() 方百诚带领李观鱼和白胜男走出中军大帐，径直将两人领到军营一处地方，安置在那里，傍晚时分又带人专门将食物饮水送来，然后对李观鱼一笑：“两位且在这里歇息，军营最近还有其他要事，胡林翼三位大人轻易抽不开身，等大人再召见两位的时候，我立即前来通知！”
李观鱼不知要在这里呆上几天，不过眼见清兵送来的东西有吃有喝，样样俱到，丝毫没有怠慢的样子，倒是也不便多什么，便轻轻一笑，“方兄弟，三位大人若是一直不肯来召见我们，我们两个人是不是就一直呆在这里出不去了？那岂不是等于变相将我们两人扣在你们清军大营里了。”[..]
方百诚连忙道：“哪里，哪里。”瞧向他，接着道：“观鱼兄不要误会，实在是最近大营有其他要事，军务繁忙，三位大人无法抽身，根本不是想要将两位押在这里不让出去。你们且在这里多等两rì，我在外面留下了亲兵，若是有什么事情，只管吩咐营帐外面的人就行！”
李观鱼见方百诚对他言语态度亲近，虽然有些不愿，却一时也不便再什么，只得了头。
方百诚见他答应留在这里等候，禁不住脸上露出一笑，待了一会儿便走出营帐对留在外面的兵丁吩咐了一下，最后离去了。
“师兄，这些清廷官员将咱们扣在这里，既不押解，又不见面，只让咱们两人乖乖呆在这里，他们到底葫芦里面卖的什么药？”白胜男有些疑惑，开口问道。
李观鱼轻轻一笑，“这有何难，既然他们让咱们两人在这里等候，咱们就等候两rì，到时候不就自然知晓了么。”并不在意，这时目光瞧到营帐桌面上所放的刚才清兵带进来的食物，半天没有吃饭，不由肚子感觉有些饥饿，嘿嘿的一笑，“师妹，先管他那么多干么，咱们饿了，反正这里有人送来现成吃的东西，先吃一顿再，倒是省得吃饭的银子了。”完便一卷衣袖，也不洗手，直接坐到桌旁便顺手撕开一条鸡腿，放到嘴里大嚼，一边哼唧哼唧，朝白胜男一招手笑着道：“师妹，快来，这鸡肉不赖，味道还挺香，你快过来尝尝！”
白胜男瞧他的吃相，不觉眉头微微一皱，肩膀一晃，道：“我才不稀罕吃这东西，谁知道送来的这些东西干不干净，没准别人在里面放了蒙汗药，你也敢吃？”
李观鱼拿着鸡腿，哈哈一笑，“我一没财，二没sè，就算他们拿了蒙汗药麻我，又有何用？我怕他干什么？”眼神微微一动，又吃了一口，瞧向她，嘿嘿嘿的又接着笑道：“诶，师妹，我是没sè，不过换成是你，嘿嘿，那就不好了，你人长得如花似玉，大家闺秀，难不成你怕中蒙汗药失了sè？”
白胜男听他胡言乱语，不由更是气恼，柳眉一挑，大怒道：“死呆子，给我闭上你的乌鸦嘴！姑娘是什么人，还怕他们的蒙汗药？”
李观鱼见她发怒，不敢再多什么，轻声嘀咕一声，“我随便而已，你骂我作甚？不吃白不吃，我又没非让你吃，你不吃我自己吃。”完，又张口咬了一下鸡腿，这时瞧见桌子上还放着的一坛酒，立即鼻子一动，酒瘾禁不住发作起来，嘿嘿的笑着将手中的鸡腿塞到嘴里，站起身端起酒坛揭开封盖，就要往碗里面倒，想尝尝酒水的滋味。
“不许喝！酒水里面要有麻药怎么办？”白胜男见了，忽然在旁边开口道。
“哪里会有麻药？你不喝也不许我喝。”
李观鱼见她处处管着自己，有些不满，瞧向她，“我吃肉喝酒也要你管？”
白胜男柳眉一昂，瞧着他，“姑娘就是管定了，怎么地，我不让就不让。食物里面不好放药，可要是酒水里面掺了东西，你喝下去怎么办？”
李观鱼见她的样子，也不好什么，白了她一眼，嘴里嘟囔一句，无奈将酒放到桌子上，坐下来独自又啃鸡腿去了。
白胜男见他没有喝酒，脸上微微一笑，才放下心来。
毕竟初次来到清军大营，人生地不熟，无论吃什么东西都不放心，她想了想，便起身走出军帐，掏出一些碎银子对守候在外面的兵丁吩咐几句，换他们拿一些米盐过来，那些兵丁倒也听话，银子没收，不多时便从营地别处带了米盐回来交给她。
白胜男在帐内生起火，将米盐煮上，不多时就熬好了米粥，自己蹲下身勺出米粥喝下充饥。
“嗯，还有粥？我也尝尝！”
李观鱼在一旁闻到粥香气，有些食yù，便凑过来想喝。
白胜男没好气，白了他一眼，“这是我做的，不许喝！”
李观鱼见状，脸上呵呵一笑，讨饶道：“好师妹，师兄闻得粥香，这光吃肉不喝酒未免有些腻了，你瞧在情分上，就赏给你师兄一碗粥润润嗓子罢！”
白胜男听了禁不住扑哧的一笑，见他那可怜巴巴样子，便伸手给他勺了一碗粥，两人一起喝了。李观鱼大口吃肉大口喝粥，吃得饱饱，喝得满满，吃罢喝罢只觉得浑身舒畅无比，张开双臂打了个饱嗝，哈哈的一笑，“舒服，舒服，吃饱喝足，谁我也不服！”惬意的坐下来休息，白胜男一人自去收拾东西。
到了夜晚，两人在营帐内忽然听得外面营盘鸣响阵阵，夹杂军马人声，甚是喧闹，动静甚大，不知到底在干什么，都有些好奇，便走出来询问外面守候的清兵，兵丁摇头也不知晓。
两人朝远处瞧去，夜sè朦胧无法看得清楚，依稀瞧到不少火把闪耀，隐隐约约有大批军兵人马从大营内奔出而去，不知向哪里去。
李观鱼还想上前仔细瞧瞧，可是毕竟附近是军营重地，不好随意走动，当下两人也没离开营帐，便又回来躺下安歇睡了，睡梦中外面隐隐响了一夜的军营号角。
第二rì，因为门口有清兵看守，两人不能随意出营帐只能呆在这里。
到第三rì一清早，营帐门被人打开。
一人迈着大步走了进来，正是方百诚，见面神态甚是亲热，哈哈的一笑：“观鱼兄，这两rì在这里歇息的可好？”
李观鱼并未熟睡，见他过来，站起身脸上轻轻一笑，“还算不错，方兄来的挺早，这两天在这里好吃好喝，还得多谢方兄的热情招待了。”
“哪里，哪里！”
方百诚呵呵的一笑，见他经过两rì休息，jīng神更加焕发，不由心底高兴，又笑了一下，“这里是军营要地，最近两rì晚上人马走动频繁，外面难免有些嘈杂喧闹，没有打扰两位吧。”
李观鱼不知道清军大营为何在夜晚还有人马调动，本想开口询问，想到毕竟自己不是清军里面的人，不便直接相问，住口没有出来，瞧向方百诚，“方兄，我们两人听从安排在这里呆了两天，今rì不知你们要做什么，还是要我们在这军营里面一直这般呆着？”
方百诚道：“你们不必着急，到了今rì晚间，自然会有人接见你们。”
“哦，是何人要见我们？”他有些好奇。
方百诚哈哈一笑，：“这就不能轻易了，观鱼兄，下官先给你卖给关子，现在还不便先出来，两位稍等候便是。”
“这有什么可好隐瞒的？”
他虽然有些疑虑，可是对方百诚这人言语豪爽还是有几分欣赏，知道他不会假话，既然听他这么，也就不追问了。
到了接近旁晚时刻，方百诚果然亲自带着一队人马来到营帐门口，亲自迎接两人，李观鱼和白胜男出营帐骑上牵来的马匹，跟随他上路。
一行人队伍径直离开了清军大营，走出数百米从官道大路拐上一条羊肠道，穿过丛林行了大约半个时辰，走到道尽头面前出现一片田园庄宅，有条溪河流缓缓经过此地，草木郁郁，古sè含香，四周显得安静和谐，却又生机勃勃，给人一种别样的感觉。
李观鱼见这里距离清军大营有些距离，环境气氛却和那里截然不同，不知什么地方，在马上问道：“方兄，你带我们来这里是什么地方？”
方百诚一笑，“你尽管跟着我行走便是，到了那里你便知道了。”
当下，一行人马继续前行，队伍除了三人当先带头骑马行路外，后面跟着数十名清兵，都是轻装快进骑马前行，速度甚快。
一队人过了村庄外围的溪河流上面的横跨木桥，进入村庄田园里面，道路更加弯曲狭窄，马匹不好行路，众人下了马牵着马匹行进。此时，天sè渐暗，暮sè深幽，远方的夕阳的照耀投下一片余光，映照出残红落在河流水面上，波光粼粼，引人入胜。
四周草丛随着微风摆动，散发出一阵悉悉索索的声线，似是在窃窃低语。一颗颗百年生成的参天大树，灰sè粗糙的树身上缠绕着绿sè耀眼的藤蔓，看起来别样有致，林木草丛和附近的田园庄宅，青瓦白墙颜sè交织在一起，构成一副和谐的画面。
一行人马如同行进在一副图画之中，骑在马上，耳听到碎石道发出的马蹄轻踏声响，更是令人心底凭空生出一股静谧难言的感受。
“好一派优雅安静的景sè！想不到这里还有这般地方，倒是难得。”
李观鱼被四周安静深幽的景sè吸引，想不到还有这般优美淡雅的环境，暗自有些欣赏不已。
快到村庄田园尽头，道路豁然开朗，宽阔起来，不远处前方出现一座宅院，中等规模，红青墙，门楣高纵，显得大方气派又带着古sè清幽，甚是有特。
“咱们到了！”
方百诚完，带领清兵人马走到这座宅院前面，下令其余人停留在原处，自己当先下了马，只带着李观鱼两人前行跨过大门，进入这座宅院内。
进了宅院，走过两重内门，方百诚径自将两人带到后院一处凉亭外，凉亭中间放置一张方形石桌，四面有石质坐墩，都是天然材质，和凉亭瞧起来浑然一体。桌面有菜肴果蔬，酒杯茶碗，看样子像是刚刚准备，看来早有人预先在这里摆好酒宴等候，准备十分周到。
方百诚请两人走进去，三人进了亭内坐下，然后道：“两位且先坐在这里等候一会儿，我这就去请左大人来。”完，便起身走了出去。
两人在亭内等了一会儿，见还不来人，坐的久了，眼望四周风景，见亭台花谢，池塘荷柳，假山池沼，样样俱全，散发出一股幽然清净的感觉，两个人身处此景也不由渐渐放松下来。
白胜男还不见人来，这时有些疑惑，柳眉稍动，开口问道：“师兄，那姓方的跟我们会面的人一会儿就到，估计就是请咱们从军营一路骑马颠簸到这里的人，倒是奇怪，这人到底是谁啊？”
李观鱼也在心里想着，瞧瞧外面见暮sè渐晚，越发黑沉，星光开始微微闪现，转头瞧了瞧桌面东西，对她微微一笑道：“师妹，管他是谁，反正走了一路肚子都饿了，咱们先吃东西就是。”
白胜男瞥了他一眼，“你一看东西就饿，难道就知道吃么？真没出息！”
“非也，非也！”
李观鱼听她这么，哈哈的一笑，伸手拿起桌面的筷子，对准她一伸划了个圈圈，做个手势，“古语云，人生在世，吃饭为天，睡觉为地。民以食为天也，人是铁，饭是钢，一天不吃就变慌，任他是凡夫俗子，还是英雄圣人也要吃饭，现在眼前有美食，肚子又饿了不先开吃，大快朵颐，那你先干什么？”
白胜男轻哼一声，右手轻轻托腮枕在石桌上，身姿端坐，听他得有意思，嘴巴一撅，嫣然笑道：“吃饭你还文绉绉的讲话，欺负我不会读书？姑娘不跟你拽文！”
李观鱼还未答话。
这时，忽然听得附近有一人哈哈大笑，嗓音清朗有力，“得好，好一个凡夫俗子，英雄圣人也要吃饭，得倒是有道理！”
两人不觉一惊，转头瞧去。
脚步声靠近，只见凉亭外已经有人走来，为首一人身穿官服，戴红缨，气派非凡，面目好像熟悉，在他身后跟随一人，正是方百诚，除了这两外，其余身边无人。
刚才开口话的人正是走在前面身穿官服的人，原来这两人趁着他们先前话时候，已经走近凉亭口处。
“嗯？”
李观鱼眉目微微一动，站起身，瞧向对方。
对方也瞧向他，走到亭子口，笑了一下，“呵呵呵，我倒要瞧瞧，能够口出这等惊世之言，笑谈世上英雄圣人的到底是那一路上的侠客！”
李观鱼听得话这人嗓音清爽，虽然带着些许湘南软语，不过音质中正，充沛刚劲，听起来甚不一般，和他四目对视瞧起来似乎有些相熟。
这名清廷官员年龄四十左右，样子正当干龄，目光炯炯视向自己，拱手对他一礼，笑道：“李侠士，两位在这里久等了，下官有所怠慢不周之处，还望多多包涵。”李观鱼见他话亲热，十分客气，眉头微凝不知何意，这时又仔细一瞧认出了他，原来此人便是前两天曾经在湘军大营军帐里面所见的那名左大人，想不到他竟然会出现在这里，倒是令人意外。
那位左大人见李观鱼两人有些拘束，又接着呵呵一笑，一伸手道：“两位不必约束，这里乃是本人私宅之处，并不是什么官军大营，环境娴雅，旁侧无人，正好可以畅谈话，来，二位请坐，请坐！”
李观鱼和白胜男互相对视一眼，才知道原来是这人要相约两人到这里，不知对方有何意，瞧向对方，问道：“这位左大人，军营里面你不见面，却现在让我们来到这个地方，不知到底有何意？”言下有些戒备之意。
“哦？”
那左大人听了，微微一怔，不由转头瞧了瞧旁边跟随的方百诚。
方百诚见了，笑道：“观鱼兄，两位不必误会，今rì左大人在这里招两位前来并没有其他用意，而是大人十分欣赏你的武功文才，有心想要接纳相交，在军营里面不好跟你仔细话，这才劳费人力约两位来这里相聚，现在这里只有咱们四人，你还有什么可约束戒备的，若是不肯就坐，那岂不是辜负了左大人对你们的一片好意？”
李观鱼听了他的话，这才知道到这里来的原因，消除疑虑，不过对方毕竟是清廷官员，以往和其根本不曾相识，今天居然会想出在这里招他们前来相聚，总不成只是朋友喝酒聊天，还是有些疑问。
左大人见两人始终有些顾虑，这时微微一笑，道：“李侠士，左某今rì贸然派人带两位前来这里，事先不曾告知二位知晓，多少显得有些冒昧了，还请多多担待，不知两位姓名如何称呼，也好相识一下。”
李观鱼瞧了瞧白胜男，虽然眼前这名清廷官员萍水相逢，贸然招他们前来不知有何事，不过瞧对方言语神情倒是热情不假，便回答道：“在下名叫李观鱼，这位是我的同门师妹，名叫白胜男。”
白胜男在旁听他自己是其同门师妹的时候，不禁面sè微动，注目瞧了他一眼，并未什么。
左大人伸手一礼，笑着道：“原来是李观鱼兄和白胜男姑娘，有缘幸会，幸会。今rì咱们算是头次相见，下官自报姓名，本人姓左，名叫左宗棠，观鱼兄和这位白姑娘瞧起来年轻才俊，气质非凡，两位在一起，果然一对璧人绝配，倒是少有，令人羡慕！”
白胜男听对方当面开口夸奖两人，禁不住十分高兴，露出笑容，更增清丽。
“左宗棠？”李观鱼目光微微一动。
原来，面前的这位左大人不是别人，正是左宗棠。
李观鱼第一次听到此人的名字，听了对方介绍，不禁又仔细瞧向他。
这人年约四旬，须发俱黑，生得相貌堂正，眉目端方，一身正式的清廷官员服饰，气质不弱，内蕴神威，带有干练之气，显得甚不一般。
他见到对方相貌气质不凡，颇具身份，适才开口话对自己又言语得体，十分恭敬有礼，能够这般热情对待他实在少有。虽然他以往并不如何喜欢朝廷官员，不过此时，就算依着他有些古怪挑剔的脾xìng，也不由对此人顿生出一些好感来，多了亲近之意。
左宗棠见他神情变得平和相近起来，便一伸手，接着道：“今rì难得有缘亲面相聚，咱们两人不必站在这里话，来，正好凉亭内有东西齐备，咱们几人一起坐下来再相谈如何？”
“既然如此，那也好！”
李观鱼头，四人便一起在凉亭内选座位坐下。
他和白胜男坐在一侧，左宗棠和方百诚坐在一侧，正好亭内的空间足够。
他出身江湖，以前并未见过多少有名的朝廷官员，这个左宗棠虽然是当今清廷南方湘军之中比较有名的官员，不过两人以往从未相遇，所以并不相识，这次有幸左宗棠主动派人请他们来这里相见，两个人才有真正相识的机会。