“三流的及时派上用场，二流的总是出现得太迟；最好的永远不来。”
——罗伯特?A?华生-瓦特
因为长时间指挥着四位数的大舰队战斗，罗伊?基德发现自己不免对于三位数变得有些不敏感了。
比方说俘获一百来艘共和，不，海盗舰只。嗯很好，这对于士气低迷的第一舰队也算是剂强心针了，对耗损共和战斗力也不无小补，毕竟有一百多艘……
从新闻节目中看到特洛伊各殖民地爆发的热烈庆祝，简直吓了一跳。
今天也在司令室陪聊的木联代舰长，琼，却见怪不怪地解释道：“共和对帝国发动侵略战争以来，由于海盗猖獗，贸易船团损失大，特洛伊等小国几乎已经通涨了20倍。如果说我们木联非常憎恨海盗，特洛伊人对海盗的恨意也差不多是我们的20倍……”
根据琼所科普的风俗民情，他们对海盗已经恨到，就算货船被抢走、只是在交锋中击沉或重伤一、两艘海盗船，都会被宣传为大胜利的地步。俘虏一百多艘海盗船？简直说是惊天动地都不为过。
特洛伊政府一次次低声下气发来请求希望联合演习舰队多停留一些时候，好让他们有足够时间筹办盛大的庆功宴，罗伊也一次次不厌其烦地礼貌拒绝。对方甚至希望那不然只有罗伊和护卫暂时留下也好，不过这更不可能。所以特洛伊只好拼命在联合演习舰队临去前“紧急”办一场规模小得多的庆功宴。
时间仓促到，大部队已经先行出发往希尔达方向去前，之后与会的罗伊和其他高阶军官、护卫们要在庆功宴露脸之后，乘快速舰艇追上去。
几个“海盗头子”也速审速决，并且采用了一种非常原始血腥、却又刺激眼球令人兴奋的死刑：吊死。
所谓海盗头子自然就是从“海盗”们的舰长中，选出几个看起来特别强壮又长相凶狠的，硬指他是海盗头子。这些个舰长们也知道会有这么一出，漠然接受了自己的命运。
就是为了在此时派上用场，不然在向帝国军投降的时候就该自我了断了。
说到向帝国投降，就顺便提到战利品分配。
罗伊不耐烦什么六四啊三七啊慢慢讨价还价，大手一挥：“海盗”全给你们木联，我们养不起这些祖宗；海盗船嘛，一人一半。
木联听了简直诚惶诚恐：我们可以拿一半？我们出了什么力气!?
但罗伊的解释也合理：是你们出钱雇我们打海盗，私下的战利品抢了就抢了；明面上的分配，还是得照顾下雇主，不然我们岂不是变成拿两份酬劳；另外，这些旧船咱帝国看不上，但对木联发展自己的军事技术肯定很有好处吧？
说来也是，共和要来冒充海盗，当然不可能开什么新锐舰过来，最保险的就是旧地球联邦时代的船壳进行内装提升之后的复役舰艇。这类舰艇在共和与帝国侧都还保有相当数量，甚至木联千辛万苦才从联盟会那儿偷买到的一些战舰，也属于此类。
换句话来说，第一舰队拿了这50艘去，怕是要嫌弃；木联拿了这50艘，却可以瞬间大幅充实自己的宇宙军战力。
不过木联还是很识相地，把大部分炮舰都分给第一舰队。第一舰队东嫌西嫌，也不会嫌弃它上头堪称完整的中性粒子炮台。
在此之前，第一舰队的确不缺补给零件，因为绝大多数都可以从被兰斯洛特外被击沉的共和军舰上拆下来。不过中性粒子炮这种战略关键零件，即使是在被击沉的战舰中，也尽量不会留给对手。
事实上，就算是投降的舰艇，也会对它动手脚。但这种状况下，再怎么动手脚也有限得很了，毕竟你都投降了，还摆什么宁为玉碎不为瓦全的壮烈姿态，给自己找不自在么。
宴会前罗伊收了一份兰斯洛特传来的资料，不外乎第一舰队的科研单位交了一份兴高采烈的放卫星报告，宣告他们将会怎么样怎么样充分利用这些（至少它马上就能动）的旧海盗船，因此，嗯，司令您看，我们这么努力，多分给我们几艘用吧。
各种计画中，当然包括了令罗伊又好气又好笑的“基德舰”改良计画。
基德舰甫一面世就创造辉煌的战蹟，无论共和还是帝国方面都给予高度重视。但共和的科研单位收到详细报告后，又难过得想吐血。
简直不是简单粗暴这种词可以形容，这种设计一点美感也没有。
特斯拉说：如果爱迪生要从稻草堆中找根针，他的做法就是整个稻草堆翻一遍。这句话和他的死光与地球驻波式广播系统一样，成了千古谜团－－特斯拉一定有另外一种办法可以从稻草堆中找出一根针，而不是把整个稻草堆翻一遍。而且那个办法还是简单到，他觉得自己说都不用说，应该是任何人都可以想出来的办法。
基德舰也是，它的设计真是太烂了，不过，科学家还真想不出有什么其他办法可以得到类似的防御能力。事实上罗伊本人也不把这当一回事，他是打算用基德舰来证明：火力小到一定程度的长冷却时间要塞炮，是种绝对愚蠢的设计，太容易被假饵骗射、然后就露出空隙。
在罗伊的想法中，自己倒戈后，帝国科研单位一拿到基德舰的详细情况，肯定也跌破眼镜。不过，也不知道为了投自己所好还是其他理由，第一舰队的科研单位依然打算对基德舰进行更进一步的研究。
大概……是因为它战果辉煌，存在即是合理？
罗伊继续思考。
他从来没有忘记共和宣战之初，帝国驻木联舰队－－当时指挥体系还没整合完成，第一舰队只是其中的一半－－的一支外围巡逻队伍，曾在与共和的类似队伍的遭遇战中被全歼。
败战的舰队指挥官事实上只是个少尉，确实是个关键，经验非常浅。罗伊很难计算对方在基德舰上浪费了多少炮火，才造成战局逆转，他相信脑袋正常的指挥官都不会这样蠢。不过此刻摆在他眼睛的基德舰改进案，又让他重新思索这问题。
基德舰强大力场的代价是只要花20分钟就能烧光满载的燃料－－这可是天价，这些燃料能让它以Ｇ航法连续航行一个月耶!?但是罗伊还是做了。为什么没人问他，为什么要用力场发生装置？直接加厚舰艇的装甲不行吗？
罗伊原本当然是想都没想过要如此：当然不行！不然换个问法，你推一颗小行星挡在舰队前面，朝要塞航行过去，能诱使要塞炮轰到小行星上头吗？白痴才这样干啊！
直接加厚舰艇的装甲，其他技术细节不考虑，单说力场被贯穿之后，中性粒子炮直接打在舰艇上，会造成表面装甲熔融，这很容易可以藉潜艇放出的无人侦查艇观察到。
不过罗伊想当然的“很容易可以观察到”，在实战中又如何呢？那位败战的少尉－－记得是叫欣布哥，难道没有观察到对方旗舰拥有异常的防御能力么？但他在慌乱中顽固的集中火力攻击它，导致惨败。
罗伊重新检视这份基德舰改进案，并且随任思维发散。
和地球海战的主角由战列舰转移到空母，是因为ww2的太平洋海战这样明确的分水岭不同，宇宙战争的重心为何从空母移动到炮舰，并不是个被完全解明的历史过程，空母的远程打击能力实际上仍优于炮舰，虽然防御能力差所以需要护卫舰，但隐形设计能起到很大隐蔽作用，因为舰载机的起降不会大量累积热能。事实上，就算共和对量产型SARM寄予厚望，也不曾考虑要用SARM取代炮舰，改变战争格局。
对于这点罗伊有自己的见解－－那是因为，战机驾驶员太昂贵，而且极难补充。
远古地球的二战中，日本就发生了空有优秀战机却没有足够飞行员的窘况。现在帝国和共和的人口基数虽庞大，但养护的舰队一样异常庞大，如果试着用SARM取代炮舰来改变战争格局，首先驾驶员数量就是难题。
相对的，长程炮战很容易让舰队指挥官的思维僵化，炮舰的护卫变成驱逐舰和空母的舰长自行拼命维护，舰队指挥官只想着令炮舰指哪打哪，即使有舷板战的好机会，也经常错失。
这情况下交战双方还维持住了炮舰的尺寸，没有发展成大舰巨炮主义，真是项奇迹。现在的炮舰，几乎是维持底限的反潜反舰反导与防空机能的前提下、再硬塞中性粒子炮之后的最小尺寸，即使这样也贵得要死。双方科研单位肯定都曾提出大舰巨炮的方案：单独一艘，火力就足以击毁标准型的炮舰；但相反的，正常的火力却无法击穿它的装甲。这样的巨舰听起来很理想，但问题和千年前的战列舰却一样：这巨靶岂不变成了招引对方战机编队的香饽饽？
所以罗伊看着眼前这份草案很不喜欢－－这条舰艇太大了。
于是他大笔一挥驳回了这项方案，直接下令做一项新研究或说新改装－－罗伊下令先排除万难造一条出来瞧瞧－－在最低限度维持一艘炮舰基本性能的前提下，直接增加装甲厚度，达到总重的30％！
……直接增加装甲厚度，对舰身大小的影响肯定非常有限。但这么做，恐怕这艘船动都动不了，所以还是得做许多细部调整。不过罗伊相信兰斯洛特科研单位的技术力。
其他的科研案子还是搁置吧，估计马上要塞的其他单位也会想尽藉口来向自己要这些海盗船了……想到此处，阿妮玛丝?琼上尉穿着性感的低胸晚礼服，扭着挺翘的臀部翩然到来，倚在桌边微笑：“司令，咱们该出发了，庆功宴。”
罗伊锁定了屏幕并站起身来：“好的。”他伸手似乎想要调整一下领结，琼机灵手快地抢先一步代劳了。
盛大的记者会过后，罗伊在万众掌声中步入了庆功宴会场。热闹欢欣的气氛不提，眼前的景象一时让他有身在星际歌剧电影中的错觉。
他回头看了看，其他与会的帝国高阶将领也露出同样的表情，反而是琼和其他的木联军官神情自若。
因为眼前的特洛伊达官贵人－－几乎都是改造人！五花八门的义手义足，简直变成了一场义肢展示大会！仔细一想也是理所当然，比起木联，特洛伊这儿环境更恶劣了。
在秘书官的提示下，罗伊接连不断地和特洛伊政要们握手、寒喧。他不由得庆幸这还是一场“规模比较小”“急就章”的庆功宴，不然岂非累死自己。
因为听说了罗伊的兴趣是科研，特洛伊特别安排了国科院长来和大救星结识。对罗伊来说正是好机会，他拉住了院长讨教偏远星国民生必需品贸易和通膨的问题。
他很惊讶地听说，对这些偏远星国来说，最重要的战略储备物资，依然是小行星级的巨大冰块。亚稳态金属氢技术发展至今已有几百年，竟是一点都派不上用场。
“再怎么说它还是很贵，贵的东西都会被海盗劫走。”院长感伤地说。
“几十年前的那个巨型磁轨炮物资输送计画呢？”
“哎，那个啊，我也曾经寄予厚望呀。不过当时下场很惨的哪，射快了无法减速，射慢了受重力细微波动的影响又太大了，东西射出去就不见了，找不到。不过以现在的技术来试，说不定状况能改善，我想……哎，恐怕要花很多钱！”
眼看两个技术宅若话匣子一开怕是连天塌也打断不了，特洛伊总理找了个空档便急忙插上了嘴：“说来惭愧，我假公济私一下，腆着老脸为基德将军介绍给人－－这是小女，是基德将军的崇拜者，她梦想着这一天已经很久了。”
外表看来年方二八，一朵羞羞怯怯小花般的女孩，扭捏但又不失兴奋地交握着双手上前。
“基德先生您好，我……”
罗伊很没礼貌地愕然望着她，几乎没听见她说了什么。
原因无它－－
她四肢居然是完好的！这原本再平常不过的光景，混在一群改造人中，反而像是异类了。