第一篇明道（修行之总纲）
第一章明道（道在我们的认知范围之外）
道可道，非常道。名可名，非常名。无，名天地之始。有，名万物之母。故常无，yù以观其妙。常有，yù以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
译文：
真理是可以遵循的，但是，它们都不是关于“常”的真理。概念是可以言的，但是，它们都不是关于“常”的概念。我们用“无”来命名天地的起始状态，用“有”来命名万物的构成要素，于是不断地“无”下去，试图用这种办法了解天地的总体奥秘，不断地“有”下去，试图用这种办法了解万物的彼此差异。然而，所谓的“无”和“有”其实都是从同一个地方产生的，只是法不同而已，都可以叫做“玄”。那个创造了“玄”，并且反复地这么做的东西，才是打开一切奥秘的大门。
简释：
1：“道可道，非常道。”道，可以以之为道。可道之道，并非“常”之道。
此句是《道德经》的灵魂，核心有两，前半句指出世俗的真理是有效的，后半句则指出这些真理都不可能帮助我们悟道。老子：“为学rì益，为道rì损。”在这里,“道可道”讲的是为学，“非常道”讲的是为道。
第一个“道”字不能翻译为规律，因为我们遵循的并不是规律本身，而只是对于规律的认识，也就是真理。真理与规律并不是完全等同的，而只是对于规律的不完整的揭示。遵循规律，这是马克思主义的法，用在老子这里是不合适的，因为马克思主义认为眼前的世界是绝对真实的，而老子则认为是非常虚假的。
第二个“道”字不能翻译为言，否则就与“可名”的“名”重复了。它是以之为道的意思，即遵循。而“可名”的“名”，就是以之为名的意思，即言。第三个“道”字应该和第一个“道”字的意思完全相同。
理解此句的关键在于“常”字。“常”：永恒的，不变的。在这里应该翻译成名词，而不是形容词。如果翻译成形容词，“真理是可以遵循的，但是都不是永恒不变的真理。”这种法自然是对的，却漏掉了老子思想的独特之处。
第二十五章：“dú lì而不改，……字之曰道。”“不改”就是永恒不变，也就是“常”。第十六章：“知常曰明。”了解了“常”就是名副其实的有大智慧了，也就是悟道了。在老子看来，在多变的现象世界背后，存在着一种永恒不变的东西。领悟这种东西，才是《道德经》的目的所在。
将“常”翻译成名词，就明明白白地告诉我们，所有的真理都是无助于悟道的。为什么“为道rì损”？原因就在这里。
2、“名可名，非常名。”名，可以以之为名。可名之名，并非“常”之名。
真理都是用语言来表达的。既然所有的语言都与大道无关，真理自然就与大道无关了。为什么语言与大道无关？因为语言是从变化中诞生的，而大道却是不变的。详细的解释请参看第二章和第六章。
3、“无，名天地之始。有，名万物之母。”
这两句是对于世俗哲学的总结，世俗的所有哲学都可以归纳成这两类。你有一个上帝，或者是存在着一种不可分割的基本粒子，那就属于“有”这一类。你宇宙开始的时候是什么都没有的，或者万物是无限可分的，基本粒子是不存在的，就属于“无”这一类。
同时，“无”和“有”还是最高级的两个概念。凡是看得见的，或者是我们认为存在的，都属于“有”，反之都属于“无”。推翻了这两个概念，也就证明了眼前的世界以及语言是不可靠的，也就推翻了世俗的所有哲学和真理。
“道隐无名”，“吾不知其名”，大道是无法言的，不要把这两句当做老子的思想。万事万物都是“有”，当它们尚未诞生或已经消亡的时候都是“无”。“有”有无数种，“无”也有无数种，到底谁才是宇宙和万物的起始状态和构成要素呢？如果这两句真是老子的意思，其思想就太散漫，太不负责任了。
4、“常无”和“常有”
这两句是对世俗之认识方法的总结。所谓“常无”，就是从我追溯到我尚未出生的时候，然后是妈妈和人类尚未出生的时候，以至于宇宙尚未形成的时候，这是一种时间追溯法。所谓“常有”，砖头是泥巴烧成的，泥巴呢？原子呢？这是一种空间挖掘法。自古以来，我们的认识方法都不过是这两种而已。
5、“此两者，同出而异名，同谓之玄。”
这是对于世俗之语言、哲学及其认识方法的总批判。眼睛看得见的，理论上认为存在的就是“有”，反之就是“无”。我们总是在“无”和“有”中纠缠，却都忘记了，这两者都是眼睛和心灵的产物，只是法不同而已。真正的奥秘不在眼前的现象中，不在“无”和“有”中，而在眼睛和心灵的背后。
“玄”不能翻译为幽深。“同谓之玄”，我们看到的和想到的，要么属于“无”，要么属于“有”，它们都是“玄”。一切都是清楚明白的，根本不是幽深的。眼睛的产物是现象，心灵的产物是对于某种现象的猜测，依然属于现象，所以，玄就是现象，也就是我们眼前和心中的一切东西。
“玄”的本来含义是指一根长绳上挂着的一条条丝线。眼睛中产生了一种现象，于是我们这个“有”，那个“无”，二者纠缠在一起，就形成了一根丝线。眼睛变了，新的丝线就诞生了。认识变了，又有新的丝线诞生了。所有丝线都挂在我们的心上，而且还打了一个结。不同的眼睛，会勾勒出不同的现象，这就是众生眼中的“玄”。不同的心灵，会形成不同的理论，这就是诸子百家心中的“玄”。一根根丝线挂满了长绳，真是壮观啊！
6、“玄之又玄，众妙之门”
玄之：使之成玄。
又玄：再次玄之。
眼睛是玄的第一个创造者，这是“玄之”。心灵是玄的又一个创造者，这是“又玄”。真正的奥妙不在“玄”中，甚至也不在眼睛和心灵中。眼睛和心灵，也只是一扇门。打开这扇门，我们才能悟道，才能见到“常”，才能揭开一切的奥秘。