萧覆漠然转身离开，楚鹂也赶紧站起来，由绿萼扶着，跟在他身后。
走到桥头时，得知消息的小顺子，抱着允儿也赶来了。
允儿一见楚鹂就扑进她怀里大哭，直嚷着要和她在一起，再不要任何人碰。
萧覆最后冷哼着说了句：“就先让你住在寝宫，但记住，你如今已再不是贵妃，不过是普通的宫人。”语毕再未看她一眼，径直往御书房而去。
小顺子望着萧覆的背影，眼中有不满之色，却还是安慰楚鹂：“娘娘能从洛水榭出来，这总归是件好事。”
楚鹂应了一声，心中却在苦笑。
灭魂殿此举，正是要将她逼出洛水榭，变死棋为活棋，再走下一步。
一行人到了寝宫不久，梁姵姵便来了，借口是陪萧覆用晚膳，事实上，来之前她便已听说洛水榭的事，心中难安，前来试探。
楚鹂见了她，以宫人身份行礼：“见过贵妃娘娘。”
梁姵姵既得意，又戒备，脸上装出笑容：“姐姐太过有礼了，妹妹怎受得起？”
楚鹂神色淡定，不卑亦不亢：“我如今是待罪之身，能蒙皇上怜悯，保住性命已是万幸，娘娘当我是名普通奴婢就好，不必再与我姐妹相称。”
梁姵姵听得心里一哽，她明白，走到今时，楚鹂对她，已再无半点情分，她想起当初在暴室里，楚鹂临走时说的那句“若还有下一次，别怪我翻脸无情”，不禁背脊发冷。
“顺公公，皇上既是没回来，那本宫便先走了，你回头代本宫向皇上说一声。”梁姵姵不敢在这殿里多呆，急急忙忙地就要离开。
可就在此时，门口却传来萧覆带着笑意的声音：“谁说朕没回来？”
梁姵姵心头一喜，忙半噘着嘴迎了上去：“臣妾还以为皇上今儿事务繁忙，不回来用膳了呢。”
“怎么会？”萧覆捏了捏她的手心：“朕再忙也不会忘了陪爱妃用膳。”
梁姵姵笑若春花，眼角的余光往楚鹂那边一瞟，见她低垂着头，一副黯然的模样，心中更是得意非凡。
萧覆随即便命令布膳，和梁姵姵入座，允儿毕竟年幼，便也拉着楚鹂要一起坐过去，萧覆却在此时，淡淡地扫了楚鹂一眼：“以你如今的身份，怎可跟我们同桌用膳？”
“是，奴婢不敢。”她低低回了句，将允儿抱到椅子上坐下，自己便往后退去。
允儿不解地望着萧覆：“父皇，娘为什么不能一起吃？”
萧覆不语。
允儿从椅子上溜了下来，固执地拽着他的衣角，又将刚才的话，再问了一遍。
“小殿下……”梁姵姵假笑着想要打个圆场。
允儿却打断了她：“我在问父皇，没有问你。”
她尴尬地半张着嘴，说不出话来，萧覆低喝了声：“允儿你要懂礼节。”
允儿委屈地望着他半晌，转身走到楚鹂面前：“娘不吃饭，我也不吃。”
“允儿乖，你先吃饭，娘……现在不饿。”楚鹂轻声哄道。
他却是个倔脾气的孩子，只哭着连连摇头。
楚鹂无奈，抱着他出了大殿，小顺子望了一眼萧覆，和绿萼一起跟了出去。
当殿中没了别人，梁姵姵又假装好心地劝慰萧覆：“皇上您何苦为了臣妾，和孩子生气，他只是年纪小不懂事罢了。”
“再不懂事，身为太子，尊卑高低也总该要学着明白。”萧覆的语气里，仍有些许恼怒。
“其实莫姐姐她当初也许是一时争强好胜，所以才做错了事……”梁姵姵一边说，一边小心地偷瞟着萧覆的神色，又想装好人，又怕好人装过了头，真让他对楚鹂，起了怜悯。
所幸萧覆未让她失望，冷淡地摆手：“别提她，用膳吧。”
梁姵姵压抑着幸灾乐祸的心情，笑容乖巧地为萧覆布菜斟酒……
可用完了膳，她又开始担心另一件事——莫嫣落留在寝宫，那今晚他们……要怎么睡呢？
“皇上——”她偎在萧覆身边，拖长了声音撒娇：“您已经好些日子没去过瑶光殿了。”
萧覆半垂着眼睑，幽幽地叹了口气：“最近为了叛乱的事，朕太过忧虑，委实是疏忽了爱妃了，还请爱妃多担待些，今夜朕只怕还得通宵批折子，改天再去你那好么？”
他这么一说，梁姵姵自是不好多纠缠，何况他既是要通宵批折子，那她便也无需太过担心他和莫嫣落如何，所以她便也表现得颇为明白事理，只故作体贴地嘱咐了一番他要保重龙体之类的话，便依依不舍地告退而去。
出门之后，远远望见陪允儿玩耍的楚鹂，她从鼻孔里发出一声轻嗤，昂首离开。
绿萼瞥见了这一幕，忍不住低声骂：“瞧她那嚣张样儿。”
“可不是。”小顺子撇了撇嘴：“就会当着皇上的面儿装好人。”
楚鹂只笑笑，一句话也不接腔。
不多时，萧覆便也出了寝宫，走到廊间，往他们这边望了望，却连脚步都未停。
看着他的身影消失在园门外，小顺子悄声对楚鹂说：“我去给您和小殿下备膳。”
待小顺子走了，绿萼叹息：“你和他，到底还是落至这步田地。”
楚鹂沉默片刻，望向她：“即是好不容易出来了，便要把握机会。”她看了看不远处的允儿：“离百日焰发作的日子，已经没多久。”
绿萼心里一沉，再说不出话来……
晚上，萧覆果真是留在御书房，彻夜未归，楚鹂将允儿哄睡，自己却合衣躺在床对面的矮榻上，眠了一宿。
清晨，萧覆回寝宫更衣，进了内室，见到这情景，眼神一滞，但即刻恢复如常，清咳了一声。
楚鹂惊醒，忙起身行礼：“奴婢见过皇上。”
她已彻底改口，自称为奴婢，以显示，身份之别。
随后她便要服侍他洗漱，他却挥手让她退下，由小顺子过来伺候。
等一切收拾妥当，他坐在床边看了一会儿熟睡的允儿，便前去上朝，自始自终，跟她没有多说过一句话。
今日的朝堂上，又有急报，边疆失守，北蛮军队已占领边城；而定王也已率军，自南祁进发京城。
外敌内乱，局势危急，大臣们都是一脸忧虑之色。
“如今京城还有多少兵马？”萧覆沉默片刻，抬起眼问王尚书。
“除了昨日随睿王前往北疆的七万人，现在京城已只剩下八万禁军。”王尚书答道。
“那么定王目前有多少兵力？”他又问。
“加上沈家军，一共十二万。”王尚书的回答，让在场众人，更是倒抽一口冷气。
八万对十二万，这胜算能有几成？
萧覆却笑了笑，只说了一句：“够了。”
之后又浅议了一些其他事，他宣布退朝，让王尚书随他去御书房。
待二人落座，萧覆笑着抿了口茶：“引敌入关，这倒是步谋反的好棋，只可惜，他们是今日点火，不怕明日烧身。”
“皇上对边关一战，可有把握？”王尚书轻声问。如今女儿也一同前往北疆，他日夜心中不安。
萧覆却神色淡定：“若无南廷，那么朕大约只有五成把握，可有了南廷，朕便有八分胜算。”
“可北蛮此次，也是卯足了全力……”王尚书还是难以放下担忧。
萧覆冷笑：“有蠢人为他们大开国门，他们自然不会放过这么好的机会，只恨不得一次吞尽我大好河山。但是只要有沈南廷在，朕谅他们过不了莫裕关。”
王尚书闻言，才稍稍舒了口气，不错，莫裕关易守难攻，是真正的国之屏障，若是能在此处反扑，便有翻盘的余地。
“你放心吧。”萧覆笑着拍拍他的肩膀：“你这个女婿，是名副其实的将帅之才，定不会令你我失望。”
“皇上……”王尚书看着他的神色，吞吞吐吐半天才问出口：“您对南廷……”
萧覆知道他想问什么，点了点头：“朕信他。”
王尚书心里一直郁结的疙瘩，终于在此刻完全打开，欣慰不已。
“不过，沈府你可得盯紧。”萧覆眼睛眯了眯，招手让王尚书过来，低声说了几句。
王尚书神色凝重，颔首称是。
待吩咐完事情，王尚书退下，萧覆独自坐了半晌，起身出来，只是一个手势，便有暗卫前来，到他身边听令。
“让听风今晚必须进宫。”他说完，转身回了御书房，暗卫随即也不见了踪影……
深夜时分，听风如约前来。
“皇上，有何事吩咐？”他躬身问道。
萧覆放下手中的笔，走到他面前，沉叹了一声：“昨日洛水榭竟突然起火，只怕是有人想置楚鹂于死地，朕如今不得已，暂时将她安置在寝宫，可这样一来，允儿又和她在一起，更是多添了几分危险，所以，朕想要你扮成侍卫，时刻守护他们母子安危。”
听风闻言，眼神一怔，即刻垂下眼睑，答了声“是”。
萧覆抬起手，按住他的肩，声音低沉：“朕能放心托付的人，也唯有你了。”
听风垂在身侧的指尖，轻轻颤了颤。
“好了，那便走吧。”萧覆放下手，转身前行，听风脚步微滞，终于还是跟上。
到了寝宫，允儿已入睡，楚鹂见萧覆进来，忙跪下接驾。
“起来吧。”萧覆抬了抬手：“局势混乱，宫中亦不安宁，自今日起，听风便和你一道，保护允儿。”
楚鹂一愣，抬眼看向萧覆身边的人。
听风对她微微颔首，便转开了视线。
萧覆的眼神在他们身上淡淡一扫，便说累了要歇息，楚鹂过来服侍他上床入寝，听风退到门外。
室内的烛火很快就熄灭了，楚鹂躺在软榻上，久久不能成眠……
次日，萧覆依旧是一大早便起身上朝，楚鹂等着允儿醒来，给他穿戴完毕，便抱他出来，见到听风时，他仍是只点头致意，一个字也没说。
用完了早膳，允儿便要出去玩，听风默然跟随在他们身后，不近不远。
今日天气晴好，允儿拉着绿萼楚鹂捉迷藏，蒙了眼睛去找人。
她们见他过来，都悄悄躲开，听风本未参与这游戏，所以站着未动，可允儿却偏偏往他这个方向而来，最后抱住了他的腿，咯咯直笑，大叫着：“抓到了，允儿抓到了。”
那一刻，听风的眼中，闪过一丝复杂的神色。
当允儿扯掉眼睛上的布，看见是他，也未认生，只开心地拉着他，要他一起玩。
楚鹂走过来，摸着允儿的头，对听风轻轻一笑：“要不你就陪他玩一次吧。”
听风敛了神色，低声回答：“我的职责是护你们周全，不能有半刻懈怠。”
楚鹂没有再说什么，只抱起允儿，哄他去玩别的游戏。
听风看着他们的身影半晌，却又在楚鹂回头的一刹那，看向别处……
到了午膳时分，楚鹂让绿萼给听风也盛了饭，叫他过来一道用膳。
他说不用，楚鹂望着他一笑：“你要随时随刻都守在我们旁边，若是这会儿不吃饭，又什么时候吃呢？”
听风被她说得无言以对。
楚鹂也不动筷子，就这样坐着，静静地等着他。
他默立了半晌，终于还是过来坐下，匆匆忙忙吃了半碗饭，便说好了，又回到原处站着。
楚鹂看了他一眼，没再吭声。
用完膳，允儿便要午睡，楚鹂陪着他入眠之后，悄然起身，走到门边，轻声问：“中午没吃饱吧？”
听风一怔。
楚鹂笑笑，将方才过来时从桌上拿的糕饼递给他：“来，吃这个。”
听风在那一瞬间，忽然有些恍惚，仿佛又回到了当初那个小院，那个阳光下的少女，一脸笑容明媚：“我请你吃月饼。”
“你怎么了？”楚鹂的声音，让他回神，他即刻说了声：“没什么。”
“拿着吧，你也不需要这么紧张，我如今……”楚鹂以长睫覆住眼神：“已和以前不同，多少有些自保的本事。至于允儿……我更是拼了命，也会保住他。”
听风垂目不语。
楚鹂未再说话，回到床边去守着允儿，听风转过身去，望着殿外，手将那块糕点攥紧，直至它渐渐碎裂，雪白的饼屑，自指缝间滑落……
到了晚膳时分，梁姵姵又来了，她已听说，昨夜萧覆回了寝宫入寝，心中闷闷不乐。
虽然萧覆如今对她很是宠爱，可她总觉得，比不上当初的楚鹂。
当初他夜夜留在洛水榭，可瑶光殿，除了最初的那一次，他便再未去过。
再加上她从秦妈那知道的秘密，让她每次看见楚鹂，便如有芒刺在背。
这女人留在萧覆身边，就是个祸害，甚至这孩子，未来也会是个绊脚石。梁姵姵望着殿外的楚鹂母子，眼底不自觉地泛开怨毒之色。
“姵姵你怎么了？”萧覆忽然柔声问，她吓得忙敛了神色，笑着抱住萧覆的胳膊：“臣妾是在想，皇上每日里这般操劳，臣妾却未能为皇上尽半分力，心中惭愧。”
萧覆摇头：“爱妃无需如此，倒是朕惭愧，未能护住梁大人，而使他落入叛军之手。”
一提起梁侍郎，梁姵姵的心里顿时如压上了一块重石，笑容僵在脸上。
“你也莫要过于忧虑。”萧覆立刻又出言宽慰：“据说叛军待梁大人倒是十分客气，行路中甚至与定王同营而住，同桌而食……”
他的话还没说完，梁姵姵脸色已有些发白，忙为父亲辩解：“他们定是想以父亲为人质，胁迫皇上，父亲也定是迫于无奈，才和他们虚与委蛇。”
“朕从未怀疑过梁大人的忠诚。”萧覆立刻表态。
梁姵姵这才松了口气。
“如今这叛军离京城越来越近，朕也隐约担心，这宫中不安全。”萧覆忽然又扯起一个话头：“为了保险起见，朕打算明日出动禁卫军，将这宫里上上下下清查一遍，看有无可疑之人事。”
梁姵姵闻言，眼皮顿时一颤，她想到了藏在瑶光殿里的秦妈。
这若是被查出来，没准会牵扯出一大堆事，甚至包括上次……她的心里越来越慌。
强自镇定地陪萧覆吃完饭，她便找借口告辞，等出了大殿，便不由自主地加快了脚步，神色间现出焦虑。
楚鹂无意间瞥见这一幕，微微有些诧异，而听风也同样发现了梁姵姵的不对劲，目光深沉。
梁姵姵一路回到瑶光殿，在室内来回踱步，想着如何处理秦妈之事。
秦妈固然是将来把沈家一棒子打死的最好证人，可若是她知道的事揭露出来，却没准儿对那莫嫣落最有利，而且那日拿出那药和信，秦妈是亲眼所见的，若真是被禁卫军抓住，以她贪生怕死的性子，一定会把什么都抖落出来。
而如今父亲出事，家中一片凄惶慌乱，想找人把她弄出宫藏匿也并不容易，还不如一不做二不休……
梁姵姵拿定了主意，便开口唤翠儿进来。
当她对翠儿说出那个计划，翠儿吓得嘴唇直哆嗦：“小姐，可是这样……”
“难道你还有更好的主意么？”她冷厉地一瞪。
翠儿再不敢说话……（未完待续）