惠文帝登基后扶植了他做王爷时的两个伴读, 一个是武官魏澜, 一个是文官范玉林。
魏澜世家出身, 后来又成了国舅, 仕途平稳，一直担任着锦衣卫指挥使，替惠文帝查案办案，既因替百姓们伸冤除害被百姓们赞赏, 又因办案手段血腥残忍被百官们忌惮，没事就盯着他, 想参魏家一本。
魏澜起步高风险大，换个胆小的，在锦衣卫指挥使这个位置上当不稳。
惠文帝就需要魏澜做这个恶人，有些官员他看着不顺眼但又不能随便处罚, 这时候只需要让魏澜去查一查, 抓点小错就能把人给办了，而且最后大臣们骂的都是魏澜, 没人骂他。简单来说，魏澜是惠文帝的一把刀, 他想收拾谁让魏澜去收拾就行。
但惠文帝治理天下光靠刀不行, 他还需要一个能为他筹谋划策的文臣。
惠文帝看中了范玉林, 只是文臣的升迁除了个人的本事还需要资历, 不然难以服众。
因此，惠文帝将范玉林派到了地方做官。
接连九年，范玉林先后做了三年江城知府、三年扬州盐官、三年巡政钦差, 终于在四十岁的时候重回京城，做了惠文帝早就给他预定好的户部尚书兼内阁大学士。
二月初七，范家一家人抵达京城。
第二天范夫人孔圆圆就收到了一叠的拜帖，全是想登门拜见尚书夫人的。
十五岁的范蘅领着妹妹范蓉来给母亲请安，就见母亲正对着一桌子的帖子发愁。
范蓉刚八岁，贪吃好玩，进来喊了声娘，粉雕玉琢的小姑娘就坐到椅子上吃糕点去了。
范蘅走到母亲面前，拿起几张帖子看了看，笑道：“娘，我记得咱们随父亲在外赴任时，您平常只与端王妃娘娘、显国公府的魏夫人有书信来往，怎么一回京城突然多了这么多想来与您叙旧的夫人太太？”
孔圆圆笑得无奈：“还不是因为你爹升了官，咱们娘仨也跟着沾光，对了绵绵，王妃娘娘、魏夫人分别送了请帖来，请咱们去做客，今天你准备准备，明日咱们先去王府拜见王妃。”
绵绵是范蘅的小字。
范蘅六岁离京，早忘了端王妃或魏夫人的模样，但她记得两人都是很美的人，根据她们写给母亲的书信，范蘅也能体会到两位长辈的平易近人，特别是魏夫人，每次都会送很多礼物给她与妹妹。
“王府有好吃的吗？”范蓉一边嚼着嘴里的豆沙糕一边问。
范蘅笑妹妹：“你就知道吃，在咱们家里没人管你，到了王府可不许这样失礼。”
范蓉吐了吐舌头。
第二天孔圆圆带着两个女儿去了端王府。
端王当差去了，端王妃袁紫霞亲切地招待了孔圆圆母女。
袁紫霞是个娇贵吃不了苦的人，当年怀、生世子萧璨时都吃了大苦头，气得她让端王去太医那里讨了避子的方子，这么多年一直都没有再怀。后来阿秀生了明檀，小明檀越长越漂亮，袁紫霞有一点点羡慕，但只是一点点。
今日孔圆圆一下子带了两个女儿过来，大的柔而不怯、美而不骄，小的娇憨可爱，袁紫霞酸了。
“这是绵绵吗，我都快认不出来了。”袁紫霞拉着范蘅的手，试图从小姑娘脸上辨认出当年软软萌萌的女娃娃。
范蘅笑着给她行礼，嘴边露出一对儿浅浅的梨涡，终于透出几分孩子气。
袁紫霞又去逗了逗范蓉。
在暖阁里坐了片刻，袁紫霞邀请孔圆圆娘仨陪她去逛园子。
端王府的花园乃京中一绝，八岁的范蓉从来没有见过这么大的园子，母亲陪王妃在凉亭里聊家常，范蓉拉着姐姐的手要姐姐陪她去四处看看。
孔圆圆瞪了小女儿一眼。
端王妃笑道：“去吧去吧，王爷不在，世子也进宫了，花园里只有咱们。”
孔圆圆这才放心让两个女儿去随便游园。
范蓉人小跑得快，像一只来到陌生森林的小鹿，看什么都稀奇，范蘅让丫鬟跑着追妹妹，她保持着距离走在后面。她是大姑娘了，不能像妹妹那样乱跑。
前面就是王府的荷花池。
范蘅追上来，看见妹妹与丫鬟站在池子边上，低头看水。
范蘅脚步一顿，忽然觉得这一幕似曾相识，好像很久以前她来过这里似的。
范蘅想起了她身边的嬷嬷，嬷嬷年轻时是她的乳母。
有一年魏夫人又写了一封信给母亲，范蘅回到自己房里随口对嬷嬷提了一句，嬷嬷羡慕魏夫人运气好，养出了一个太子。范蘅好奇询问这段故事，嬷嬷讲完太子的身世，还告诉她，说她小时候还被太子护过呢。
嬷嬷说，太子就是在端王府里护的她，当时裕王府的二少爷欺负人拿小石头扔她，太子打抱不平，跑过去打了二少爷一顿。
应该就是在这里吧？
范蘅朝妹妹走去。
突然，荷花池对面传来一道戏谑的声音：“萧璨，你家里什么时候多了个妹妹？”
男子的声音，而且不是一两个，范蘅心中一紧，趁对面的人还没发现她，范蘅悄悄躲在了旁边做景的一块儿一人多高的瘦山石后。
萧璨是端王世子的名讳，听母亲说萧璨君子端方，他定知道妹妹是客人，不会难为妹妹，倘若对方真要欺负妹妹，她再出去护着也来得及。
将裙摆都并拢到身前，范蘅一边回避，一边透过瘦山石上面的小洞观察对面。
最先出现的是个十七八岁的男子，身穿锦袍头戴玉冠，眉目倨傲。
他在荷花池边站定不久，两两并排又走过来四个男子，前面两个与他年纪相当，后面两个个头差异很大，容貌隐约能看出端王妃的影子的俊美少年应该是年仅十四岁的端王世子萧璨，萧璨旁边的那人——
看清对方冷寂的面容，范蘅情不自禁地攥了攥裙摆，这人是谁，虽然他没什么表情，看起来却比父亲动怒时还要吓人，仿佛，仿佛他只是血肉之躯，并没有凡人的七情六欲，令人无法将他当成同类，避之不及。
范蘅有点担心自己的妹妹了。
范蓉年纪小胆子大，大眼睛一一扫过对面的五个男子，范蓉嘿嘿一笑，指着池里的大乌龟道：“看，这里有乌龟！”
裕王世子萧璁哼了哼，扫向水面道：“我当然知道这里有乌龟，今日我们出宫就是看它来了。”
萧璁口中的他们，便是指在御书房读书的五个皇家堂兄弟，按照长幼排序，分别是太子、二皇子、三皇子、萧璁本人以及端王世子萧璨。一起读书的还有四皇子，但四皇子今日染了风寒，暂且没去御书房。
听说端王府的老龟已经活了两百年，三皇子说他想看看，御书房的老先生便给他们布置了一个任务：先观察这只老龟，再以寿命为主题写篇文章。
简言之，五人是奉命来看龟的。
只是没想到先看到了个粉雕玉琢的小姑娘。
“可是范大人家的二小姐？”
世子萧璨走过来，问范蓉身边的丫鬟。
丫鬟名叫紫鸢，第一次见到这些传说中的皇子龙孙，紫鸢在猜到几人的身份后便开始慌了，下意识地往后看了眼，才跪下去回答萧璨：“世子明鉴，奴婢，奴婢奉王妃之命陪两位小姐游园，并不知道世子——”
萧璁挑眉，看向她身后：“两位小姐？还有一位在哪？”
紫鸢反应过来，低头不语。
萧璨年少宽和，对紫鸢道：“送二小姐回去。”
紫鸢连连点头，拉着还不情愿离开的范蓉往回走。
萧璁想到范蓉小小年纪便是个美人胚子，范家大小姐肯定也是花容月貌，他心里痒痒，坏笑着对萧璨道：“我去给王婶请安，你们先看。”
萧璨皱眉，想要拦他，三皇子竟然也跟着萧璁走了。萧璨年纪最小，萧璁、三皇子都没把他的阻拦放在眼中。
躲在瘦山石后面的范蘅脸都白了，只要萧璁、三皇子过来，就一定会发现她，这种情况被迫出去行礼，更丢人。
就在范蘅心急如焚犹豫要不要假装刚刚走到这边再现身时，站在萧璨身边的太子突然冷声道：“回来。”
萧璁第一个停了下来。
他怕太子。
太子是魏明珠时，曾与他的哥哥萧珞比武，虽然那天的毒是废后下的，哥哥死去的画面还是在萧璁心底留下了阴影。从那时候起，萧璁就明白魏明珠是个不能招惹的人，等魏明珠变成太子萧琢，萧璁更怕他了。
萧璁低头往回走。
三皇子拉住他，不服气地问太子：“怎么，我们去给王婶请安，不行吗？”
三皇子是丽妃之子，原来的二皇子。本来废后、前太子一倒，他才是最有希望入住东宫的皇子，结果魏明珠突然出现变成皇长子、太子，其他皇子的排序都跟着变了，新的二皇子心情还算平和，反正帝位怎么都轮不到他，三皇子却变成了最嫉恨太子的人。
三皇子挑衅地看着太子。
太子扫眼范蘅藏身的瘦山石，淡淡道：“回宫。”
他一转身，二皇子、萧璁都乖乖地跟了上去。
萧璨警告三皇子：“当年范大人连国舅都敢参，殿下若惊扰了范家姐妹，后果自负。”
他知道三皇子不服太子，便用范玉林给了三皇子一个台阶。
三皇子抿抿唇，放弃了去寻美的打算。
谁都看得出来父皇要重用范玉林，两大红人魏澜是太子那边的，如果他再得罪范玉林，那才是再也没有半点希望争夺那个位置。
皇子龙孙们出现的突然，走得也突然。
看着那些身影消失，范蘅轻轻松了口气。
眼前浮现太子冷漠的脸，想到小时候他护过她，这次又意外帮了她一把，范蘅忽然一点都不觉得他可怕了。
作者有话要说： 还是习惯女方叙事角度，但一定会给明珠一个完美结局的！
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