赫鲁之死，大挫北蛮锐气，石耶和密莽见此情形，不敢再贸然闯关，暂时退回边城观望。
沈南廷总算舒了口气，回到山顶营帐之时，松懈下来，不觉有了些乏意。
“累么？”锦鸾的声音，在背后柔柔响起。
他正想回头，肩膀却被她按住，柔软的指腹，落在他的颈侧，沿着穴位按摩。
那种肌肤相触让他有些不适，想要推辞：“我没事……”
“别说话。”她打断他，右手掌心覆上他的双眸：“你闭上眼睛睡一会儿。”
沈南廷的身体僵了僵，终于还是没有动。
她的手在他脸上留恋地停了一会儿，才慢慢移开，继续为他揉按，由下自上，慢慢到头顶。
他感觉绷紧的神经似乎在这揉按中彻底舒缓开来，最终睡了过去。
她从高处俯视着他苍白的脸色，和墨黑的长睫，心中有种说不出的酸涩。
就让我这样陪着你吧，南廷。
即使你不爱我。
泪滴了下来，落在他额上，他的睫毛一颤，她忙用指尖悄悄地为他拭去，却又在指尖离开的那一刻，忍不住俯下头，在他额上落下一吻。
沈南廷的眼睛蓦然睁开，和锦鸾对上，他尚在迷蒙之中，她却已羞得语无伦次：“南廷……我……我……”
幸好这时，有侍卫进来送热水，才总算解了她的围，她迅速溜出营帐，在外面的冷风中，用双手捂住红透了的面颊。
而这时的沈南廷，也已反应过来她刚才做了什么，心中怔然。
待侍卫退出去，锦鸾磨磨蹭蹭地进来，却还是垂着头不敢作声。
最后是沈南廷率先打破了沉默：“你昨晚也没休息好，去睡会儿吧。”
“好。”锦鸾此刻心里发慌，不觉又问了句傻话：“你也睡吧。”
一说完，脸又红了，这营帐里就一张床，她这是在邀他同眠么？
她羞窘得手足无措的样子，让沈南廷不禁失笑，拿起一卷兵书：“你去睡吧，我不困。”
锦鸾也不敢多言，走到床边躺上去，面朝里蒙上被子。
沈南廷偶尔抬眼看她的背影时，心中有些怅惘。
他常常觉得，辜负她的，亏欠她的，实在太多。
尤其是这次，他真的不希望她跟来。
这一战，生还的余地有几成，连他自己都没有底气。
他的这条命，已经无所谓，可她不同，她应该安安稳稳地留在京城，而不是跟着他出生入死。
他从未给过她什么，怎值得她如此？
不知不觉间，叹息已出口，床上的她立刻翻过身来，紧张地问：“你怎么了，是不是在为战事担心？”
他摇了摇头，轻轻吐出三个字：“是为你。”
她怔住，随后坐起身来，眼神变得黯然：“你是不是又在盘算着赶我走？”
“你本不该留在这里。”他尽力想劝她。
“那我该在哪里？”她抬起眼与他对视，语气里带着恼怒：“我应该在家里，等着你阵亡的消息么？”
“锦鸾……”他无奈地唤她的名字，却不知该说什么。
“沈南廷我告诉你，即便你死了，我活着，我也会为你守一辈子寡，绝不再嫁。”她的话，终于使他生气，皱眉低斥：“你为什么一定要这么傻？”
“我就是傻。”锦鸾的泪流了下来：“你不知道吧？从我六年前见到你的时候起，我就已经傻得无可救药。”
“六年前？”沈南廷愕然反问。
“你果然不记得我。”锦鸾苦笑：“京郊青麓山下，你曾经为一对落难的主仆，赶跑过劫匪，那个蒙着面纱的人，就是我。”
沈南廷扶额回想了半晌，才隐约记起是有这么回事，可那不过是他返京途中的一个无心的插曲，当真是没有过多的印象。
锦鸾看着他迷茫的眼神，心中觉得凄然。那一年，父亲要纳妾，所以她使性子跑出去，拜祭母亲，却未想到被歹人盯上，随行的奶妈为了保护她，差点拿命相搏，她也绝望地以为清白名节，都会毁于一旦。可就在这个时候，他却似从天而降，一袭白衣，飘然出尘，唇边的那抹浅淡的笑意，更是让人觉得仿佛看见他，一切惊慌恐惧，都化作安心。
也就是从那一刻起，她记住了他，当后来打听到他就是年少威名的沈将军，更是仰慕至极。所以每每有人来提亲，她都婉拒，众人只当是不合她心意，却不知她早心有所属。接到那一纸赐婚诏书，她几乎彻夜不眠，喜极而泣。
却未想到即使真的嫁给了他，也仍旧未能走进他的心里。
可就算是这样，她也满足了，世间有几个女子，能真正嫁得自己的心上人？她已足够幸运。
能一生一世陪在所爱的人的身边，再苦，都是甜的，她心甘情愿。
而沈南廷到了此刻，已彻底无言以对，只能沉默。
她拭去泪水，走过来替他拉好腿上的毯子：“山上凉，你的腿不宜受寒。”说完她便借口去看晚膳做好了没，出了营帐。
沈南廷怔怔地坐着，直到有人站在账边，叫了声“少爷”，才回过神来，转头看去，是他原来的属下沈辽，他一身是伤，狼狈不堪。
“进来吧。”沈南廷点头：“怎么伤成这样？”
沈辽苦笑：“北蛮一路穷追猛打，好多兄弟都死了，我的右手本就受了伤，昨日为陈将军断后，左腿也折了，上了山一宿都没能动弹得了，一直到现在，才能勉强撑着来见您。”
“坐吧。”沈南廷指着旁边的椅子，他一瘸一拐地过来，扶着桌沿艰难地坐下，沮丧不已：“经此一劫，沈家军已是七零八落，跟着沈齐跑了一半，又战死了无数，以后……”
沈南廷拍了拍他的肩膀，也沉沉叹了口气。
“你也要小心……”沈辽犹豫了片刻才说：“沈齐他们私下里，一直说你是叛徒，只怕不会放过你。”
“我知道。”沈南廷笑了笑。
他们又说了些战况，锦鸾端着食盘进来，沈辽识趣地告退，对锦鸾点头示意之后，便出了营帐。
锦鸾回头望了他一眼，轻轻叹息：“伤得这么重。”
“是啊。”沈南廷接了一句，随后便再不知跟她说什么好，锦鸾也一样找不到话可说，两人沉默地吃饭……
接下来的两天，北蛮未再进攻，沈南廷趁着这个空当，休整队伍，士气慢慢恢复。
可这时在京城的沈图，却是气急败坏。
“沈南廷居然还缓过气来了。”他恼火地跟对面的人抱怨：“我本以为这次一到莫裕关，他们就会被北蛮全歼。”
那人笑了笑：“真的这么快就全军覆没，对我们也未必就是好事，说不定京城大事还未成，北蛮便先一步占了疆土，那我们闹腾这一场还有什么意义？”
“跟他们不是早就谈好了条件么？”沈图翻着那双死鱼般的眼睛。
“万事都可能生变。”那人笑笑。
“其他的事我管不了。”沈图冷哼：“但沈南廷此人，必须死。”
那人沉默了一下，忽然问道：“我一直觉得奇怪，沈南廷再怎么说，也是你们沈家的骨血，为何你一定要置他于死地？”
“沈家的骨血？”沈图骤地变色；“他不过是个野种。”
那人一愣，眼中滑过疑惑的暗光：“难道……他不是沈震寰的亲生儿子么？”
沈图到了此刻，却忽然意识到了什么，闭口再不言。
那人本欲再加试探，可看着沈图的脸色，半晌，终于还是放弃，改谈其他：“再过两三天，大军应该就能抵京了。”
“好。”沈图一跺拐杖：“这次定要扳倒萧覆，为我家琬儿报仇，枉她为他耗尽青春韶华，他却不知珍惜，待有一天，他被我沈家踩在脚底，我倒要看看他怎么奴颜媚骨地求我们。”
“你放心，此次若大事得成，你们自当翻身，从此享尽荣华富贵。”那人嘴里安慰，眼神却是阴晴不定。
沈图的嘴角，向下撇了撇：“这么些年的经历让我明白，别人给的荣华富贵，到底不踏实，还是只有靠自己才能真正长久，我如今风烛残年，所求也已不多，但是琬儿的后半生，却是不能砸在沈南廷和萧覆手上，他们二人对她，其实都没有真心，只是她自己看不穿。”
那人呵呵一笑：“你对她，倒不是父女，胜似父女。”
从来都是阴沉狠毒的沈图，忽然在这一刻，像是生出了无限的惆怅来：“是啊，不是父女……”刚说完这半句，他忽然又止住，蜡黄的脸上，像是泛出一丝不寻常的红晕。
那人的眉尖，微微一挑，说了句意味深长的话：“你们沈家的秘密，似乎很多。”
“有无秘密，都容不得外人窥探。”沈图的语气里，顿时有了几分恼羞成怒。
那人也十分懂得适可而止，借口时辰已晚，立即告辞。
沈图独自坐在那昏暗的灯下，身影被烛光拉得歪歪斜斜，像是棵快要倾倒的枯树……
从沈图离开的那人，则是在街上悠悠荡荡地兜了一圈，却最终未回藏身的客栈，而是去了通往上元殿的暗道入口。
当他穿过那条狭窄阴暗的路，到了上元殿的院中，望着那个空荡荡的废殿，眼神复杂地怔然半晌，才跃上屋梁离开。
但此次夜探，却并不容易，自那日搜查宫苑，首领受罚，如今的禁卫军更是加强了巡逻，戒备森严，想要接近萧覆寝宫十分困难。
思虑片刻，他终于放弃，而是去了御花园，将一个蜡丸放到假山背后的暗洞里，正要离开时，忽然听见旁边的枯井中，似有轻微的声响，心中疑惑，过去慢慢挪开那石板，往里探看。
而里面的秦妈，忽然发现井口有月光泄进来，顿时心中狂喜。她自醒来就发现自己被全身捆绑了关在这里，连续两日又怕又饿，已经使她奄奄一息，如今见有人到来，立刻挣扎着从口中发出“呜呜”的闷叫，想要获救。
井口的人俯视着她良久，掩藏在面纱下的嘴角，忽然冷酷地一扯，从怀中拿出火石，点燃井旁的一堆枯枝，然后扔了进去，再将石板半掩，却偏偏留出个风口，让里面的东西，得以继续燃烧。
很快，他便听见里井底肉身躯体激烈撞着石壁的声音，可他眼中却并无半点怜悯，反而有种残忍的愉悦……
忽然，另一道黑影掠进园中，他一惊，随即又放松下来，迎上前去：“真凑巧，你来了。”
“不是说过让你不要进宫么？”后来的那人冷声问道。
可他这次并未示弱：“如今大军就要抵达京城，但龙玺却始终未到手，我如何能不急？”
那人慢慢走到离他只有半步的距离时停下，眸色在月光下显得阴冷异常：“你这么惦记龙玺做什么？嗯？”
他负在背后的指尖，微微一颤，声音还是维持镇定：“没有龙玺，就算事真的成了，也仍旧是名不正言不顺。”
那人缓缓抬起头，按在他的肩上，一字一顿：“千万不要跟我打小算盘，别忘了你只要离了我，活不过三个月。”
他的瞳仁，顿时猛地一缩紧，咬住了牙关。
再开口时，他的语气已恢复卑微：“属下也不过是想助您一臂之力，现在时间越来越紧，再不动手，只怕会误大事。”
那人没有说话。
这时，有皮肉的焦臭味被风带过来，那人一怔，随即低喝：“你做了什么？”
他讪笑了一声：“属下只是觉得那老东西反正迟早得死，所以……”
那人厉瞪了他一眼，过去推开石板，恶臭扑鼻而来，而里面已再无动静，只余下未烧尽的残尸。
取出瓶药粉倒下去，遮盖那气味，那人将石板彻底盖严，回头冷笑：“这秦妈也真算是栽在你手上了，你一开始，大约是想用她做个人情，让那丫头帮你们做事，后来见风向不对，又利用她给梁姵姵传信，叫她去套问龙玺的下落，甚至还许诺她杀了那丫头，如今见诸事不成，再干脆杀人灭口……”
“属下自始自终，真的只是想为主子您尽力……”他赶紧为自己辩解。
“其实你对我阳奉阴违，我并不是不知道。”那人笑了笑：“不过我离了你，想做成什么，还是能做成什么，可你离了我，却是不仅你活不了，搞不好，还得搭上你儿子的命，可得好好想想清楚。”
他半低下头，好不容易，才从齿缝里挤出一个轻微的“是”字。
“好了，此地不宜久留，你走吧，有事我自会给你传信。”那人挥挥手，他灰溜溜地离开……
此刻，寝宫。
萧覆从御书房回来，先在大厅里扫了一遍，随即进了内室。
榻上的楚鹂即刻坐起来：“皇上您回来了。”
萧覆似随口问道：“听风呢？”
楚鹂垂下眼睑：“奴婢方才睡着了，不知道，许是去周围巡夜去了吧。”
萧覆未再言语，坐到床边休息，楚鹂随即披衣出去，吩咐小顺子打些水来给萧覆擦脸，却正在这时，看见听风从门口进来。
“皇上回来了。”她轻轻说了句。
听风一怔，随即点了点头，率先前往内室。
萧覆见了他，并未询问他方才的去处，只对他点了点头。
“我方才去周围转了转，看有无异常。”他用的，仍是这个理由，也与楚鹂方才的说辞，不谋而合。
“最近禁卫军已由三班制，改为五班轮值，你不必多管外面的事，在殿里守着他们母子即可。”萧覆倚在床头，一脸倦色。
听风应了一声，看着他的脸色，沉吟了一下才问道：“局势烦心么？”
萧覆长长叹了口气：“内忧外患，怎能不烦？你说朕如今，算不算众叛亲离？”
听风的目光稍稍下移，不与他对视：“不算吧，皇上的身边，还是有许多忠心的人的。”
“是吗？”萧覆笑笑：“以前曾有人告诉朕，以真心，能换来真心，不知道这一次，朕换不换得来别人的真心。”
听风沉默了片刻，躬身行礼：“皇上累了就早些歇息吧，我去外面守着。”
萧覆深深地望着他，颔首准许，他退出门外时，正好撞上端水进来的楚鹂，两人视线一接，又各自避开。
楚鹂进来，默默地服侍萧覆漱洗上床，正要转身出去倒水时，胳膊却突然被他拉住。
她一愣，回头看他，却见他闭着眼睛，声音低如呢喃：“就坐在边上，陪朕一会儿。”
她的眸中，滑过一抹犹疑，下意识地看了看门外，但还是坐了下来。
他的手，从她的肘弯滑下来，最后握住她的手，轻叹了一声：“好累。”
她原本僵直的指尖，慢慢弯曲，回握住他的手，低低地说：“累了就睡吧。”
他没有再说话，只靠过来，将脸埋在她的腰侧，呼吸渐渐均匀。
她没有动，就那样安静地看着他，门外的听风，亦是默然望着殿中的灯火。
长夜沉寂，嗟叹在心。（未完待续）