崇祯没有答话，他已被曼妙的琴声所陶醉。而且下意识地用脚和着琴声的节拍，身体也轻轻地摆动起来。
周皇后心中涌起一股醋意：“皇上，既然如此钟情于琴音，何不进人承乾宫听个够。”
崇祯抬脚进门，承乾宫的太监高声传禀：“万岁爷驾到，田娘娘接驾呀。”
田妃忙不迭地迎出，在庭院中跪拜：“妾妃见驾，圣上万岁万万岁！皇后千岁千千岁！”
“爱妃平身。”崇祯将田妃搀起。
帝后妃三人步入正殿，崇祯望见了居中摆放的古琴：“爱妃，朕是被你的琴声吸引，还要续弹才是。”
“遵旨。”田妃人座，屏神静气少许，又舞动纤纤玉指，按动宫商，在琴弦上拨弄起来。
崇祯听罢，不由得问道爱妃，此曲莫不是坊道五曲？”“皇上圣聪岂可蒙蔽，此正是万岁所作之曲。”田妃有意谦虚，“只是妾妃尚不谙熟，有损皇上大作。”
“哎呀爱妃，朕涂鸦之作，不过随意而为，竟被你演奏得如此动人，真是难得的乐师。”
“万岁夸奖，妾妃愧不敢当。”
崇祯转对周皇后：“皇后出身世家，想必对抚琴也是婉熟。”
周皇后嘴角现出一丝冷笑：“妾妃儒家，自幼父母教习养蚕织布女工针黹，从未涉及游乐，无此雅兴。”
“皇后系名门之后，自是家教甚严，不会抚琴也罢。”
“臣妾不比田妃，能与琴师接触，实为幸事，望尘莫及。”周皇后显然这是讥讽田妃家教不严。
崇祯也就皱起了眉头是啊，爱妃向何人学会弹琴，男女授受不亲，这接触想必是颇为亲密。”
田妃明白崇祯这是吃醋了，她跪倒答话：“禀万岁，妾妃母亲自擅宫商，抚琴是母亲所教。”
“噢，原来如此。”崇祯便释怀了。
周皇后却不依不饶：“皇上，左都督田皇亲之妻精通音律，臣妾从来未有耳闻，何不见识见识。”
崇祯原本对田妃琴艺就已生疑，这一提倒正中他的下怀，便吩咐身后随侍的太监王承恩：“宣左都督田弘遇夫人立刻进宫。”
周皇后与田贵妃二人，谁也没想到崇祯竟连夜召田妃之母进宫，周皇后尤觉魈尬：“皇上，是否改日再召。”
“不，朕要一饱耳福，一睹田夫人的琴技。”崇祯主意巳定，因为他最爱的女人是田妃，如果田妃与其他男人有过亲密接触，这是崇祯无论如何也不能接受的。人夜之后，田夫人被召进内宫，她的确有些诚惶诚恐，心中忐忑不安。心想莫不是女儿生了急病？及至见到女儿立在一旁，悬着的心始得放下。但还是对人宫摸不着头脑，她俯身叩拜：“拜见皇上，吾皇万岁万万岁！”
“平身。”崇祯紧接着问，“田老夫人，你可会抚琴？”
田夫人不明白这是何意万岁，我会。”
“你现场为朕抚一曲《髙山流水》。”
“遵旨。”田夫人就现场女儿的瑶琴，端端正正弹奏了一曲，弹得是音律纯正余音不绝。
“朕再问你，田妃的琴艺莫非也是出你的调教？”
“皇上，老身笨拙，自幼教娘娘弹琴，还算是粗通一二。”田夫人一直蒙在五里雾中，“怎么，田娘娘她弹琴出了差头？”
“老夫人无须多虑，现在没什么事了。”崇祯发话，“你可以出宫了。”
田夫人始终不知进宫所为何事，带着懵懂的心情叩谢离开：“吾皇万岁，老身拜辞。”
崇祯得意地看着周皇后：“皇后，可还有疑虑？”
周皇后当即跪倒：“万岁，臣妾不该心生妒念，致使万岁夜招田妃之母进宫，甘受惩处。”
崇祯语带责难之意：“皇后，朕待你一向厚过田妃，不当再存争风之举“臣妾知罪。”
“国事常令朕忧烦，这家事你自当为朕分忧，一国之母更当虚怀若谷，怎能也小家子气？”
“万岁教导的是，臣妾再不会让皇上为家事分心了。”周皇后俯地再拜。
田妃主动上前把周皇后搀扶起来：“皇后不要过分自责，上次多蒙皇后娘娘成全，使妹妹得以同皇上重修旧好，皇后决非鸡肠小肚之人。”
周皇后与田妃携手言好，崇祯心中也觉畅快。王承恩看准时机，上前奏道：“万岁爷，边关有两份军情急报，请圣上御览。”
“呈上来。”崇祯看的头一份是，三边总督洪承畴的喜报。当他看到西北匪患尽平，主要匪首悉数歼灭，真的是龙心大悦。特别是看到曹文诏英勇追击，以三千关宁铁骑，连破十倍于己之敌，更是赞叹不已：“我朝有这等猛将，何愁不能尽除匪患。”
周皇后顺着崇祯的意思：“皇上，对有大功之臣，自当重赏，并委以要职，使其忠心报国。”
“这是自然。”崇祯打开第二封边报，看着看着，脸上的笑容便不见了，“陕甘匪患洪承畴道是业已根除，可这山西又多处告急，多处州县失守，莫不是陕甘的土匪蹿到了山西？”
“如此说是太原吃紧了。”田妃已领悟了崇祯的弦外之音。“土匪攻打太原甚紧，太原已是危在旦夕。”崇祯显然忧心忡忡，“太原乃山西首府，如太原有失，则山西全省不保。”
“万岁，既然曹文诏勇冠三军所向无敌，何不调他率军前往太原救援。”周皇后提议，“同时也可就此擢升曹将军。”
“曹文诏倒是可用的人选，只是陕甘刚刚平息匪患，曹文诏一走，恐那里死灰复燃。”崇祯不是没有忧虑。
“皇上田妃也发表了见解，“陕甘已无匪患，况且洪承畴仍在，便有余匪也闹不起来。”
“却也有理。”崇祯吩咐，“王承恩拟旨。”
“遵旨。”王承恩提笔等候。
“擢升曹文诏为山西巡抚，挂兵部侍郎衔……”
秋风卷着黄叶漫天飞舞，黄土高原上刮来的尘沙，把大地铺上了一层黄色的土面。义军的营帐，布满了太原城外的山冈村落，由于队伍支系太多，到处呈现出一片杂乱无章的景象。大大小小的头领，正逐一向紫金梁王自用的大营中汇聚。王自用本是王嘉胤的侄儿，在王嘉胤战死后，其残部便奉他为统帅。而眼下各营义军，也唯他这一支人数最多，他自然也就成了义军的核心。
帐门的传令官不时地报告着来人的名号：“闯王高迎祥到，八大王张献忠到，曹操罗汝才到，闯塌天刘国能到，闯将李自成到不过一刻钟，便有三十六营的头领来到了王自用的大帐。王自用对大家拱手施礼：“各位头领，以往我义军在陕甘接连失利，主要原因就是大家没有拧成一股绳。此后，只要我等一心团结，打败官军就不在话下。”
李自成率先接话：“王大哥所言极是，我建议从现在起，我们各营都奉王大哥为统帅，一律听他调度指挥，合力攻下太原，打开一个新局面。”
“有理，有理。”张献忠表态我老张赞同闯将的意见。”
其他人也纷纷表示赞同：“愿听王大哥调遣。”
王自用眨眨眼睛光这口头上答应不算数，我这有三道令牌，无论是谁家兵马，见了令牌就要听调听招。”
“要是不听调呢？”张献忠问，“谁又能把谁怎么样呢？”
李自成提议如果不听号令，造成军机丧失，或者重大损失，三十六营中是谁的责任，就让该营的头领受罚。”
“怎么个罚法？”张献忠刨根问底，“要是轻描淡写的，还不是脱了裤子放屁白费事！”
“军纪就要严明。”李自成提议，“不遵军令者，杀无赦。”
“怎么，斩首？”张献忠难以相信，“办得到吗？”
“如果三十六营全都同意了，那就办得到。”李自成深有感受，“以往我们各路人马败就败在不能相互援助上，往往是只打自己的小算盘。如果没有严明的军纪，岂不还是重蹈覆辙。”
罗汝才终于开口了，他的绰号曹操，也是名副其实的，一向奉行宁可他负天下人，也不能让天下人负他：“咱们又不是官军，干吗非得各营上边还安个总督。大家说好，以后如有难处，各营互相救援就是高迎祥倾向李自成的意见三十六营聚会，要定就定个规矩，否则今天这个会不是白开了。”
刘国能含糊其辞地表态：“反正王大哥的令牌只要我见到，我这一营人马保证听调听招。如若失言，五雷轰顶。”
其他各营的头领，也无不效仿刘国能，全都起誓发愿信誓旦旦，言称保证遵守令牌的调遣。始终未能达成一个有约束力的意见，这难得召开的三十六营大会，其实还是无果而终。
散会归营的路上，李自成无限感慨地对高迎祥说：“高闯王，找到了失败的原因，却不能更正，看起来义军多少人也是一盘散沙，要想成气候，我们还只能靠自己才行。”
髙迎祥深有同感：“令牌不过是虚设罢了，没有哪个头领会听调听招，我们也不能为了别人贸然出兵。”
“高闯王的意思是，也要保存实力？”李自成眉头紧锁。
“我军当然不能为了帮助别人，而不顾自身安危。”高迎祥断然决然，“我们这一万多人就是我们的本钱，不能干亏本的买卖。”李自成默然，他没想到自己最尊敬的高闯王，也没有大局观念，而是以保存实力至上。义军全都这样，还能打胜仗吗？
紫金梁王自用，对三十六营军事会议的结果大为失望。他长叹一声对弟弟王自有说：“看这个光景，我们这些所谓的义军，是难成气候了。”
“大哥，大明气数巳尽，光我们这三十六营就有二十万大军，何愁不能消灭官军，依小弟看足有八分胜算。”
“咳！”王自用完全没有信心，“你可知道，明朝的皇帝崇祯，已经把曹文诏调到山西了。”
“大哥，那曹文诏不就三千马军，就算他全身是铁，又能打几根钉。咱们有两万人马，还怕他不成。”
“此人绝对不可轻视，神一魁手下四大头领，全都死于他的手―中。”王自用对曹文诏了解颇为详细“他虽说兵力仅仅三千，可他们每人全都备有两匹战马。一匹累了，再换另一匹。因而速度极快，犹如狂风闪电，战斗力特强我们最好避开他。”
王自有将信将疑：“看大哥你都把他说神了，您说得对，我军还是尽量避免同他交战。”
曹文诏上任到达太原，知府见他只有三千人马，热盼的劲头一下子变冷：“曹大人，应抓紧从各地调兵，敌军有二十万，正准备攻城，我们可千万不能做俘虏啊！”
“哼，看你那个胆怯的样真给皇上丟脸。”曹文诏总是满怀信心，“看我如何破敌。”
“曹大人，城内滚木磘石奇缺，箭矢灰瓶不足，敌人攻城，难以防守，要尽快想办法才是。”
曹文诏报以冷笑最好的防守办法是出击。”
“什么，就凭你三千人马，去出击二十万敌军，那不是去送死吗？”知府简直不可思议。
“给我准备好饭菜待我军饱餐后，即刻出城对敌发起攻击。”曹文诏更明确地指示一定要有肉，吃肉才有力气，方能多杀敌人。”
“好吧。”知府官位小，只能听话。（未完待续）