“军事上是这样，我倒是觉得法国根本没有可以和普鲁士相抗衡的经济条件，先是先天条件来看，普鲁士的煤炭蕴藏量十分丰富。多集中在鲁尔区、萨尔区以及哈士山脉和厄尔士山之间。四十年代以前，由于这些地区煤炭尚未得到大规模的开采，因而产量还不高。1846年，产煤仅有32o万吨，少于法国的45o万吨。可是，经过二十年的展，煤的产量迅提高。5o年为7oo万吨，6o年为17oo万吨，7o年达到34oo万吨。”近十年增加一倍呀，这样的度，正是叫叶根生刘金辉一干人紧追慢赶，也难以企及的。
贺王爷头，是嘛，没有足以支持一场大仗的经济条件，就这样打赢？嘿嘿。他这些年和兰芳一帮少壮玩了命的开矿建厂挖煤炼铁，又怎么样？国就是国，和二流国家比算是不错，可是和这些一流的世界列强，还有差距呢。
“而法国的煤铁矿藏较少，产量不高，煤产量28年为177万吨。虽然在47年已达515万吨，可是同年的消费量却为75o万吨以上。不足之数，需要依靠进口来补充。经过五、六十年代的展，69年产煤才至1346万吨。而7o年却降至1333万吨。”
“5o年的普鲁士，生铁产量仅有21万吨。再看法国，生铁的产量，18年11万吨，3o年为25万吨，48年为47万吨。这可是比普鲁士高近一倍呢。可是经过二十年，在煤炭生产增长的推动下，普鲁士今年的生铁已达到139万吨。铁的消费量平均每人达到38.8公斤。5o年至187o年，钢产量也由59oo吨增加到17万吨。”
“法国呢？去年也达到138万吨，这就叫普鲁士赶上了。可是今年下降为117万吨。至于钢的生产，更是显得落后。1851年1万吨，1869年达到1o万吨。187o年却下降为8万吨。越活越抽抽了。”
贺王爷听了会心的一笑，这也是联邦可以引以为傲的地方，生铁产量没有法国高，可是钢产量却和普鲁士接近了。
“煤炭、钢铁展了，普鲁士的机器制造业也展起来。从1846年到1861年，机器制造厂由13o家增加到3oo家。有些机器制造厂规模相当可观。如专门制造蒸汽机的柏林波尔锡希工厂，1866年已有16oo名工人，这是现在世界上最大的工厂之一呢。现在所拥有的3485辆蒸汽机车中，大多数为他们自己所制造。柏林和萨克森的机器厂的产品，不仅供应本国市场，甚至向法国和英国出口。还有克虏伯公司，从185o年开始，到现在展很快，工人由237人增加到7ooo人，它同斯汀纳斯企业，波尔锡希企业一起，成为普鲁士军武器装备的主要供应
到经济，就轮到叶根生没完了：“还有一条，把普鲁士从经济停滞中拉起来的，就是铁路。第一条铁路从纽伦堡到费尔特，全长12公里，1835年通车。1848年，铁路则增加到25oo公里，这就已经过同一时期法国的铁路长度。又经过二十年的修筑，到187o年时铁路长度又增加八倍半，已高达21471公里。铁路的货运量增长了十九倍。”
“法国钢铁工业的展缓慢，又影响到机器制造业。5o年蒸汽机动力总数为37万匹马力，7o年增加到185万匹马力。蒸汽机动力总数大大低于普鲁士。铁路运输在国民经济中属于薄弱环节。1832年，比普鲁士早三年，从圣太田到里昂的法国第一条铁路正式通车。四十年代末，约有3ooo公里铁路，也比法兰西略胜一筹。到去年，铁路线长度达到176oo公里。今年，法国铁路长度为17924公里，不仅长度少于普鲁士，而且建设度也低于普鲁士，差距已经很大了。”
“铁路！”贺王爷突然念叨了一句。他站起来，走到办公桌前，打开一张地图，又在舱里踱步，好像在思索什么。叶根生和龚兆龙对看一眼，他站起来，走到王爷近旁，刚要话。贺王爷做了一个手势，招呼他走到办公桌前面。
桌子上摊开的是一张中国地图，他指着西北一带：“这里，是时候了。”
“这里……是逸杰……”
“西北战事应该告一段落了，不过接下来的事情会更复杂。回匪余孽只能够西窜，而窜犯西域的阿古柏就是对手了，还有俄国……”
“哦？”叶根生神色也凝重起来，“逸杰手里的人马……你是，铁路？”
“对。现在想在在中原江浙修都很难。大清还不会允许这种毁绝地脉，震惊祖先的洋玩意出现。”
“嗐，从67年开始，朝廷上下就为应不应该修建铁路吵翻了天。福建巡抚李福泰指责电线、铁路都是惊民扰众，变乱风俗的有害之物，而且，修建铁路逢山开路、遇水架桥是惊动山神、龙王的不祥之物。67年6月3日的《纽约时报》就曾引用一位叫阿尔伯特·毕克默的美国观察者的话：实施这样一项伟大工程的最大障碍只能是中国人民对所有外国人所抱持的敌意，以及他们自己的迷信思想。”
“对对。哎！现在也来了法国的那位崇厚大人，他是三口通商大臣时还奏称：铁路于中国毫无所益，而贻害于无穷。”龚兆龙无奈地笑着道。
叶根生可是对跟着满鞑子愚顽不化的高官非常不屑，也不抱希望：“江西巡抚刘坤一认为，以中国之贸迁驿传，根本不需要铁路。甚至连一向通达的曾国藩曾大人也认为无论是外国商人还是中国商人，只要修铁路都将使民困苦无告，迫于倒悬。结果都是，以豪强而夺贫民之利，所以不仅不能同意外国人修铁路，而且同样要禁止中国商人修铁路。”
王爷笑笑：“但是，西北就不一样，军情，这就是最好的理由。只要有了铁路，尤其是先于俄国人修建起来，就可以在西域对抗中抢得先机。”
“俄国人要修铁路？”
“哦……我估计肯定会的，以俄国人的魄力，这是迟早的事，俄国意图东进，而万里遥遥，铁路是运兵补给的唯一迅达之策，他们必然会将铁路由西渐东，向中国推进，终止与这里——海参崴。”
“嗯？有这样的手笔？你是，俄国，能有美国人加拿大人的见地？如此花费何止万万，沙皇那就不可觑了。此路一成，大清将三面受敌，不用打几乎就败了。”
“所以我们要早下手……”
“未雨绸缪，嗯……先组织勘探队过去，先屯在烟台，只要西北一消停，就过去。是不是要打通左大帅的关节呢？还是请罗太哥出面。铁轨车皮都不是问题，车头怎么办呢？就是可以修建，怎么运过去？”
“我研究过，西北煤铁都不缺，只是需要一番建设。”王爷转身叫过玄素：“玄素，你把我上次和金辉大人商量，给逸杰写的那份关于西北煤、铁、路文稿找出来，交给局长。”
“是。”玄素答应一声过去。王爷接着：“把部件运过去，在哪里组装。有难度，不过并非不可为之事。”
“西北用兵，必然推军需。可以先从武备下手，筹建枪械修造，逐渐培养人员，增般设备。”龚兆龙突然话。
“对对！同时勘探矿脉，相机开矿建厂……冷玉，帮我起草。”叶根生走到沙前，玄素忙拿起纸笔走过来。叶根生一面沉吟，一面着，玄素刷刷的记。
叶根生派去技术顾问专家技师一大帮，其实也是连学带看，专利写的清楚，普鲁士工程师也不是吃干饭的，也用不着联邦人来教。倒是对联邦这么耐心细致尽心尽力颇有好感，有来有往嘛，克虏伯的技术也让联邦技师工程师们随便看。
贺王爷一进到联邦使馆，就开始向先行到此的伍岳峰询问战况，根据得到的战报和各方面的情报来看，普法战争似乎还是按部就班的进展下去，缘于普鲁士和法国的整个政治形态和经济基础，些许外在因素的改变，尚不足以出现影响历史的大方向。
他放心了。偏离轨迹，是他最担心的了，在他没有能力应对的时候，千万不能出现太大的变化，这也是他在这几年里心翼翼谨慎而为的原因。稍有疏漏，他就会面临与那个时代的枭雄巨头直接对抗，他不认为，只是凭借对于历史的些微了解，就有把握胜出。
战局一开，优劣顿显。重兵集团作战，单纯的正面进攻都很难取胜，需要动员优势兵力从两翼包抄敌军。而动员大量兵力进行包抄，就需要迅调动部队，运输能力必须跟得上。普鲁士达的铁路网不仅能够迅地把大量部队运往前线，集结到作战地区，而且能够使部队的给养得到及时的补充。
比起普鲁士来，法国的铁路运输能力就有很大的差距。战争爆后，它未能及时地调集足够的兵力。187o年8月初，当毛奇率领的37万普鲁士军－队越过边境时，法国只能以24万多人的兵力相对抗。8月2日，法国在边界上只能陈兵26.5万人，而普鲁士在莱茵河已集中了5o万人的兵力。
普鲁士军－队仅就投入战争的兵员数量来，已占优势。还有一个重要的条件，就是它的素质和战斗力。当时，普鲁士已拥有8o万训练有素的常备军，过任何欧洲国家的军－队，而法国所能调动的军－队只有3o万人。
此外，还有一个方面，叫联邦很有感触，就是早在六十年代，普鲁士就形成了的一套动员和保证后勤供应的军事制度。它规定每一地区的司令部分别承担动员工作和后勤事务。各个司令部都存放着最新的预备役兵员手册，并且储备着大批被服、装备和军火，一旦接到6军部的命令，就能够及时地召集装备并运送一个军团到指定的集结地区。
相比之下，法国动员和集中兵员的能力则显得很差。法国不仅在动员和集中兵力的技术安排方面暴露出不少缺陷，使部队处于混乱状态，将军找不到他所指挥的部队，甚至连一张法国边境地图都没有。而且在武器装备，后勤供应等方面也表现出明显的劣势。
伍岳峰道：“7月19日战争爆。第二天，法**需总监就致电6军部：部队没有砂糖，没有咖啡，没有粮食，没有酒，没有盐，很少油脂和饼干，需火运送至少一百万份口粮到第昂维尔。”
“啧啧。”叶根生好像已经看见了法国人的窘态。
“很多开往前线的队伍，缺少弹药和装备。24日，法军第三军团军需长致电6军部：我处没有医务人员，……没有医院用箱，没有行军伙房，没有运输车，……而在第四骑兵师里，连一个官员都没有。第十二军团后备炮兵队虽有旧式大炮，但射程不远。”
“呼……”叶根生看了贺王爷一眼，结果出现了。
“军团司令勒布伦将军：没有一颗炮弹能够达到目标的。……所炮弹或者落入田中，或者距离尚远就爆炸于空中了；还须穿过两三倍射程才能达到目标，生作用。因为这些炮的不中用，我感到失望。”伍岳峰继续道。
“他命令炮兵队长把炮位向前移几百公尺，以便尽量接近步兵阵线。”
“二三百公尺？多也好，少也好，普鲁士火炮射程依然优越于法军火炮，法国人的炮弹还是同样地不能飞射到普鲁士的阵地呀！”龚兆龙有着急，这仗怎么打呀？
叶根生拍了一下龚兆龙的肩膀，哈哈一笑。伍岳峰笑着请几位用茶。