倒过来念？如烟这首诗“躯残愧草弱，珠啼怎近园；驻芳好遂愿，壶暖助香添。”将每一句都作倒念，却成了“弱草愧残躯，园近怎啼珠；愿遂好芳驻，添香更暧壶。”
前一首的诗意，是恼恨自己天生残疾，希望人帮助她成为红姑娘。而倒过来这一首，却是说自己惭愧不能发声，恐怕配不上姑娘的位置，但愿有哪位好姑娘愿意收她为丫头，她在旁边帮忙招待招待客人，于愿已足。
有的人一听李斗点拨，就看出来了，击节不已。有的人看不懂，请人说明了，才啧啧赞叹。紫宛拍手笑道：“烟妹妹这样的清志，只合替她润笔，哪能为伊添妆！”妈妈笑啐道：“偏你如今跟探花爷，合是一个鼻孔出气的。”于是告诉众位宾客，这如烟是如何的有才华，又是如何的谦卑，虽然得了小郡爷的赏识，并不愿拖着残疾的身体跟姑娘们抢风头，只不过作席前的侍童实在太漂泊，因此想哪位姑娘若是肯要她，她就跟在那位姑娘房里添香温壶罢了。客人们听了这话，个个称赞。只有吴三爷面色难看：按规矩，未**姑娘的房里丫头也不接客，如烟若进了哪位清倌人房里，他下手就难上加难了。妈妈哪里管他，就笑对席上众姑娘道：“正经的丫头，虽然要十二岁上训练完成了才能分到各房。如今这孩子特殊，你们就说说谁肯要了她罢？”
敢要她这样美丽聪颖的小妖精，是需要点魄力的，万一搞不好压不住如烟，不是找个锦上添花的小丫头，倒成引狼入室了。故妈妈早就悄悄下了死命令，倘若整场都没人敢出这个头，她吩咐的人自然得举手要她，免得把局面僵住。因此如烟丝毫也不担心冷场，反趁这个机会偷偷打量起人来。
头一个，是田菁。她虽然还没正式挂牌，但如烟恍惚听人传说，有几个老派贵族对她很有好感，已同妈妈接洽，田菁入住长三里是迟早的事。此刻她坐在席上得脸的位置，满面春风，倘若这时出声宣布她要挂牌的事，同时要如烟作丫头，那是何等的高姿态与风光。
但是田菁眼神犹豫不决，难以下定决心。
而紫宛甜甜对李斗笑了笑，便扬袖道：“我要如烟！”简单而坚定。
如烟笑了：她没有看错她。
在今后的日子里她需要的拍档，不但必须聪明，而且要绝对勇敢。
可是场中又有个淡定的声音响起：
“我，也想要这个孩子呢。”
那微笑的是苏铁，她将手覆住叶缔刚刚被茶水泼湿的衣袖，避开他的目光，只是笑道：“咱们书寓怪冷清的，早想多个人了，尚书大人又怕吵。这个孩子真是天上赐给我们的。紫妹妹，对不住，就让我一次如何？”
紫宛微微一愕，笑道：“姐姐面前，难敢提什么让不让的——咱们叫如烟自己选，愿意去哪边罢？”
苏铁低头一笑，看看妈妈。妈妈也有些意外，只能扶头笑道：“啊哟，你们两个素来是不争什么的人，怎么好。叫如烟自己选罢。”
人们的目光转向如烟。
而她却闭上了眼睛。
他们都当她在为难，只看不见她的喉咙抽紧了、舌头粘在上牙膛、胃袋抽搐得几乎要呕吐。
那个男人啊，那个男人，她以为他会保护她一生一世，他却抛撇她在虎口中；她舍生忘死的回来了，却猛见他坐在另一个女人旁边，容颜，依然是这样温柔。
于是她闭上眼睛。连波连波……不，连波死了。她只是干干净净一抹寒烟，回来不是为了爱、甚至不是为了恨，只是为了复仇。
只是为了杀人。
如烟再张开眼睛，眼底已平静无波，只是微笑着，从地上拈起一片白色花瓣、一片褐色花瓣，向大家眨眨眼，将它们整齐抛向空中去。紫色花瓣先落下，但离如烟较远；褐色花瓣后落地，可是在她的脚边。
如烟拣起褐色花瓣，抱歉的向紫宛行个礼，走向苏铁，以及她身边的男人。如烟的喉头有钝刀子在割，但是这没关系。
就算每一步都踩在刀尖上好了，只要命运这样安排，她就不妨走向他身边，看一看，自己的忍耐力能到怎样的程度，自己的心志是不是已经足够坚强到支持这一生的复仇。
绝不能逃避。
——而叶缔什么也没猜到。他只是凝视她片刻，确定她绝不会是那个已死的人，年龄和面貌都不对，就算是她死后转世罢，年龄还是小了太多。
哈，当这个孩子刚露出面容时，他怎么会心头一痛，以为见到了她呢？叶缔自嘲的笑笑，怀疑最近公务太繁重了，这才害得人精神疲惫、双目昏花。他坐在苏铁旁边，慈祥的看如烟走来。
如烟也就微笑着，像个乖乖小女儿，走到他们之间，就这样安顿下来。
之后不久，田菁终于挂了牌，牌上是一枝半开的田菁花，题句“碧流清浅见琼砂” 。客人给她的评语是：端柔沉婉。
再之后，贴虹回来了。
贴虹这次回来，变化很大：走路时两腿分开很多，像是男孩子，又像有些蹒跚的样子，眼睛里含了点恶狠狠的神气，随时又会狂笑出来，如烟刚见她时吓了一跳，心想：“这孩子莫非疯了吗？”但人们说：没有关系的，年纪小小遭了这样的罪，模样举止难免会变化。
这话是苏铁说的，她当时坐在窗前教如烟手谈——手谈就是下围棋的雅称。那黑白两色子在盘上混沌厮杀，无穷变化，很叫如烟着迷。
正好两个小丫头子在窗下边修剪花草边聊天，说道“缕思院那个叫贴虹的回来了”如何如何，她的目光便滑出去，耳朵竖了起来。苏铁看着她的黑子大龙，也不动手，只笑道：“你朋友？”
如烟怔一怔，点了点头。
苏铁的眼神就有些恍惚，说：“那去看看吧。该当的。” 如烟答应着。她想了想，又叫如烟且住，唤依雪拿了些花茶与糕点，攒成一个盒子，交于如烟，道：“嘱咐她将养身子，把心放宽些。都不是什么大事，但小小年纪遭了这样的罪难免会有些苦楚，她现在……你们两个都要辛苦了。”
她温柔的语气让如烟有点想哭，但还不是完全领会了这话中的含义，直到见到贴虹。
贴虹是那么恶狠狠的笑着，也不要人安慰，只是说：“喂，你们这几天发生了不少事嘛？”
紫宛和田菁挂牌她都已经知道，连院中谁谁吵嘴、妈妈又责罚了谁这些八卦，她都听说了，扳着手指边议论边嘲笑，而后话锋一转到如烟身上，冷笑道：
“没想到你倒攀高枝儿去了，真是人残志大。手里拿的什么，你新主子叫拿过来的？行了！谁欠这几样吃食，不见得出去转一圈就到了要饭地步，谁可怜谁还不一定呢！”
这个人还是贴虹吗？贴虹从来没用这种语气跟如烟说过话！如烟吃惊的站起来。她却像看一个仇人那样怨毒的看着如烟，口里道：
“干什么？你们自己不也是个*吗？装什么清高修养，别叫我恶心！”
如烟的脸“唰”的白了，想抬腿就走，脚步又停住。苏铁的警告没有错，贴虹像只受了重伤的小兽，因为疼痛想要攻击一切人，她现在活得很辛苦。如烟如果还想保住这个朋友，也要非常努力辛苦。
先前，如烟以为她会变得愤怒、凶狠、坚忍，实在是太过乐观。并不是天生复仇型的人物啊，贴虹这个家伙，遇到灾难只不过变得愤怒、惊恐、自卑而已。
那还要不要笼络她？又或者——现在就丢开手算数？如烟的脚尖向着门口。
贴虹在后头继续嘲骂。如烟转过身，简简单单抱住她。她似乎挣了一下，如烟继续抱住，她的身子便瘫软了，终于伏在如烟怀里泣不成声，一场嚎啕像雷雨般发泄出来，慢慢的回复了一点以前的声调，抽泣道：“对不起，小哑子，我只是……只是嫉妒你。你算是脱险了，而且那天吴三爷回来特别的——总之我恨你。——但是你不要恨我！” 如烟抱紧她。
不，目前她不恨贴虹，也并不打算离开她。但贴虹在她胸前喃喃道：“我打算接客了。” 如烟猛然推开她，怒目而视。
缕思院的孩子纵然被人买了童贞，仍然可以不作*，只要熬过作侍童的“学艺”年岁，出了师，就分到各个有头有脸姑娘房里作丫头，不必卖笑，只要和姑娘关系处得好，碰到中意的客人也可以主动荐枕，收不收钱的没人追究，倒比姑娘还自由些。可贴虹被人**后主动提出要接客，按照规矩，是可以的，只不能进香魂院，更不能进长三，光在待诏粉头那里开个铺子，作得好了，说不定能晋升个档次的不是没有，作得不好，烂死在那里也没人怜恤。因此如烟一副恨铁不成钢的表情瞪贴虹，不知她发了什么神经。
“我不像你啊，可以有贵人帮忙。”贴虹瑟缩一下，还是鼓着气说，“你就好像公主一样，不管遭什么难，以后总有办法的。我总觉着你以后会特别风光。可是我，我再不自己加把劲，怕以后就真悲悲惨惨过下去了。在这里要挣脸面不就靠男女之间那档子事吗，我算看穿了，反正跌进了泥里，就趟吧！我要给自己挣出名头来。”
如烟简直想大笑。
这算什么？不想当将军的士兵不是好士兵，不想作名妓的*不是好*，贴虹少年立志、勇气可嘉？可问题是，她不是这块料啊！妈妈当初分她在缕思院不是没有道理的，她绝不是颠倒众生的材料。
可惜现在再怎么比手划脚、找纸找笔，贴虹也听不进去了，她一门心思化悲愤为力量想往那条道上努力，谁若是真逼她看清楚，她只怕要发疯。
于是如烟颓然垂下手去，现在什么也不必说了，最多将苏铁送的托盒找开，泡一壶玫瑰柠檬茶，配着香甜船点 ，且与她消磨半个宁静下午。（未完待续）