比试尽了，众人皆退散了开来，对那落败的罗新，却是惋惜不已。而后看那跃下的台的路东泰，虽然面色依然讪讪然，但被大知山的众师兄围住不断祝贺夸奖，却是笑脸相迎，似是把刚才之事抛诸到了脑后。看台上的众位重新坐下，却是默然，那梁正京因去后厢察看弟子伤势，自是不在，而范书乙刚才见弟子负伤亦离席，座上仅剩慧道掌门和其他三脉的首座，脸上均是有变而思，其中，却是以天智道人的神色最为阴沉，他原本便将此次比试之鳌首视为囊中之物，现见那路东泰饶是棘手，心中当隐隐不安，良久，才阴阴地说，“那梁师弟教出的弟子，霸气固然十足，可下手，未免也太凶狠了一点。”
“大概是那路东泰求胜心切所致，日后定叫师弟好好管教。”慧道真人点点头，看那比试继续进行，稍稍安了心。
天智道人见掌门如此一说，也不好再说什么，只是脸色更加难看。而一边的戒玄道人与苏叶，却是相互看了一眼，再度看往台中。
“天”擂台上刚才的那骚乱已是平息了下去，比试继续进行，但那钟小于看了刚才之比试，心里却是大受打击。说来不知道是自己运气好亦或是其他的什么，能有惊无险地进入前十三，虽是连过两场，但却是一点小试身手的机会也没有，故对自己的修为到了何种地步，钟小于心中却是不大清楚的，但如今看过路东泰与罗新的比试，钟小于心里却是慌乱了起来。那路东泰和罗新，从众人议论中便知是此批弟子中的佼佼者，若是自己遇上这等对手，却不知道该如何取胜才好。而且，看那能入前十三的人，均不是泛泛之辈，如此一来，即使自己是侥幸，也恐怕难以再晋一级，念及此，钟小于心里却是忐忑上下，对场中比赛是再也看不下去了，恨不能马上寻一处清静之地加倍修炼，好增加自己的实力。
钟小于有这股心态，却也是无法避免的。古语有言，一鼓作气，再而衰，三而竭。这钟小于一开始便打定主意要好好干一番让诸位师尊，特别是戒玄道人刮目相看，没想到第一场却如此轻易地取得胜果，而这第二场，自己原意亦要恶斗一番，亦因为张少涵弃权而得胜，如此好运对他人而言，也许是一种好事，但对立志想要证明自己实力的钟小于，却是不然。此刻钟小于心里那股振奋，已是低落了不少，现在再被场中激斗意外挫击，士气亦是大落。故而怅惘失落的钟小于，却是抛下擂台上的比试，扔下了那观战正酣的易水寒和众师兄，一人独自慢慢跺回了云陵大殿后的厢房内。
与前面广场的热闹喧哗相比，厢房这边却是冷清寂静，没有半个人影，大概那些弟子都被吸引着去看那比试去了。钟小于只在房中呆了片刻，听着那殿前飘来的鼓掌喝彩，便觉烦躁不已，于是出得房门，站于那垂柳下，想起往日修炼，不自觉地扎好马步手提拳出，带着怒吼直击得垂柳上那飞叶散落。
“好拳法，不过拳风散乱，可见出拳之人心意不宁，无法运气一致，却是拳者大忌。”
不知道什么时候，从那右侧圆弧门外林荫道上出现了一位白须老头，正饶有兴致地看着自己。钟小于先是一愣，而后慌忙收拳施礼：“师，师尊！”
“呵呵呵呵！”老者笑了起来，摆了摆手，“老朽不做师父已多年了，你就不必拘礼了！”
“是！”钟小于这么应着，心里却是纳闷。韩陵门下五脉首座，包括那掌门，钟小于是见过的，其他辈分较高，在韩陵中有威望的师叔师伯，他平日也听鲁一法提及，却不知道面前这人，是韩陵内哪号人物。
“现在韩陵上下均是看那两年一度的比试去了，怎么小兄弟你却独自在院中练拳呢？”老者不提也罢，一提，却是正说中了自己的心事，钟小于当时脸色便难堪起来，难道要他说与这老者，说是自己在因为实力不济而担忧么？顿时默言。
“呵呵，你不说也罢，看你年纪轻轻，并不像修为多年的韩陵徒子，应也是那参与比试弟子之一吧？前日输了比试的弟子应都离开了，而那要比试的弟子自然得去擂台了，能留下在这大殿厢房的弟子，自是闯入明日的胜者了！”老人说着，看了低头不语的钟小于一眼，“如此说来，小兄弟却是能入明天前十三名的弟子了，老朽说对了么？”
钟小于没想到这老者居然说得分毫不差，点点头，还是一语未发。
“既然胜了比赛，更应该高兴才是，怎么你却还一脸愁容呢？”老者奇怪。
钟小于原本不想说，看那老者和蔼，于是将事情原原本本地说了一遍，而后担心：“我对我明日一战，却是毫无胜算了，这让师父看了，如何是好？”
老者听完，上下打量了钟小于一番，再听钟小于言，却是微微一笑，“世间比试，既有赢者，自有输者。若无输者，何来赢者？输赢乃正常之事，若小兄弟你尽了力，我看你师父定不会责怪于你。”
“我不是怕师父责怪，我是想要给师父知道，当初师父收我为徒，未免是一件好事，可绝对不是一件坏事。”钟小于越说越急，再次把当初自己入门一事告知了老者，然后又言，“我，我知道自己愚钝，可是，那时候师父却不嫌弃我，我当然是想为师父争得一点两点的赞誉，让师父知道，他并没有收错我这个弟子。”
“是么？”老者赞赏地看了一眼钟小于，“当日你真在法门之外一人独自练拳三月？”
“是！”钟小于不知道老者为何有如此一问，却是想到当初的艰辛是因自己实力不够而致，故深为那三月的事为耻，在人前是刻意不提的，免得招来耻笑，现在不经意说出，心里亦一阵羞愧，但又不得不承认，话一出口便害怕眼前这老者轻视自己。
“这日后，你还有练拳么？”老者却不作取笑之意，望着因刚才钟小于出拳掉落不少树叶的柳枝问。
“有，师父要我每天都炼气的同时也练拳。”钟小于点头，又想起刚才那路东泰所出之拳，却想，那路东泰的拳威，自己是达不到的了。
“是么？”老者应着，忽然发难，竟是出拳击向钟小于，钟小于自是大惊，不明白这老者前刻还和蔼亲切，怎地说变脸就变脸，当下也不敢含糊，赶紧避开了老者的拳风，那擦脸而过的气劲却还是把他击得不得不后退几步，“你——”钟小于话未说完，老者却是另一掌又至，竟是直朝钟小于的脸抓来，钟小于还想退避，却发觉身子竟是无法动弹，骇出了一身冷汗，眼看避无可避，他一咬牙，积聚浑身所炼之气于右手，握拳看准那魔掌直捶而出。
下一秒，老者的掌，跟钟小于的拳便撞在了一起，迸射出的气，竟是将身后的柳枝抛上了半空，勉强截下的钟小于，从拳头处，惊觉竟未触到老者的手掌，只是在离掌心半厘的地方停下，那掌与拳之间，似乎是存在着一堵看不见的墙，将拳与掌隔了开来，尽管如此，钟小于的拳头关节处，却是生疼，还伴着隐隐进逼的重压，一个不小心，便有可能被推回来。钟小于心是又惊又骇，眼看这老者不经意的一掌，却已是运尽浑身气力亦不能接下，再看向那老者的时候，只觉得身子不受控制地一震，似乎是裸身置于严寒雪地，或是站于布满了锋利的刀刃的空气中，全身生疼。钟小于的身子忍不住震颤起来，这种感觉，并不是第一次遇见，他想了起来，这种感觉，四年前，那个夜晚，一言跟那黑衣人争斗的时候，便是这种难忍的感觉。
钟小于的眼里，忽然恐惧徒生，冷汗直流，而老者，轻笑了出来，“小兄弟，看你这拳头，竟也勉强截住了我的攻势，很好呢！”说完，手掌轻轻一推，却是把钟小于的拳头包在了掌中，紧紧钳制起来，“不过，还是不到火候！”
老者嘻嘻笑着，还要说什么，脸色竟是一变，眼睛里出现难以置信的困惑。却是钟小于，见老者抓住了自己的拳头，一狠心，竟是念起韩陵心法，将体内元气尽聚，然后一鼓作气将其运到了右拳之上。而钟小于体内，除了其自身的真气，却还存有其他红、青、白三气，这钟小于在慌乱之中，却是忘了相抑相控，连带着将那三色之气亦运到了拳上，而这个时候感应到钟小于拳中变化的老者，只觉手中一时传来荡击之力，随后却是微烫之意，继而感到冰凉，而后又转厚重感，心中自是为这诡异变化震惊不已，待发觉钟小于拳中变化愈来愈快的时候，也不得不马上撤手，生怕有什么变故发生。看那钟小于，却是脸色苍白，似乎疼痛难忍，再看那右拳，红胀气暴，似乎有什么即将冲将出来。
“不妙！”老者暗道糟糕，慌忙又将钟小于之右拳覆盖于掌下，钟小于本以为老者还要袭击自己，却感到在老者掌下生出一股柔和之气，缠绕在了自己拳头之上，而拳头上聚集的众气，在这柔和之气的牵引下，居然慢慢消退了下去，感觉到它们缓缓由拳头退到了手臂，再游走至体内，顿觉拳头舒服许多，待那老者移开手掌再看拳头，已是恢复了原样。钟小于登时感激地看了老者一眼，却觉得头昏耳鸣，觉得一阵恶心，随即不省人事。
那老者扶稳了钟小于往下滑的身子，眼里尽是纳闷不解。（未完待续）