在曹操等人忐忑不安正在谋划的同时苏府正灯火通明。与曹府不同的是苏佩等人则是谈笑风生毫无阴谋之象。
原来蒯越在袁氏盛宴后直接和苏佩等人到了苏府。
因为故人相见苏佩让在京众人都参加家宴。文有贾诩、荀彧、荀攸、荀谌、郭嘉武有典韦、甘宁、徐晃、张任、张辽、张任、许褚、周泰和被赐姓的木氏五兄弟。八女无论少长都在和苏佩毗邻的邻席陪侍在座次上则以万年公主刘霜为尊。至于张机则因准备西征军医药事宜未能参加。
除了金秀和水墨蒯越与其他人都属初见。在苏佩的引介下众人很快和蒯越熟稔起来。何况荀氏之盛名蒯越早有耳闻对荀氏叔侄三人甚是恭谨。而因此三人对贾诩的礼敬和对郭嘉的提携都对他都有着“同样做”的示范效应。至于苏佩手下诸武将除典韦、许褚粗豪外其余诸人都礼数周到。而典、许二人粗中见真性情蒯越并不觉得有何不适。
“蒯先生如何到了京城？”苏佩问道。
蒯越道：“蒙大将军何进抬爱辟用为东曹掾与刘表同。”
苏佩颔道：“蒯先生以为何大将军何人？”
蒯越看看左右没有旁人于是笑道：“昔日梁冀以裙带亲获大将军之职于是有匡扶社稷之志惜其行之不远。今日之势与前朝略同。然何大将军与梁大将军相去甚远矣。”
苏佩笑道：“蒯先生何不为吾等详述之。”
蒯越笑道：“蒯越唐突不怕见笑于大方之家算席间清谈而已还望诸位不要广为传播才好。”
苏佩道：“当下众人皆苏佩良师益友不至于会张扬出去蒯先生请放言之。”
蒯越道：“以吾近一年在京都所见时下暗流涌动乱必不久矣。而何大将军虽有匡世之志然无匡世之才。其素无谋且性犹豫不决尸居大将军之位而已。昔日梁冀外有陈蕃为应而今日何进三公之列了无呼应加之仍有圣上独断独行大将军位形同虚设而已虽大将军府掾多为一时豪俊实如摆设而已。即便有变以何大将军之质恐亦自种其祸而已。是故蒯某正欲求出为县令远离是非漩涡而已。今日得会苏大人于是虽知众人誓要为难苏大人蒯某公然示好正欲引众人排挤而已。”说着他狡黠地笑笑：“请苏大人见谅为求达成目的蒯某有利用大人之嫌。”
苏佩笑道：“我一直怀疑蒯先生为何在那种场合公然示好原来蒯先生欲达成此谋不过不知如此何大将军是否会放先生出任县吏。”
蒯越笑道：“此事要看袁氏兄弟和刘表等人如何出力了！”
贾诩笑着试探道：“以袁绍今日宴请之人看来其甚得何大将军宠爱。”
蒯越道：“袁绍不就辟用多次今日趋大将军之命出任曹掾大将军自感荣耀于是多有差遣而袁绍所求也多与之。贾先生所言甚得其旨。袁氏门生故吏满天下若得袁氏佐助何大将军恐能大有作为。”
荀攸笑道：“今日不想成就吾少主近卫金玫小姐之名其谋恐出自袁术罢？”
蒯越道：“袁氏兄弟多结交武人而以袁术为甚。蒯某少与袁术交往故不为其所喜。不过观今日筵席情形张邈、武孚必然是受袁术挑拨放无礼于苏大人。”
荀彧问道：“蒯先生观袁氏兄弟若何？”
蒯越道：“同床而异梦而已矣。”
荀彧道：“愿闻其详。”
蒯越道：“袁氏兄弟结交天下豪俊然兄弟二人亦多有不谐其破败必自其内而非其外。”
蒯越忽道：“今日金玫小姐剑舞轻捷有术不光蒯某叹为观止坐下许多人都以为天下罕有若以击奇万军之中取上将级恐亦不在话下。”
苏佩笑道：“剑舞虽盛然万军中取上将级实属缪赞。即便能够借力然人体力、精神终有极限。十人敌、百人敌可求而千人敌、万人敌世间实无。”
蒯越笑道：“张孟卓勇力闻名于京都不想在金玫小姐手下走不到一合若不是有意不杀张孟卓恐怕身异处了。看来“女子不如男”之见要为之改变。不知是否能请教金玫小姐剑术极致至于何处？”
金玫看了苏佩一眼起身对蒯越拜了拜道：“多谢蒯先生夸赞。今日金玫见张某言语甚是轻佻且辱及少主故含怒出击致其身伤。其伤虽表面很重实无性命之虞。”她停了一下继续道：“至于剑术极致金玫并不知在何处想来大道无涯非是小女子所能堪破。”然后她施礼再次坐下。
典韦呵呵笑道：“金家二妹今日竟然如此谦虚你的剑术连典韦都有些惧怕典韦想不出以一人对千万人是何情景然数十普通勇健之人想来金玫妹妹不会看在眼里。”此言惹得甘宁等人随声附和。
金玫扬眉看了典韦一眼微笑道：“听说典大哥刀戟合击之术已臻化境小妹什么时候请教典大哥。”众人又是一番调笑不过是针对典韦尔笑。
苏佩止住众人对蒯越道：“他们已经习惯了这种相处方式说起武艺来便毫无尊卑看起来让蒯先生见笑了。”
蒯越叹道：“文事必得有武备。武备何需尊卑都是真刀真枪拼出来的。苏大人手下猛将如云蒯某看不出为何朝廷不用大人讨凉州。”
苏佩笑道：“树大招风苏某不过一介商贾何须如此卖力又种祸？讨黄巾时苏某全力以赴然最后差点因此惹祸。故苏某宁愿以此力保护商会网络不愿投入无谓之征战。”
蒯越若有所思地点点头道：“大人虽如此想倘皇甫将军形势危急大人恐不能不救罢。”
苏佩道：“量力而行罢。”他转移话题道：“不知是否可以请教蒯先生对曹操如何评价？”
蒯越道：“蒯某与曹操并不相熟只是点头之交不过听人说起来此人应该是一时俊杰。观其洛阳北部尉时不畏豪强杀了蹇硕叔父；顿丘令时亦有威名；而此次颍川、汝南讨贼军功颇多。加之其身后有曹氏、夏侯氏、丁氏三族之力上有相应下有威望必有一日千里之势。”
苏佩又问道：“董卓如今如何？”
蒯越道：“董卓兵败广宗以赂内侍免罪现勒兵河东。”
苏佩问道：“蒯先生观洛阳时局如何？”
蒯越道：“与黄巾祸乱起前相比朝政之乱有过之而无不及。帝宠信宦官以张让、赵忠为最。而诸大臣疑惧暗结党羽。帝日趋西山而宫内史侯渐长何后与大将军为其羽翼。然吾私闻而董侯虽幼然聪颖肖帝故多得帝及太后之宠。又史侯多得道家之熏染而太后笃信佛理董侯因袭之是以内宠礼佛者如蹇硕等多倾于董侯。况史侯以皇子之贵抚养于史子眇家虽年长然讷于言此恐帝脉衰微之端也。”
苏佩知道刘宏因皇子多死故与何后生下皇子刘辩后交与道人史子眇抚养故称为史侯。而刘协因王美人为何后所杀得董太后抚养故称为董侯。但苏佩为考虑到有这些暗流在其中。此时得到蒯越微言其中干系始有拨云见日之感。以佛家扩张之急务不可能不将眼光投向本来就是高层路线的最高层的皇室。以董太后为工具在下一代帝王身上种下种子不愁将来佛家不被重用。何况刘宏已有日薄西山之兆帝位早晚会传至下一代。不过因为长子刘辩为道家捷足先登因此不得不选择董侯刘协而已。正如蒯越所言虽然在表面上史侯刘辩内有何后外有大将军何进且为正统继承人。然而董侯刘协有内宦隐隐护持且起名为协本来就是说肖似刘宏因此二者胜负在未知之间。若再有外部强力比如董卓介入以何后无知、何进无谋帝位必然会倾落在较好操纵的刘协身上。
苏佩暗自感慨以道家先下手竟然培养出刘辩这么一个软蛋来——讷于言这对于一个独裁者是多大的一个障碍。不知道这帮道人怎么培养这么顺理成章的帝位接班人来着莫非天天让其与他们一样打坐吗。
苏佩转头看看刘霜现她也面露沉思之色又几分担忧又有几分欢喜。苏佩知道刘霜和刘协都是董太后抚养因此较为亲近。刘霜在龙舒时常常给刘协专门准备礼物让驿马送往洛阳。再加上刘霜之母宋后多因何后等人谗言故招祸而刘协之母王美人则是直接被何后鸩杀因此有同仇敌忾之情。以刘霜冰雪聪明自然知道蒯越所言代表着什么。
苏佩咳嗽一下对蒯越道：“先生之言确实有惊世骇俗之效苏某乍闻之下禁不住失态了望先生见谅。”
蒯越道：“蒙苏大人见问蒯某斗胆放言故请诸位还要谨慎小心勿要传播才是。”
苏佩见蒯越已经透露出这么惊天秘闻来知道不再有更大的秘闻于是也不再询问洛阳形势只是询问和其自身相关的事情。于是苏佩知道蒯越属意于颍川、汝南等地的地方官因为蒯越为荆州北部南阳人而颍、汝两地与南阳为襟带关系。蒯越虽然说此两地尽得中原灵气但实际上苏佩知道蒯越此举未必不含为南阳考虑之意。
宾主尽欢后苏佩遣甘宁和许褚送其回官署。