芣苡这样望着，恍然间有些怔愣，准备多时的话半晌都没有道出，只像是不认得了。
“离开这段时日，在宫外过得可好？”
韶光弯起眼眸，使原本沁寒的眸色多了几分暖意。
芣苡倏尔回神，不由慨叹地摇了摇头，跟着笑起来，“真想不到，第一个问我这话的人竟然是你。”
韶光走出花丛，面前一身显贵、仪态雍容的女子，比起在宫里时的瘦弱伶仃，脸颊和身子明显都丰润了些许。大抵是府苑中的水米养人，眉梢眼角的盛气凌人也敛去几分，取而代之的，是难得的端雅和温静。终究是嫁为人妇了。
“宫里头一贯多是非，与其记挂着，反倒不如被忘了。就如你这次回宫，是很多人都不曾想到的。”
芣苡拿着绢帕，低头掸了下裙裾，“听说，我离开的这段时日，宫里面好像是发生了不少事。”
时光如斯飞逝，一转眼，她与大太监对食已有小半年了。
过往种种宛若前尘，此时此刻，站在此地，就如黄粱已熟、大梦方醒。一切都显得不真实。
“塞翁失马，焉知非福。”
韶光口音细细。
“是啊，焉知非福……这话用在我身上，真真是再恰当不过了。”芣苡挑起唇角，自嘲地淡笑，“当日离宫，你曾与我说必有再见之日，我根本不信。而今回来了，倒更是有些不敢想象。凡夫常说世事难料，而智者往往一语中的。你们这些所谓的老人啊……”
韶光望着她片刻，“在宫外的这数月，你变了很多。”
“再世为人，总要有所长进的，不是吗？”芣苡伸出手，摘下一朵红蕊腊梅，轻薄花瓣，柔嫩得仿佛能掐出水来。
五个月。
整整五个月的屈辱和折磨，对食给老太监，在宫外过着人不人鬼不鬼的日子。
不是没有想到过死。
可死了，就一了百了，意味着世间一切再与之无关。
岂能甘心呢！
“你说赵常侍一贯喜欢温顺的女子，尤其嗜好女人给他洗脚，真的让我受益匪浅呢……”芣苡垂着眼睫，私语一般低声轻喃，“知道吗，每日用蜜膏浸泡过的手，香滑而柔软，抚摸在脚背和脚趾上，一寸寸将其熨帖得通透。自打进府，他总是夸我的手指生得漂亮，最合他的意。”
芣苡说罢，将一双手搭在纯雪绸帛上，十指舒展，宛若绽放的玉兰花。
韶光注视着她的手指，镶金嵌玉的戒指和套环，佩戴得满满，然后想着这双手伸进盛满热水的铜盆的样子。盆里，还放着一双皮肤褶皱萎缩的脚，可能脚指甲都是黑的，脚骨畸形，脚跟上的皮皲裂得如同一张张咧开的小嘴。
短短的几个月，从府里最末等的妾室，一跃成为当家夫人。赵福全并不是个好糊弄的人，能得他的宠爱，岂是这些小伎俩就能过关？她在那深深的府宅大院里，又不知经历了怎样的血雨腥风。
“我该跟你道声‘恭喜’……常言一人升迁，封妻荫子，想来如今你也不差的吧。”
芣苡闻言，扯唇淡淡地笑，“可不是嘛，自从接到任命，几日来府苑的门槛都快被踏破了，这还不算赏赐和贺礼。只是，钟司衣已经不在宫里了……再怎样风光的场面，她都看不到了……”
看似平息的怨恨，却早已在心里结成了死扣。悄无声息。
韶光抬眼时，恰好看到她脸上那一抹来不及掩藏的哀恸和悲凉，不禁就想起前不久在福应禅院的祈福之行。那时，太后布的通天棋局，算计着兵权、算计着子嗣、算计着凤位，不想到头来赔了夫人又折兵。然而，盘上的很多棋子却都成了牺牲品，像被羁留在福应禅院里的宫人，还有那些被直接驱逐、永不录用的女官，譬如钟漪兰……（未完待续）