次日早上,有清扫湖边的宫人发现了淑妃的尸体,吓破了胆。
当消息传到洛水榭时,萧覆还未去上朝,和楚鹂一起急忙赶往事发现场。
只见淑妃全身的皮肤已被泡得发白,直挺挺地躺在草坪上,眼睛还圆瞪着,像是惊怖,又像是疑惑。
萧覆沉声问淑妃的贴身宫女:“这是怎么回事?”
那宫女害怕得痛哭失声:“娘娘昨晚……说要出来散步……我见她脚伤想陪着……可她不要我陪……”
“她晚上没回来,你们都不去找的么?”萧覆皱紧了眉。
“我们只以为她去了德妃娘娘那……”那宫女的辩解,让萧覆回头,去寻找德妃,却发现德妃根本不在围观的人群之中。
心中生了疑,但他仍旧不动声色,只让先将尸体收殓,自己则转身离开。
楚鹂又在原地站了一会儿,也跟上他的脚步。
一路上,两人俱是沉默,谁也没有说话。
直到了通往御书房的路口,楚鹂停下脚步,轻轻地说了句:“此事我真不知情。”
萧覆转过头时,看到的,已是她的背影。
他沉沉地叹了一声,踏上玉阶……
而此刻的德妃,正独自躲在房中,瑟瑟发抖。
一听说淑妃昨夜溺毙,她便感到刺骨的寒意,往四肢百骸迅猛窜开。
淑妃绝不是失足落水,而是被谋杀,而起因,便是那个可怕的秘密。
这个宫里,实在太可怕,下一个遇害的人,会不会就是她,或者祯儿?
德妃紧闭着眼,嘴唇冰凉煞白,手将那丝帕,一圈又一圈地绞紧。
最终,乍地松开,她出声唤宫女:“去将祯儿接过来。”
当祯儿来到德妃面前,她让其他人都退下,然后含泪抱紧了他:“孩子,不是母妃不想为你争,而是实在争不过,我们走吧。”
不满五岁的祯儿,并不理解娘亲的意思,只天真地问:“我们去哪?”
德妃长叹出一口气,擦净了眼泪,牵起他的手:“走,我们去见你父皇。”
萧覆听闻他们母子俩求见时,沉默了一下,让传召他们进来。
“儿臣参见父皇。”祯儿怯生生地跪拜。
平日里,他见到父皇的机会并不多,因此颇为生分。
“起来吧。”萧覆深深地看了他一眼,走下玉阶,摸了摸他的头:“近来书读得可好?”
孩子到底还是渴望父爱的,不自觉地,眼中便多了丝依赖,点头:“太师傅昨日还夸奖我了呢。”
萧覆笑了,眼神变得温和:“祯儿真是个好孩子。”
德妃在旁边,看见这一幕,背过脸去,望着屋梁紧紧地咬唇,将泪忍了回去。
她又何尝不希望,自己的孩子,能留在皇上身边,得到皇上的宠爱?
可如今,她只能选择,先保住他们母子的性命。
“臣妾有一事,请求皇上恩准。”她跪伏在地,重重磕头。
萧覆的目光,重新变得深沉:“你说。”
“祯儿年岁渐长,按历朝先例,不宜长住宫中,因此臣妾请求皇上,在宫外赐一处宅子,让祯儿搬过去,因他如今还小,臣妾也想跟随过去照顾。”德妃一口气将这段话说完,身体微微发抖。
萧覆望着他们许久,最终终于点头:“好,朕便将先前的定王府邸,赐予祯儿。”
“臣妾谢皇上隆恩,皇上万岁……万岁……万万岁……”德妃已是泣不成声,祯儿却一脸茫然。
当德妃拉着祯儿离开时,他还回过头,看向萧覆,眸中有不舍之色。
萧覆对他微微笑了笑,心中响起叹息……
德妃与祯儿,当日便收拾东西离宫,搬往定王府。
楚鹂那天,一直沉默寡言。
到了下午时分,又有不速之客,光临洛水榭。
来人是杜秋蘅。
见了楚鹂,她也未行礼,走到跟前,开门见山:“接下来是不是轮到我了?”
“妹妹何意?”楚鹂问道。
杜秋蘅冷笑了一声:“一后三妃,如今关的关,死的死,走的走,可不就剩下我了么?”
楚鹂静静地看了她一会儿,才缓缓开口:“淑妃之死,德妃离宫,都非我刻意为之,至于其他人,那是他们应受的惩戒。”
杜秋蘅听完一怔,想起之前的确数次碰见过梁姵姵和沈琬私下会面,或许她们当初真的合谋害过贵妃,所以才得此下场。而淑妃德妃之事,毕竟只是猜测,并无证据证明,是眼前人所为。
“杜秋蘅。”楚鹂轻轻叫了一声她的名字:“你是爱恨分明之人,我也是。”
她愣了愣,看向楚鹂的眼睛,那是双黑白分明的眸子,冷漠,却不阴险。
不知怎么,她忽然对眼前人,有了些惺惺相惜的好感。
“那我便告辞了。”她站起身,眼神坦荡:“若是我以后做错了什么,或是得罪了你,你找我直说便是,该认的,我都会认,能改的,我也会改。”
“好。”楚鹂点头,唇边浮起今日的第一个笑容:“若是你觉得我做错了,或者得罪了你,你也同样可以直说。”
“行。”杜秋蘅干脆地点头,随即转身出门,在廊间碰见允儿,也未如其他人般刻意讨好,只对他微微笑了笑便离开……
她走了之后,楚鹂起身,走到水边,沉默地望着远处出神。
许久,她叫来绿萼:“你去查一查,淑妃生前,都去过哪些地方,做了什么。”
绿萼应声而退。
当她回来,附在楚鹂耳边,说淑妃曾假借她的名义去过暴室,而且还去找过秋桐时,楚鹂的眼神,更是沉郁到了极点。
她虽未杀伯仁,但伯仁却的确是因她而死。
淑妃应该是发现了什么,所以被灭口,下手的,定是那个人。
他究竟是谁?楚鹂的手渐渐握紧。她如今,真的太想知道,那人的真面目。
用过晚膳,楚鹂将允儿交给绿萼,说要去一趟御书房,看看萧覆怎么还未回来。
“宫中刚出过事。”绿萼有些担忧。
她却笑着摇了摇头,说无妨,随即便独自出了门,可她真正去的方向,却是御花园……(未完待续)