冬日里的寒风对一种人没有影响。那就是孩童。
有谁曾经记得自己孩童时候因为怕冷所以禁足在家的？
更何况这桐木水虽然寒冻，却依然有金灿灿般的阳光。阳光不暖和，照在建筑树木上却煞是好看，亦极大的吸引了孩子们的兴致。
知岳书院的学子们就是这么不怕寒冷，不怕风霜地，在院前院后嬉戏追逐着，每个人都穿着厚厚的袄子，但小脸上无一例外都涨得通红，不知道是冻的，还是因为兴奋。
“下雪就好了，下雪就好了呀！”
“没错，下雪就可以堆雪人，打雪战了！”后院里，几个顽皮的小孩爬上假山，盯着亭子里认真画着的刘子谦抓头搔额，“刘大哥，上来玩啊！”
刘子谦认真画着，没有为他们所打扰。
“别吵着刘大哥画画儿。”正扒在一边认真看着刘子谦作画的另一个小孩做了个嘘声的动作，不满地瞪了一眼假山上的几个同窗。
“嘿哟，你才吵着刘大哥作画呢！鼻涕虫！”假山上的几个孩子哈哈笑了起来，看着那窘迫的小孩子将冷得挂在鼻子前的涕水抹去，指着他大声喊：“羞，羞，鼻涕虫。”
脸红的小孩忍不住了,拣起地上的几块石头,狠狠地朝他们扔去,“叫你们笑，叫你们吵！”
“哎哟，忘了鼻涕虫是神射手了，快撤！”被石头被掷到的小孩叫着痛，呜呜呀呀地利索地从假山上就刺溜刺溜往下爬。
“你们活该！”亭里扔石头的孩子神气起来，结果有个小孩爬得慢，那石头大部分砸到了他身上，他一个心慌，倒头葱一样从山上跌了下来，眼看就要撞到地面。
眼睁睁看着这一变故的孩子都吓得不敢出声了，特别是那个扔石头的小孩，脸白得如同纸一样薄。
一个人影适时地从远处掠了过来，及时把那小孩提了起来，而后才放到了地上。
“吴姐姐！”孩子们看着安然无恙的伙伴，哗啦一声都围到了吴雪萤身边，那吓出一身冷汗的小孩后怕地哇地一声哭了起来。
“哎呀，别哭了呀！要是被先生发现了，我们就糟了。”
“就是！”
“好了好了，胆小鬼，别哭了！”
还顾不上向吴雪萤道谢，孩子们却是慌张地将那哭着的伙伴团团围起来，惟恐他的哭声传到了前面先生们那里去。
“我才不是胆小鬼呢！”那孩子似乎也更怕先生们的责罚，赶紧噤声擦泪。
“就是胆小鬼，一点皮也没擦着，也要哭。”发现同伴没事的孩子们又嘘了起来。
“才不是。”那孩子嘟起嘴，“我，我还敢去那间鬼屋呢，你们都不敢，你们才是胆小鬼。”
这一言一出，那些孩子们都收了口，一下冷清下来。
吴雪萤却是意识到了什么，惊讶地问：“你，去过那间诅咒之屋？”
孩子见伙伴们都不做声，知道自己说漏了嘴，后悔地摇摇头。
“那间屋子里，有什么吗？”吴雪萤想起刘老先生的话，不禁为这个孩子担心，但却忍不住要问。
孩子使劲摇头。而那个扔石头的小孩，这个时候却开口了，“我也进过那间屋子。”
于是所有的视线都落到了他身上，他得意地把小鼻子一翘。
“胡说，就只有我进去过那间屋子，你才没有呢！”说自己进去过的孩子见唯一炫耀的资本被人夺了去，焦急地喊。
“我就进了！我看见了，那里面有吴姐姐的画像！可漂亮了！”扔石头的小孩说着，看着吴雪萤，“所以我就知道，吴姐姐迟早有一天会来书院的。”
“才不是。”另一个孩子争了起来，“那里除了吴姐姐的画像，还有很多漂亮姐姐的画像，而且——”说到这里的时候，那小孩忽然缩了回去，似乎是害怕什么般地再不敢说话了。
“而且什么？”其他孩子虽然对那诅咒之屋害怕，但却都好奇地问。
“而且，那些姐姐的画像，都，都会流血！”小孩大着胆子说完，一手紧紧抓住了吴雪萤的衣裙。
“胡~说~，画怎么可能会，会流血？”虽然口上依然这么强硬，但孩子们的声音明显带着颤抖。
“是，是真的，我没有骗你们。”小孩似乎被那些亲眼看到的画吓着了，声音微弱，“不信，你们问他。”小手却是指着扔石头的小孩。
而扔石头的小孩却是看着吴雪萤，点点头，小声道：“是真的，那些画真的会流血。吴姐姐你信么？”
吴雪萤哑然。她没有进去过那间屋子，当然没有见过里面的情形，而且，会流血的画，自己却是当真没有听说过。
“哑哑！”一边的刘子谦这个时候兴奋地走到他们身边，手里拿着一副刚画好的墨青。
“刘大哥，我的画像画好了？”扔石头的小孩兴奋地抢过刘子谦手里的画，高兴得把之前说的话全忘了。
“真的呀，我看看。”
“我也要看。”
孩子们似乎都忘记了鬼屋的事，探头去看刘子谦刚完成的人物像。
吴雪萤也看到了，那画的却不是扔石头的小孩，而是一位青年男子，五官端正，眉目间隐隐透着雍容矜贵，观其气势更像是位权贵之人。
“这就是鼻涕虫长大以后的样子吗？刘大哥画错了吧？”孩子们发出一股不信的质疑。
“就是，鼻涕虫哪有这么好看啊！我比他好看多了！这是我长大后的样子才对。”
“你们羡慕了吧？我爹说，刘大哥的画像一定没错，原来长大后我的样子是这样子的，回去告诉我娘，娘一定不敢再叫我臭儿子了！”扔石头的小孩笑嘻嘻地将画像收了起来，朝刘子谦一鞠躬：“谢谢刘大哥。”
刘子谦嘿嘿傻笑起来。
“刘大哥，也帮我画画，我也要看看我长大以后是什么样子的！”那些孩子争先恐后地拉住了刘子谦不停地哀求。
吴雪萤听他们说得纳闷，于是拿了那画像端详了一番，对比这小孩，才发现这孩子的五官竟然真与画像上的青年男子有几分神似。
“吴姐姐，你看上我了么？要不等我长大，娶你做新娘子吧？”扔石头的小孩认真地对一脸疑惑的吴雪萤说，“其实啊，在屋子里看到那么多漂亮姐姐的画像，我还是比较喜欢吴姐姐，所以，要是我长大了，一定不会嫌弃吴姐姐的。”
吴雪萤一时哭笑不得：“这当真就是你长大后的样子？”
“对啊，刘大哥可神了，是我爹和我娘告诉我的，刘大哥看着我们现在的样子，就可以画出以后我们长大的样子。恩，爹娘还说，刘大哥是神画呢，叫我们一定不可以欺负他，要好好跟他学画，说不定将来我们也可以做个跟刘大哥一样出名的画师。”
这个时候，吴雪萤算是明白过来了，为什么书院里的学子们，会与刘子谦相处得这么融洽，是因为大家都敬佩他的画品，还因为他保留着成年人没有的童稚，所以才被孩童们接纳。
“吴姐姐，我们偷偷跑进鬼屋的事，你可不要告诉先生啊。”
只是，根据孩子的容貌，就可以推知他以后的样貌，可能吗？而且，那诅咒之屋里的画像，又是怎么一回事？
满怀疑惑的吴雪萤走回那书院大楼的时候，想的还是这些疑问。却猛然撞到了急匆匆跑回来的甲太全身上。
“甲先生？”
那甲太全浑身上下湿透了，仿佛是刚从水里爬出来一样，没料到会见到吴雪萤的甲太全脸色一变，而后勉强笑了笑，“原来是吴姑娘，甲某刚帮人屠了一头家猪，弄的浑身血腥，于是在那人家洗了洗，没想到越洗越湿，打扰了，我这就去换身衣裳，还要上课呢！”
说着，甲太全匆忙地从吴雪萤身边走过。
仿佛是印证他的话一般，吴雪萤从他身上闻到了一丝淡淡的血腥味。
是因为没有洗干净么？吴雪萤摇摇头，掠上了二楼。
也就是这个时候，桐木水游湖上，钟小于费劲地把那身体僵硬的连公子搬上了画舫，冷得浑身哆嗦。（未完待续）