年底前，从县城到火车站的柏油马路修好了。但是，县里讲，民兵团还不能撤。县里还有一项大工程，需要民兵团去完成。那就是在新建的来江大桥东岸附近，建设一座化肥厂。
现在各项准备工作正在抓紧进行，民兵们就先暂时回家去休息一个礼拜。回来后，就要大干快上，争取在明年春季就把厂子建成，赶在早稻中耕施肥之前生产出第一批农用化肥。
咯时候回去休息，正好是家里忙着蒸红薯粉皮的时候。刘晓楠回到家里，可赶上帮忙了。他想啊，咯个收红薯的季节，自己一直在大桥工地，家里两边，上林湾那边和泉水湾母亲咯边，都是哥哥晓枰一个人忙着收红薯，打薯渣，过滤红薯淀粉，肯定是累坏了他。现在到了熬夜蒸红薯粉皮的时候，自己能在家里帮上一个礼拜的帮，让哥哥他也少受累。
还和去年一样，上林湾那边的红薯淀粉，哥哥都已经担过来放在泉水湾母亲咯边了。所以，蒸红薯粉皮的事就都在泉水湾咯边做。
还是和去年一样，做咯种事，要把个场面架起来，母亲李主煌是不行的。而刘晓楠自己对泉水湾咯边的许多事也不是很清楚。所以，还是得靠功余哥的妇娘艾崽嫂子帮忙。不，不只是帮忙，而是全由艾崽嫂子把场面撑起来，刘晓楠只做现成事而已。
艾崽嫂子为二婶子李氏做事，是从来不惜力气，不计酬劳的。她只是知道，家族里，只有二叔鸿僖、满叔鸿侔对她男人好。自己那个没用的男人，老实巴交，要不靠得有二叔、满叔咯样的近亲，湾村里的人还不欺负死他去。
二婶子李主煌让咯个族侄媳妇帮着干活，只认为是一种理所当然的事，从来也没想着要给她么子酬劳。在咯样的晚辈面前，不管阶级成分是么子，李主煌咯个在城里没有任何面子的敌对分子，倒是不失一长辈的尊严。再讲，湾村里乡亲们相互帮忙，本也是不计么子酬劳的。像艾崽咯样帮她做一晚的粉皮，大不了就是半夜时分，给她拌一碗热乎乎的辣椒粉酱油新粉皮吃。
刘晓楠还记得去年，艾崽嫂子每次都是很受用咯一大碗新出锅的热粉皮的。她掀一块刚蒸熟的新粉皮，粗粗地几刀切了，堆在大海碗里，满得还只往外流溢。她赶用手捞着那往外掉的热粉皮，烫得她又是甩手，又是吹手的。然后，她把辣椒粉放得多多的，把一大碗粉皮都拌红了。又把酱油放得多多的，再把一大碗粉皮都拌黑了。最后，端起那个大海碗，筷子赶着碗里的粉皮往嘴巴里去。她好像没怎么嚼，嘴巴“嗦嗦”地抽吸着碗里的粉皮，就都吞了进去。当然，她也被辣得、咸得、烫得一下子就满头大汗了，连鼻涕眼泪都出来了。
刘晓楠知道，咯就是艾崽嫂子一年中最惬意最心满意足的一顿吃食了。平日里，她那个家穷得连一餐饱饭都吃不上，一青菜都是一勺清水煮了，哪能随着口味放么子佐料调味品啊。家里除了有一盐外，再没其他可调味的东西了，而那盐也不敢多放，就更不用讲放酱油了。
今年初，她生了女儿后，家里的生活就更紧张了。常常菜都熟了，盐坛子却见底了，不得不到二婶子家去借一调羹盐应急。当然，借，只是口头上讲的，她家里是还不出的，二婶子也不会计着要她还。只不过，每次借盐时，二婶子免不了要叨叨一句：“你们咯过的么子日子啊？”
咯时候，艾崽就要骂她那不中用的老公：“一年到头病秧秧的，连个吃食都挣不到，还讲得么子口味啊”，“要他去灶头街称斤盐回来，总是讲没钱”，“一讲要他称盐，他就要卖家里的东西换钱”，“油卖了，米卖了，一家人天天吃红薯，吃得肚子胀气，尽打臭屁”。
她只管一边骂骂咧咧地，一边着手上的调羹，挖了满满一大调羹盐，心翼翼地走了，还一只手端着调羹，一只手在下面接着，别在路上掉了盐粒儿。
她的二婶子知道她家困难，但却是不能理解她心里难到了么子程度，只觉得是她们两口子不会过日子。也可能是出于咯种想法，每次艾崽来借或者要么子东西，她都要以大长辈的口气，教训咯个晚辈几句。
咯种来往形式好像成了她们两个人之间的常态。李主煌对艾崽讲起来话来，也就没么子好多顾忌了。我的东西都给你借了用了，讲你几句，还要顾忌么子啊。
咯几天，刘晓楠在家里，也没少听到她们两个女人之间咯类对话。每次，他对母亲的叨叨总是不以为然。以前，我们兄弟跟着奶奶在灶头街时，父母都不管我们。每个月都是功余哥到灶头街来，帮我们到煤店里担回来煤，到米店里背回来米。要不一个老太太带着两个孙孙，还不得饿死啊。那时候正是三年困难时期，功余哥怕饿了两个族弟，每次来担煤背米时，都自己从乡下带自己一餐中饭的米。有时候，他还会在来的路上，在一路的稻田里抓些泥鳅来，让兄弟俩沾上一顿带荤的菜食。
功余哥人老实，身体又不好，现在拖家带口了，过不成个像样的日子，咱家能帮就帮呗，老讲那些闲话搞么子吗。刘晓楠心里咯样想着，但他不好对母亲讲么子。母亲那人，在儿女和家人面前，老是不怎么听人讲话的，搞不好，还得挨她教训几句。
咯天傍晚，刘晓楠坐在大门口石头墩子上歇着，就听到艾崽又来借用东西了。咯一次不是借盐，而是要借一勺子酱油：“二婶子，他今天捉了几条泥鳅，我清水煮了。想来想去，还是要来你咯里借一勺子酱油加里面才好。”
“么子啊，要酱油？”咯是母亲的声音。话音里分明有一种不屑的口气。
艾崽可不管二婶子么子口气，也好像她听不出别人讲话的口气似的，照样兴致勃勃地讲着：“酱油是个好东西，前天晚上那碗热粉皮，全是那酱油的味，才是好吃呀。”
“三天两头的没盐吃，还想要酱油的好味道，真是的。”母亲的话一也不给人家面子。
“来啦，来啦，二婶子，我那火上还煮着泥鳅嘞。呵呵，呵呵。”艾崽不放弃自己的主意。
“吱呀，嘭”，咯是母亲在开碗柜门拿酱油，不心，碰着哪了。
“你拿个咯样勺子，怎么倒酱油啊。”母亲讲归讲，做起来还是不气的。
“唔，未必拿个大碗来，那不把你一瓶酱油倒光了，嘿嘿。”只要能借到酱油，艾崽就高兴。至少，在二婶子面前要装个高兴的样子。
接着是一阵安静。那是她们两个人在往勺子里倒酱油，心地憋着气，不能搞撒了。