朱龙飞心亦亦，步步为营，走到一个悬崖峡谷所在，又见穿越峡谷的天桥断掉一排栏栅。朱龙飞心头一凛，那天桥折断的围栏也是人为摧毁的，刀斧痕迹非常明显。朱龙飞在天桥上搔首踟蹰，如今强盗为何不在这个地方驻防？到底卖弄什么玄虚？不可不防，看来只能等那天黑下来之后，再设法上山试探敌情。
朱龙飞正在桥上徘徊，进退两难，忽见桥下那百丈深谷底下，在夕阳余晖中，有件刺眼的物事在一闪一闪地折射光芒。这种光芒对奔驰在商路整日价跟金钱打交道的朱龙飞来太熟识了，是黄金呀！只有黄金才会发出这种光辉。朱龙飞精神一振，当时也忘记身陷险境，喘着粗气，急不及待地攀附悬崖峭壁上树根藤蔓，身手如猿猴一般敏捷，眨眼之间便降落谷底。
朱龙飞从石隙中捡起那件发光的物事，这件东西确是黄金，不过这根黄金簪花发签只有几钱重，值不了多少银子。朱龙飞颇为失望，把玩黄金簪子，忽见簪子一面刻有“云月”二字，这根簪子的主人是云月？莫非是李云月？太巧了，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
只是朱龙飞的心头狂喜转瞬间便化为乌有，因为他看到一面岩壁下倚卧着一付尸骸，难道李云月投崖自尽，死在这儿？他仔细观察那付尸骨的牙齿，牙龈磨损度很少，肯定是个少年人，死者年纪不会超过二十岁。十年前的李云月，刚好是二十出头的女子，年纪也很符合，也许是李云月被掳至卧龙山，不甘受辱，一怒赴崖！可怜一个似花似玉般名门闺秀，香消玉殒在这个寂寞无人的深渊幽谷。
但朱龙飞很快又发觉他判断出错，原来这付尸骨不是女人的尸骨，而是男人的尸骨，从手指骨节的大，以及下肢骨盘的结构，朱龙飞可以肯是这付尸骨的身份，百分之百是个男人。他是谁？为什么李云月的簪子会出现在他尸骨旁边？
答案早已写在石壁上，尸骨旁边的石壁有类似金簪子刻画的痕迹，字痕虽然经历过风霜雨雪的侵袭，但黄金的涂层是永不腐蚀的，尽管壁上的题字形成有相当的年月，依然金光闪闪，手泽如新，令人震撼。其意是：
五内推崩掌，揪心离肉钩，刀剑迫人来。赫赫有名的当世武林高手，助纣为虐，认钱不认理，为难一个毛头子，江湖险恶，人心叵测，悲夫！
云月，原谅我吧！我已尽力了，恕我不能守信赴约。
朱龙飞默念壁上文字，既感动又难过，他明白这付尸骨是谁，他就是袁祖望，大家都他是贪生怕死临阵脱逃的人，那个晓得他为爱而战，早已暴尸荒山！将心比心，朱龙飞也终于体会袁祖望的冒险勇闯龙潭的苦心。射人先射马，擒贼先擒王。要解除詹家堡围城困局，最好的方法就是深入虎穴，直捣强盗的老巢，这符合兵法围魏救赵的策略。遗憾是计谋确信是上上之策，但能不能实施则是另一回事。卧龙山怎么潜伏这么多武林高手？也许有些高手本身是袁祖望邀请来剿匪的，但禁不住金钱的诱惑，被强盗们拉拢下水，中途变节，助纣为虐。这或者就是袁祖望引以为恨的积憾，抱怨数落那些赫赫有名的当世高手，认钱不认理，一齐为难他的法。
朱龙飞再打量袁祖望的尸骨，发觉袁祖望身上中了不少暗器，有些毒针还深深嵌入骨头里。更显眼的是他右腿胫骨上的几个手指印，几个手指插入骨头的窟窿，这是什么邪门的武功，如此厉害恐怖？依据袁祖望的留言遗书，已指明这门邪功是“揪心离肉钩”，谁会使这样邪门阴毒的爪功？江湖道上根本没有传会用揪心离肉钩这号人物。看来袁祖望的武功也非常强悍，身中数枚毒针，然后又被揪心离肉钩抓伤右腿，才导致寡不敌众，最终跌下百丈深渊。袁祖望跌落谷底，还没有完全气绝，醒过还魂，爬到一个远离山洪冲刷的石窟，并挣扎留下遗言，这也许是他尸体保存完好的原因。
詹家堡唯一的救星袁祖望死了，死在一个人烟罕至的深谷中。袁祖望当然死不瞑目，至死还惦记着他的樱桃之誓，可惜他已无能为力了，尽管他没有履行诺言，他的所作所为还是那么让人肃然起敬。尤其是在他死后，有些阴差阳错的所谓错误，完全可以理解和宽恕。英雄气短，儿女情长，还有什么比眼见自己所爱的人凄惨地死去，自己却无力相助更痛苦？苍海无情，英雄有憾。
朱龙飞悄悄地潜入卧龙山寨，不料卧龙山寨人去楼空，空无一人，那些强盗逃到那儿去了？十年光阴，短不短，长不长，如果一个人在十年前死掉，也足够时间化为朽壤了。
朱龙飞确定卧龙山寨是座空城，逐取出火褶子，燃一支松明火把，在卧龙山寨四下巡游观察。但见野草阻人，断梁挡门，山寨上的房屋大多东倒西歪，支离破碎。这些强盗那里去了？被官府剿灭或招安去了？还是自己散伙还家去了？
朱龙飞高举火把，大踏步闯到卧龙山聚义厅，大厅上几乎空无一物，一切动用家伙大概都被附近村落的山民捡拾去补贴家用吧，除了大梁石版，瓦面屋檐，这些粗重的东西不能撬动了之外，能扛走的东西俱搬得差不多，整个聚义厅只剩下一个空壳。
聚义厅的梁柱留下刀砍斧削的痕迹，告诉后人这里发生过一场激战。这些强盗的消失，似乎跟这场激战有关。终于有人出头收拾这班强盗了，这确是一个大快人心的好消息，是谁把这伙强盗干掉？朱龙飞也很想找到答案。
只见墙壁上有几条鞭痕，浸透血液的鞭痕，使这皮鞭的人鞭法出类拔萃，绝对是一等一的鞭法高手，力沉势猛，鞭辟入里，以至在墙上留下一道凹痕，把墙壁上砖石都打碎了。这个用鞭的行家高手，他肯定有能力一鞭置人死地，一鞭把人卷起，抛上半空。朱龙飞挥舞火把，也做出甩鞭的动作，根据蛛丝马迹，想象使鞭行家的奇招。墙上地上，鞭笞重击痕迹随处可见，对于这套鞭法的招数套路，他太熟识了，在终南山三岔路口他看见石菊用过这些招牌套路，但在大厅挥洒皮鞭的行家恐怕比石菊更高明十倍。这个用鞭的绝高手是谁，难道是真正的火焰花——李黄莺？
朱龙飞在聚义厅对门的墙壁上找到答案，看见一朵朱砂勾画的火焰花图案，果然是火焰花李黄莺亲自出马把这伙强盗收拾了。这一刻，朱龙飞心里有种莫明的震动，当时俯首弯腰，对着那朵火焰花图案恭恭敬敬行礼致谢，口中念念有词：“谢天谢地！”并在火焰花图案下，再用木炭题词咏怀，卿表心意：人间仍有正气歌，怒火燎原烧阎罗。