那女子唱完，也站起声道了万福。 ．ＣＯＭ朱磊也觉得好听，却没听见台下喊好声，转头一看，就见万年丰正击扇韵拍，摇头晃脑，双目微闭，似仍在词韵中未醒。台下其他人却是拿眼望着万年丰，也不敢评。半饷，那万年丰才睁开眼，喝道：“好一首绛唇！唱的好，韵也好。好，好，好一句一池相思雨。来呀，赏芙蓉盛开。”
朱磊见台上女子这才露笑，又款款下摆：“谢大人赏赐。”就见台下有人上来，托盘上一朵盛开的芙蓉花，却比先前那女子领到的月季大了许多。也是白银打造。
接下来，又有十来个女子上台唱曲。领到的赏花也不一样。朱磊见那些赏花都是秋日里才开的花，这才明白，靓秋花就是这些女子唱曲，供台下的官吏豪绅赏玩。其实朱磊只猜对了一半。“想必薇儿姐姐也是来这里唱曲的，不知薇儿姐姐唱的好听不？这么些人唱了，也该到薇儿姐姐了。”转眼望薇儿，果见薇儿在整理衣衫。
就见报台的女子上台，得：“有请风雪楼的新人雪儿。”
台下顿时传来一阵哄乱。就听有人得：“这风雪楼可是新开张的。听雪儿是西域女子，美得很。”又有人道：“不但美，而且媚。听人，沾过雪儿边的人，就会被她迷住。”“那是。不过，就是像我们这样的人，雪儿都看不上眼的，能和她喝一次酒就不错了，更别一亲芳泽了。”“哎，听，万大人去看她，也只是陪万大人喝过一次酒。”“嘘，告诉你们，万大人为何在这儿逗留至今？就是为了这个雪儿。”众人议论纷杂，朱磊却听得清清楚楚。
朱磊见薇儿神情紧张，心道，那雪儿是什么人？便向台上望去。却见一异域装扮的女子已经站在了台上。那女子怀抱琵琶，略一弯腰，便算是施礼了。台下鸦雀无声，都睁大眼睛看着雪儿。
雪儿坐定，手指一拨，就听“呛”地一声，琵琶声震响整个楼厅。紧接着又是几声，如剑戈相击。朱磊也被这琵琶声吸引，向台上望去，见这女子侧向自己，面颈粉玉。“像是在哪里见过。”朱磊心道。
琵琶声落，就听那女子开口唱道：“穹庐漫天斗，黄风撞春楼。燕儿夜舞剑，楚士弄吴钩。胡女催燕骝，挽弓逐狸狐。”那女子唱得锵锵有力，直似珠落玉盘。台下众人一个个伸长脖子，张着嘴，呆望台上。那女子低头拨了一阵琵琶，抬头露齿一笑，台下更发出一声“好”来，震动楼宇。那女子启口又唱道：“不闻锦瑟渡锦帐，但见琵琶惊猛虎。踏雪摘星月，温酒唱胡歌。”
唱音刚落，就听一声“好”字，却是万年丰站起身，拍掌叫好。台下众人也跟着起身拍掌。万年丰喝道：“来呀，赏金菊花。”
身旁的州府忙低声道：“万大人，金菊花只有一朵，还有薇儿姑娘没上呢。”
万年丰笑道：“州府大人，你觉得，雪儿不应该得到金菊花吗？”
“应该，应该，万大人的是。只是老丞相哪里……？”
“呵呵，没关系，老丞相见了雪儿，也会喜欢她的。再了，后面还有武会，薇儿定能拿到紫菊花的哦。”万年丰笑道。州府听了暗自佩服，心道，原来万大人早就算定了的，要将雪儿姑娘送给老丞相。
朱磊见有人将金菊花送上台，原来这金菊花是以黄金打造成。就听薇儿在身旁声怒道：“万年丰，你这个狗贼，狗眼看人。待一会儿武试，我定要拿到紫菊花。”
朱磊奇功，心道，薇儿姐姐气什么呢？怎么还有武试？哦，定然是比武了。果然，见报台的女子又上台，悦声得：“武试开始，第一场，秋菊对茹琴。”
秋菊和茹琴两个女子上台。这两人先前在台上唱曲，朱磊已经见过。此时，两人已换成精干短装。两人互一抱拳，随即便拳掌来去。两人开始还能使些简单招式，但再打下去，便撕衣扯发，不多时，两人都发乱一破，****半露。台下也是乱哄哄一片，有喊“秋菊加油”的，也有助茹琴的。
两人一阵厮打，却是茹琴将秋菊推倒在地，这一阵算是茹琴赢了，有人端上赏银。其后又是几组，那雪儿也赢了。朱磊看来一阵，心里明白，这“靓秋花”原来就是烟花女子为官吏豪绅的聚会而供其娱悦莹乐。再见那些胜了的女子又互相比试，最后却是雪儿赢。就见报台女子上来，高声道：“请上届靓秋花武状元薇儿姑娘上台。”
台下又是一阵哄乱，有人道：“不知薇儿姑娘和雪儿姑娘相比，谁的武功厉害。”“当然是薇儿。薇儿的掌法可是一绝。”“我看不讲得，雪儿的拳法也是凌厉。”“薇儿可是连续几年拿到紫金菊花了，我看这一回可有看头，不定，今年的秋菊花魁要易主喽。”
朱磊听了这些议论，不由替薇儿担心。他虽不齿与台下的官吏豪绅一起看到这表演，但心里还是希望薇儿能赢。就见薇儿和那雪儿互一施礼，两人便战在一起。朱磊见薇儿飞身扑上，双掌翻飞围住雪儿。那雪儿却是双拳尽出，或守或攻，一时也没见落下风。但两人却都没有内力。
薇儿打了一阵，见雪儿毫无败像，手下加紧。朱磊见薇儿忽地一掌向雪儿胸口按下。雪儿回拳击向薇儿手腕，薇儿却将掌一收，另一掌向下扑向雪儿腹。这一招甚是隐秘，朱磊心道，看来那雪儿要躲不过了。又想，薇儿使的掌法好熟悉，像是在哪里见过。再见雪儿，将身子一闪，已经躲过了薇儿的那一掌。朱磊见薇儿脸露惊疑，却不知所是为何。再见薇儿一侧身，脚下一斜，也躲过了雪儿的一拳。这一转身，正是才跟朱磊学的“九凝云迴”身法。薇儿使起身法来，更加飘逸轻灵，煞是好看，台下叫好声一片。薇儿跟着脚下一，又一掌拍向雪儿身侧腰间。朱磊以为雪儿这回要被打到，却不料雪儿挥拳击向薇儿腹间。这一下看似雪儿没有在意薇儿的一掌，但朱磊看的清楚，那雪儿的一拳却比薇儿的一掌来的快，薇儿着拳在前，那打出的一掌自是要打空了。朱磊心里奇怪，这雪儿的拳法招式分明就是一个武林高手，一招一式虽不带内力，却攻防有序，招式出的也准。再见薇儿，出掌虽快，却似练掌法招式套路一般，招式虽快，却中规中矩。这样的招式和一般人对打自能应付自如，但如是与武林中人，别是高手，就是一般会一些武功的武林中人过招，早就败了。朱磊奇怪，心道：“看那雪儿身负武功，应该早就胜了薇儿，可为什么还在与薇儿缠斗呢？”
再见薇儿脚下一滑，已经到了雪儿身后。薇儿双掌一按，已经掌拍雪儿后背。这一下，来的突然，薇儿出招奇快，那雪儿的身子顿时扑向先前。
朱磊见薇儿的这一招，脑中“嗡”地一下，如中雷击。“采薇掌法！”朱磊心里惊道：“怪不得看薇儿的掌法招式熟悉，刚才那一掌正是‘载阳盛阴，华美且壮’！天下会这掌法的只有轩辕劲大哥，她怎么会采薇掌法？她是邬紫薇！”朱磊猛地想起，邬先生临终前过，他自创的采薇掌法教给了女儿，女儿名叫邬紫薇，后来失踪。“怪不得自己看见‘采薇楼’几个字，心念一动，原来早就有了预感。薇儿姐姐怎么会流落到此呢？”朱磊想着，心里关切。再见那雪儿被薇儿一掌打得先前跌了几步，台下众人纷纷起身，引颈注目。
朱磊见雪儿脸上煞气一闪，又迅捷隐去。那雪儿脚下一，“攸”地拍了上来。朱磊见她这一扑，立时记起，心道不好：“怎么是她？”
原来朱磊早就见这叫雪儿的女子面熟，却想不起来在哪里见到过。她一纵身扑向薇儿，朱磊顿时记起，这雪儿就是落霞谷里重生教教主的侍女，那个姓王的女子。因为这一扑，朱磊再熟悉不过。当初，他跟哑奴在落霞谷，见到过这姓王的姑娘，也是同样的一扑，扑向哑奴。后来，重生教的总护法和教主娟儿也使过同样的身法，所以朱磊记忆深刻，一下子记了起来。
“不好！”朱磊站起身，随时准备营救薇儿。他知道，重生教的人心地阴毒，出手狠辣。雪儿先前有意隐瞒自己的武功，定有所谋。刚才那一跌，也是故意装出来的。朱磊心里紧张，再见台上，那雪儿一纵扑上，一拳向薇儿打去。薇儿脚一滑，侧身让过，跟着就是一掌拍了上去。但那雪儿也是一拳打向薇儿的胸口。就见两人拳掌几乎同时打到对方，薇儿原地不动，那雪儿却后退几步，一下子坐在了地上。
朱磊看的清楚，那雪儿出拳迅捷，先打了薇儿一拳，才被薇儿的一掌拍到。“这一跌更是做假。不知道薇儿怎么样的？”朱磊慌忙赶到台上，一手来过薇儿的手腕，见薇儿脉跳如常，才放下心里，转身又回到包厢。就听身后有人高声道：“靓秋花武花魁，采薇楼薇儿姑娘。”台下欢声四起。
朱磊坐下，心里却隐隐不安。那姓王的女子，也就是现在的雪儿，明明一拳先打到了薇儿，可她自己却向后跌倒。“这里定有蹊跷。”朱磊心想，却有不知疑在何处，只有等薇儿回来再。
过来一会儿，朱磊就听台上有人大声道：“请各位姑娘回房换衣息歇，中午万大人要宴请各位姑娘。”
片刻后，薇儿回到包厢，朱磊又上前，细细给薇儿把脉，但那脉搏仍是如常。薇儿奇怪，问到：“兄弟，你要做什么？我得了紫菊花，你看，这可是紫金打造的呢？”着，将紫金菊花递到朱磊面前。
朱磊见薇儿满脸喜悦之情，自己又不好什么。但心里不安之情更甚。想那落霞谷的教主阴险歹毒，绝不会无缘无故让自己的侍女来这里，定有阴谋。那姓王的女子的一拳打到了薇儿，她自己却装着被薇儿打倒，这中间定有所图。
薇儿见朱磊沉思不语，又道：“那姓万的虽没将金菊花给我，可我毕竟得到了紫菊花。”朱磊却不听这些，只是问道：“薇儿姐姐，你有没有觉得哪里不舒服？”
薇儿仍沉静在喜悦之中。见朱磊相问，也奇怪地问朱磊：“我很好呵，你这是怎么啦？”见朱磊没有回道，又道：“听过些日子，老丞相要下来巡察民情，那是定要来这里的。”脸上却没了刚才得胜的欢愉。
这里却没在意她的什么，沉思片刻，又道：“薇儿姐姐，你能不能将衣服脱下，让我看看你的胸口？”
薇儿脸一红，娇嗔道：“做什么？”
朱磊脸色严肃，道：“薇儿姐姐，刚才那个雪儿我认得，不是什么好人。她身怀武功，你根本不是她的对手，她怎么会败在你手下？刚才我见她打你的一拳在先，却自己倒了下去，这里面定有蹊跷。”
薇儿一听，奇道：“你怎么会认识她的？我看她的武功和我差不多呵？”
朱磊道：“薇儿姐姐，那雪儿姓王。其他的我也不便和你多，你快将胸口给我看看。”朱磊是怕薇儿知道了那雪儿的秘密，将来一旦泄露出去，会招来杀身之祸。
薇儿见朱磊焦急的样子，又想朱磊身负奇特武功，定然也不是寻常之人，便头，道：“这里可不方便。这样吧，我找个借口，我们先回去。”朱磊头。
那薇儿借口回去换衣，带着朱磊离去。万年丰看见朱磊，却似没见到一般。朱磊坐在薇儿轿子内，不停地给薇儿把脉，但见薇儿的脉搏时快时慢，朱磊不由得心慌，催轿夫快走。再见薇儿，眼皮下沉，似要睡在一般。朱磊忙摇醒薇儿，道：“薇儿姐姐，你可要挺住，千万不要睡觉。”那薇儿睁开眼扫了朱磊一眼，张口打了一个哈欠，道：“好困。”
朱磊眼泪都要掉下来，心道，这分明就是中毒的迹象。如果猜的不错，定是那姓王的雪儿将暗器藏在拳间，伤了薇儿。只不知暗器上淬的是什么毒？又想到前些日子看见唐门兄弟，心里更加发毛。
轿夫一路跑回到采薇楼。朱磊扶薇儿上楼，那薇儿才走几步便气喘吁吁。两人好不容易进了房，那薇儿再也支持不住，一下子倒在床上。朱磊见薇儿脸色煞白，知道她体内毒性已发，慌忙解开薇儿上衣，就见她左胸口有一个针眼大的伤口，正往外冒着黑血。朱磊凑近一闻，那黑血尽散发出隐隐恶臭。
朱磊眼泪掉了下来，心道，自己真是笨死了，早应该将那姓王的制住，逼她交出解药来。如今可好，巴巴地敢回来又有什么用？朱磊知道，只有下毒之人才有解药。想着，朱磊起身，便想赶到刚才比武的地方，却被薇儿拉住。就见薇儿有气无力地问道：“兄弟，我是遭到暗算了吗？”
朱磊哽咽着头，道：“薇儿姐姐，你坚持住，我这就去找那个雪儿，取得解药，来给你解毒。”
“好冷。”薇儿紧紧拉住朱磊：“不要去。你一出门，万年丰的人就会拿你。”
朱磊不听，想拨开薇儿的手，那薇儿却拉得更紧：“不要走，兄弟，天也黑了，你出门更危险。哪儿也别去，就在这里陪着我，我好害怕。”
朱磊眼泪再也忍不住掉了下来。窗外大亮，哪儿天黑了？分明是毒侵薇儿的脑部了。朱磊有感邬先生为救自己连命也不顾，可今日眼见邬先生的女儿在自己眼前生命渐渐消逝，自己却束手无策，朱磊如何不痛感伤悲？又想，要不要将邬先生的事情告诉她呢？
却听薇儿轻声道：“我早就不想活了。自从和爹爹走散，被人卖到烟花柳巷，丢尽了爹爹的脸面。如今也好，死了也干净。”
朱磊听到薇儿到死字，再也忍不住，咽呜起来。薇儿道：“兄弟，你不要伤心。我死了，采薇楼的妈妈会照料后事的。你乘着出丧的机会，赶紧出镇子走吧。”罢，连声喘息。
朱磊一想，还是告诉她吧，别让她遗憾而走。便止住哭，拉着薇儿的手，道：“紫薇姊姊，我识得你的采薇掌法。”
朱磊一句话，那薇儿顿时拉紧朱磊的手，颤声问道：“你，你怎么知道我的名字？怎么知道我的掌法叫采薇掌法？我的名字只有我爹爹知道，难得你见到过我爹爹？”
朱磊头，一想，她已经看不见了，便道：“我见过邬先生，他教给我的结拜大哥采薇掌法。我大哥也是女的。”朱磊此时心乱如麻，话也有些颠倒不清。
“你知道我姓邬？”薇儿一下子坐了起来，眼中直直地向前看去：“你见到我爹爹了，我爹爹他好吗？”
朱磊见薇儿眼中泪水滚滚而下，片刻，泪水竟变成了红色，那是眼中出血了。朱磊知道这毒药厉害，薇儿也支撑不了多久，但又不能将实话告诉她，便扶住薇儿，道：“薇儿姊姊，邬先生很好。他一直惦记你，想着你。”罢，朱磊也是泪水滚滚而下。
那邬紫薇不知哪儿来的力气，猛地一下子站了起来，扶住朱磊的肩膀，道：“走，兄弟，你带我去找我爹爹。”
朱磊赶紧扶住邬紫薇，半饷也未见邬紫薇迈步。朱磊再一看，见邬紫薇嘴角也渗出血来，双目黑漆漆地向远处望去，人却一动不动。朱磊一摸薇儿的手，双手冰凉，再搭脉，已经没了脉搏的跳动。朱磊咬唇痛哭，一个时辰前，薇儿还笑打斗，现在，自己却眼睁睁地看着邬紫薇香魂散去。朱磊心痛难言，将薇儿放在床上，给她穿戴整齐，又用被子盖好，将那紫金菊花放在薇儿胸前，才跪在床前无声痛哭。朱磊哭得昏昏沉沉，也不知过了多少时辰，听楼下有人喊道：“薇儿姑娘，万大人请你赶紧去呢。”朱磊猛地惊醒，忙起身将薇儿的脸上的血泪仔细清洗干净，才从窗口跳下。
朱磊擦干泪水，来到楼后屋，见丑儿在屋内等等着自己，包袱也在床上，忙系好包袱，背起丑儿，快步出街。才走到街上，就听到采薇楼哭喊声震天。朱磊暗自长叹，运起“九凝云迴”身法快步出镇。
朱磊出镇，一刻也不敢耽搁，运起九凝云迴身法，放开步子，闷头往前跑。跑了一阵，回头望，并未见到有人追来。朱磊放慢了脚步，又想起了邬紫薇，泪水又流了下来，心道：“邬先生为救自己，舍了性命相拼。自己身负医术，却眼睁睁地他的女儿紫薇，那么年轻美丽的生命在自己眼前消逝。自己学医又有什么用？善能大师，见死不救，妄为大丈夫，却不正的是我吗？”朱磊深深自责，心里想到：“自己要是有南宫大侠那样的武功才智，狄家母子和薇儿姊姊就不会死于非命。”朱磊忽得又想起善能大师对自己过的话，善能大师自己矫妄善心，已经是做恶了。想自己要是早上台出手，制止邬紫薇和那姓王的女子相搏，薇儿也不会中了毒针。“自己的武功虽胜不了那姓王的，但至少，那姓王的也奈何不了我。还有，那天，狄安的娘明明话里有话，自己却没听得出来。唉，归根到底，是自己害了这两人。”
又想到，自己来穑丰镇时，狄安跟在自己身侧，蹦蹦跳跳，为了给他娘医病，一个人跑那么远，去县城抓药。那么好的一个孩子，却死在张辰西的手中，那张辰西却生活如旧，没受到一惩罚。“他们有钱，有权，有武功，就可以不顾别人的死活。当年，南宫大侠孤身擒张辰西，独闯官府，锄强扶弱，那才是侠义行为。自己怕伤人，一味地躲避，即便能医救他人，却不能阻止他人作恶，却有何用？”
“这一路上，看见了不少饿死的灾民，可万年丰那群官吏，还不是一样的花天酒地，放纵酒色，谁会记挂着灾民的生死？善能大师的不错，医病救人是行善，阻止恶性更是行善。否则，那些手中有权，家里有钱的，身怀武功的恶人，倚贵欺贱，恃强凌弱，岂不是要纵恶天下？像薇儿和狄家这样的普通百姓岂不都是他们砧板上的鱼肉？天下不公，是男儿当挺身而起！”朱磊想着，心胸一阵激荡，热血上涌。“以后再遇到不公之事，但当挺身而出。”其实，他自己见到不平事定会出手，只是怕弄出人命，这才不愿舞剑相搏。此时，朱磊自责过甚，将这些天来的一些事情尽揽在自己身手，他却不想想，以他年纪，又能拿万年丰张辰西那些人怎样？他以前伤了西嘲风和唐家兄弟，只不过仗着手中宝剑和九凝云迴身法，再加上人家也没把他放在眼中，才着了他的剑招。真正打起来，朱磊如何是他们的对手？
正想着，来到了四岔路口，那路口有几户人家。“这就狄安母亲起过的那个路口了。向东走，就是津口了，当年南宫大侠就是从那年上岸的。”朱磊想着，转向往东走去。才走几步，就听身后有人喝道：“站住！贼，我们可终于把你等到了！”