但见他一手撑着桌边、一手蘸了茶水，在桌面上画一个四不像的地图，侃侃而谈道：“想我大闽，南有恶海、西接大漠、北有冰原，海中鲛人狡诈凶残、大漠马贼彪悍无匹、冰原中的冰人又力大如鬼，三面包我大闽，情形险甚。然鲛人虽狡，毕竟不能在陆地存活，于我无有大碍；马贼虽悍，长于聚众呼啸，下马则实力大减，我西峰天险马匹难登，彼只能望之兴叹；而冰人行动迟缓，心气怯懦，只知困守冰原、鲜少南下活动，因此这三方竟不足为患，反而东面的中原，沃土千里，物丰国强，皇朝赫然，其势逼人。我大闽历代向其称臣纳贡，以求自保，虽至今无事，但偷居于虎狼之侧，岂敢安睡？太祖为子孙定策，至要紧谓‘以粮为首’四字是也。夫我大闽峭壁高耸、山势连绵，易守难攻，设若边境有事，略可据险而守，但苦在山多田少，一旦粮草不能自给，则不战而乱，大祸指日可待矣。故欲安国抚民之君，必以‘粮’字为朝纲第一要务。然，近年来粮库频频告急，虽诛了一个奸商，大局未见起色，怕只怕……”说到一半，忽然顿住。
如烟正听到有滋味处，急得摇他袖子：“只怕如何嘛？”
伯巍抓抓脑袋：“怕吓着你。”
如烟嗔道：“有半句，没半句的，岂不更吓人？”
伯巍笑笑：“我怕有人私种禁物，侵夺了本该种粮食的田地。目前还在查着。”
如烟心里“突”的跳一下。
要说禁种的东西，再没别的，只怕就是鸦芙蓉。这东西看着像农作物，食之却不长人力气、单叫人上瘾，若放之任之，则民力越来越弱、上瘾者越来越多，侵占农田种鸦草的情况也会越来越严重，恶性循环，实在可怕。闽国先祖知道这个，早立下严令，私贩鸦毒者，是罪比谋逆的，如今竟出现“历年来粮库告急，疑是有人私种禁物”的情况，那还了得？
如烟定定神，轻声道：“有这种事？这么严重，我多留点心，说不定能探听着什么风声。”
他吃一惊，抱住她：“喂，你别去！给我老实呆着啊！”
那架势，有点像抱住一只小狗：“喂，不准出门！”那么不讲理。如烟轻轻的笑。
其实，哪里需要探听什么风声？她暗地里托人给小郡爷带句话，胸有成竹，没把话下死，小郡爷是分得出轻重的，哪需第二句，果然就来了。
他还是一身白袍子，月白，刺着两色银线花，有点暗的样子，如他的脸色，带着疲倦。如烟看着，笑笑。有些人生死一线，有些人神思疲倦，各自为了什么呢？见了面，还不是只有笑笑。
笑完后，大家谈正事。
如烟记得，她曾无意中听见吴三爷和夏光中说话儿，吴三爷私运鸦土的事，夏光中似乎是知道的，而且听他们话里的意思，院子里至少还有个女人参与其事，只不知道这人是谁，也不知道，这件事跟伯巍查的事有没有关系。
“你可以直接问问他。”小郡爷沉吟一下，道。
“但如果没有您把关，婢子总觉得不放心。” 如烟低声道。
小郡爷慢慢看着她：“如果我说不……你就不告诉他吗？”
“是！”如烟的声音不假思索。
这件事情牵涉太大了，如烟总怕伯巍过于天真、不小心要给他自己惹下麻烦来的。有小郡爷把关，自然稳一点。
小郡爷想了想：“知道了，我权衡一下吧。”再看看她，叹气，“……辛苦了。”
如烟把头垂下去。
这件事，就这么处理了。小郡爷一时没有回话，如烟也就不去追问。
疑人不用，用人不疑。她既然自觉能力不逮，而把事情交托给别人，又何必多置喙。
如烟的身体逐渐康健，便去看紫宛练舞，看了三天。
三天后，如烟对她道：“这样子转过身来时，你真美。”
紫宛想了想，抚着脸笑：“谢谢。”
如烟紧追着笑问：“嗳，好像你自己不知道自己多美似的！”
紫宛点头：“我知道我会把这支舞跳得很美。至于我，我当然也会美啊。”
不错。“知道舞很美”和“知道我很美”，是不一样的。如烟知道自己一向来错在什么地方了。
她终于再一次起舞。起舞时，不去想那个“自己”，不去想取悦谁。只有舞。舞高于她。舞就是她。她想起那缕青烟，那一场缠绵。
蝶舞。
紫宛拍手：“你找到感觉了！”
如烟笑，深深向紫宛拜谢，去找妈妈，不问她那盘香到底真的有什么特殊的药性、还是虚张声势唬人的，只是统共向她拜了一拜，并道：“请教我剑舞。”
“四羽之舞还没学全，就想剑舞？”妈妈嘲笑。
“是。”如烟平静道，“孩儿的时间不多了，请妈妈成全。”
妈妈略一沉默：“你觉得自己多久能习成剑舞？”
如烟道：“一个月。”
妈妈笑了，目光将她一扫：“好。”
她与如烟入练功房，整整一天。饶如烟的舞蹈基础非常扎实、素质又好，到结束时还是累得快散了架，回房后，泡在澡桶里就呼呼睡着，是宣悦把她抱上床，她梦里咕哝了一声，并没有醒过来。妈妈这一整天不断吆喝着教导如烟，也累得满身是汗，但精神还是非常愉快的，擦了汗，叫人烫两壶美酒送到自己房中，又把夏光中叫了来。
他踏进房门时，见到烛影摇红、天香氤氲，妈妈着身柔软的蔷薇色袍子，持杯对着他笑。
“今儿挺开心的。”她说，“一个死路上的孩子活转过来了。我叫她悟的东西，她也悟到了。哎呀多好。从今后又是一场好戏。”倒酒，酒映着烛光，滟滟醉人。“这时候我特别的舍不得你。你跟我在一起多少日子了呢？真！我怎么离得了你。”将杯子凑到他唇边：“来。干完了这盏儿。”人几乎坐在他膝盖上，领口是松的，见着一角雪样的胸脯。
夏光中“吱溜”把这一杯酒吸干。美酒还是美色？头晕起来。妈妈将他的头抱在胸前，下巴贴着他，柔声道：“我真舍不得。可他们说，要带你走。”
夏光中浑身一抖。
妈妈依然柔声道：“怎么办呢？你也知道，你太不检点，抽上这个，风头上招人眼目，他们要查，我一时也没得借口护你住。”夏光中脸色大变：“可、可是你也知道，这个你……”“我当然知道。”妈妈抚着他的脸，“所以你放心。你进去，只要撑住，只认你自己吸的罪名。我必定快快设法把你救出来。但若我出事，我们就都完了。”
“这个我省得。”夏光中苦着脸，“可咱们不是有了靠山了吗，怎么还……”
“谁说不是呢。”妈妈叹口气，“你也知道，他们争来斗去的，你又有点不把稳，我平常劝你的，你当耳旁风，如今苦在你身上，怪谁来？只有豁着银子使出去，叫你在里头好歹熬过几天。总要救你的。只是今后，你也注意着些儿！”
夏光中啄米样点头，妈妈解开一个扣子，将身体斜向他。夏光中但觉媚香袭人，心猿意马，理他今后如何，且要销魂一度。
他手正探向腻雪温云，外头“啪啪啪”脚响、“哐哐哐”门响，差官如狼似虎抢进门：“史妈妈，对不住，俺们要带人走了！”因受过银子，态度还算客气，但架势是坚决得很：宽限不得了。
夏光中双腿“哆罗罗”筛起糠。妈妈揽着他的肩，道：“去吧！有我在，就有你的命在。”亲自送他出去。
他这一去，熬了半夜的杖刑，昧旦〔注〕时忽然吐血而亡。死前，他瞪着眼睛，说了两个字，好像是“救，救。”但也有人说发音像是“酒，酒。”
伯巍后来跟如烟说：“真晦气，我们捉了个烟鬼。据说他后头有大鱼，可是问了没两个时辰，忽然心脉爆裂吐血死了。后来查他身世，也没查出什么来……你认识他的。说是‘花深似海’的总管，交往很杂，首尾是不太干净的，但查来查去，毕竟没干过什么大逆的事，哪来的大鱼。”
当然，他是看不出来的。他哪里看得出来？如烟在心里暗暗记下一笔疑问，也不说破，依然是练舞。到了月末时，如约献舞。
在妈妈之前，如烟先跳给伯巍看了一次。舞完后，他怔怔坐在那里，没有说话。如烟喘匀了气，问他：“怎么了嘛？”他才缓过神来，讷讷道：“真美。”脸颊红起来，不敢正眼看她。
如烟想，那个时候，她在他眼中终于是个女人。
奇怪，当她完全放弃诌媚的心意，只是尽情去表达一种潇洒姿态时，她在别人眼中反而成了真正的女人。
她在妈妈面前再一次舞完，妈妈片刻无话。如烟耐心的候着，好容易才听她缓缓开口道：“青涩。但，我必须承认，你可以掌握它。这确实超出了我的预计。不过，赌约还有下半部分，对不对？你说你比我想像的还要优秀，同时又绝不可能作个**。这一点，要怎么证明呢？”
如烟匍匐在地：“妈妈，我忽然想家了。”
“嗯？”
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注：夜半后是鸡鸣，鸡鸣后是昧旦，昧旦是天亮前时分。
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