朱龙飞这队商船，浩浩荡荡，辗转到达扬州。
淮南楼船副使徐知诰正在洪泽湖一带操练水军，且淮南水路漕运帮也是官商共营的组织，故徐知诰预知朱龙飞等率众南投，逐派人招迎淮上，既送粮又给钱，人情工夫做到十足，力邀朱龙飞等人驻留淮南，在淮扬安家乐业。朱龙飞感念徐知诰苦心安排，就建议朱经天不要勉强南下吴越，朱经天思量淮南与吴越近在咫尺，如有交易，舟车往来也十分方便，也无异议，顺水推舟，同意把这班妇孺交给扬州的碧溪堂处置。
于是，朱光前朱裕后等便在扬州城郊张罗起来，联系机户，请工匠师傅打造机床机室，教授这些妇孺纺纱织布，或做刺绣女红。
淮南杨氏官家也十分贴心照应这些南下的中原百姓，按人头家口，悉数颁给田地。便是孙阿牛、狄迎春、秦接福等老弱病残之辈，也得到徐知诰分外蜩恤，每个人按例给了几吊钱，十亩水田，居然可以凑成家庭，娶妻生子，也成了个过活。
在杨五岳穿针引线下，徐知诰在扬州长安街谢安楼设宴替朱龙飞接风洗尘。这扬州长安街完全仿照古都长安街坊的规划，比之汴州开封府长安街更端正更繁华，也差不多与唐朝长安旧街气派相当。谢安楼是个古迹，据始建于南北朝年间，是纪念东晋著名诗人谢安的风迹，楼不在高，有名则灵。谢安楼虽经岁月风霜侵袭，但朱漆未退，雕栏玉砌依然在。
徐知诰当日把整个谢安楼包了下来，只请朱龙飞一人赴宴。朱龙飞不免淋浴梳洗，锦衣赴约。
走到谢安楼下，只见门槛两边站立十来个衣甲鲜明的官兵，这徐知诰毕竟是带兵的头儿，强将手下无弱兵。朱龙飞仔细打量徐知诰的手下，眼见这些人身材高大，目光如炬，太阳穴高高隆起，全是千里挑一的高手。
朱龙飞出示请帖，那些官兵也拱手相让，十分客气。早见谢安楼的老东家谢云庵在门前石阶恭迎等候，一见朱龙飞表明身份，立即笑脸相迎，拍肩抚背，象接自家亲戚一般，把朱龙飞引到徐知诰面前。
徐知诰降阶相见，互叙久仰，与朱龙飞称兄道弟。
朱龙飞见这徐知诰三十岁上下，留八字胡子，模样颇有象大相国寺中壁画上的李世民。再看八仙桌上的佳肴，俱是海产河鲜，花团锦簇，既飘香开胃，又养眼怡神。分宾坐下，朱龙飞自称弟，对徐知诰殷勤敬酒。席上还有一位秦淮名妓谢丽娘陪侍侑酒，调笑助兴。
谢丽娘先弄丝竹，吹了一曲“孔雀东南飞”，然后才放下玉箫，把盏巡城，凤凰三头，劝朱徐两人宾主尽欢。不觉酒酣耳热，徐知诰道：“久闻朱行首得意商道，擅长经理，碧溪堂遍地开花，是个大能人，今日得见英雄一面，足慰平生。”
朱龙飞拱手求饶，惭愧地道：“徐将军太抬举弟了，弟这家私，跟徐将军干的大事业比较起来，那真是云泥之别，相形之下，弟自觉茫然失措，怀羞汗颜呀。”
徐知诰摇头笑道：“道不同，求有异，不可一慨而论。若使朱行首领兵上阵，成就也许在我之上。”
朱龙飞道：“弟有知之明，对自家短处知之甚详，我的脾气有婆婆妈妈，恐怕不是带兵的料。还是潜心商道，做足谷翁算了。”
徐知诰笑道：“英雄恁地如此气短！我看江湖上的朋友传阅你的‘殇瘗诗’，悲天悯人，大有伤时济世之怀抱。”于是逐吟哦起来：“春游拍马上高坡，坡上新坟何其多；半山草席裹白骨，千堆馒头真磅礴。无字碑前添新土，纸灰飞扬马嵬坡；清明坟头无奠酒，隔江嫠妇如鬼唱。佛报应无差错，谁怜众生堕血河；逆来顺受吃刀剑，水火炼狱喝苦汤。生为土鳖万人踩，死作阎王鬼推磨；哀我世人灾难多，生逢乱世叹奈何。”
朱龙飞没料到他在潼关白骨山上即兴挥洒的一首律诗，竟然流传到江南，得遇知音鉴赏和唱，不觉动情，泪洒青衿，感慨万端。
徐知诰如何对朱龙飞的伤瘗诗产生共鸣呢？这也许跟他身世有关。传这徐知诰原姓李名异，世居徐州，李家在徐州向称望族，跟李唐皇室有些渊源。黄巢造逆，遗祸山东，李家被这战乱拖累，也落得家破人亡。李异当时年仅八岁，流落濠州，为盐枭帮杨行密余部所掳，是时杨行密还作强盗的生涯，也畜养孩子兵补充兵源，看见这李异生得头角峥嵘，有些奇人奇貌，又是富家大姓子弟，逐收为养子。
杨行密这一套畜养孩子的做法是当时最流行的玩意儿，随便那个军阀藩镇都把这一招绝艺炼得炉火纯青，比如河东军阀李克用更是此辈中的佼佼者，据传他有三千个养子，他的养子又收孩子，孩子再畜孙子，结果整个军营都是一家人啦！而强虏朱温也不甘落后，至少也有八百个螟蛉子，过足这契父的瘾头。
杨行密虽然认了这李异为养子，但杨行密后来发迹了，以一旅匪帮盐枭，振起淮南，兀为强镇。杨行密虽然以盗匪起家，但得手之后颇念民生疾苦，利用手中的特权干了不少利国利民的好事，故他在淮南也有些声望。杨行密的亲儿子杨渥担心乃父职位被李异抢去，当然对李异没有好脸色，百般难为李异。杨行密过意不去，乃转令李异拜徐温为义父。徐温原是杨行密的异姓兄弟，一齐同甘共苦打江山，哥俩关系甚铁。于是李异易姓三次，最终投入徐家门户。徐温命李异改名为徐知诰，视为己出。
后来淮南发生政变，徐温掌权，徐知诰也因此平步青云，在军中担任要职，但又不被徐温儿子徐知训所容，动辄得咎，十分苦恼。在徐知诰眼中，认贼为父是一种无可奈何的生活选择，没有人愿意作三姓家奴，因此他奋发读书，刻苦习武，结交江湖俊杰，指望有一日出人头地。徐温欣赏他努力进取，对他委以重任，拨为楼船副使，知诰深藏圭角，事温惟谨，十分称职。
江山易姓，天下大乱，岂止老百姓吃苦受累，王孙贵胄同样躲不了这个劫数。徐知诰吟罢朱龙飞的佳作，感时伤世，愤慨交集。又摆袖抬手邀请谢丽娘配曲和诗，道：“丽娘，你是个才女，何不和诗一首，替朱行首助酒怡情。”
这谢丽娘也有个令人伤凄的身世，本是名门闺秀，因这战乱流落淮南，不得已托身乐籍，干起这倚门卖笑的营生。
徐知诰慕名拜访，与这谢丽娘几番清谈切磋，竟成知己良朋。自此吃酒消遣，都请这谢丽娘帮衬陪侍。徐知诰也有替这谢丽娘赎身的想法，但谢丽娘生性刚烈，不惯受人怜悯施舍，竟婉言谢绝徐知诰的好意。“妾非爱风尘，是被前缘误。”不是自甘堕落，而是自食其力，宁可粗茶淡饭，也不想落入男人的彀中，成为男人的笼中鸟，迷失本性自由。
谢丽娘闻言摇头道：“女子才疏学浅，那有本事唱和朱行首佳作，近年乐行教坊流行一首悲愤诗，庶几与殇瘗诗并列为绝唱，让女子替两位贵人复述朗诵，如何？”
朱龙飞与徐知诰一齐作揖请教，表示愿闻其详。
谢丽娘逐香抚琴，抑扬顿挫，唱起来：
自古中原多祸殃，恰如黄河浊流长；
陌路邂逅话凄凉，多少悲歌叹无常。
举世深陷屠戮场，何止王孙哭国殇；
莫提易姓换代事，却惹秋风断人肠。
徐知诰按律敲案，不住头，听罢谢丽娘朗诵完悲愤诗，眼睛发红，四顾茫然。
朱龙飞忽然诗兴大发，举怀唱道：“星汉暗换愁白头，何以解愁乐忘忧。举杯且想乌有国，与尔同消万古愁。”
徐知诰大声叫好，与朱龙飞频频碰杯，痛饮雄谈，俨然把朱龙飞当作知己心腹一般。这徐知诰胸怀大志，也有心建立一个与世无争的“桃源帝国”，朱龙飞的诗，很对他的胃口。
酒宴一席谈，光阴捻指间。朱龙飞与徐知诰杯觥交错，不知不觉已是日转西红。散席之际，徐知诰握着朱龙飞的手道：“江湖上的朋友都朱行首仗义疏财，助危济困，是个可以托付大事的人。如今徐知诰有件麻烦事请托朱行首奔走，不知朱行首意下如何。”
朱龙飞道：“承蒙徐大哥看得起在下，只要不是违背世道良心的事，在下乐意效劳，不知是何事故？”
徐知诰道：“我有一个同父异母的妹妹，名唤李云月，我八岁那年与她在徐州失散，一别多年，生死不知，午夜梦回，枕食难安。早些年我对她甚是记挂，但我也是寄人篱下，身不由己，这事便蹉跎下来。这几年手中有些豁权，但又因军务倥偬，始终无暇到江湖上打听她的下落。因此委托朱行首替我留心一下，务求生见人死见尸。我妹妹左腮有颗青痣，另外随身佩带一块碧玉，上刻‘云月’二字，象我佩带这玉一样。”徐知诰着解下一块青玉送给朱龙飞端详，又道：“你收下这块青玉，作为寻找我妹妹的凭证。”朱龙飞略为端详一下那块玉佩，见上面刻有一个“异”字，那是徐知诰的原名。当时他也没什么异议，把玉收入囊中，那意思是表示他接受徐知诰的委托。
徐知诰十分欢喜，呼唤兵士托出一盘银子，约莫有二三百两银子左右，道：“长路消乏，让我助君少许盘缠，以壮卿的行色。”
朱龙飞再三推辞不了，只得收了下来。与徐知诰扬手作别。