后梁开平元年，冬至日。
这一天，朱温六十大寿。皇上生日是为万寿节，本来是个举国上下欢腾四海同欣的日子。只是后梁帝国草创初设，根基不稳，人心浮动。加上河东战事吃紧，李克用的沙陀军没少给朱温添麻烦。在这种环境条件下，朱温不可能把自己的六十大寿搞成普天同庆的节日。但在后梁财神爷朱友文的安排下，朱温仍在洛阳九曲湖河畔文华殿上，接受文武百官的祝贺，并在文华殿大宴群臣。
皇上生日，洛阳的富商巨贾此日不少人应召入朝进贡祝寿，如河南转运帮张氏五常，神力帮王妙手之流俱在受邀之列。
而皇上的义子徒孙们这天也来了不少，后梁军中猛将兼朱温的螟蛉子们，如霸王太保朱十一郎、十二郎、十八郎等人亦汇聚九曲湖畔，向他们共同的老子献礼献媚，大唱赞歌，无非是万岁万岁万万岁，福如东海万寿无疆的马屁话。据朱温有八百个义子，此日基本上到齐，一起闹哄哄向朱温谄媚拍马，让朱温龙颜大悦，不是神仙，胜似神仙。面对百子千孙讴歌颂德，朱温也自觉很有成就感。后梁皇宫正隆重上演传中真实版“百子祝寿”的大戏。
朱龙飞这日也带着礼物，赶到曲湖河畔文华殿上向朱温祝寿。
碧溪堂遵纪守法经营，又超额向后梁朝廷上交赋税。朱友文对朱龙飞这个商道奇人刮目相看，安排朱龙飞跟朱温见面。
朱温对朱友文这个养子视同己出，宠爱异常，甚至有把皇位传给朱友文的意思。朱温有七个亲生儿子，分别是朱友裕、朱友硅、朱友、朱友璋、朱友贞、朱友雍、朱友教。其时朱温长子朱友裕已过世，余下六个亲儿一个比一个低能，都不讨朱温欢心。朱友文不是朱温亲儿，却胜似亲儿。原因无他，只因朱友文在经济上有办法，能替朱温弄到钱，一个能搞到钱的人同样可以经营天下。至少朱温是这么想。他的对手李克用及其继承人太厉害了，让朱温对自己那几个不成气候的儿子很不放心。朱温既然笼宠信朱友文，自然也对朱友文的朋友高看一眼，朱龙飞因些得到朱温敬重，享受到国宾规格的接待。
朱龙飞送给朱温的贺礼是一幅画，一幅由刘惠描绘霸王山君的写生图，画上的老虎画得十分生猛。朱温对朱龙飞送给他的虎图赞不绝口，竟然那幅猛虎画很对他的脾气胃口。别人送金银珠宝或玉石古玩，都不讨朱温欢心。朱龙飞这么样的一幅画值几个钱,居然得到皇上如此盛赞，确实有让人觉得不可思议。
大家不免有些纳闷，皇上生日送个条幅虽然显得有儿寒碜，但也能接受，但画上内容至少是福禄寿之类的图案吧！送一幅猛虎画，代表什么意思呀？所以，此日文华殿上陪皇上喝酒的文武百官，不少人都看着那幅猛虎画如堕云雾之中，莫名其妙。而才华横溢的人，比宰相敬翔等人却解释朱龙飞的猛虎图是代表皇上象老虎一样生龙活虎，果然好意头。
朱温叫人把朱龙飞送给他的猛虎图挂在文华殿上正中，刚好与文华殿上原有一幅仕女画配成一对，那幅仕女画是朱温纪念忘妻张惠而叫画师专门绘制的遗像。两幅画并排放在一起，给人一种怪怪的感觉。有人想到美女加野兽，有人想到伴君如伴虎。
朱温看着墙壁上两幅挂画，浮想联翩，感慨万端。朱温朱龙飞送给他那幅猛虎画，很对他的脾气胃口。朱温以为朱龙飞认可他是人中龙虎，朱龙飞的意思明摆着把朱温比作一只老虎嘛！朱温也承认他象只桀骜不驯并失去控制的凶猛野兽。他年轻时，确实是象只凶猛的野兽一般强势存在江湖，狩猎天下，到处猎食杀戮，横行霸道，盛极一时。
但是，当年这只完全失控的凶猛野兽却幸运地遇上一个心地善良的女驯兽师，这个美丽的驯兽师叫张惠，是张惠这个女驯兽师成全朱温的霸业，把他调教成为一个真正的王者。没有张惠对他放纵的暴力进行驾驭，他多成为一个谁也不怕的流氓而已，永远不可能成为王者。朱温对于老婆张惠对他的控制，朱温非但没有觉得难受，反而很享受这个过程。
现在，张惠已离开朱温到另一个安详的世界永远沉睡。朱温身边自失去张惠这个良师兼战友之后，他觉得自己又变成一头失去控制的无所不为的猛兽。朱温一直想重温旧梦，试图在个世界中寻找另一个张惠，他发疯似的在身边的嫔妃，宫女，甚至大臣的妻子女儿，自己的儿媳妇中，渲泄**，看看能不能从这些女人身上找到张惠身上集合着勇敢与智慧于一身的韵致。结果这些女人无一例外让朱温感到失望，看来张惠是独一无二的，就象一棵树找不出一片相同的叶子一样。