孙巧儿不忍生死相离，痛哭不已。
花氏催道：“快走吧，我与周将军九泉之下，也忘不了你的恩情。”孙巧儿这才含泪而去，辗转来到金陵。
连生详细问过太平战事，得知其中惨烈，惊心动魄，黯然垂泪道：“巧儿，周炜这孩子，将来便如同我儿子一样，稍后馨儿带你去见周红莲，你要劝她好好振作，尽心抚养周炜，方不负他哥哥的忠肝义胆。我明日便下谕，追封周定己将军为东丘郡侯，嘉其忠义。”
周可馨抹了抹眼泪，将连生拉到一旁，悄声道：“自古孤女先嫁，如今周定己将军有后，我还放心些，红莲妹妹不至于想不开做傻事。可她的终身归宿，主公可有打算？”
连生道：“我最亲近可靠的人，当属宋达，可宋达常年征战，万一有什么闪失，岂不又令红莲痛苦？不在军中物色的话，赵艺群、王长春都已娶妻，只有钱三江未婚，可又被蔡诚扣押在苏州。”
周可馨道：“那好，我去问问红莲妹子自己的心思，无论如何，都不能叫她再受委屈。”
“那是当然。”
周可馨和孙巧儿带着周炜，来到周红莲住处。周红莲也已得知消息，正恸哭欲绝，现在得知哥哥有后，心中宽慰少许，便抱过孩子，目不转睛地看着它，怜爱不已。
周可馨将自己与连生商议之事，悄悄与周红莲说了，周红莲便抹去泪问道：“宋将军府上在哪里？”
周可馨一时没明白：“妹妹的意思……”
“夫人，我的性子您是知道的，以前跟着哥哥上阵杀敌，后来主公不再允许女子出战，才呆在金陵照顾后方。我对钱三江不了解，嫁他做甚？宋达跟随夫人多年，对主公和夫人忠心耿耿，为人恭敬厚道，战场上有勇有谋，我敬仰他久矣。何况，这些年他对我们兄妹照顾有加，我就怕自己福薄，不配做他妻子，但就算给他做个丫头，也没二话。从今天起，我便去服侍宋将军，再好好抚养周炜，请夫人放心。”
周可馨见周红莲主意分明，欣慰不已，拉着她的手道：“有你这番话，姐姐哪还有什么不放心的。我这就叫何归心送你过去，巧儿和周炜先在我府上带一个月，喂奶方便些，等你安顿好了，我让翠儿抱过去。”
周红莲红着脸，轻轻点了点头。
宋达与王可义等人商量好粮草等军中事务，匆匆赶回住处，见汪仲山、许元、金信、童冀，王大童和欧阳晏等人都在，屋里还有一位素衣女子，右臂带着黑孝，仔细一看，是周红莲。她忙里忙外的，替屋里客人泡茶续水。宋达知道周定己刚刚战亡，屋里有众人在，便和周红莲微微鞠躬，点了点头。周红莲面容忧戚，也欠身行礼，两人都未说话。
宋达坐下后，王大童道：“宋将军，趁着林将军大喜，主公将林将军、宋将军大军都调回金陵，可是要对付孔有亮？”
宋达点点头。
汪仲山道：“谢再兴、郑宇化请战，主公要从你这里抽调一支人马给郑宇化，宋将军打算抽调哪支？”
宋达道：“谢再兴大发牢骚众位也听见了。我、林茂生、唐岱年、任天一，都落过草，蒙主公不弃，封了将军，就更当顾及主公的难处。郑家子弟个个功夫不弱，征战多年，功劳苦劳都有，万不可让他们寒心。郑宇化久不在军中效命，未必熟悉军制敌情，所以我想有劳王大童、欧阳晏、许元大哥，前往相助。”
欧阳晏道：“我和大童是周姑娘府里出来的，愿意听宋将军调遣，却不知道郑宇化会不会心存芥蒂。”
许元道：“主公最不喜闻什么周家、郑家，以后天下都是一家。如果郑宇化对你们有别的看法，我看他就不配领军。”
汪仲山道：“说的是，我们文人在营房写写文书没什么，可将士们上阵杀敌，要的是万众一心。如果谢再兴、郑宇化心胸狭窄，容不下两位，我等便禀告宋将军另行安排就是。”
宋达点点头：“诸位都是主公和周姑娘信得过的人，该努力调和诸将，和睦同事，莫让主公烦心才好。”
王大童和欧阳晏便拱手道：“行，我等愿意尽心辅佐郑宇化。”
许元见时候不早，便想和兄弟们一起告辞。这时周红莲端出一盆面条，又在每人面前放了碗筷，说道：“别光顾及军中大事，先吃点东西吧。”
童冀笑道：“今儿可大有不同，往日我们这群光棍汉，哪有这等口福？”
众人边吃面条，边侧目去看周红莲，各自心中打个问号：“红莲怎么突然到了宋达家里，还当自己是女主人一般，也不曾听说她许给宋达了？”
趁周红莲又回厨房的功夫，童冀便冲宋达挤眼，撇着嘴道：“将军，什么情况？”
宋达也不清楚，摇了摇头。
“何归心送她过来的，”欧阳晏道，“应该是第一次来，却熟得跟大嫂似的？”
众人哈哈大笑，周红莲刚好从厨房出来，拿了些酱油、辣椒和盐，红着脸道：“我厨艺不好，是不是不合口啊？”
欧阳晏和周红莲熟悉些，取笑道：“好吃！我们巴不得天天能吃到呢。”
“你们常来，我都给你们做。”周红莲低声道。
宋达听得吃惊，噎了一下，咳嗽不止。
周红莲给他捶了捶后背，端起茶杯道：“宋达，喝口水。”
“宋达……”众人见周红莲“将军”也不叫，纷纷窃笑不已。
宋达窘迫，忙自己接过杯子道：“我自己来……辛苦周姑娘了。”
“这有什么。你们在战场上拼命，可得好好照顾自己。”
周红莲几句话一说，就算傻子都能听出子午寅卯来，大家便赶紧吃过面条，放下碗筷要告辞。临走，欧阳晏突然大声道：“嫂子，我们先走了。”
“哎，再来啊……”周红莲刚答应，才发现不对，追出去骂道：“吃饱撑的你……”
众人“哦哦”起哄，一窝蜂都逃了。
(本章完)