如烟猛然醒悟：他这样正直的人，不管下了多大的决心杀人，在她未发一言为自己辩解的时候，仍然下不了手！
她想狂笑。这算什么呢？明明是，她的任何辩解，他都不会采信。可是她不辩解，他又会觉得不安？
她双膝放软，慢慢跪下去。叶缔剑尖丝毫不敢离开她的喉头，也跟着向下。他的眼神很是警惕：“妖孽，你想说什么？”
“我不知道……”如烟含住眼泪，“我在这里做丫头，很努力的学东西，虽然觉得很辛苦，可是大概太笨了，很多事情还是不知道。但是，大人您这么聪明、有学问，您说我该死，那我一定该死了。”
是不是应该补上一句“请您下手吧”？如烟想了想，还是不冒这个险了。万一表演得太过火，叫他心一狠应声“好吧！”那可怎么办？
他开始心浮气躁：“你在说什么？你自己的事，也不知道吗？盈达湖边遇见什么事开始说话、五年前是不是见过王，这个你都想说不知道？你这是狡辩！”
“对啊，我就是狡辩，不然还能怎样？” 如烟心里冷笑，脸上却愈发的楚楚可怜：“大人……湖边，小婢绊了一跤，忽然就会说话了，自己也觉得奇怪。有的人说，有的傻子傻了几年后突然不傻了，可能是脑子里的血块被冲开，大概就是小婢这种情况吧？但我自己也不明白，什么事都像云里雾里似的。几年前的事，也记不得许多，就好像一直在要饭、要饭……后来不知怎么到了这个地方，见了妈妈，不知怎么就再也离不开了。然后就要很努力的学东西，不然会被打。然后……现在就会说话了，但脑子里还是稀里糊涂的，会写字、会背书，可比起别人来总像缺了点什么。有人喜欢我、有人不喜欢，我不知道为什么。可是我知道，苏先生是很好很好的人。大人您是苏先生喜欢的人，所以，您一定也是很好很好的人吧。您如果说我该死，那我一定是真的长坏了。”
叶缔的剑尖开始发抖。“快啊，快啊！既然发了抖，就好放下来了！不然万一不小心割伤了我怎么办？” 如烟心里在叫。
他闭了闭眼睛，下定决心：“你还有什么要说的话？”声音凶狠。
不、不会吧？这样都不行吗？话都说到这份上了，还是不舍得放过她？他心目中的社稷到底是怎样脆弱的存在啊，非得杀掉她才能安全？如烟的心底开始尖叫：“——小郡爷！”她忍不住想叫这个名字。尘世间，她忽然觉得只有他这个人，是她可以求救的。小郡爷，他怎么还不来？他为什么还不出现，像从前一样，搭救她，这一次是她真的需要人搭救的时候！
没有人来。没有任何人。
“你还有什么要说的话？”叶缔又问了一遍。声音有点不稳定。如果如烟再不说话，他可能不会给她更多时间了。
他对自己没有信心，所以想快点杀掉她，把这件事情解决。
如果她死掉，他也许会为她哀悼很久，直到白发苍苍的时候，都记着：“我曾经杀了一个孩子。她看起来是多么可怜啊！我下不了手，但为了国家……唉，为了国家，我可能冤枉了她，这又有什么办法呢？这份罪孽跟我一生。”
他是个正直善良的人，甚至可能会为如烟念经超度。但那又有什么意义呢？
如烟真的觉得死亡的影子攫住她，像什么丑怪的爪子，从那柄秋水般的剑尖透出来，叫她全身骨胳都开始颤抖。
“我不知道……”她说。
“什么？”
“不知道，我的妈妈在哪里。”她莫名其妙嘟囔出这样一句话，就闭上了眼睛。
放弃了视觉，把全身的感觉都集中在肌肉上。如果他的剑尖真的敢往前递，她希望自己来得及猛往后倒、同时伸腿绊倒他，而后起身狂逃。宣悦教她一些灵巧挪动的动作，但愿在现在的情形下也能有用。她想。这是万不得已的情况，如果发生，今后必与叶缔势不两立。但只能如此了，如烟不想束手待毙。她不想死。
她先前含的眼泪，经眼睛这一闭，就滚了出来，缓缓滑落脸颊。
“咣啷！”宝剑摔在地上，叶缔几步走开，侧对着如烟，弓腰扶着桌子大口喘气：“如果你真是妖孽，做出对王不利的事，我必定除你！你知道么？”
如烟跌坐在地上，慢慢的用手摸着自己的小腿。好，还活着。“大家都还好啊。”她从心底不由得这么亲切的与全身打个招呼，好像慰问一群刚经历严峻战斗之后存活下来的士兵。
在最危急的时候，没有人在她身边支持她。惟这具身体真正忠实她，休戚与共。如烟清醒的觉悟到，今后她所有的劫难都要靠这具肉身去挨，所以对它格外珍惜。
叶缔又厉声问了一遍：“你知道么？！” 如烟察觉到危险，忙用不知所措的神态点了点头。
他的神情缓和下去，手依然按在桌上，默然片刻，悲伤道：“我真希望你是个父母双全的、健康快乐的孩子。你明白吗？”
如烟明白，他希望她是一个正常的、没有妖孽的嫌疑的孩子。因为他真的不希望与一个小女孩子拔剑相向。
她知道，内心深处，他是一个善良的人——但那又有什么用呢？
他几乎杀了她，这不是开玩笑的。她的性命，本来像这个国家中任何性命一样珍贵；她的幸福，本来应该像这个国家中任何孩子的幸福一样，不应该被轻易击碎。
在这样的情况下……逃脱一次死亡，就应该感恩吗？
如烟的头磕到地上：“多谢大人！”
叶缔走出房间正门时，苏铁就迎了上去。他来，她没有多问一句话；他走，她也不说什么，只是拿了袍子，亲手为他披上。还是叶缔自己不好意思，搭讪着解释道：“是官员里有点事，牵涉到这个小丫头，我找她问一声，不是什么大不了的，看他们言语能对得起来，就没事了。”
苏铁微笑着点点头：“没事就好。”
叶缔看她手指有点抖，蹙眉问：“怎么回事？”伸手去握她的手，觉得她双手如冰一样，吃一惊，脱口而出：“又生病了？”
苏铁手往外挣一下，没挣开，红着脸笑道：“看冰着你！我有点冷，没别的事。”
叶缔反手就把袍子脱下来，披到她身上，双手替她拉紧了领口、包住她的身子，微弯下腰仔细看她脸色，果然不太好，虽然勉强维持着个笑容，唇角却虚弱得微微发抖，便扶她到圈手椅子里坐下，低声问：“是那个罢？”
苏铁垂着头：“还好，其实没来，现在疼得不凶。”叶缔大是皱眉：“起个头就疼成这样？”忙招呼小丫头扶她到床上躺着，一边问：“依雪呢？怎么不在这儿？”苏铁躺下去，笑笑：“我有点事叫她办去了。刚刚还不曾痛呢，又没个准日子，不然她恐怕还不肯走。”小丫头接口笑道：“依雪姐姐都教过我们了，大人您放心罢！我给先生拿烫婆子去！”咚咚咚跑开。
叶缔方才在苏铁床头坐下，看了她一眼，问：“有没有好好吃医生的药？”苏铁笑起来：“怎么不吃！亏得医生调养起来，比从前已好了许多了。”
叶缔便不说话，低头对着她的被角，片刻道：“我早些救你就好。”
苏铁默然，目光从他的额角抚至他的袖口，唇角温柔抿住，唤一声“大人”，轻轻道：“大夫说我幼年失调，但也未必是那段时间落下的病根。好人家女儿患了痛症的，也有不少，您说可是？再说，纵然是那时候坏了身子，您当时并不认得我，怎么能有办法，为什么要自责呢？大人，您一切都作得很好，我对您只有感恩，您对我没有亏欠。”
叶缔听着，眼中似有泪光一闪。恰好那小丫头拿了东西咚咚咚跑回来，唏里哗啦伺候起苏铁，叶缔便遮掩着别过脸去。小丫头也没让他们有机会尴尬，只管在那噼啪噼啪说道：“这是止痛药粉，先生现在要不？那我先放边儿上了。烫婆子没有太烫罢？来，脚边再塞个……快开春了还这么阴冷，真是的，别说先生了，再结实的都怕要生病呢。我叫把药煎上了，是何太医上个月留的方子，他说等孙大夫回来，斟酌着改您去年常服的那个方。听说孙大夫也快回来了罢。粥热着现成的有，喝不喝？不用？哎呀我都叫厨房送了，那待会儿先放着罢。夜饭总好吃的。”
这一长串下来，也亏她，连个疙愣都不打的。苏铁笑一笑，等她忙完，轻声道：“你到外头打理一下，送大人走。石板路上好像还有点儿残雪，叫他们扫干净。”叶缔一愕，想说点什么。苏铁对他微微一笑。
她不是逐客，只是看出来他忙、不能久留，也知道他不好意思急着开口告辞，所以替他说出口。
说她冷静也好、说她温柔也好。她就是这样子一个女人。（未完待续）