曹操率大军至濡须口，孙权夹水口立坞，备御甚精，确实起到敌步骑难入的作用。曹军虽有进攻，而一时难以取胜，双方相持于濡须。时曹军粮秣设在寿春，此地在濡须以北，乃南北水陆交通要冲。以侍中光录大夫持节的荀彧，出征劳军始于谯，而至寿春。至此，彧而患疾。曹操闻荀彧生病，而令荀彧留寿春养病。
一日荀彧正卧床休息，侍从双手托着果盒入内，报荀彧曰：“曹丞相得知大人有恙，特迁使送来果盒以慰问。”荀彧闻之，急忙从床上坐起，接过果盒。只见上面写着：馈赠荀彧大夫，下面落款是曹操二字。多么熟悉的字体！荀彧看后，虽适逢寒冬正月，由于心底激动，全身温暖了许多，一时百感交集，看来曹丞相还是回心转意了。荀彧双手托着食盒喃喃自语：曹公啊，就是曹公！以阿瞒的聪明，决不会食言的……
荀彧边自言自语，边有兴的解开曹丞相馈赠的食盒。揭开盒盖惊得荀彧目瞪口呆，原来曹操馈赠的食盒，乃是一空器也！荀彧哭笑不得，嘿嘿嘿突然发出冷笑声。彧当然不是因为没有吃到美食，而是一眼看穿了曹操对己的用心，看穿了奸雄阿瞒以魏代汉的真实面目，什么“身为宰相，意望过矣”，“忠于汉室”皆乃虚言……曹操历来所能用者，诚待而用；不为己用者，才之再高，也要将其罢黜或杀之。曹操对彧而赠空食盒，实乃说彧已经没有什么用处了，自裁吧！于是，荀彧向许都汉帝拜罢，当晚饮毒药而身亡寿春，时年五十岁。
荀彧自杀于寿春，开始曹操曾欲封锁消息。但寿春乃水陆交通要道，彧自杀的消息，很快传遍大江南北。孙权得到的消息是：言丞相曹操曾使彧杀献帝伏皇后，彧不从故而自杀。刘备闻之诅咒曹操曰：“老贼不死，祸乱不已。”曹**荀彧自杀目的既已达到，对于外界舆论他并不放在心上。彧死后，表封其谥曰敬侯，并举行隆重的葬礼。对其子仍嗣侯，官至虎贲中郎将。
那么曹操迫荀彧自杀的真正原因是什么？决不简单是不用则杀之，主要原因则是出于后来政见不同。荀彧名重天下，建功最著，曾被曹操表称彧“以亡为存，以祸为福，谋殊功异，臣所不及”。官至尚书令，居守许都，直接为曹操控制着汉室朝廷。但当荀彧在几次关键事件上不支持曹操，提出了不合乎曹意的建议，曹操便觉察到荀彧已非昔日打天下时可用了，而成了阻碍曹以魏代汉的绊脚石，于是便决意除之。
曹操对荀彧产生不信任，最早可追忆之董承等人被诛之后。董承之诛，令皇后伏寿心怀畏惧，乃与父伏完书，言司空杀董承，帝方为报怨。并言董承女贵人残逼之伏，令密图之。完不敢发，而后便将书以示荀彧。彧恶之，久隐而不言。完以示书妻弟樊普，此时荀彧唯恐事暴露，欲自发之，便求使至邺城见曹操。开始彧并未吐露真情，而是拐弯抹角，劝曹丞相以女配帝。曹操听了愕然反问：
“今朝廷有伏后，吾女何得以配上，吾靠的是以功见禄，位为宰相，岂复赖女宠乎！”
荀彧沉吟后曰：“伏皇后性情凶邪，往常与父完书，言词丑恶，可因此废也！”此时荀彧才将真情透露。曹操乃何等人也？诡谲多端，疑神疑鬼追问曰：“卿对此事何不早道之？”
荀彧亦故惊曰：“昔已尝为公言述。”俗语，智者千虑也有一失，荀彧的回答实不高明。
曹操曰：“此岂小事，而吾能忘之！”
荀彧又惊曰：“诚未语公，昔公在官渡与袁绍相持，恐增内顾之念，故不言尔。”荀彧又否定了自己的话。
曹操愠怒曰：“官渡事后又何以不言？”荀彧无言以对，承认自己的过错。曹操自此怀恨荀彧，而对外仍表示宽容之，故外人莫得知。及至建安十七年，董昭建议曹操为魏公，荀彧又婉转而坚决地阻止曹操晋爵为魏公，更使曹操大为不平。于是，曹操再也不能容忍，借用兵孙权之机，表请荀彧劳军，利用荀彧患病，而迫荀彧自杀身亡。（未完待续）