木匠听典史问他这话，明白人家是想探探他是不是木匠世家，做的木工活是不是可靠？可是木匠根本不是出自世家，他的父亲只会驾牛犁田耕地，平时做个打牛的鞭杆、拾狗屎的粪勺把还差不多，至于干木匠活儿一窍不通。木匠的手艺完全是向别人拜师求艺所学。今见官爷所问，不敢相瞒，只好如实作答。
典史听了木匠的回答，不禁皱起了眉头，心想凡是来做刑杖的人家，至少具有三代人从事这项业艺的经历，堪称木匠世家！可是眼前这个木匠纯粹是个乡村砍砍削削，捶捶打打的木工罢了。要他来做这种衙门专用品刑具，恐怕有些难以胜任，去做做打狗棍还差不多！真不知我这位哥们出于何心，竟跟我开这种玩笑，给出了这个难题！不过既然如此，瞧这木匠一脸期盼的表情，又从乡下大老远跑来，无论如何还得给我那位哥们留面子，免得日后相见闲话牢骚。
想到这，典史老爷决定给木匠一个机会，便：“衙门刑杖此乃是国家专用产品，技术质量要求甚严。一般来竟标生产的人家，至少得具备三代从事木匠的世家！看在我好友的面子上，本官这次特破例照顾你入围参与竞标。至于竞上竞不上，那就要看你的产品质量了，产品质量不过硬，就是本官也无能无力。你把样品拿过来，我让手下人把你的样品验收收下。回家去等过半个月再来参加开标。”
木匠谢过典史老爷，回到旅舍。父亲正焦急地等候消息，一见儿子回来，忙上前打听，儿子便将和典史见上面情况了一篇。父亲听后半喜半忧。二人扛起刑杖来到衙门，负责验收刑杖样品的两个公人，已经接到典史的指示，热心地接待了木匠。木匠和父亲当着两位公人的面，一一打开捆绑刑杖的草绳。
两位公人瞧了瞧样品，见来人没有一意思意思的迹像，心里头便开始不高兴。心里想，这两个乡下人恐怕是蜻蜓投生，眼睛长在头上。只看见上面典史老爷，拿我们下面做公的人全不当回事！看来不给颜色瞧瞧，两个乡巴佬，还真不知道你二大爷官不在高，有权则灵的厉害！于是二人相视交换下眼色，开始验产品。
一会儿，一个公人道：“产品摸上去软绵绵的，像是木头已经发朽。拿这种产品去打人，我看打不了三下就会被打折。想想真是可笑，竟然拿这种东西来参加竞标，这不是花果山开批判会——斗猴吗！”
另一个紧接着话头：“哪是发朽！我看简直就是从坟地里，把死人睡的棺材板检回家打制出来的！用这种东西去打打老猫，吓吓兔子还差不多。”
木匠听了两人的议论，刚想开口辩解，被父亲用眼色制止住了。做父亲的虽是个彻头彻尾的庄稼人，社会经验方面到底要比儿子丰富一些，毕竟比木匠多吃了不少盐。当下见两位公人开始热度大，后来突然降温，已经明白了七分。见儿子头脑不开窍，直通通想狡辩，这不是火上浇油么，生意还做不做？要知道，盖房子地基上的一块土地头没注意放好，不定大梁就会倒下来！对于具体经办人千万不能轻视。
想到此，便从贴身衣兜里捏巴捏巴半天，终于捏巴出一绽银子，交到一个公人手上，脸上堆满笑容：“还望两位老爷多多包涵！”
这个公人接过银子，送入嘴中咬了咬，然后向另一人递了个眼色。那人心领神会，马上用手敲敲刑杖，改口：“听这声音清脆，不像是朽木所做！”
接下银子的公人马上附和道：“瞧这一对父子，不像是投机取巧之人。送来的产品一定不会偷工减料！就这样，收下吧。”完，即去给木匠出具了一个收条。木匠父子回到家后，度日如年一样地等候。
再这个庐州府典史，为官还算清正。在负责衙门刑具采办的肥缺上干了二十多年，没有犯过错。太守们知道他为官清廉，用着放心。所以每任太守来上任，总要撤换一邦人，唯独这个典史位置不换人，一直由他担任。可是最近几年，一些做刑杖的定人家，由于物价上涨，产品利润下降，竟然在产品上做起了手脚，偷工减料起来。州府接二连三收到县衙的投诉，极其重视，责成典史在采办上严加防范，以挽回影响！
典史接到上司的批示，很是吃惊，因为自己多年来在采购上从没吃过回扣。如果让这种情况继续发展下去，势必引起人对他清廉的怀疑，跳进黄河洗不清，那不叫我晚节不保么！典史苦思冥想，绞尽脑汁终于想出了一个好办法，决定将采办事项实行公开竞标，这样别人就不好长道短了。
于是，典史将这种想法书写成具体实施方案，上报太守，太守将此事呈报给刑部，刑部见此法能够起到根治官吏**的作用，当然赞成。马上批示同意试行，如果有效果，再向各州府推行。有了上面的许可，典史从去年开始，把本州采办刑具的指标逐步实行公开招标。生产人家不搞终身制，每三年竞标一次，择优汰劣。谁家中上标后，即颁发生产许可证，成为本州刑具定生产人家。生产许可证有效期三年，产品实行三包。
去年典史才把夹棍刑具采取公开竞标的办法确定了人家，今年公开竞标的将是刑杖。为了开标测验样品的质量性能，方案上规定：开标日的前三个月，典史通过州府行文各县，要求各县监狱选派囚犯充当试验品。选派条件如下：一、刑期为三十年以上的重刑犯；二、体重在二百八十斤，上下误差不能超过十斤；三、身体健康，无疾病；四、男性，年龄在二十五至三十岁之间；五、本着个人自愿的原则，报名参加。