熹宗驾崩信王承诏
公元167（明天启七）年八月二十二日，和每天没什么两样。但对于明熹宗朱由校来说，就显得颇不寻常了。从一大早起，他就一切食物难以下咽了。吃什么吐什么，为此御膳房费尽了周折，也做不出可以让皇帝吃下肚的饮食。看着皇上极度痛苦的样子，司礼监太监总管魏忠贤，躬身软语地启奏：“禀万岁，兵部尚书崔呈秀有一仙方，是为灵露饮，有却病延年之奇效，且润喉清肺，味道甘美，实为上品。”
熹宗皇帝太想延续生命了：“快，呈上来。”他看一眼侍立在侧的秉笔太监王体乾宣，崔呈秀。”
“万岁有旨，崔呈秀进见哪。”王体乾发出了太监特有的公鸭嗓声音。
“臣遵旨。”崔呈秀应声走上，他怀抱一个银瓶，在熹宗病榻前跪倒，“万岁，这是微臣精心熬制一夜所得，愿万岁饮后龙体康复。”熹宗急不可耐地伸手：“快些给朕。”
王体乾递上银瓶，熹宗捧起来，竟然咕嘟嘟一口气灌下，喝了个底朝天。然后把银瓶有些不舍地交与崔呈秀：“崔卿，此品诚为仙露，朕饮下后顿觉神清气爽，可还有此露？”
“万岁，臣有方子，回去后即再为皇上熬制，明晨即可进呈。”崔呈秀在表忠心，“万岁宽怀，灵露饮定让圣上却病延年。”
真是奇了，熹宗饮后真还没吐。而且极为清醒地说你们告退吧，朕要闭目养神歇息片刻。”
魏忠贤与崔呈秀二人步出寝宫，魏忠贤头也不回地吩咐一句：“跟我走，有话要问你。”
二人到了魏忠贤的住处，崔呈秀深施一礼：“干爹，呼唤孩儿有何事体？”
“你那灵露饮内可曾做了手脚？”
“不曾。”崔呈秀还解释道，“没有干爹的旨意，孩儿我怎敢擅自做主。”
“那你的灵露饮究竟是何东西？”
“实不相瞒，它不过是小米汤而已。”
魏忠贤笑了：“你倒是鬼精鬼灵的，用小米米汤来糊弄当今万岁。”
“孩儿想，病重之人，这个准能喝得下去，而且喝不好也喝不坏，落得个忠臣之名何乐不为。”
“呈秀，为父问你魏忠贤一脸庄重，“老夫再加上一百岁如何？”
崔呈秀一时间没有回答：“孩儿没明白干爹此话的用意。”“怎么，平时你们口口声声说，老夫是九千九百岁再加一百岁，不就是万岁了。”魏忠贤目光如炬，死死盯着崔呈秀。
崔呈秀一时没敢表态，因为这可不是小事：“干爹，且容孩儿思忖思忖。”
“怎么，你是兵部尚书，兵权在握，反倒胆怯了？”
“非也，干爹有所不知。”崔呈秀没法直言，只能含糊其词满朝文武，天下百姓，怕是有人不服啊。”
“谁不服你就干掉谁。”
“杀人倒是容易，杀十个百个也还都容易，只是若要杀千人万人就要难了。”崔呈秀提醒，“干爹，众怒难犯哪。”
魏忠贤现出不悦之色：“看样子，你们皆是贪生怕死之徒。”
“其实孩儿觉得当今万岁完全听任客妈妈和您的摆布，他在倒是挺好的，眼看他又有了转机，说不定就能好了。”
“好个屁！”魏忠贤看得比他深一层，“皇上他是回光返照，肯定是没几天挺头了。我们若不预有打算，难道等着一起完蛋？”
崔呈秀也不知如何是好，他明白只有一个人的话，魏忠贤还能听得进去：“干爹不妨与客妈妈商议一下，还是她的见识多。”
魏忠贤一想也是，如果没有熹宗乳娘客氏的照应，他绝对没有今日的权势与地位：“说得有理。”
客氏的宫殿比张皇后的住处还要奢华，因为熹宗把这个奶妈是当做皇太后来对待的。客氏歪在锦榻之上，一边用象牙签剔着牙，一边欣赏着八个美人的歌舞。猩红的地毯上，八名美人扭动着腰肢赤着双脚，气喘吁吁地唱起了宫中小调：
引凤吹箫，仙人妖烧。
玉臂摆动，香臀轻摇。
珠胎暗结，腹中宝宝。
天子有后，佑我明朝。
魏忠贤进得殿来，看见歌舞的美女，禁不住哑然失笑：“客妈妈，你这是玩的哪门子邪劲呀，让八个大肚子丫头，蹦蹦跳跳地又扭又唱，看她们气都上不来了，闹不好别再把孩子掉下来。”
“我要的就是她们把怀的孩子掉下来。”客氏脸上是她一贯的甜美的微笑。
“这，我就不明白了。”魏忠贤何等精明之人，此刻也感到茫然。“你不明白之处多了。”客氏话题一转，“大总管光临，是什么风吹来的？”
“客妈妈，”这是所有人对这个奶妈的尊称，“咱家来找你拿个主意。”
“是为皇上病重？”
“不错。”
“你有野心，要当九五之尊。”
“妈妈知我心也。”
“摸摸你的裤裆。”
魏忠贤下意识地摸了一把，立刻面红耳赤：“妈妈，你在取笑咱家。”
“遍观历朝历代可有太监登基为帝的？”
“没有，”魏忠贤给自己找台阶下，“咱家自己也觉把握不定，这才找妈妈你来拿主意。”
“这话也就我说，没有第二个敢同你说。”客氏叹口气，“有时明明看着是块肉，就是没法往嘴里吃。”
“眼下朝中大权都在你我手中，皇上也没几天了。既然我当不成，妈妈何不就做个女皇？”
“适才我已说过，明明是嘴边的肥肉，就是不能吃下肚。”客氏很看得开，“我不是皇后，自然也就成不了武则天。”
“难道我们就眼睁睁看着这大好的形势，任它白白溜走。”魏忠贤说时不由切齿，“咱家实实是不甘心。”
“怎么会呢。”客氏早已胸有成竹，她用手一指那八名美女，“我这不是早就准备好了。”
“她们？”
“她们近日都将临产，无论是哪一个，总有一人会诞育男婴。那么这个男婴就是当今皇上的后代，皇上一死，就是他继位。”
“那，孩子的母亲？”
“那就是难产后大出血而亡。”
“孩子何人抚养？”魏忠贤疑惑地看着客氏莫非你还能当这孩子的乳娘？”
“我自然要退避三舍。”客氏说出她谋划已久的计策，“把孩子交与张皇后，这样名正言顺，百官与天下都会臣服。”
“那，只怕长久下去，张皇后就真的成了有实权的皇太后，你我和追随者都没有好日子过。”
客氏又露出好看的微笑还会让她们长久下去？过个一月两月，让皇后失足落人御花园太液池中，不就万事大吉了？”
魏忠贤脸上这才绽开笑的花朵：“如此一来，这个娃娃皇帝等于在我们的手心里攥着。”
“大明江山不还是在我二人手心里攥着？”客氏在甜笑之后，又给魏忠贤抛去了一个媚眼。
但是魏忠贤脸上还是愁云笼罩：“此计好是好，只是那张皇后未必听你摆弄，她不听你又奈何？”
客氏一副胜算在握的神态：“我划的道儿她要是不走，那就休想活命，谅她还不敢和我拧着干。”
“她若是口是心非呢？”
“弄死她，还不像拾死一只蚂蚁。”客氏显得相当淡定，“要是配合，她就多活几天，不配合，她就早死几天。”
“妈妈的面子大，谅她不敢不从。”魏忠贤心口不一，他对张皇后的配合不抱希望。
张皇后手中捧着一炷天竺国的贡香，面对着鎏金的观音菩萨像，口中默默祷告：“大慈大悲的观世音菩萨，保佑皇上龙体康复，弟子一定到南海进香，给菩萨再塑金身。”
宫女前来禀报：“娘娘，客妈妈专来拜望。”
张皇后不敢怠慢：“先去奉茶，容我即刻更衣相见。”
少时，张皇后款步来到正殿。客氏起身相迎：“老身参见皇后娘娘。”
张皇后急趋几步，上前搀住：“这如何使得，妈妈免礼。”
“皇后母仪天下，且乃后宫之主，国礼岂可偏废。”客氏再次施礼。
张皇后勉强受了半礼，二人重新落座。寒暄过后，皇后动问：“客妈妈专程劳顿凤驾，屈尊光临，一定有所见教。”
“见教不敢，老身是为娘娘日后的地位挂心。”
张皇后慢闪秋波，脸上的表情如常还请妈妈直言相告。”
“皇上是我奶大，年纪轻轻，想不到就得了重病，看光景龙驭殡天只是迟早的事。”客氏说着眼圈还红了，用绢帕擦拭一下眼角，“娘娘青春年少，偏偏没有子嗣。这帝位若是旁落，娘娘的日子可就不好过了。”
“那又如之奈何？”张皇后苦笑一下，“现生太子也来不及了，皇上百年之后的事，只有听天由命了。”
“不然，还有补救之策。”
张皇后感到茫然：“愿闻其详。”
“就在这近日，我为娘娘选一健壮的男婴，就说乃皇上幸过的某选侍所生，其生母产后风而亡，就交由娘娘抚养。如此皇上百年之后，便有娘娘养子即位，娘娘即贵为皇太后。仍为后宫之首，天下谁人不尊。”
“此事做得？”
“有何做不得，”客氏又深入下去说，“而今朝野上下，魏公公门生甚多，可说是一呼百应，谁敢对此事说三道四，还不是自己送死。”
张皇后听后不觉全身一悸，立刻意识到失态，赶紧掩饰：“那是，有魏公公忠心不二，本宫自是放心。”
客氏适才巳发觉了张皇后的异样：“老身这纯粹是为娘娘着想，皇后成了皇太后，我不也沾光吗。”
“妈妈所言极是，本宫有您和魏公公罩着，还不是安享太后之福。”张皇后满脸笑开花，“妈妈的安排，本宫求之不得。”
“这就好，这就好。”客氏心说，此事你应也得应，不愿意也得应，在这大明后宫，凡事就由不得你这个皇后了。
说话间，太监来报：“皇上有旨，命娘娘即刻前去见驾。”
张皇后起身：“客妈妈，那就得罪了，本宫要去面圣，就不能多陪妈妈了。”客氏也站起来：“娘娘请便，老身话已说完也该走了。”张皇后急匆匆来到熹宗的病榻前，见皇上形容枯槁忍不住落下泪来：“万岁龙体可是见好？”
熹宗握住皇后的手，心酸得声音哽咽：“你我夫妻一场，本想白头偕老，谁料老天不容，让朕早早抛你而去。你这年纪轻轻，让你孤身一人苦度时光，朕实实对不住了。”
“万岁怎可说此不祥之语，皇上青春正富，便有病经过调治，也会很快康复，大明江山还要圣上执掌呢！”
“皇后，朕的身体自己心中有数，已是去日无多。趁此时明白，想同皇后说说这帝位之事。”熹宗长叹一声，“奈何上天不给朕子嗣，没有太子，朕撒手之后当传位于谁啊……”
张皇后扭头看一眼侍立在旁的秉笔太监王体乾，欲言又止：“皇上，妾妃尚未想好。”
熹宗明白了皇后的用意，对王体乾挥了挥手：“你且退下。”待王体乾走开张皇后低声说：“万岁百年之后，妾妃只恐难以活命。”
“朕便归天离去，谁还敢把你这个先皇的皇后怎样？”熹宗不以为然，“你太过虑了。”
“万岁，魏忠贤与客氏二人，决不会放过妾妃。”
“何以见得？”
“客氏她已选好了一个婴儿，只得万岁百年后，便要以万岁遗腹之子的名义，扶其继位。他二人说要尊我为皇太后，要妾妃听政。”
熹宗听后反倒笑了：“这不是很好嘛，怎说是要加害于你。”“万岁您想，他二人的用意无非是借助我先稳住局面，用不了多久，必将除掉我灭口。而这大明天下，就成为他二人的囊中之物。”（未完待续）