二百五十二章.坐在金山上
这一年是1869年，5月1o日这天，美国近代工业化历史上具有划时代意义的第一条横贯北美大6的中央太平洋铁路和联合太平洋铁路终于没有建成通车。
1863年1月，当这条铁路动工的时候，人们还在计划将用至少14年的时间来完成它。然而，在原来历史中仅仅用了7年的时间，这个计划就实现了。这可是贺公子绝对不想看到的事。至少要维持原来的计划的14年，最好嘛，根本建不成，虽然这愿望不切实际。只要这条铁路晚一天修通，美国大6在经济运行上就晚一天连成一体，美国从只是一个只在名义上存在的国家，就晚一天成为一个真正完整的国家，美国经济展就晚一天进入飞展的狂飙时期。
伍家和竹网龙堂美国分部在联邦驻美公使馆的别墅里，弹冠相庆，铁路的延迟使得铁路股票猛然下挫，大批投资者破产，三家又乘机收购了更多的土地、资产和股份。这铁路的建成是拦不住的，只不过晚几年，联邦实力在西海岸可以站得更稳一些，在北极省扩充的更大一些。
北极省的王义伦王继伦哥俩，也乘机接收了几十批次，上百船移民。美国的劳工形式不好，对于北极省可是好消息，这里就是要人，有的是事可干。
这哥俩的心思，现在只有一半是在北极省，另一半都在紧邻的加拿大上面。1841年建立的加拿大，这时候实际上是一个松散的东西两部、法裔和英裔两大种族的联合体。由于联合法案规定了原上下加拿大在新的联合省议会中拥有同等数量的议席，致使两个地区事实上仍是彼此独立，各自为政。英美于1846年签订了俄勒冈条约，沿北纬49°线把边界线延到太平洋，俄勒冈划成两部分，整个温哥华岛留给英国。俄勒冈条约虽然全部完成了英属北美殖民地与美国之间大6分界线的划定，但是也暴露了这块土地的危险性。
原来管辖这块土地的哈得孙湾公司长期以来只顾展毛皮贸易，无意进一步开，很少有移民迁入。其它各省相隔千里，交通不便，更是鞭长莫及。因此，英国为加强远西部的地位，于1849年将温哥华划作皇家殖民地，并加快建立居民。
1856年，温哥华岛对面大6上的弗雷泽河现了金矿，大批美国淘金者蜂涌而至，荒凉的边疆一夜之间突然人声鼎沸，美国人似乎又重演俄勒冈事件。温哥华总督、哈得孙湾公司主要负责人詹姆斯·道格拉斯迅采取行动，宣布对这块大6拥有统治权，建立不列颠哥伦比亚皇家殖民地，设置了政腐机构和立法院，皇家工程师行使警察职能，道格拉斯任总督。
后来由于金矿的扩大，吸引来不少加拿大省的移民，1862年，加拿大省的“跨越大6者”到达了卡里布矿区，成了后来太平洋省份的批居民。不久，黄金热逝去，美国的大多数矿工返回美国，英属太平洋沿岸地区似乎保住了。
但是，这个地区的不安全性是显而易见的。因为，它是一块孤立的英属殖民地，与加拿大省之间横着几千平方公里的大荒原，美国的扩张势力近在咫尺，随时都有吞并这片土地的危险。只有与英属北美其它省份联合，它才可能长治久安。而要实现这个目标，当务之急是要开这个大荒原。从落基山到大湖区的荒野上，只有红河地区一个孤立的居民。
直到联邦买下了阿拉斯加，英国人好像松了一口气，至少，俄国人的威胁远了一。不列颠哥伦比亚皇家殖民地好像有了一个兄弟。王氏哥俩可没有松劲，具贺总督的交代，加上到了这里以后的明察暗访，育空河流域的金矿很有可能待不了多久，就会面世。所以，拼命巩固北极省，就是他俩的使命。
与北极省接壤的是1859年英国宣布的“西北领地”，处在英属哥伦比亚和北冰洋，阿拉斯加和鲁伯特之间，非常广大。
不列颠哥伦比亚省属于英国的时候债台高筑且人口稀少，最大城市维多利亚也只有3ooo来人。即使整个加拿大，尤其是西部新建立的殖民地，劳动力都极其缺乏，1853年的时候，在后来成为不列颠哥伦比亚省的948oo平方公里的土地上，只有外来的白人45o人，土著居民印第安人约1oooo－15ooo人。
白人移民不愿来到这里是有原因的，在美国的太平洋铁路建成之前，由于当时东西部的交通不便，来自欧洲和加拿大东部的白人移民要想到达不列颠哥伦比亚，要么乘船绕道南美麦哲伦海峡，再沿太平洋北上；要么沿着北美大6的印第安人道径直前往。在美国的太平洋铁路建成之后，虽然他们可以由美国乘火车横越美洲大6。到达美国的加利福尼亚，再坐船北上。
但是，前面提到的所有办法不但费时、费钱，使一些移民望而却步，而且由于美国的气候和居住条件、生活条件，比位于北方尚未开的不列颠哥伦比亚更优越，这部分移民自然选择美国而不是不列颠哥伦比亚殖民地。尽管殖民地采取种种措施，鼓励白人移民，尤其是英国移民，但即使是淘金热的拉动也未能带来足够的白人移民，以满足这个新殖民地的开所需。只是在华人帮助建成加拿大太平洋大铁路以后，白人才源源不断地来到这里。
这也是王义伦哥俩再和贺总督商议时的重问题，只有阻止迟滞白人大规模对于加西地区的进入，才可能有机会使华人站稳脚跟。而避免白人大规模进入的条件，就是这里没有出现足够吸引白人的资源和机会。如果不能够将育空河金矿的现和开采推迟，那就提前占领这里。
王氏哥俩最近就琢磨这件事情，眼下哪有人呢，清国？来不及，现在招的人，今年年底都到不了。那么，就是加西了，那里有不少华人。
在蒸汽轮船明之前和之后，中外都有用简单的帆船横渡太平洋的事例，那是因为在浩瀚的太平洋中，有一道千古不易的海流，自菲律宾起经台湾从东南流向东北，经琉球、日本各岛，又从北太平洋流入北美西岸，这一海流称为赤道暖流。16、17世纪就有华工乘西班牙人的“马尼拉大帆船”到达墨西哥侨居；19世纪中叶，美国和加拿大先后现金矿的消息传到中国，一些广东人驾起帆船乘风破浪，沿着赤道暖流来到北美，在温哥华岛的拉坤登6，该地至今仍被称为“中国海岸”，辟为公园以纪念这一淘金华人登6之地。
在前些年的淘金狂潮时期，中国移民到达了维多利亚，渐渐形成了自己的社区。多数男性去金矿工作，剩下的人则在后方为那些在金矿工作的人供应食品和生活用品。由于收入微薄，居住在维多利亚的华人被迫拥挤地住在只有几条马路大的区域内，即被称为唐人街。
在唐人街中有百货店、供寄宿的房屋、还有理店、草药店、洗衣房和咖啡店等。唐人街里建有华人联合会，专门帮助新来的人寻找住处、寻找工作。这些华人联合会还为他们的成员开设语言学校、提供法律援助、贷款等。早期在加拿大的华人绝大多数为男性。他们中的许多人都很寂寞，唐人街的华人联合会也提供专门的场所供他们聊天、打时间。在多伦多、汉密尔顿、渥太华都有规模很大的唐人街。几乎所有搬迁至魁北克的华人都居住在蒙特利尔。
57年秋冬，在弗雷塞河与汤普森河中游一带现大金矿。58年5月，一名参加过弗雷塞河勘探金矿的华人阿康回到旧金山，传播了“加拿大金山”的消息。这消息不胫而走，美国矿工闻风而动，这一新现也立即吸引了大批欧洲人和澳洲人，加州华工也相随大批涌进了弗雷塞河矿区。仅1858年1月至8月，就有234o8人在维多利亚登岸，顿时掀起了“弗雷塞河淘金狂潮”。1858至1859年，美西华工经6路进入不列颠哥伦比亚的达2ooo人。
紧随美国华工之后的是从中国来的淘金者。他们大多是经香港的公司安排乘轮船来的，也有驾驶帆船来的。估计淘金时代不列颠哥伦比亚的华人最多时过1oooo人。
来加拿大淘金的华人，除了少数是从美国自行结伴而来和从中国依靠家庭、亲友的帮助自费出洋的以外，大多数是由在旧金山和香港的外国公司或中国商人及其组织的会馆代为垫付船费而来的“赊单工”。
“赊单工”往往要以国内全部家产作担保，待到达目的地后以劳动所得限期、按价偿还船费和利息。如不能如期还清，家产要被没收，或服劳役直至还清为止。因此，他们至少在一定时期内是受债权人控制的“苦力”，一登岸便立即被从维多利亚用船送到弗雷塞河矿区，完全没有选择职业的自由。淘金热结束后，这些人马上成为先被抛弃的累赘，别财，连温饱都难得了。现在给他们一块银洋，什么苦活都有人干。
西面联邦北极省，就是那个南洋兰芳国买下的地方，联邦投资的各种企业招工的消息，通过洪顺堂，在加西地区的华工间传开。
招收华人劳工的事情，主要就是通过洪顺堂。1863年，加拿大最早的洪门组织在这里建立，称为洪顺堂。洪门是华侨不分地域和姓氏的兄弟会组织，成员多是劳工。洪顺堂只是动员自身堂口的华工，就是数以千计，有的连堂口都直接前往北极省。
弗雷塞河上游新金矿区以它的现者的名字命名为百加委路，人口最多时达2oooo余人，是当时旧金山以北、芝加哥西北最兴旺达的城市。居住在百加委路的华人最多时达8ooo人，华人商店、餐馆、赌馆、烟馆林立。
除了弗雷塞河和汤普森河之外，凡现金矿的地方，都有华人的足迹。矿区白人多为游民，流氓无赖混迹其间，加以西方人视华人为卑贱的异族，强索华人淘金“执照费”、“保护费”，欺侮、殴打、劫掠、杀害华人的事屡有生。弗雷塞河上常常现华人的尸体。估计淘金时期死亡的华工至少有15oo人。许多人是劳苦终生，一贫如洗，无钱返国，只得“皓留异域，妻儿倚门闾”。
淘金潮过后日益凋零的殖民地经济，使得成千上万的华人几乎无法度日，所以，北极省招工！这一消息，简直就是喜讯。再加上有洪门张罗，呼朋引伴一齐向北极省涌来。