艄公声声疾呼，客人心惊胆跳，总算平安地闯过崆岭峡。这时，南岸峭壁陡立，崖上有四块似人非人、似马非马的形象怪石，活灵活现地站立在瑰丽的夕阳之中。艄公喊道：灯影峡到了。
筱莲笑了笑：啊，我明白了。你们看，那四个形象怪石，在夕阳照射下，影子倒映水中，岂不是像演皮影戏一样。
香莲：姐姐得有道理，只是这影子映照在什么地方了？
于是，四个人八只眼睛，水上、山上东寻西找，天豪首先喊了起来：找到了，找到了，你们看，这四个影子正好映照在北岸山崖的石壁上了。
大家顺着天豪指的方向看去，果然在石壁上印有四个巨大的黑影，大家全都欢呼起来。香莲指着东边的一个黑影：最前边领队的贼头贼脑的是三哥，紧跟着三哥想拉人家手手的是姐姐，第三个弯着腰的是天豪哥，第四个仰着头的自然是我啦。
众人又是一阵开心的嬉笑声，筱莲：香莲，你把人家描画得畏畏缩缩，贼贼鬼鬼，只有你昂首向天，洋洋得意，不可一世。
香莲笑嘻嘻的：姐姐，你不服气吗？那么你就不要把三哥跟得那么紧，我想描划你，也没办法啊！
筱莲正想搭腔，艄公喊道：黄牛峡到了！
众人举目望去，一座陡峭的山崖绝壁下，九块蜿蜒下垂的岩石就像九条巨龙潜入江水，张牙舞爪，活灵活现。黄牛峡里，两山对峙，河道变窄，江流湍急，加上江中礁石星罗棋布，犬牙交错；河道九曲回环，漩流沸水翻滚，顺水船疾如飞箭，上行舟慢如蜗牛，难怪古人歌谣感叹道：朝发黄牛，暮宿黄牛，三朝三暮，黄牛如故。
又是一番惊心动魄的与惊涛骇浪的搏斗，又是一番胆战心惊的船舱的剧烈摇晃，终于闯过了三峡最后一关黄牛滩，大家这才长长地嘘出一口气来……出了南津关，船只从黄牛峡八十丈宽的峡谷中，一下子冲到四里多宽的江面上，浩浩渺渺，无边无际，夕阳映照，波光粼粼，好像燃烧起一片红色的火焰。此时此刻，正好吹的西风，一帆风顺，自由自在，船家舒心地笑着，好不畅快。筱莲感慨万千：同是一条长江，三峡里是白浪滔天，三峡外却是风平浪静，真是截然不同的两重天。
天英也是感叹不已：长江就像一个男子汉，有时候温情婉转，含情脉脉，仿佛一个腼腆羞涩的女孩。有时候脾气暴躁，大吼大叫，横冲直闯，仿佛一个蛮不讲理的醉汉。
筱莲嫣然一笑：三哥得好，可是我经常看到的都是你男子汉温柔可爱、像女孩的一面，很少看见你粗暴野蛮、像醉汉的一面。
天英嘿嘿一笑：妹妹，你可要心哇。我平常不发脾气，可一旦惹怒了我，我就会暴跳如雷，怕人的很哩！
筱莲笑吟吟的：三哥，我不怕你，你要是敢欺负我，大不了不跟你过就是了。
香莲：姐姐，你不嫌羞，跟三哥过，过什么呀？你们还不是两口子呢。
天豪：三姐的对，我看你和哥哥早就是一对儿了。
这时，夕阳西斜，江面烁金，渔夫们恋恋不舍地朝着天际洒下最后一网。天英又感叹了：唉，渔夫苦啊，天快黑了，他们还在捕鱼。
香莲笑嘻嘻的：我看这是渔家乐，夕阳西下，凉风习习，撒下渔网，捞上活蹦乱跳的鱼儿，想吃就吃，想卖就卖，何其乐也！
筱莲：妹妹，我们没有打过渔，怎么知道渔家苦还是渔家乐呢？
天豪：香莲妹妹毕竟是一个姑娘，看问题难免简单化了。撒上一网，捞上许多蹦蹦跳光闪闪的鱼儿，自然有趣。要是撒一天网，打一天渔，吃不上饭，喝不上水，捞不上多少鱼儿，还会轻松有趣吗？遇到刮风下雨，遇到天寒地冻，遇到烈日暴晒，遇到浪涛汹涌，甚至于楫折船翻，还会这样有趣吗？
香莲的心情渐渐地沉重起来：天豪哥，你别了，我错了，我刚才只是随便嘛。
当他们的船只航行到一只渔船旁的时候，只见那渔夫是一个须发皆白的老人，脸孔黝黑，额头布满深深的皱纹，这都是风刀霜剑的见证。船上还有一个二十多岁的女孩，也是皮肤粗糙而黝黑，只有牙齿和眼白才是白色的。渔夫、女儿正在收网，当看到网内活蹦乱跳的鱼儿时，他们的脸上充满了喜悦……这时候，香莲才对渔夫的生活有了进一步的了解，为自己刚才的天真和麻木而感到羞愧。香莲看见渔夫把拉进船舱的鱼儿又一条一条嗖嗖地扔进江水里，她觉得十分奇怪：你们看，渔夫把捞上来的鱼儿又扔进长江里了。
众人看着，也觉得莫名其妙。船家：老人家发善心了，他扔进江水里的是鱼和快要生产的母鱼。
在众人的感叹声中，船只轻快地前进着……当船只裹着浓浓的夜色时，到夷陵了。晚上，他们住在驿站里，本想早休息，不料外面时时传来咚咚锵锵的锣鼓声，噼噼啪啪的鞭炮声，咿咿呀呀的唱歌声，吵得他们无法安眠。问驿站的人，是土家人在“跳丧舞”。众人来了兴趣，穿好衣服出去看热闹。他们走出驿站，不远处灯火辉煌，人群聚集，近前去看，只见四个男子，围着棺木，踩着鼓，在跳丧舞，手之舞之，足之蹈之，舞者头、肩、腰、臂、腿、脚尖、脚跟一齐动作，跳着变化多姿的舞步。他们跳得欢快尽兴，面部表情也是喜气盈盈的，毫无悲伤之意。打鼓的人，一边敲鼓，一边念念有词地唱着：
老人死亡众家丧，
一打丧鼓二帮忙。
打不起豆腐送不起情，
跳一夜丧舞陪亡人。
跳舞的人边跳边和，天英询问旁边的老人：大叔，死了人是悲事，为什么听不见哭声，反而是敲锣打鼓，燃放鞭炮，喜笑颜开，唱歌跳舞？
老人：人死不能复生，与其哭哭啼啼，悲悲戚戚，反而伤害身体。这样，死去的人也不能安心地离去了，所以按照土家的传统，以歌当哭，以乐致哀，以舞寄情，通宵达旦，以祭奠亡灵。
筱莲悄悄地问道：大叔，为什么跳丧舞的一拨接一拨，都是男子，没有女子？
老人：这是传统，也是习惯，也许对女人有偏见，自隋朝兴起跳丧舞以来就是如此。
随着鼓的变化，掌鼓的击锣的变换着不同的曲调，跳舞的也变换着不同的舞姿，有时狂热奔放，有时柔和轻慢，做出种种姿势，如凤凰展翅、犀牛望月、猛虎下山、猴子爬岩、燕儿衔泥、古树盘根、幺姑筛箩等等。他们一边看，一边猜舞蹈形象的含义，有时猜对了，有时猜错了，多亏了老人的指导，总算看出了名堂。一直看到夜阑更深，他们告别老人，回到驿站休息，而跳丧舞的锣鼓声、唱歌声一直闹到了天明……
天色刚明，窗外传来一阵阵凄凄惨惨的哭声，哭得他们也栖栖遑遑的，实在睡不住了，只好穿衣起床。驿站的老者告诉他们：这是土家族姑娘在“哭嫁”哩。
香莲拉着筱莲就要去看，老者：不必着急，她们哭嫁要哭半个月，你们吃了早饭再慢慢地看吧。
早餐摆上桌子，是油炸的金黄色的菜卷，香莲馋得要流口水了，急忙夹起一个就要往嘴里塞，老者却拦住了她：姑娘且慢，这是我们夷陵的春卷，用鸡蛋、面粉制作薄皮，卷入稍加煸炒的各种肉菜，油炸成金黄色，外酥内嫩，香软可口。姑娘，我问你，这里面卷的有几种肉菜，你要对了，今天的早餐免费供应。
香莲兴趣盎然地问：大叔，是报出菜的数目，还是报出菜的名字？
老者笑了笑：能报出菜的名字当然最好，不过，照顾一下你们吧，只要对菜的数目就行了。
于是，大家一齐动手，一齐动口，一人一个春卷，细细品尝。吃完了一个春卷，香莲还拿不定主意，报不出菜的具体数目，于是再夹起一个春卷继续品尝，当吃到一半的时候，香莲笑嘻嘻的：大叔，一共八种菜蔬。
老者：不对。
香莲：怎么能不对呢？大叔，你是我猜多了，还是猜少了？
老者：猜少了。
于是，筱莲猜九种，天豪猜十种，天英猜十一种。
老者哈哈大笑：猜对了，一共十种菜蔬。哈哈，不过不能算数，我是让这位姑娘一个人猜，结果你们四个人都来猜，而且引诱我出了蔬菜数目的下线，你们太鬼大了，不能算，不能算！
香莲嫣然一笑：堂堂一个驿站领导，怎么能话不算数呢？再，这一顿早餐又能值几个钱？男子汉大丈夫，太气了！
老者本来就是一个幽默人，爱笑话，哪里在乎这几个春卷，经过香莲的激将法一激，也就顺水推舟地答应了：本来我就是要答应的，可是这姑娘偏偏激我一将，我也要给你们出一道难题，这十种菜蔬究竟都是什么呀？
众人惊呼一声：啊！
老者：剥开春卷，你们细细地数。
大家这才剥开春卷，用筷子拨着一样一样地数：腊肉、鸡蛋、韭菜、香菇、粉条、竹笋、豆腐干、生姜……
香莲笑了：大叔，你骗人，只有八种，我猜对了。
老者慢条斯理地：你们再仔细地看一看，还有盐巴和调和面呢。
众人又是一阵开心的笑声……