张所闻听昱岭关已破，心中又惊又喜：惊的是，宋江和韩世忠的确了得，不过五七日就将自己曾经损兵折将的天险攻破，战斗力当远胜自己的部下。喜的是，自己是攻打昱岭关的主帅，自然要在朝廷里大大的露脸，升官受赏不在话下。他连忙迎出大厅，率先给两位将军道喜。韩世忠和宋江也忙着给张所行礼：“全赖大人洪福，才得以一举攻破匪穴。大人指挥英明，调动有方，下官对大人的敬仰如长江之水。滔滔不绝。”张所哈哈大笑，引着二人到厅堂里落座。
韩宋二人将破山经过向张所简述一遍，听得张所高挑大指，连声称妙。韩世忠对张所抱拳道：“大帅是攻山主帅，故而下官人等请大帅奏本，上报昱岭关的情形。下官当暂守此地，静候朝廷旨意。”宋江也施礼：“下官是星夜赶来昱岭关，尚未奏报宗泽元帅。末将欲即可驰返甬州，统领标下共赴台州围剿逆贼余孽。特来向大人告辞。”
大家都是武将，自不用像那些酸儒文官那样虚头八脑，张所头：“宋大人为国为民不辞劳苦，本帅深为感动，此番立下的新功，本帅定当据实上奏，为两位大人请功。”宋江忽然想起一事：“此次能攻破昱岭关，全赖大帅提示绝水之计。那曽千里有功于国，下官愿为他请功。大帅知人善任，实有伯乐之能，下官敬佩无比。”张所没料到宋江能给自己的仇家请功，心下多了一份钦佩：“宋大人秉直公正，不计前嫌，高风亮节，令人称赞。”
宋韩二人离了横店并辔而行。宋江慨叹一声：“韩大人贤伉俪英名远播，威震江南，宋某相见恨晚。不知韩大人对国事有何高见？”韩世忠早就听宋江受抚下山以来东征西讨，战功彪炳，忽闻他问起国事，不由心中一愣：“韩某偏居一隅，见识浅薄，还请宋大人拨。”
宋江在马背上抱拳：“韩大人过谦了。宋某除戎马生涯之外，对土地兼并颇有关注。听闻江南兼并尤甚？韩大人出身望族，可有何感触？”韩世忠虽本家是皖南一带的豪强，但幼时也曽听先生讲过史事，懂得百姓安居乐业方乃天下太平的根本，心中对官吏豪强的巧取豪夺也有些不满，认为他们这种无休止的贪欲必将导致天下不安，再深层次的倒没有多想。此刻听宋江一问，只好泛泛一：“虽本朝太祖皇帝起，不抑兼并，但韩某以为，土地乃农民之根本，豪强实不宜兼并过甚。只是户人家根底浅薄，遇灾遇难，只有以土地换生存，自古如此，颇也无计。”
宋江听他的口气，知道他对此事的认识不多，但似也觉得兼并是不妥的，于是微微一笑：“此间大有道理。宋某苦研数载，方窥知豹之一斑。惜今日余暇无多，不能与大人深谈。此番韩大人大功新立，若将领能掌统民政，还望以民生为重，抑制兼并，不失为天下苍生谋大利也。”韩世忠听得似懂非懂，只好含糊答应。
两人在昱岭关前拱手作别。待韩世忠一行走得远了，宋江望着背影摇摇头：“又是一个国事未通的官员。”回到自己的营盘，他即刻传令，让田虎、雷横、程通暂留原地等候上命，匀出部分衣甲旗号，让方杰、庞万春的手下临时换上，命他们明日一早随自己起身前往浙东。
当晚，宋江带着柴进、董平、花荣等去看望了战场负伤的朱仝、邓子雄。次日五更，宋江带着包括五千新收编的大越军在内的一万人马登程上路，去与吴用统领的威盛军大队会合。
卢俊义带着数千忠义军远征塞北，滞留在女真人的部落里已经数月有余，苦苦等待自家船队运载完方腊的人马之后来将自己带回中原。此时已值六月，塞外草原上草茂树荣，牛羊欢腾，倒也一片生机勃勃，女真人个个兴高采烈，做事走路都似一阵风。自从击败了契丹皇帝耶律延禧的御驾亲征，占据了辽国的辎重要地黄龙府之后，阿骨打就下令正式称国，定国号为金。待伤势略好，完颜阿骨打将愿意与自己结盟的十几家部落首领招来，在黄龙府举行了登基仪式。这下子金国人神气活现，势力也一下子扩大了许多。
卢俊义、林冲也被阿骨打赐予了伯爵的禄位，只是他们心中依然无时无刻不在想着尽快回到中原，回到战友们的身边。这趟两人把魏定国、单廷圭、段景住等人找来，又一次商量南归的路线。魏定国指着段景住绘制的关外地图：“若是宋将军再不能把船队派来，我看咱们干脆就从陆路向南杀回去。”单廷圭也：“女真人讲，每年八月十五之后，这里的天气就迅速变冷，冬季比中原要长上两倍，而且冬天寒冷的时候，连人的鼻子、耳朵都能冻掉，真的是滴水成冰。咱们的将士很难捱得住。”
卢俊义望望那地图：“从陆路杀回去，谈何容易啊。契丹虽然吃了个大败仗，但根基仍在。契丹八部内部不统一，但一旦打起仗来，还是能够一致对外的。咱们如果硬闯，实际上不但会损失惨重，而且也是帮契丹人修补黄龙府之战的伤口，不可取。再海城那边的杜迁、宋万和凌振他们怎么办？”
这些话题大家已经商量过多次了，林冲马上表示：“绝对不能把他们丢下不管。”杜迁他们虽然武功平平，但为人颇为厚道，林冲与杜迁、宋万相处的时间最长，感情很是深厚。段景住想了一下：“要不，让他们带人先到这里来与我们会合？”林冲：“杜迁他们只有两千人，还带着火炮和辎重，若是半路遇到辽军如何？”段景住摇摇头：“我听颉利，天祚帝平灭萧氏叛乱之后，在辽阳一带仍留了十来万人马。虽这关外地广人稀，人马行军不易被发现，可万一遇上，那后果真是不堪设想。”
“是啊，与大宋的国事一样，辽人虽然早已不及以往的强梁，但势力依旧不可觑，咱们如果硬来怕不是办法。”深知内情的卢俊义：“此地经陆路回国，无非两条路，一是山海关，一是雁门关，皆是辽国重地。即使是绕道张家口等关隘，怕也非得经过一番血战。咱们人数不多，且又不是迫不得已，能不冒险，就不要妄使将士拼命。”
众人沉默了一会儿，林冲：“还是咱们到海城去会合他们吧。咱们有阿骨打送的一万匹骏马，每个战士有三匹马可以换乘，快马加鞭的冲过去，怕辽兵挡我们不住。若能到了海城，那里离大海甚近，只要船队来接应就万事大吉了。”段景住提起骏马就喜形于色：“这一万匹马可是宝贝，值几十万两银子哩！”众人见金毛犬的财迷样子，都笑了起来。
正话间，一名校喜气洋洋地跑了进来：“回禀众位将军，有飞鸽传书到了！”大家都马上站了起来，看卢俊义接过那个蜡封的竹筒打开，取出一个绢卷观看。众人的目光紧紧盯着卢俊义的脸，见他的表情舒展开来：“宋将军终于派船来接我们了！”大家顿时兴奋地叫了起来。
卢俊义把密信一收：“船队大约六月二十五日可到海边，让咱们做好准备，按时会合。”他待大家的欢呼声稍稍平息，旋即下令：“各队人马速作准备，马匹、兵器、干粮、饮水都要收拾好。今天是六月十三，路上大约要走四天，这样我们后天拔营，六月十九到海城会合后队，二十二日到海边等候船队。”
虽然有些人觉得这样的行程安排可能会在路上惊动契丹人，并把他们带到海边去，不得会在海边引起一场战斗，但大家同样归心似箭，便没有人出言反对，只是众人都没料到因此解救了一直在海城留守的杜迁等人。
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