大刀关胜在马上一脸的严肃，让手下的将士们从他那略带红色的面孔上丝毫察觉不到他内心的兴奋。
作为百姓心目中有着崇高地位的关羽的后代，他从就感觉到身上的无形压力。祖先的盛名使他已经注定不可能超越，即使你本领再高强，别人也会认为你是应该的；而假如什么地方做的不尽人意，便会被视为辱没了祖先。这种环境压力使得他养成了细致谨慎的性格。
在山西蒲东做巡检的时候，他极力克制自己低调为人，默默地以军功为自己前程的铺垫。所幸他的手下多数也以能在关二爷后裔的麾下效力为荣，这让他的部队广有口碑，终于得以被朝廷召调外放统制，攻打梁山。虽然后来兵败投降，但他觉得自己是因为宋江的极度礼遇，求贤若渴，而非是自己贪生怕死。大概是有些正统思想作怪的原因，关胜上山之后并没有立多少显赫的战功，不过弟兄们之间的情谊还是让他感觉十分的受用。
这次招安下山，宋江任命自己为左厢的总管正帅也让他很想找机会报答宋江的知遇之恩，奈何对面的李山彤想吃了秤砣的王八一样，除了在自己的大营附近与梁山军有几次不足千人的接触之外，就是铁了心的死守不出，根本不给关胜他们打歼灭战的机会，让他和大家一样很是郁闷。
今晨卢俊义和吴用紧急召集大家，有消息称李山彤将派一支人马出营去截击从南面*过来的董平的六千人，吴用更是笑着对大家，这就是等待了很久的歼敌良机。同时卢俊义还告诉大家，宋江大哥也带着三千人快要赶回来了，南边叛军的主力却还被史进、朱仝牵着鼻子在荆门一带原地打转，所以大家一定要把握这千载难逢的机会，一举歼灭叛军的北方主力李山彤。关胜好不容易才在大家争先恐后的请战中抢到了接应董平，消灭外出叛军的任务，而秦明只能负责对增援叛军的打击。现在两个军的五千骑兵就在自己身后排着整齐的队伍，准备赶到襄阳西南的三十里堡。
地处大别山余脉上大缺口的三十里堡是一个比较大的一个镇子，镇子东西不远便是绵延不断的丘陵山脉。由于是荆州与襄阳之间交通的必经之地，所以街面上一向比较繁华，南来北往的行人客商往往都会在这里打尖喝水歇脚，镇子上的十几家客栈、酒肆的生意也是不错的。但是因为打仗，南北交通中断，这里的生意就萧条了许多，镇子里的闲人多了，就有不省事的经常到附近玩耍。几个半大孩子现下就正在镇北几里外的一个大土堆旁呆呆地看着冲天而起的尘土中奔来的大队骑兵。为首的一个将军模样的人看见这几个孩子一皱眉，吩咐手下把孩子们圈起来，带到军中，理由是怕走漏了消息。被捆住手臂，嘴里塞了毛巾的孩子们也就得以在大军中感受了这次即将开始的战斗过程。
盔明甲亮的威盛军骑兵们在镇子北面的丘陵地中集结起来，大家都下了马，给马戴好嚼头之后，一个个静静地坐下来休息。高地上关胜带了几个观察哨向四周张望着消息。按照行程推算，董平的人马再过几个时辰就应该可以到达三十里堡，换句话，李山彤派出的截击部队也应在此之前到这里来，所以关胜想隐蔽好行踪，等董平与叛军交上手之后，再给叛军来一个突然袭击。现在唯一不确定的是叛军将会在什么时间、从什么方向出现呢？为什么远远地已经见到董平人马卷起的烟尘了，却还看不到李山彤的叛军呢？难道他们改变计划又缩回去了吗？想着李山彤这些日子以来在用兵上的谨慎细致，关胜马上否定了自己的想法：李山彤的伏兵应该已经到了，而且可能早就在什么地方藏着，没准是想连自己加董平一起吃掉的！
他回头望了望骑兵们隐身的山谷地形，突然间心里浮现出一个不祥的念头，不觉得浑身冷汗都要下来了：这个山谷地势低洼，而且只有向西一个象样的出口，部队在这里隐蔽当然很好，不容易被外面发现行踪。听向导讲附近没有比这里更适合隐身的地方了，可如果敌人提前在周围的高地上埋伏好，在自己准备接应董平，大队人马涌向谷口的时候突然发动，自己的两个军骑兵恐怕就非常的不妙了！关胜连忙吩咐手下亲兵去传令，让与自己的嫡系宣赞所部交换而来的原本董平右厢的统制锦豹子杨林带两个营马上占领谷口两侧的高地，让自己的得力助手郝思文整顿队伍提防四周可能埋伏的敌人，随时准备战斗。等亲兵走了之后，他又仔细的观察周围的山岭上，却丝毫看不到有伏兵的样子。
李山彤是王庆叛军中最年轻有为的将领，也是王庆最喜欢的英俊弟，之所以由他来统领由十多个大头领，四五万人组成的襄阳部队，不但因为他胆大心细，多有战功，更是因为他善于审时度势，广有谋略，在军中有赛周郎的美誉，虽然年纪不过二十出头，但没有人会视他。
刚刚与湖北官军大战一场，梁山的人马又接踵而来，这让他颇费了些思量：是一鼓作气地打败新来的敌军，还是先行休整，积蓄力量。出于对江湖上梁山好汉出众战力的传闻，他最终选择了固守不战，挫敌锐气的策略。他以为梁山军远道而来，粮草供给必有为难之时，自己人数虽多但在自己的地盘上作战，在这方面更有优势。同时，梁山军中虽猛将如云，但自己这四万多人抱成一团，兵力不占优势的梁山军也拿自己没有办法，只要等后方的援军上来，自己人的士气大振，当可一举而歼对方。所以这段时间，他一直在与梁山军相互攻击彼此的供给线。
后来听大王亲自出兵奔袭南部，大挫董平部，逼得宋江自己前往驰援，手下的将领们十分兴奋，认为决战的时机已经成熟，应该全力出击再来个襄阳大捷，他犹豫了一下还是否决了，因为他还要顾忌襄阳城中那一万官军，他想等待个机会把梁山军调离襄阳城下。
终于斥候打探到董平的六千人马从南边撤回来，李山彤觉得机会来了：先派一支人马去阻击董平，董平经过长途跋涉，战斗力应该不再强大；再派大军截击梁山的接应部队，争取一举歼灭。目前的敌人大约有不到两万，只要歼灭其中一万左右，敌军就将无力支撑了。同时他也考虑了梁山军分割攻击、袭击大寨等可能的阴谋，但他清楚的知道，只要歼灭敌人的有生力量，营寨什么的根本就不值得考虑。
在对董平北上线路研究之后，李山彤决定在三十里堡附近进行这场决战。他派军中一向擅长防御的司马童带八千人在三十里堡南面阻击董平，派善于伏击的张路带八千人在无名谷截击梁山接应部队，自己带两万五千人马在三十里堡西北面十几里的高山岭待机，准备打击梁山援救被围部队的人马。
李山彤正确的选择了作战方式和作战地，精确的估计了梁山接应部队的数量和最可能潜伏的地，也洞察到这次决战的关键所在，但是他没有估计到的是梁山军超强的战斗力，以及宋江那支人数并不多的部队的行军速度。
卢俊义在关胜出发之后，没有忘记派人到襄阳城中，与在那里坚守了好几个月的湖广路节度副使、湖北兵马都总管上官青云联系，告诉他李山彤的主力部队将离开营寨，让他第二天派兵攻击叛军的大营。可是那个上官青云压根就不相信，经过近四个月与叛军交手的经历，他自己得出的结论是：想活命就哪里也不要去，就在城中死守！卢俊义接到回报被弄的哭笑不得，攻击叛军大营虽然不影响战局根本，但还是会动摇叛军的军心，牵制叛军的力量。如果襄阳守军龟缩不出的话，就算威盛军可以抽调少数人马来攻占敌营，但还是会分散一部分宝贵的兵力。他与军师商量了一下，只得让信使再跑一趟，告诉上官青云，如果他不愿冒险出战的话，也希望他能在梁山军攻占敌营之后，派人来接管，而且这样的话，这份功劳也全部算他的。那位老谋深算的节度副使想了一下，觉得天底下没有比这更便宜的事情了，终于头同意。
卢俊义在大帐中面对一众将领满脸严肃地：“此仗是我们与王庆叛军的决战，打胜了，后面的战斗就会同摧枯拉朽一般；打败了，不仅今后的战斗将很难进行，而且梁山军势必遭到朝中大臣的谤议。所以我们只能胜，不能败！”他命令秦明带两个军骑兵为左翼，黄信带两个骑兵军为右翼，自己、军师与雷横、穆弘、刘唐、解家兄弟等人为步兵中军，李应、朱武带一个步兵军攻打叛军营盘，随后尽快归队为大军预备队，柴进负责带后勤人员守营。大家答应一声，分头行事。
高山岭并不在襄阳到荆州的大道上，但山高大约百丈，可以俯瞰那条南北大道，所以谁占领这里，谁就依然有可能控制那条路。李山彤满意地看着手下的兵士们忙碌地在大道及两旁摆放鹿砦，挖掘陷阱，并垒起许多利于长枪手防御的工事，在半山安排弓箭手和刀牌手，几千骑兵也在山后的平坦之处列阵，各个将领尽职的指挥着，而斥候、传令兵也紧张的穿梭着。
想想自己十五岁一条哨棒打上神农山，十八岁与大哥唐三长、二哥张奇、三哥王庆结义，不到二十岁成为王庆军中最年轻的四大天王之一。虽然他的武艺、战功较唐三长、王庆还有一段不的差距，但大家对他的计谋还是很认可的，这些路走的很算平坦，少年得志，春风得意。今年顺天王王庆要取襄阳，一开始是让二哥张奇统队攻打，不久朝廷的援军前来增援，二哥便有些应付不来，王庆连忙把他派过来，以他的计谋连续挫败两支增援的官军，一时间“赛周郎”的名头更响了，顺天军一半的兵力都在他的麾下。不过大王莫名其妙地把二哥突然调走去镇守神农山，削弱了义军的力量，也使得李山彤失去了一举攻取襄阳的最好机会。有人大王是担心他战功太盛，太出风头，才故意如此行事，李山彤却执意不信，他觉得二哥是考虑襄阳已经是瓮中之鳖，才不着急进攻的。本来如果没有宋江的降军前来捣乱，没准他李山彤已经可以傲立襄阳城头了！
宋江，江湖上人家都你们是了不起的好汉，那为什么要跟我过不去？爷已经忍了你们很长时间了，今天大家就见个真章吧！
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