人多好办事，在场十几人，烧一间小屋太容易了。屋子被点燃后，火光熊熊，众人退到远处，将小屋围在中间，皆挺刀、张弓，全神戒备。
刘翁的心都提到嗓子眼了，眼睛一眨不眨的，直勾勾盯着被火烧着的屋门，嘟哝着，嘴里念念有词。他声音太小，张献忠听不清楚，不过也能猜出必是在祈求上天开眼，保佑他儿女无恙。
一时间，只闻火声，诸人鸦雀无声。
突然间，屋门被撞开，三个人用袖子捂着嘴从火中冲了出来。杨六、权衡、许巍、冯巩等人一拥而上，将他们踢翻在地。这几个人却完全顾不上这些，在地上翻滚着，先将身上的火苗压灭，接着不停地咳嗽。一人叫道：“咳，……，咳，别打了！别打了！俺们缴械投降。”
刘翁大叫一声：“吾儿、吾女！”
张献忠令道：“快去屋中，把刘公的子女救出。”
许仲、高甲两人不避火势，抢入屋中，很快就各抱着一个人退了出来。张献忠问道：“人怎么样？还活着么？”他两人各将怀中之人放下，许仲摇了摇头，说道：“死了。”
刘翁踉跄冲上，扑到那两具尸体的旁边，嚎啕大哭。
“这几个寇贼既然受不住火烧，想要缴械投降，怎么会将人质杀死？”原盼疑惑地问道。许仲退回张献忠的身侧，说道：“看尸体的样子，伤口血迹凝结，像是死了多时了。”
“死了多时了？”
张献忠想到了一种可能，即命杨六、权衡询问贼人。贼人既已缴械，已经认命，自知没有活路，也不再硬顶，问什么答什么。原来果如张献忠的猜测，那刘翁的一双子女刚被劫持进小屋后不久就死了，却是被误杀。也正是因此，这几个贼人才不得不对原盼适才的劝降充耳不闻。
刘翁捶胸大哭，一则不孝有三无后为大，二来，偌大的一个家业，如今子女双亡，无人继承。他怒从心头起，恶向胆边生，从正在劝慰他的冯巩腰上抢过长剑，便要去刺杀贼人。
谢武、左球都被吓了一跳，急忙叫道：“快拦住他！快拦住他！”直等眼看见江禽、高甲两人把刘翁环腰抱住，两人才松了一口气。
按照大明律法，在追捕盗贼、犯罪嫌疑人的时候，如果在追捕的过程中，被捕者被杀伤，则给予追捕者的奖励将会减少一半，即使是在被捕者拒捕的情况下也是这样。也就是说，主张生擒，不鼓励杀伤。今次来犯刘庄的盗贼的总共近二十人，之前被杀的那些是因为不杀他们，自己就会死，所以不得不杀；而眼前这三人明明已经缴械投降，若是再杀，那就说不过去了。
谢武是本乡人，和刘翁早就认识，过去好言劝说，抚慰了好一会儿，刘翁的情绪才渐渐平静下来。他老泪横流，抓住谢武的袖子，说道：“贼人残忍，烧我庄园，杀我子女。谢君，求你为我报此深仇！”
谢武答道：“刘公放心，我会与左君亲自将这几个贼人押去县中。总督定不会轻饶此辈！”转过脸，笑着对张献忠说道，“今夜若无张将军，后果不堪设想。等我见到县君后，必为张将军请功！”
“不敢有立功之念，只求能得宥越境之罪。”
“事急从权嘛！县君定不会怪罪你的。”
张献忠叹了口气，给刘翁行了个礼，赔罪道歉，说道：“都怪我，没能及时将令郎救出，致使死在贼手。乞刘公恕我之罪。”
刘翁忙不迭还礼，哽咽说道：“正如谢君所言，今夜若无张将军，后果不堪设想！我实在没有想到，本庄遭贼，而竟全亭不救。若无张将军越境援我，今夜死的怕就不止我的子女，恐怕连我也求生不能了！……，张将军的大恩大德，我无以为报，唯有给总督大人上书，伏求能酬君之功！”
他是真的感激张献忠。他和张献忠之前根本就不认识，没有过交往，而当寇贼来袭、命悬一线之时，却是张献忠担着违法律令的风险，驰援赶到，将他救下。怎能不感激？
冯巩家也是本乡富户，与刘翁的儿子有些来往，也曾来过刘庄，此时也上前宽解劝慰。劝慰了会儿后，谢武说不能久留，要连夜赶去县中。杨六、尹志、权衡、小夏、小任等人把那三个贼人捆上，交给左球。一行人出了后院，见前院的火势已经渐灭。
谢武说道：“柏卫周边诸卫所，唯有张将军来援，这份担当令人敬佩，而且不但来援，还带来了里民帮忙扑救大火，更是令人赞叹。”说话间，出了前院，他抬眼一看，不觉停下话头，窒了一窒，面现惊讶之色，随在他身边的左球也是目瞪口呆。
只见庄门外，已是不止只有刚才他们来时见到的那四五十人，密密麻麻的，足有几百号人散在门前的路上、田间。谢武愕然半晌，才想起来问：“这是本亭的里民来了么？”
张献忠谦恭地说道：“都是我延绥府集各卫所中的人。我来前，因不知侵犯刘庄的贼人有多少，故令我府中的将校亦击鼓传讯，召民相助。因他们都是徒步，所以来得晚了些。”
谢武与左球对视了一眼，勉强收下震惊，真心实意地叹服说道：“一鼓之召，全亭毕至。放眼全县，唯君一人！”
里民、轻侠各有长处。如果打一个比方，那么淳朴的军民就好比群羊，而剽悍的轻侠、恶少年即如虎狼。平时当然淳朴强过剽悍，可是当面对寇贼之时，剽悍却胜过淳朴。有剽悍的轻侠、恶少年带头，当听到刘庄遇贼、张将军相召后，里民们当然群起相从。
这也就是所谓的“蛇无头不行”，也就是所谓的“将熊熊一窝”。如果没有重气轻死的轻侠、恶少年带头，里民们虽然感激张献忠的恩德，但贪生怕死人之常情，却也绝对不可能会如今夜这般尽皆前来，没有一个退缩畏惧的。
李宁从人群中走出，小跑来到张献忠的面前，先给谢武、左球行礼，完了之后，问张献忠：“张将军，贼人都抓住了么？”上下打量被捆成粽子的那三个寇贼。
那三个寇贼顽抗之后、又被火烧，一个个狼狈不堪。
他们也看到了聚在庄外的这几百号人，尽皆面无土色，其中一个哀叹道：“因知张将军之威，故我等特意避开繁阳冯家，来取刘庄，谁知最后还是落在张将军之手！……，张将军你违背律法，擅自带卒出境，难道就不怕受到责罚么？”
谢武、左球、杨六、许巍、权衡、冯巩诸人闻言，无不放声大笑。
冯巩笑骂道：“你们也知律法？知道律法还敢杀人放火，劫掠庄园？哈哈，哈哈！还问张将军‘难道就不怕受到责罚’？难道只许你等乱纪，不许张将军捕贼么？实在可笑，可笑！”
他笑了一阵，撩衣行礼，正色对张献忠说道，“若非这贼人口不择言，我还不知他们竟也有想过攻掠我家。多亏了张将军威名远震，使我家逃过一劫。待我回去后，必会将此事告之家君，也请他为张将军上书，恳求县君免了张将军越境之过，并赏保境安民之功。”
但是，张献忠并无欢喜之色，要知，他的这一切作为可不是为了升官财，升迁当然很好，可问题的关键是：总督会给他一个什么职位？（未完待续）