桃兮淡淡地望着摄政王远去的背影，脸上没有丝毫的表情，一片漠然，如今只能铤而走险，不断刺激摄政王的神志。
翌日，摄政王自是不甘心，早早地又来至了凤仪宫，准备问个究竟，昨日神情有些恍惚，好些事情尚未问清楚便仓促离开了。
摄政王到达时，桃兮正飞舞着轻盈的身子踢耍着蹴鞠，皇上，淡墨和樱在旁不断地喝彩着。摄政王痴痴地望着，眼前的一切仿若当年的情景再现，时光瞬间飞回至十几年前，在庭院中，桃兮轻巧地将蹴鞠接在脚尖，前踢、后踢、高抛、低接，变着花样地翻腾跳跃，歩移身换，前后左右迅缓有度。
桃兮看见摄政王的身影，眼珠一转计上心来，脚下一边舞动着，嘴里一边高喊着：“这是转乾坤、燕归巢、斜插花、风摆荷、金佛推磨、双肩背月......”
接着，桃兮的右脚伸出，内侧接住空中落下的蹴鞠，一脚踢起，接着转过身子，侧身向后伸出右脚，将蹴鞠接在鞋底上，嘴里说道：“这是‘孔雀开屏’。”
桃兮犹记得当年的这个动作乃是她从现代时空花样踢毽子中模仿来的，熊荣也就是如今的摄政王曾为此惊艳不已，而当时桃兮是以她独创的这个“孔雀开屏”搪塞的。
桃兮有意模仿当年的场景，将脚下的蹴鞠传给了摄政王，摄政王一如当年，有些猝不及防，险些失了准头，但好歹终是有惊无险地将蹴鞠接在了脚尖上。桃兮双手鼓起掌来，替他喝彩。
摄政王一边迟疑着，一边舞动起来，身姿一如当年的轻盈，犹如轻燕，看得人是眼花缭乱。
接着摄政王一个凌空飞跃，身子轻飘飘地落在地上，伸手接过了空中的蹴鞠。
此时摄政王神情迷惘，满脸的疑惑，充满探究的目光炯炯地盯着桃兮的面庞，似立时便要将她脸上的面纱掀去，再无当年熊荣的阳光灿烂，痴痴地说道：“你就是桃兮。”
说着，再也忍不住，上前握住桃兮的双肩。桃兮仰脸望着摄政王，笑意盈盈，启唇道：“摄政王恐怕是误会了，当年摄政王亲自看着先王后入了皇陵，人死又怎会复生？”
闻言摄政王满脸的失落，松开手，倒退了几步，自言自语道：“的确，终是我糊涂了，只是为何你对本王和先王后的往事知晓得如此清晰？”
桃兮笑了笑，说道：“摄政王难道忘记了，是摄政王自己讲给小女子听的，小女子只是记性好些而已。”
摄政王低下头沉吟起来，“是本王自己讲的。只是‘孔雀开屏’这个动作乃是先王后当年独创的，你为何能舞出？你所有的动作身姿轻盈宛如先王后当年再现。”
桃兮辩解道：“摄政王大概是对先王后太过思念了，因而处处看着便似先王后再生。我并不知晓‘孔雀开屏’，只是随意舞动，或许动作有些相似而已，身子轻盈？淡墨与樱身姿同样轻盈，难道......”
说着，桃兮用手指了指淡墨和樱。而淡墨和樱呆呆愣愣地望着桃兮，吃惊的程度并不逊于摄政王，桃兮将眸光转向皇上，皇上也颇为震惊地望着桃兮，显然也被惊到了。
桃兮叹了口气，原想着刺激刺激摄政王便罢了，不曾想艰儿、淡墨和樱也被刺激到了。
摄政王喃喃自语道：“是这样吗？”显然不能相信。
桃兮点点头，趁机规劝道：“既然摄政王如此思念先王后，而皇上乃先王后最疼爱的儿子，摄政王一定要善待皇上，否则先王后泉下有知，定会对摄政王心寒的。”最后一句桃兮变了声调，冷得如冰天雪地里的寒冰般。
摄政王频频颔首，不断地说着：“你此言没错，当年桃兮最放心不下的便是艰儿，一再嘱托本王好好照顾他，而本王...本王竟然险些忘记了。”
桃兮沉声道：“此时记起也不迟，摄政王应该好好考虑考虑自己如何做，方能对得起先王后的信任。”
摄政王自言自语道：“本王晓得该如何做了。”说着转身离开了凤仪宫。
桃兮这番应付完摄政王，接着便是身边的这三个人，桃兮转身望向他们，眸光自他们身上来回打着转，说道：“还要我再解释什么吗？”
淡墨和樱方缓过神来，淡墨支支吾吾地说道：“师傅的确与公主太像了，我也有与摄政王同样的错觉。”
在皇上依稀的记忆中，眼前的师父就如当年的娘亲一般，轻盈的身姿恣意舞动着蹴鞠，那样的场景在皇上幼小的心灵中留下了不可磨灭的印记。
此时的皇上眼眸早已红润潮湿，呆呆地望着桃兮，良久启唇道：“你就是我的娘亲，对不对？”
桃兮再也忍不住，泪水蕴满了眼眶，哽咽说道：“我不是，不过皇上若太过思念娘亲，心中的思念无法排遣，将师父看做娘亲也无妨，师父待你的心犹如先王后般。”
桃兮心中呐喊着：“师父便是你的娘亲。”她此时无比地迫切，想将真相告知艰儿，但她不能，如此做，有违天道，必遭天谴，恐会祸及艰儿，她来至凡间本是为了化解艰儿的劫难，绝不能害了他。
半晌，皇上方从眷念的情绪中恢复过来，正了正面色，说道：“师傅，朕有些失态了。”
桃兮心中哀痛不已，只得点点头，宽慰道：“先王后一定在天上看着你，祝福着你，日日为你祈福。”
皇帝噙着笑说道：“那是一定的，朕相信。”
狐妖紫烟日日游说着摄政王，然摄政王意态坚决，不为所动。紫烟无奈，心中暗恨，只得另谋他法，如若摄政王不出手，也只能她亲自动手了。必须寻个合适的时机，趁皇帝卸下心防，不备时下手。
紫烟改变了策略，不再游说摄政王，暗中做了些准备，从宫外寻来了毒药夹竹桃，此毒服下，中毒者必死无疑，再无解药，毫无生还的机会，紫烟此举必须做得不留余地，永除后患。
这日，紫烟状似无意道：“王，自我与王大婚以来，从未见你与皇帝叔侄二人共用过膳食，既然王眷顾着与皇上的亲情，不愿有所动作，那我们是不是应该反其道而行，好好维系一下叔侄感情。这些年楚国在王的治理下，空前的繁荣，百姓安居乐业。物竟天择，能者居上，王晓之以理，动之以情，皇上会明白这个道理的，如若能主动退位让贤，刀不见血，岂不是上策？”
狐妖紫烟虽嘴上如此说，实则采取了迂回的策略，心中却另有一番盘算。她谋划着在用膳时寻机亲自在膳食中下毒毒死皇帝，如今只有这个唯一的机会。通常从御膳房送往武英宫的膳食，一路上都有三个宫侍守护，直至武英宫宫门处，便由武英宫中的侍女接手过来，送至殿内。而武英宫中守卫森严，闲杂人等绝不能入内，因而膳食送抵的这一路几乎都无法寻到下手的机会。只有在用膳时方能得到些机会，而紫烟便看中了这个时机。此番邀约摄政王与皇帝共进膳食，紫烟正怀揣了这个阴谋，届时自己将随机应变，伺机行事。
闻言摄政王脸上露出了惬心的笑意，说道：“王妃果然睿智，此法甚妙。”
“择日不如撞日，就今日晚膳吧，王，如何？”紫烟迫不及待道。
紫烟不想将此事提前通报皇上，以防夜长梦多，皇上再与那桃兮商议，心中生疑做了防备，此事便难办了。如今就要打他们一个措手不及，攻其不备。
摄政王犹豫道：“今日固然不错，只是未提前通报，多有唐突吧。”
紫烟笑意盈盈道：“王是多虑了，皇上自幼由王教导，虽为叔侄，实则亲如父子，关系亲密，何必拘泥于这些虚礼呢？此时正是晚膳时辰，我们过去岂不正好，皇上必定十分惊喜呢。”
摄政王终于喜滋滋道：“好，就听王妃的，我们即刻便去武英宫，寻艰儿去。”
皇上在武英宫中正准备用晚膳，宫侍通报摄政王与王妃前来与皇上共进晚膳。闻言皇上心中并无惊喜，只是感到十分诧异，有多少年摄政王不曾与他共进膳食了，皇上早已记不清。如今突然造访，实在蹊跷。然皇上也不好将他们拒之门外，面上的虚礼还是要做得面面俱到的，如今还不是与他们翻脸的时刻。
皇上连忙命宫侍将摄政王与王妃引入大殿内，艰儿迎上前热情地说道：“王叔与摄政王妃今日怎的得空前来侄儿的殿中呢？”
“哎！皇叔已很长时间没与皇上共进膳食了，今日忽然想起艰儿幼时，皇叔陪着艰儿用膳的时光了，心中不禁百感交集，这不就不请自来了，皇上不会怪罪吧？”
“皇叔说得哪里的话，侄儿高兴还来不及呢，侄儿盼着皇叔日日陪着侄儿用膳呢，皇叔和摄政王妃快些坐下吧。”说着皇上向摄政王与摄政王妃示意着。（未完待续）