“国运衰微，天不佑我大清乎？！”
徐广缙是安徽太和人，嘉庆年间的进士，选庶吉士。历任山东，陕西道御史，广西乡试正考官，榆林知府，江西总粮道，福建按察使，顺天府尹，四川布政使，江宁布政使，云南巡抚，广东巡抚，两广总督和湖广总督。
他一生最出名的事迹，是在两广任上利用广东人民的力量，挫败了英国人的入城要求，赢得了朝野人士的交口称赞。道光帝曾称赞他有“过人之智”，是“贤能柱石之臣”。
但徐广缙毕竟只是一介文臣而已，在太平军于咸丰二年攻克武昌之后，他就被撤去了总督衔戴罪留任办理安徽军务。
他这几个月不仅围剿太平军余部毫无成就，反而丢了安庆这一江防重地，更是坐视楚军迅速壮大，徐广缙知道，自己的仕途算是走到头了。
楚军不仅是在江南江北数省攻城略地，更是打下安徽半境，安徽民心也是大半归楚，‘反清复明’、‘灭满兴汉’这样的禁忌话题，现在居然在茶楼酒肆中公然谈论。
安徽南部被楚军占领，而北部又被捻军所据，清军控制的地盘已经只剩下了合肥、六安一线寥寥数地。
如此惨淡的境况，令徐广缙又气又急，数度咳血，未几，这位满清的死忠臣子病殁，身后无名，连个谥号都没有得到，臣忠而君不明，可谓是悲剧人生。
.....
而这个时候，南京之战也到了最后阶段。
南京，亦称金陵。
咸丰三年五月七日，楚军出武昌，东下金陵，韦昌辉率领林凤翔、韦俊带领陆军近两万人，其中包括了曾国潢、国华、国荃、国葆四兄弟所部湘乡旅，也有周勇俊所部蓝田旅。太平军降将，曾家兄弟这一对原本的宿敌，如今聚集在同一面战旗之下，联手征战。
丁九则是带领水军一部近万人，与陆军水陆并进，直下采石矶。采石矶，即牛渚矶，是长江中游南岸重要港口，位于马鞍山西南十里外，此时为当涂县辖境内，是长江沿岸三矶之一（另燕子矶和城陵矶），亦是南宋著名战役采石之战发生的所在地。
采石矶得名于三国，因此处曾产五彩石，又因其形状如蜗牛，又有“金牛出渚”的传说，故又名牛渚矶．它和岳阳城陵矶、南京燕子矶，合称“长江三矶”。以山势险峻，风光绮丽，古迹众多而列三矶之首，素有“千古一秀”之誉。
采石矶突兀江中，绝壁临空，扼据大江要冲，水流湍急，地势险要，自古为兵家必争之地。
清军正倾力围剿太平军，大多兵力北调湖北安徽，南方防务空虚，采石矶虽然重要，布置的兵力却不过百数，在打着湘军团练旗号的水师炮火突袭下，一营缺员严重的驻守官兵未死伤一人便已缴械投降。
五月底，大军继续东进，扫清长江沿线，到达金陵城下，与苏南数部‘义军’约期会师，围困金陵。
三十日，楚军打到了南京北面最后一道战略要地——八卦洲。
八卦洲位于南京市区北郊长江中，南与燕子矶，北与六合隔江相望，因形似草鞋，曾名草鞋洲。清代后期因与另一七里洲合拢，渐成为八卦状。
八卦洲洲内地势低平，洲上地势西北略高、东南略低，民间传说“明太祖之马皇后失八卦玉于江中，遂形成八卦洲”。
此时，采石矶被楚军所破的消息已经传到南京，不过百里距离，如此大的动作想要隐瞒那是怎么样也难做到的。
听闻楚军起事反清的消息，南京清军连夜加紧防御，收缩兵力于城下，而驻守南京的清军水师则退守到了八卦洲以为呼应。
这个时候，韦昌辉也不再隐藏什么行迹了，奇袭不过是小手段，打仗，靠的还是真正的实力。更何况，如今的南京，已经成了一座孤城，孤悬江南，只要扫清外围障碍，即便是坚城，在内应与强攻之下，也将旦夕而下。
“烧了！”
做过王，投过降，坐过冷板凳，如今的韦昌辉比之当日要沉稳多了，更多了几分果决。
一声令下，参加过武汉战役的士兵，尤其是那些放排佬们将载着柴草火油的木排、竹排与渔船顺流释放。
“点火！”
乱箭穿孔，火箭引燃了干草，江面顿时成了一片火海。
“噼噼啪啪！”
呼呼风声，带动火头，越烧越旺。
驻守八卦洲上的清军面对如此场面，早已成惊弓之鸟，也来不及分辨地势方向，纷纷跳入江中，甚至是自蹈火海之中。
数千人驻守的水寨，一处扼守江防之要地，只是一把大火，便被轻易而顺利地攻克了，楚军都没付出一兵一卒的损伤。
至此，南京与江北的联系被完全截断。
六月初二，水师到达金陵，第二天，旱路兵马也在冯安国等人的率领下赶到。
“轰轰轰！”
数路大军合围之后，马上展开攻城战。
清军在南京城外构筑了二十四座堡垒，城上城下安放了数百门大炮防守各个方向。
但清军老旧的装备又如何能抵挡楚军的各式装备？
楚军的战船上，都已经装上了新式的克虏伯火炮，射程可以达到近万米，都可以直接轰炸南京城区，双方一开始接触，就是一边倒的局面，清军各处堡垒基本是被压着打，炮弹根本就无法击中目标。
“这才是真正的战争啊！”
韦昌辉登上建在金陵南门的帅台上，站在上面用旗帜调动指挥，在外围十里的地方部署兵马，拦截敌人可能的援军。
南京是清军江南要塞，城防坚固，大炮和火药都非常充足，韦昌辉未曾想到过，自己居然会有一天，以征东大将军的身份，独立挂帅领军攻打这样一座千古雄城。
楚军的战术战法，与以前太平军如同流寇一般的战斗方式，简直是一天一地。
对于转变了他人生命运的那位殿下，韦昌辉已经生不起什么怨恨或是委屈了。
“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
一员降将，托以重任，掌握方面，这是何等的信任，何等的心胸？
至少，他韦昌辉是做不到的。
知遇之恩，深重莫过如此了。
.....（未完待续）