却说司马欣趋步顺甬道而行，不一刻，来到司马门外。只见门前两侧，一连排列各六座金人，高有三丈，重有千石，神情肃穆，魁伟英武。这金人是何来由？说是始皇帝时，有一个大力士，名叫阮翁仲，其人身长足有一丈三尺，力大无比，骁勇善斗，非寻常人可比。始皇见他与众不同，着令他将兵去守临洮，好震摄匈奴。说来那翁仲也非浪得虚名，就他镇守这几年，匈奴人再不敢窥视秦廷，生甚事端。及至翁仲亡故，始皇念他忠勇，便将所收天下兵器，销融为铜，铸了这一十二座金像，放置在咸阳宫司马门两侧，以显王霸之气。后历朝历代，都效仿此等做法，或用铜，或用石，制成武将模样置于宫阙庙堂和陵墓之前，那是后话，暂且不表。
当下司马欣仰望一个个金人，仍旧是金光灿灿，凛凛如生，不由感慨万千，泪珠只在眼眶内闪烁。默对一时，泪水禁不住夺目而出，不能自己。身边跟随不忍，忙扯他衣袖小声道：“爷切莫如此悲伤，时辰已到，正事要紧。”司马欣急忙试干泪水，吩咐二人在此候等，整齐穿戴，与文武百官一起来上早朝。
原来二世数月里不曾临朝视事，一切都由赵高作主。当日早朝，也是静鞭三声响，文武两边排，殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”底下寂静一片，众人皆不出声。司马欣知见不着皇帝，心中无奈，只好出班奏道：“贼势猖獗，河北危急，大将军累次表文奏请，皆石沉大海，不知音讯。今大军疲惫，暴露荒野，后续无继，实难与项籍所领贼寇以争长短。司马欣此次身负将卒重托，不远千里，急忙忙赶回京都，指望能面见皇帝，恳请朝廷速发精兵，前往解救。若是迟了，恐累及三军，危害社稷。”便将奏章呈上。赵高看了，冷冷道：“朝中之兵尽由大将军带去，哪里还有人马可征？本相闻得他在河北连连受挫，损兵折将，白耗朝廷钱粮，是否属实？”司马欣道：“自出关以来，大将军引兵百战百胜，屡擒贼首，为朝廷扭转了危局。此等功勋，便是武安君在世，亦难超越。不想天不佑我朝，楚地却出了个项籍，不仅武功盖世，兼得用兵如神，千年难遇。章将军与众将虽浴血奋战，也胜他不过，勉强维系现状。故特差末将回朝，恳请另谴良将，率精兵支援。”赵高怒道：“明摆着不肯用力，却将项籍来做托辞。”司马欣正要再辩，听赵高在上面阴阴地道：“罢了，你一路也够劳累，且去歇上几日。本相一经挨得圣上空闲，便进宫将你所奏之事禀告。待斟酌出个眉目来，即刻宣你入朝听旨。”司马欣不敢再说甚么，等朝议罢，垂头丧气，怏怏步出咸阳宫。来司马门口，两个跟随接着，问起结果，司马欣叹了口气，低着头，径回馆驿，也不吃饭，蒙头就睡。
一夜胡思乱想，只顾长吁短叹。次日，再来司马门前探听消息，却不见百官上朝。私下询问，方知今日不须上朝议事。司马欣无奈，只得回馆驿歇着。一连三日，都是如此。司马欣心里焦急，恨不得马上能面见皇帝，倾述衷肠，便硬着头皮，到丞相府来打探。远远就见丞相府端的那气派，确与他府不同。怎见：
背靠着青树绿山，恰似那龙潭虎窟。粉墙内，硫璃瓦堆就楼阁一片，高低错落，仿佛皇宫下移，蔚为壮观。甬道上，驷乘马载来宾客百般，溜须附奉，好比村妇赶集，趋之若骛。鼓箫声颤，珍馐香飘，清歌妙舞锦一簇，鲜鱼美酒醉万席。却藏个，千人骂，万人怕，祸国殃民，白脸黑心，掌管锦秀华夷，万里江山的大权奸。
司马欣从未来过，见相府门首，十来个门军在那厢守护，个个腰挂宝剑，手持戈矛，凶神恶煞一般。司马欣走上前去，望内中一个年长的门军深施一礼，道：“下官司马欣，从河北大营来，有要事欲见丞相，烦求往里通禀一声。”那门军道：“丞相日理万机，操劳了一宿，刚刚歇着，谁敢去惊动？”司马欣央告道：“若无十万火急的事，下官岂敢来惊扰？只因前几日在朝中丞相答应过的，故来相府听个回音。”门军道：“这个却难。我等如何担得此干系？”司马欣知他推却，身上又没带银两，只得作罢，转身返回馆驿来。众人见他脸色阴沉，独个儿将自己锁在房里生闷气，都不敢去问。挨到天黑，方出来同吃晚饭。司马欣与众人道：“连日来不见个熟人来探望，听不到半点消息。赵丞相那里，推三阻四，不肯相见，也不知葫芦里买的甚么药？”众人你一言，我一语，也说不到点上，都去睡了，只等明日再去。
第二天一大清早，司马欣胡乱吃了些面食，怀里揣了十多两金子，步出驿馆，要往丞相府去。才走出不远，只听背后有人叫道：“恩公，要往哪里去？”司马欣扭头来看时，却是认得，名唤辛丕的人。当初在栎阳做狱掾时，这辛丕贫困无食，不合偷了乡绅家财物，被扭送到县衙问罪。司马欣当值，怜他乃因肚内饥饿而起这歹念，又是初犯，便替辛丕向原告求了情，陪了些钱财，才脱免吃官司。又送了他些盘缠，去京城投奔熟人。辛丕原是读过诗书的，且嘴皮儿又利索，识得高低轻重，来京城后竟一时鸿运高照，得赵高看中，混迹在丞相府里做了个舍人，经常伴随出入。前些时也曾见得章邯那边奏报，接二连三地来，却都被赵高压在府中。这几日又听说司马欣到咸阳来搬救兵，吃了闭门羹。辛丕虽私底下替他着急，却相帮不得。昨夜见相府堂中聚了七八个人，尽是赵高平日宠幸的，在一起商议着事情。辛丕怕牵涉到司马欣，便留了几分意，靠近偷听得两句，果与司马欣有干系，趁早上出来办差时，跑来通风报个信儿，正好在门口撞见。
当下司马欣道：“你如何在这里？”辛丕道：“此处人杂不便，且去里面说话。”来到驿馆卧房里，辛丕忙拜道：“与恩公一别已有数载，辛丕现也混了个人前显贵，只是未曾忘了当年恩情。恩公如今大难临头，尚不知晓，依旧蒙在鼓里。辛丕特冒死前来送信，好叫恩公早作安排，离了咸阳，脱了这险厄之地。”便将所晓之事说了。司马欣大惊道：“我受章将军重托，千里迢迢赶来，而今未见着皇帝，如何走得？”辛丕道：“赵高阴忌章邯已久，早欲设计加害。恩公乃章邯左右臂膀，又为分辩实情而来，赵高岂肯相容？俗话说：‘害人之心不可有，防人之心不可无。’当今皇帝昏庸不堪，赵高用事，恩公既便满身是口，也分说不得。依辛丕说，速速带人离了此地，勿再疑虑，若稍迟一步，必定死在这里，却是与事无补，望恩公三思。”司马欣听罢，气塞胸膛，怒道：“此贼不除，天理难容！”辛丕道：“我托事而出，不能久留。恩公休要意气用事，听辛丕一句话，早早动身，远走高飞。”忙告辞要走。司马欣拜谢了，送到门首，见辛丕去远，返身回房，将众人召来把事说了。众人无不惊骇，都催促快走。司马欣不敢怠慢，匆匆收拾了行装，也顾不得家中妻儿老小，急急换了来时装束，也不招呼，离了驿馆，带上众人打马望东城门而走。且说赵高权势熏天，却只忌怕章邯一人，早有心加害，苦无时机。此次司马欣来京，执意要见二世帝，赵高那日在朝堂上也曾想：“若是皇上追问起来，司马欣把实情和盘托出，岂不将自己平日的欺瞒之言尽都拆穿了？到时怎圆了那些骗人的话语？”心中不安起来，便支吾着搪塞，只推皇帝没有空闲，好让司马欣知难而退，也就罢了。谁知那司马欣不识趣，竟执拗起来，偏要将事来做成了，怎教赵高不心惊胆怕？夜里便唤来兄弟赵成、女婿阎乐和身边几个亲信之人到府中一起商议，如何周全了此事。阎乐道：“一个司马欣，也犯不着丞相想许多。找个理由，将他结果了岂不省事？”赵成道：“凭白无故把他杀了，恐惹章邯造反。”各持己见。议了半夜，也没弄出个结果。
次日晌午时分，阎乐心急忙慌跑来相告：“驿馆里走了司马欣一伙。”赵高吃了一惊，问道：“何时走的？”阎乐道：“说已有一个时辰。”赵高道：“司马欣不辞而别，必心怀鬼胎。你速带快骑去追将来，好问他个究竟。”阎乐听了，便去郎中令府衙内点起五百轻骑，顺着甬道，径奔东门而来。城门守军忙接出来，阎乐道：“可曾见司马欣等人出城？”门军道：“去了多时。”阎乐大怒，道：“何故将他等放出！”门军道：“他自有符节在手，怎好拦挡？”阎乐怒道：“司马欣今负案潜逃，你等竟将他私放，甘当何罪？”门军听了，吓得魂不附体，都跪趴在地，连呼有罪。阎乐阴笑道：“莫非受他好处，故意相纵？”门军告道：“若知是逃犯，便有十万个胆，也不敢放他出城。”阎乐道：“待我领军去追。如能捉拿来，万事皆休，若追不回来，小心你等狗命！”引众骑奔出城门，沿弛道望东追来。直赶了百来里，并不见司马欣众人身影，大惑不解。左右道：“必是从小路走了。”阎乐甚是懊恼，道：“追得匆忙，不曾想起，倒教他逃脱了。”只好带了人马悻悻而回，来告诉赵高知道。赵高道：“司马欣此番乃为搬兵而来，救兵未发，怎会无故离去，必是朝中有逆臣暗地里替他通风报信。老夫虽权倾朝野，然并未降伏人心。”阎乐道：“平日里百官见了丞相，皆都唯唯喏喏，恭敬顺服，却不知其内心如何？”赵高来回踱步，寻思片刻，忽道：“我这里有一良策，可教朝中文武百官全都附首贴耳，不再存有异想。”阎乐道：“丞相有何妙计？”赵高道：“只须如此这般，既可除去异党，又使众人臣服，可谓一举两得。”阎乐听了，赞不绝口，翘指夸道：“丞相妙计，真个天下无双！臣婿即刻去办。”
过了数日，二世帝忽然心血来潮，御驾咸阳宫，朝见文武百官。众文武官员礼毕，殿头官依旧一声吆喝，却不见下面有甚回音。二世帝转脸对身旁赵高道：“怎不见有甚么奏章上来？”赵高禀道：“普天之下，皆赖圣上鸿福，风调雨顺，国泰民安，细琐小事也不敢劳烦陛下操心，故不见甚么奏章。”二世信以为真，笑道：“连日来无趣的紧，丞相有何稀奇怪事说与朕听？”赵高道：“稀奇事倒说不得，却有宝马一匹，方从西蜀进来，身姿骄健，与众不同。微臣不敢独占，今献与陛下鉴赏。”二世道：“朕贵为天子，有甚么珍稀物未曾见过？莫说是马。”赵高道：“此乃绝世宝马，非比寻常，微臣也是第一次见来。”二世道：“既是奇物，牵来容朕一看。”赵高传令下去，早有侍从将马牵上殿来。二世抬头看时，哪是什么宝马？分明是一头鹿。但见：腿细脖长，眼大头圆。四杈犄角耳边栽，百朵梅花身上开。轻捷灵敏行山岗，胆小温驯藏林间。不知今日为何事，牵来宫殿辩鹿马。
二世帝看了，哈哈大笑，道：“不是丞相眼花，便是寻朕的开心。这面前的分明是一头鹿，怎说是马来？”却见赵高正色道：“此乃西蜀进贡的宝马良驹，四蹄轻捷，极擅跋山涉水，端的是稀罕之物。陛下如何却看差？想必是近来操劳过度，龙体欠安，而至目力不佳？”二世听了大惊，忙问左右内侍道：“是鹿？是马？”一班内侍素知赵高权重，哪敢得罪，一个个面面相觑，支支吾吾起来。有几个乖巧，回道：“是马。”二世愈惊，呆呆道：“果真是马？”赵高道：“陛下若不信，可问殿下文武百官，是马不是。”转身来问。大殿上众文武都惧赵高淫威，当时你看我，我看你，谁敢出来说话？便有赵高之弟赵成出班道：“这是前些时西蜀进贡来的，虽体格不大，却是健硕有力，疾奔如飞，既便是寻常宝马也难以追赶，起了个名唤作‘绝影缀花’，乃稀世罕见马匹。丞相不敢擅用，知陛下喜好天下奇马，特以敬献来的。”身后各部尚书、侍郎、廷尉、内史纷纷上来附和，都说是马。赵高左顾右看，环视殿下，见只有十来个大臣沉默无语。赵高冷笑一声，转脸对皇帝道：“此非微臣一人之言，陛下当信也。”二世见都说是马，以为自家迷惑，喃喃道：“果然是朕看错？”心乱起来，再也坐不住，怏怏离了大殿，让赵高去住持朝议，引了内侍宫娥，径回内宫去了。后五代时周昙有诗叹道：
鹿马何难辨是非，宁劳卜筮问安危。权臣为乱多如此，亡国时君不自知。
(本章完)