秋寒霜冻，月黑风高，子时光景，沂水乌家村大多数人都己经上坑歇息了。
村头乌孙家却通明，几盏仿汉宫人桐油灯高挂墙壁，把乌孙家的大厅照得亮如白昼。十几个村中的光棍汉正聚精会神在乌孙家赌巨头，这赌巨头的玩意很简单，骰子上一代表当朝皇帝朱温，两代表河东李克用……依此类推，其他几个巨头无非是当时扬行密、李茂贞等等。规矩是这样：如果你买朱温赢，骰子又开出一，那你就赢了，否则就是输。
这乌孙是个十七八岁的伙子，父亲乌得宝早己几年已被阎罗王差黑白无常请去冥府作客去了，一去不复返。母亲稍后也探望其父去了，留下乌孙无人管束，又不肯继承祖业做淘金工匠，背个箕斗到沂水河去折腾碰运气，整日只知赌博喝酒，不消几年就把家业败得精光，家徒四壁，成为一个不折不扣的破落户。
乌孙的对门阿保也是个父母双亡的光棍，年纪与乌孙大抵相当，也与乌孙一样好赌，志同道合，凑在一起干些偷鸡摸狗的勾当将就过日子，只要手头有几文铜钱，立即呼朋引伴，把村中许多同道唤到乌孙家中，彻夜聚赌，大家轮流坐庄，一文两文赌一局，这些人兜囊中银子全部加起来也不过是几十文破烂村钱，居然转来转去，彻夜征伐搏杀，其乐无穷。
看看快到凌晨光景，有几个输光的村民叫嚷散局回家。
乌孙赢了几十文钱，赌兴正浓，那里肯依，揶揄这些人道：“回家干嘛，你还想准备明早起来去沂水淘金么？你要泥沙的话，河神也许送你几千几万斤，你想淘几钱金子么？河神爷吝啬着哩，你等下辈子吧！”
村民指着乌孙冷笑道：“你别得意，你到年底若交不出几钱金子给官府，你等着充军当差去。”后粱官府对这些淘金冶金工匠格外开恩，只要他们每年向朝庭上交几钱金子，就可以免除这些人的差科。不过这几年河中出产的金子越来越，结果被官府抓去当差的人越来越多，乌家村以淘金为业的金匠日见稀少。
阿保道：“当兵就当兵，用五指打天下，江山美人随我拿。”
村民脸红脖子粗，骂骂咧咧道：“你去死罢，等你到了河东见过胡虏铁骑之后，你才晓得死活，什么江山美人，还想抢美人哩？嫌命长的话，我到后山挖个土坑，你抱黄土去吧！”
乌孙摆手道：“别吵，不要败了赌兴，没钱的可以先赊欠，大家都是一村人，还怕你跑到阎王殿去当差么。”那村民见乌孙这么，也领了份上，赌咒发誓，向乌孙借了十文钱，继续吆五喝六，把这赌巨头耍到天亮为止。
天终于亮了，乌孙、阿保也从赢家变成输家，输光了，没脾气了，垂头丧气散了赌局。待那些村民走后。阿保埋怨乌孙道：“早些儿收手，何止落得这个下场，……”赌徒嘛，其实都是贪婪鬼，自古及今没有那个能控制自己的赌瘾，达到收放自如的境界。乌孙没能控制住赌局，由赢钱变输钱，十分正常，能控制这种事才奇怪。
乌孙没好声气回敬阿保道：“当时你为什么不把他们打发走，如今再懊悔有屁用？，你娘死的时候，你好象也没有这么伤心。”
乌孙这话颇是道中阿保的心病，阿保闻言只好不吭声了，少年不识愁滋味，阿保娘死的时候，阿保确是没怎样伤心。
乌孙把手一招，大咧咧地道：“走，进沂水城开荤去。”门也不关，昂首离家。这家只剩一个空壳，即便有贼光顾，也没什么东西可偷，除非那贼来啃泥巴。
阿保也只好缩头缩脑尾随乌孙之后，自言自语道：“你做东呀，我可没钱。”
乌孙在前，阿保随后，逶迤来到沂水城。大摇大摆闯入泰山酒店，乌孙在柜台前看见店主何长春，不免打个招呼，陪笑道：“表叔，恭喜发财！多时不见，生意可好。”
何长春脸呈不屑之色，不太奈烦地喝道：“发什么财，还未发市哩！哼，你也敢来见我么，你欠我几十文酒钱还未还呢！”
乌孙拱手求饶，嬉皮笑脸道：“侄正在寻找发财门路，区区几十文村钱，我也没放在眼内，尽快归还你便是，侄儿当下手头有些上紧，还要表叔再支持一下……”
何长春脸色越发难看，冷笑道：“想借钱吗？你以为我家是钱庄呀！”
乌孙合掌笑道：“表叔真是神猜，料事如神，侄儿正有此意，一客不烦二主，恳请……”
何长春指着门首一条黄狗笑道：“借钱不难，你问它，它答应你，我便借钱给你。否则免提。”那条黄狗闻声起立，卖力摇尾，憨状可掬。
乌孙告贷碰壁，气呼呼道：“不借便不借，别拿狗来搪塞我，罢呀怎么，气鬼，你就把几十文钱当作银山。心我将来发财后，用金砖来压死你。”
乌孙从泰山酒店出来，又带阿保转到廖山川面馆。尚未落座，廖山川已是叫苦不迭：“本生意，恕不赊帐，希求体凉。”
乌孙也自觉汗颜，垂头丧气道：“施舍两个馒头，权当喂狗。”
廖山川挥手喝道：“快走，快走，那门野狗，天天来讨饭，又不能打杀，谁养得起呀？”
乌孙白眼一瞪，卷抽握拳，勃然作色道：“，你欠揍讨打呀，看我砸烂你这破饭店。”乌孙曾经练过几年少林罗汉拳，打架的本领非常了得，在沂水城还没遇上对手。
阿保瞠目结舌，向乌孙询问道：“真打呀，为两个馒头开仗，值得吗？”阿保是**形意拳好手，他父母当初出钱聘请师父教他学成这套拳脚，无非指望他凭借功夫保护身家财产，阿保眼见家中没什么财产可以守护，便仗功夫惹是生非，他曾一个人跟村中十个无赖汉叫阵，三除两下，把众无赖打得落花流水，便被人冠以一个“牛猪王”的外号，他确是蛮横愚蠢，打架争锋，勇不可挡。
乌孙沉吟良久，摇头叹息道：“真不值呀，算了，算了，看在大家是乡亲的面上，便宜他。”碍于乡邻情面，道理还是要讲的，乌孙只好知难而退。
乌孙、阿保在沂水城，东荡西荡，早晚两餐饭食竟无下落。正在彷徨失措，无计可施，忽见同村的乌三挟着一匹白纱失魂落魄地从他们面前经过，撞见乌孙，竟然不打招呼。乌孙截住这乌三问道：“你在这里做甚么？”
乌三白了乌孙一眼，没精打采地道：“我叔死了，买匹白纱赶做寿衣，你们无事别挡着我，我作急回家办事哩。”
乌孙讶然道：“怎么死的，昨晚还跟我赌巨头呢！好端端一个人，这么快便被急脚无常请走，怎么可能？”
乌三揉揉双眼，略抽鼻涕，咬牙切齿地道：“给人打死的。”
乌孙与阿保面面相觑，谁把乌家村的保正乌仁善打死？，乌仁善可是乌家村的读书人呀，唯一识字的人，一向守法讲理，怎么给人打死了？