皇帝沉吟了片刻，说道：“你只管安心，朕会厚待她们。”
艰儿的眼眸红了起来，说道：“如此臣便安心了。”说着一仰脖，一碗酒悉数倒进了腹中。
皇帝随即高声喝令：“来人，送大将军回府。”
这酒中的毒性来得并不快，皇帝自然不愿艰儿死在皇宫里。皇帝想得很周到，待艰儿返回府邸后，毒性方发作，便寻个长期作战积劳成疾、染上重疾暴病而亡的由头，以堵悠悠众口。
几个宫侍很快送艰儿返回府邸，桃兮与晟熊正等在大门处。艰儿一从车轿中下来，桃兮望着艰儿的面色，脸色一片惨白，便知艰儿已饮下了毒酒。顿时泪流满面，心碎得无法呼吸，连忙上前将艰儿扶进内室中，此时艰儿的毒性已然发作，陷入了昏迷状态。烟雪不知所以然，急得在床榻旁高声唤着艰儿。
桃兮无暇与烟雪细细解释，转身便欲走出房门，依照事先筹划好的方案行事。
晟熊一把拉住桃兮，一脸的严肃表情，质问道：“你要去哪里？做什么？”显然早已揣测出桃兮的用意。
桃兮使力甩脱晟熊的束缚，焦急道：“不用你管。”说着向前冲去。
晟熊上前拦住了桃兮的去路，厉声喝道：“你知不知道你这样做会魂飞魄散的，艰儿已等不及你回来了，人死不能复生，你逆天改命，令凡人起死回生，定会遭到天谴的，我不会让你如此做的。”
桃兮红了眼眸，咬着牙，怒道：“那是我自己的魂魄，与你何干？为了艰儿，我怎样都不在乎。”
晟熊深知桃兮固执的脾性，不再多言，挥起衣袖轻轻拂过桃兮的面部，桃兮顿时身子软了下来，阖上了眼眸昏迷了过去。晟熊接过桃兮绵软的身子，打横将她抱起，轻轻放在床榻上，对身旁的下人说道：“照顾好她。”说着转身走出了房门。
晟熊当然知晓桃兮的打算，她是想去瑶池仙境向瑶池圣母讨要蟠桃，让艰儿起死回生。她不顾后果，频频违反天规，他不会让她冒这个险，而这个险他晟熊去冒，他甘愿为她遭受任何天罚。
晟熊匆匆来至瑶池仙境，将事情的经过说与了圣母，最后说道：“我知人死不能复生，此次我必不会连累圣母，届时只说是我强行闯入蟠桃园摘了蟠桃便可。”
瑶池圣母说道：“我自也不怕惹事，但凡间的生生死死早有定论，咱们做神仙的也不能擅自篡改凡人的气运，否则上苍必会惩戒，望天帝三思，谨慎行事呀，切不可轻举妄动。”
“这些我自是知晓，但桃兮的性子圣母想必也知道些，我怎能眼睁睁看着她去涉险，如今只有我能帮她，无论什么后果，我心甘情愿，坦然接受任何惩罚。”晟熊神情坚决，言辞凿凿地说道。
瑶池圣母长叹了口气，摇了摇头，无奈道：“也罢，天帝你自行去摘吧。”
桃兮悠悠醒转时，天光尚未大亮，整整一夜将要过去，迷迷糊糊的桃兮突然清醒了过来，想起了昏迷前发生的事情，心中暗恨。连忙起身赶至艰儿的卧房，只见艰儿脸色惨白地躺在床榻上，床榻边的烟雪早已哭得昏迷过去，几个下人在旁边乱得一团糟。桃兮走上前，将手指贴在艰儿的鼻端，早已没有呼吸。此时的桃兮无暇悲伤，挽回艰儿的性命要紧，起身走出屋外，急匆匆赶至瑶池仙境。
赶至瑶池仙境时，瑶池圣母正坐在亭阁间长吁短叹，远远看见桃兮，便向桃兮疾走了过来。桃兮迎面走至圣母身前，便噗通一声跪在了地上，说道：“恳请圣母赠桃兮一枚蟠桃，以挽回我儿的性命。”说着眼泪簌簌掉了下来。
瑶池圣母长长地叹了一口气，上前将桃兮扶起，说道：“在你来之前，晟熊早已摘走了蟠桃，先你一步呀。他不忍你遭受天规的惩戒，你法力低微，他唯恐你承受不住，因而他...他...”
“什么？”桃兮惊得瞪大了双眸，长长的眼睫颤抖着，显然没有料到晟熊全力阻止自己，竟是因这个缘故，他早已下了代替自己触犯天规的决心，想到此处，桃兮的眼泪更是止不住地往下流。
瑶池圣母眸中闪烁着星星点点的光芒，不住地唏嘘：“晟熊为了你，什么都可以失去，什么都可以不要，他真的是爱极了你，爱惨了你呀，但愿你能珍惜，也不枉他的一番深情了。我很羡慕你，作为一个女人能得到如此深情的爱，又夫复何求呀？”顿了顿，似欲言又止。
桃兮虽然心中悲戚，依旧察觉出圣母的神色有异，抬起手揩了揩脸上的眼泪，追问道：“圣母还有什么要说的？但说无妨。”
瑶池圣母吁了一口气，说道：“我还是对你说了吧，你知不知晓，人死不能复生乃是天道，而此番晟熊令死人复活，逆天而为，有违天道，闯下了大祸，且他决意将你逆天改命艰儿三世的气运之罪一力承担，几罪并罚，必遭受雷公的九九八十一道天雷，道道天雷劈在身上，没有几个神仙能捱得住，搞不好便会灰飞烟灭，不知这次晟熊能不能捱得住？”言毕不住地唏嘘慨叹。
桃兮听了圣母之言，顿时心如刀割，恨不得立刻见到晟熊，阻止他的一意孤行，她一人做事一人当，绝不愿连累他人。
桃兮急急告辞了圣母，匆匆赶回凡间，推开门扉的一刹那，正赶上艰儿悠悠醒转过来，烟雪守在床榻边，哭得眼眸红肿一片，屋内还有一个贴身侍女，却不见晟熊的踪影。
桃兮闪身进门，将门扉紧紧合上，神色有些紧张，压低声音说道：“小声些，艰儿死而复生之事不宜声张，万不能传到皇帝的耳中，按我的计划行事方能保全大家的性命。”
烟雪赶忙止住了哭声，抽噎着点点头。
桃兮转首向四周打量了一番，却没有发现晟熊的踪影，连忙问道：“晟熊呢？”
烟雪回道：“他突然来至将军的房内，将手中的蟠桃给我，嘱咐我务必将蟠桃给艰儿服下，说是能令将军起死回生，交代完这些，便匆匆离开了，临走时，只是说自己要离开一段时间，要我们好好听你安排，并未说自己要去哪里。”
桃兮点点头，暗忖：“晟熊此番违逆天道，定是回天宫受刑去了。”思及此，心中一痛，那雷公为人平素最是严苛，做事决不徇情，此番绝不会因了晟熊的天帝身份而手下留情的，那九九八十一道天雷，桃兮平素便又耳闻，有的修为尚浅的神仙几道劈在身上便丢了性命，晟熊虽法力雄厚些，但这八十一道天雷劈在身上也是凶多吉少。自己要速速安排妥当凡间艰儿的一切，赶回天宫澄清一切，诸事逆天而为皆是她一人所为，绝不能让他人承担。
桃兮细细地述说了自己的谋划，此法即可保全皇后与太子今日今时的地位，又能保全艰儿与烟雪的性命。烟雪频频颔首，连连称是，艰儿也始终沉默不语，不再反对。
此时桃兮已顾不得掩饰自己的身份，将贴身侍女遣出门外，紧紧关闭门扉，对烟雪说道：“我即刻送你们离开此处，南疆气候温暖宜人，生活富庶，环境清幽，是一个很宜居的地方，且地处偏僻，人烟稀少，不易被皇上追查到，你们后半生便去那里生活吧。烟雪，你看看还有什么随行要带的。”
烟雪不敢多问，急忙拾掇起来，带了些随身用品及盘缠，一炷香的功夫便收拾妥当了。
桃兮说道：“我先送你们过去，这里的事情你们就不用管了，我早已与柳绍竹老板商议好，由我和他在此张罗掩饰。”
烟雪脸上有些犹豫，问道：“如若我突然失踪，会不会引起皇上的怀疑？莫要连累你们才好。”
“无妨，我早已做好了安排，对外便宣称你与艰儿新婚燕尔、感情甚笃，因艰儿突然重疾暴毙，伤心过度，一时想不开，便自尽了断了自己的性命，随将军而去了。柳老板作为你的娘家人，与我一同料理你们的后事，府中的管家丫鬟我随后便一并遣散了。”桃兮显然早已想好了善后的办法。
艰儿与烟雪噗通一声跪在桃兮的面前，说道：“多谢你对我夫妇二人的救命之恩，这份大恩大德必当图报。”
桃兮连忙将二人扶起，眼眸红红的，说道：“如今我就实话说与你们吧，我与将军曾有过几世的渊源，这一世我守在将军的身边就是帮助将军渡此劫难的，这个劫本是将军命中注定的。”
艰儿惊得睁大了双眸，神色诧异，凝眸直直地望着桃兮，犹豫着说道：“难怪当年在练武场我第一眼看见你，便似曾相识，果然...果然...”
桃兮转眸望了望窗外的天色，不敢再耽搁时间，对艰儿说道：“如今没有时间详谈了，待他日你我重逢，我再细细说与你。你二人且闭上眼睛，我这就送你们离开此处。”（未完待续）