场屠戮消于无形，自然是会功德无量的。”
宋江嘉许地头：“大师心怀令宋某诚服，不瞒你，江南战火持续不了几日了。待明日宋某告辞去杭州，定会依着大师心意，将大事化，事化了，让秀美江南再现平和。”普慧闻听连颂佛号，称赞宋江的慈悲心怀。却不知江南的战事并不像宋江预想的那样，而是还要经历一段激烈的局部争夺。
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