几块墓碑上存留着残破的照片，那是一张张被旧金山的太阳磨砺得黝黑粗糙的脸，高颧骨、深眼窝，脑后拖着乱糟糟的发辫，表情木讷，看不出悲喜，也看不出年龄。墓碑上写着逝者的名字，大部分是男性，偶尔也会出现几个女性，但没有名字，上面写着某某氏。
这是一座墓园，坐落在荒无人烟的旧金山北部，四周用铁丝网围成一个椭圆形，墓园里长满各种高低不一的树木，园子里的荒草有半人多高，但整整齐齐，像是被人修整过。
这座墓园看上去残败不堪，有的墓碑在风霜雨雪的侵蚀下，变得有些斑驳，逝者的名字也变得模糊，不靠近了仔细辨认，根本看不清上面的名字。这座墓园比起金矿附近的那些插着木牌的乱坟丘，看上去要正规一些，像是有人在做着精心的维护。
陈远山领着黄真旗在墓园里转了一圈，一边走一边介绍墓园的历史和发生在逝者身上的故事。一圈下来，黄真旗的心情越来越沉重。直到此时，她还不太清楚陈远山为什么要带她到这种地方游逛。
通过陈远山的介绍，黄真旗得知，坟墓的主人都是到旧金山寻梦的华工，他们大部分被害而亡或死于贫困，许多客死他乡的华人在当地没有亲属。
大多数华工的遗骸在死去数年后，才由回国的亲人带回中国，他们的亲人或者朋友，在当地设立一个衣冠冢，里面放一些首饰等贵重物品，以供在旧金山的亲人凭吊。还有一些贫穷的华工死后家人无钱购买棺木，直接把遗体埋在地下，在坟头插一个写有逝者名字的木牌。
随着旧金山外来人口的激增，一些丧尽天良的人，竟然打起了盗墓的主意，他们在月黑风高之夜，扒开坟墓，将里面陪葬的金银首饰洗劫一空。
让黄真旗感到震惊的远远不止这些，陈远山讲述的一个故事，让黄真旗感到触目惊心。老一代华工都记得，当年旧金山发生过一起轰动的事件，一名白人企业家因为受到不明身份的人袭击而死亡，当地白人怀疑凶手是中国人，于是血洗了当时中国人居住的唐人街，开枪打死了二十名华人并把他们的头悬挂在街上示众，那二十名遇难者的尸体随后也被埋葬在这座墓园。
这起事件在旧金山引起轰动，当时华人社团的力量还很单薄，无法与强大的白人势力抗衡，此事最终以华人忍受屈辱收场，在华人心里留下难以愈合的伤痕。
陈远山就是亲历者之一，那时他有一腔怒火却无处发泄，有一身本领却无处施展，只能眼睁睁地看着同胞惨死在白人的枪口之下。后来陈远山逐渐强大起来，竭尽全力帮助在旧金山奋斗的华人，帮他们找工作，维护他们的利益，最重要的一点是，他联合旧金山获得成功的有影响力的华人代表，成立一个专门运送华工遗骨的组织，分期分批地把无人认领的遗骨运送回他们的广东老家，让这些魂断海外的同胞入土为安。
当陈远山与清政府交涉的时候，清朝官员竟然编造各种理由拒不接收，后来还将这些无主遗骨退回，以致这些华工成为孤魂野鬼。陈远山请人为这些孤魂野鬼做法事超度亡灵，也算是尽到同胞道义。
陈远山指着一座墓碑说：“他是我最亲密的朋友，名叫萧友才，当时我们情同手足，一起反抗过白人的屠杀。我们到了旧金山以后，被骗到一家种植园当劳工。每天凌晨，就被持枪的监工押着下地劳动，天黑了才能收工，夜里被关在工棚不能出去，如果逃跑，园主抓回来就进行鞭打，然后带上脚镣继续……”
后来他们无法忍受残暴的欺压，决定起义反抗。他们暗地联合了二百多名华工，在一个深夜，陈远山带着一部分人冲进了园主的住所，控制了园主并将他家的财产洗劫一空。萧友才带领另外一部分人抢夺打手们的枪支和砍刀，一举杀死了园主的几名帮凶。
那一仗干得漂亮，也大快人心，但他们放松了警惕，以为就此获得了人身自由。很快他们就被当地的警察和军队镇压了，二百多名华工大多数被枪杀，萧友才也在其中，陈远山趁乱逃出种植园，才捡了一条命。
这次起义损失惨重，但震动了美国政府和舆论界，让他们对华人有了全新的认识，那些自以为是的美国人，一下子意识到中国人并非温顺的待宰羔羊，一旦激怒了他们，他们就会像雄狮般爆发出骇人的能力。
这件事最终的结果是，美国政府不得不颁布几项法令，禁止企业主虐待华工，要求企业主改善华工的工作环境和生活状况。华人也借此机会得到喘息之机，渐渐有了一些积蓄，用这些钱在唐人街上开起了杂货店、洗衣店、裁缝店、小吃店，等等。随着经济上的独立，华人才一步一步地获得了生存空间，获得了相对的人身自由。
听完陈远山的讲述，黄真旗说：“我想知道的是，清朝政府为什么不派人来维护华人的利益？”
陈远山愤愤不平：“为什么？天才知道为什么。清政府对海外华工的态度冷淡，导致了我们这些华人对他们彻底绝望，等着那些八旗子弟来解救咱们，咱们这些人恐怕早就死无葬身之地了。到了旧金山，一切都要靠自己。今天带你到这里来，就是想让你真正了解我的为人，了解这些年洪义堂在旧金山都做了哪些事。”
黄真旗：“洪义堂的事业是您这一代人辛辛苦苦拿血汗拼下来的，这些历史都是我之前不知道的，我现在明白了，您不单单是为了自己，心里还装着旧金山的华人。说实话，之前我对洪义堂有些偏见，觉得就是一个江湖帮派，没什么大作为，今天让我有了重新的认识。”
陈远山：“第一次鸦片战争之后，清政府签订不平等的中英《南京条约》，中国开始一步步沦为半殖民地半封建社会。腐朽的清政府挡不住英国的坚船利炮，倒是散落在民间的团体自发抗击侵略者，在一定程度上阻止了英军侵略的步伐。清政府根本靠不住，也别做这样异想天开的梦，一切都要靠自己。在弱肉强食的旧金山，华人必须团结一心，整合各方面的资源，包括人方面的钱方面的，形成一股力量，这样才有资格和强大的势力周旋，否则只能受辱。”
陈远山带着黄真旗缓缓地走出墓园，陈远山对看守墓园的老年华人嘱咐：“老江，辛苦你了，一定要守护好这座墓园，他们的遗骨早晚都要回到故乡，现在看来只是时间问题。”
老江：“陈堂主放心，我每天早晚都会巡视一次，不会有什么问题。”
陈远山随后对黄真旗说：“我需要找一个人帮我做成这件事，这个人要有知识有文化，会说英语，能和美国人进行交流。你是我目前心里最合适的人选，不知道你心里是怎么想的？”
陈远山讲述到一半的时候，黄真旗就已萌生了参与此事的想法，见陈远山发出邀请，黄真旗感到欣慰，她能感觉到陈远山对自己的信任。
黄真旗：“我愿意做这件事，但还没想好从何处着手。”
陈远山见黄真旗答应了自己的请求，很高兴：“要做成这件事，最关键的是需要清政府驻美国领事馆从中斡旋，靠民间的力量难度非常大，我也正在通过各方面的渠道与领事馆的何芳何大人取得联系，到目前还没有什么消息。”
黄真旗：“何大人？您说的是何芳何大人？”
陈远山见黄真旗有此一问，猜她或许认识对方：“看来，你认识这位何大人？”
黄真旗说：“我与何大人有过一面之缘，刚来旧金山时，一位工友在移民局遇到一点小麻烦，要不是这位萍水相逢的何大人出手相助，那位工友恐怕就得被遣送回国了。当时为了感谢，我还送给何大人一件玉弥勒，何大人收下了，还说在旧金山需要帮助，可以去找他。”
陈远山心里增添了几分把握，他转念一想，天下乌鸦一般黑，身居要职的清朝官员，怎么可能会把身为一介草民的黄真旗放在眼里呢？
陈远山：“我倒不是不相信你与何大人的交情，只是担心他也像其他官员那样，拿着朝廷的俸禄，不替老百姓办实事。你去找他，也许会碰一鼻子灰，这一点你想过没有？”
陈远山毕竟是老江湖，经历的世面多，他的担心不是没有道理。
黄真旗想想也有道理，感慨道：“说的也是，毕竟我们只见过一面，也没多少交情，人家凭什么要帮我呢。不过我还是想试一试，无论结果如何，试过了才能知道。”
陈远山：“这样也好，你已是洪义堂的一员，我就不跟你客气了，你需要我做什么？”
黄真旗：“您帮我准备些礼物吧，去拜见人家，空着手恐怕不好。我囊中羞涩，实在是买不起昂贵的礼物，所以还得您破费。”
陈远山全看在眼里：“钱的事不要你费心，到时候找账房去取就行，另外，我会每个月发给你一份工资。虽然不多，但也够你吃喝之用，剩下的钱等年底了再发红包，不知道你意下如何？”
黄真旗推辞：“我在金矿工作有工钱，怎么还能再拿洪义堂的钱？”
陈远山：“你就不要跟我客气了，洪义堂不是我一个人的，是所有入会的兄弟姐妹的，赚到了钱当然大家都有份，你也不例外，这件事就这么说定了。”
这天歇工，黄真旗一大早就坐在镜子前精心梳妆打扮，今天要去拜见何大人，需要打扮得干净体面一些。黄真旗梳好头后，从衣柜里取出那件长袖的上面绣着牡丹花图案的中式旗袍，小心翼翼地穿在身上。每次参加重要的场合，黄真旗都会穿上这件旗袍，看上去是那么典雅高贵、清新脱俗。脚下穿一双淡绿色的平底绣花鞋，黄真旗自幼练武，没有裹脚，那双鞋穿着非常合脚，显得饱满。手腕上戴着一个金色的缠臂金，淡雅而不俗气。
见黄真旗在镜子前端详自己，站在身后的叶龙开玩笑：“咱俩好了这么长时间，也没见你这样精心打扮，这是要去见谁呀？”
叶龙早就知道黄真旗要见的人是何芳，他还是明知故问。
黄真旗没有听出叶龙话中淡淡的醋意，大大咧咧地说：“今天去拜见何芳何大人，人家可是大清国驻美国领事馆的领事，这是第二次见面，总要留下一个好印象。”
“哦，我说呢。”叶龙沉默了片刻说，“人家可是朝廷的大官，恐怕早就把你这个小人物忘了，要我说，还是不见的好，免得吃闭门羹，多尴尬呀。”
黄真旗：“我有过这样的担忧，但也没有办法，陈师叔交代过的事，我必须要全力促成。我想，以我对何大人的了解，他应该不是那种势利的人，只要他答应见我，事情就成了一半。”
叶龙：“不知道这位何大人娶妻了没有，你打扮得如此秀丽，万一他对你起了歹心可怎么办？我可听说，大清朝的官员大多贪财好色，要我说你还是别去了。”
黄真旗这才明白叶龙的真正用意，他虽然没有明说，却是在吃自己和何大人的醋。
黄真旗笑道：“阿龙，也就你拿我黄真旗当个宝贝，在别的男人眼里，我不过是一个带着男儿气的女汉子。一没姿色，二没家世，何大人能看上我什么呢？”
见黄真旗把话挑明了，叶龙借此机会表明态度：“谁说的？你可是我心里才貌双全的女人。你这个人吧，长得不是最好看，却越看越耐看；性格有些男儿气，却温柔大方；身为女流，却有男人都不具备的毅力。总之呢，是一个天上少有，地上不多见的奇葩女子。但凡有点眼光的男人，都会对你生出爱慕之情，这一点恐怕连你自己都不知道吧。”
黄真旗咯咯地笑了起来：“阿龙，没见你这么夸人的，真是越说越不靠谱了，要照你这么说，我真成了天上仙女了。你别在这里逗我开心了，该干什么就去办什么，我得走了，再不走就该迟到了。”
叶龙张开双手做阻拦状：“不行，我不许你走。我对这个何芳不太放心，为了你的人身安全，我必须陪着你去。”
黄真旗推开叶龙：“你别闹了好不好，本来是一件光明正大的事，被你这么一说，倒变成见不得人的秘密幽会。别人不知道，你还不知道吗？想占我的便宜，他得有那个本事，否则我不打残了他。”
叶龙：“害人之心不可有，防人之心不可无，万一他给你使蒙汗药怎么办，你防得住吗？听我的话，还是由我陪你去吧，你放心，你们谈你们的，我坐在旁边保证一句话也不说。”
叶龙还在胡搅蛮缠，黄真旗实在没有耐心再陪他胡闹，绷着脸假装生气地说：“阿龙，我去办的是要紧的事，没时间陪你开玩笑，你快闪开，让我出去。”
叶龙叉着腰，一副同归于尽的样子：“你要出去也行，那就从我的尸体上踩过去。”
黄真旗真的怒了：“你到底闪不闪开？”
“就不。”叶龙任性地答道。
黄真旗抓住叶龙的胳膊，轻轻一推，将毫无防备的叶龙推倒在地。叶龙不甘心，追过去搂住黄真旗的腰。黄真旗给叶龙来了一个“背口袋”，叶龙被狠狠地摔在地上，大叫：“不好了，谋杀亲夫了。”
等叶龙爬起来，黄真旗已经消失得无影无踪。论拳脚功夫，叶龙不是黄真旗的对手，所以他只能吃这个哑巴亏。
叶龙气得直跺脚：“黄真旗，你给我回来，想谋杀亲夫，你还长本事了。”
随后叶龙坐在地上自言自语：“防着一个林阿招已经够了，现在又冒出一个何芳，黄真旗呀黄真旗，你能不能让我省点心呀？”
何芳所在的驻美领事馆位于旧金山最繁华的街区，那是一幢占地几千平方米的别墅小楼，门外有士兵站岗，没有通行证根本就进不去。领事馆门口有三五棵长势茂盛的梧桐树，巨大的树冠将门口的马路遮住，成为幽静的林荫小道。提前赶到的黄真旗提着准备好的礼物，站在树下向门口张望，她略微整理了一下衣装，大步向前走去。
黄真旗说明来意后，士兵进去通报，大约五分钟后，士兵出来说：“何大人请你到他的办公室。”
黄真旗跟随着士兵来到何芳的办公室，办公室豪华气派，墙上悬挂着大清国的黄龙旗。办公所用的桌椅均为昂贵的红木，花台上摆放着一盆君子兰，茶几上是一套精美的茶具。办公桌对面立着一个巨型的书柜，上面并没有摆放多少书，而是摆着许多精美的中国瓷器。
黄真旗注意到，她送给何芳的那件玉弥勒并没有摆在书柜上，而是放在何芳办公桌上面的一个笔架上，玉弥勒被一根褐色的绳子吊着，正在轻微地摇摆。
何芳还是那样的意气风发，拖着发辫，戴着瓜皮帽，一袭长衫马褂，清瘦的脸上有着一双矍铄的眼睛。
这时电话响了，何芳左手批阅文件，右手接过电话用流利的英语与对方交谈，说到关键之处，何芳大声说：“我要立即照会美国政府，要求政府即刻下令，制止这类足以让美国历史蒙羞的反华风潮，解除对来美华人的限制。”
随后何芳又说：“你们需要证据，那我就亲自去搜集华人受迫害的证据，然后找你们的总统大人和你们的国会议员。我想，你们英明的总统大人，总该给我一个在国会陈情的机会吧。”
何芳并没有问黄真旗所来的目的，而是指着桌子上的那件玉弥勒说：“你送我的这件东西我非常喜欢，一直都想好好谢谢你，今天总算有了机会。咱们好些年没见了，你的样子一点都没变，到旧金山还适应吧？”
何芳说话办事比较直接，并没有拐弯抹角，也没有摆什么官员的架子。就像朋友之间的久别重逢，黄真旗心里的紧张感稍微得到一些缓解。更让黄真旗佩服的是，何芳居然能从刚才激动的情绪中快速摆脱出来，换成另外一种平易近人的态度与自己交谈。
黄真旗答：“何大人日理万机，还能记得我这个小人物，让我非常感动。”
这是黄真旗第二次见到何芳，这一次比上一次的距离更加近，近到可以看清何芳脸上的毛孔，感受到他的呼吸，聆听他不俗的谈吐。
黄真旗想起临行之前，叶龙的那一番举动，脸上闪过瞬间的不好意思，心说：我这是怎么了？
何芳：“我能记住与我见过面说过话的每一个人，包括政府官员和社会底层的人，这也是我多年来从事外交工作练就的本领。我当然记得你了，上次在移民局咱们第一次见面。不过说实话，那件事就算你不求我，我也会出手相助的。这么多年来，美国政府想尽各种办法限制华人入境，远涉重洋来到美国的中国人，经常因为护照不规范或其他的一些小事情，无故被扣押在入境处。每次遇到这样的事，我都会据理力争，尽力让同胞顺利入境。现在我也不知道帮助过多少华人渡过难关，作为朝廷官员，这都是我的职责范围内的事，没什么值得炫耀的。”
黄真旗：“我冒昧地问个问题，刚才听您在电话里是在和美国人争论吗？您的英语说得可真不错。”
何芳惊讶地看着黄真旗：“这么说，你能听懂我刚才说的话？”
黄真旗谦虚地说：“我到旧金山这几年，别的没做，倒是一直都在学习英文。”
“那真是太棒了，你让我刮目相看。”何芳说。
黄真旗想起此行的目的：“何大人，我想问您一个问题，作为中国人，作为一名驻美领事，您怎么看待华工在美国的处境？”
黄真旗的提问让何芳陷入沉思，他在办公室内背着手踱着步，最后重新坐在沙发上：“在美华人大多都是诚实勤奋的劳工，他们为美国的发展做出了巨大的贡献，包括早年参与修建纵贯整个大陆东西的中央太平洋铁路，在如此恶劣的工作环境下，华人近三千人丧生，而且薪金不及黑人的三分之一，他们为美国做出贡献之后，不争功，不抢先，从事的工作也是白人等其他人种不屑于做的工种。
“根据我这么些年的了解，全美每年的刑事案件，涉及华人的不到0.1%，华人甚至一边拿着低廉的薪水，一边干着受歧视的工作，也极少参加社会罢工活动。这么说吧，在美国人眼里，华工是最适合帮助他们赚钱的工具，但美国人对华人极其不公正。某些政客为谋私利，在经济危机来临、失业率上升的时候，把责任推给善良的华人，这种不公正将会是美国历史上最大的耻辱。”
黄真旗发自真心为何芳鼓掌：“何大人真是一位具有远见卓识的外交家，但为什么外界对您的评价褒贬不一？有人说您在弱国无外交的时代，以莫大的勇气，用自己的学识，在外交界维护了中国尊严，让世人侧目。也有人说您靠出卖国家利益而升官发财，其实并没有做出多少利国利民的成绩。”
何芳笑道：“我一心效忠大清，这是毋庸置疑的，国家的利益和个人利益出现矛盾，我当然首先选择国家利益，但我拼尽全力所能争取的利益也很有限，这与大清国的国力有关，弱国在强国面前就没有话语权，这是不争的事实。这些年我能做的，就是在职责范围内，让在美的华人的利益得到最大的保护，至于什么升官发财，我根本就没想过。”
两人的谈话到了这里，黄真旗相信何芳说的都是真心话，她已经明确地预感到，自己今日所求之事，何大人会鼎力相助，黄真旗觉得遇到何芳真是三生有幸。
黄真旗说：“何大人是否知道，旧金山还有上千具华工的遗骨无法运送回国，这件事在几年前就有爱心人士与清政府联系过，但被无情拒绝，直到现在，这些亡魂还滞留在异国，无法回到家乡安身。”
“这……”何芳欲言又止。
黄真旗：“难道何大人有难言之隐？”
何芳：“你今天找我，就是为此事而来？”
黄真旗点头：“是的，这件事恐怕只有何大人能管。”
何芳为难地说：“确有此事，朝廷当时的态度确实恶劣，理由是华工属于非法出境，又是在美国丧命，朝廷没有义务花费人力物力将他们的遗骨运送回国。当时正值鸦片战争，朝廷无暇顾及这件事，一直就没有回应。”
黄真旗：“何大人能否告诉我，这件事还有没有可能出现转机？”
何芳为难地说：“运送同胞的遗骨回国，确实不是一件小事，不过我可以向你保证，我一定会与朝廷积极协商，尽力促成此事。我也没有多少把握，你也知道，大清国现在四面楚歌，列强虎视眈眈，皇上还有没有精力过问此事，我也说不好。”
黄真旗：“无论结果如何，只要何大人尽力就是，那我就先替那些逝去的同胞谢谢您了。”
何芳：“咱们都是中国人，说这些客气话就见外了。你一个无权无势的女子，能有一颗忧国忧民的心，让我这个朝廷命官感到惭愧。今天时间也不早了，你别着急回去，我请你吃午饭。”
无论黄真旗如何推辞，何芳就是不同意，黄真旗觉得，何大人的脾气有些古怪，甚至有些强势。他决定的事，别人很难拒绝，如果你非要拒绝，他就会说，你不给面子，那我也不给你面子，你求我的事我不会帮你办。
临出门的时候，何芳换了一身便装，与黄真旗站在一起，看上去是那么协调，那么般配。
何芳对着镜子开玩笑：“咱俩的装扮，越看越像是一对情侣，可惜呀，我已经有老婆孩子了，否则还真的会考虑你。”
这话黄真旗听起来没有产生别的想法，因为她知道，像何芳这样见多识广的高官，如果不懂得察言观色，不懂得处事圆滑，根本不可能在官场顺风顺水。这样的人往往爱开玩笑，说一些别人爱听的话，以此来沟通感情，所以不必当真。
黄真旗：“何大人尽开玩笑，我一介草民，哪有福气与您相提并论。”
何芳：“就算我有这个心也没这个胆，我太太是个醋坛子，唉，不说了，不说了。”
两人坐着马车来到唐人街上的那家最有名的中国餐厅，老板叫阿三，旧金山的华人基本上都知道他的名字。
看到何芳大人莅临餐馆，阿三受宠若惊，急忙迎了出去：“何大人光临小店，真是蓬荜生辉呀。”
何芳：“今天请一位朋友吃饭，来间上好的雅间。”
阿三：“好嘞，这就给您准备。”
阿三临走时瞅了黄真旗一眼，他认识黄真旗，也知道黄真旗和叶龙是恋人的关系。
阿三很快就准备了一桌丰盛的广东菜：“何大人，都是遵照您的吩咐准备的，也不知道合不合您这位朋友的口味。”
何芳：“她是广东人，肯定爱吃。”
何芳举起酒杯说：“真旗，我们干一杯，祝……祝什么呢？就祝我们有缘再次相聚。”
黄真旗与何芳碰杯，只喝了一口脸上便飞起了红霞。黄真旗平日很少饮酒，今日算是破了戒。
何芳放下酒杯：“从言谈举止看，你和其他那些华工不一样，你读书识字，还懂英文，说话办事也不俗，但是，怎么也像他们一样，跑到旧金山当了劳工？”
何芳的话让黄真旗想起了很多往事，她也不知道该从何说起，有些愣神儿。
何芳问：“有难言之隐？”
黄真旗：“没有没有，我只是不知道该怎么对您说。”
“那就从你的家庭说起吧。”何芳说。
黄真旗：“我家住广东新宁，父亲是个读书人，中过举人，后来看不惯官场的黑暗，就辞官做了古玩生意。母亲是大家闺秀，知书达理，管理着家里大大小小的事。”
何芳恍然大悟：“我说呢，那也算是书香门第，想必你读过不少书。”
黄真旗继续说：“父亲从小就教我读书识字，他希望我将来做一个对国家有用的人，可后来我却偷偷学起了武术，父亲骂我不学无术，差点与我断绝关系。”
“可怜天下父母心呀。”何芳感慨道。
何芳问：“你接受了这么好的教育，本应该从事好的职业，那你为什么来旧金山当了劳工？”
黄真旗平静地说：“我杀了人……”
“什么？你杀人了？”何芳瞪着眼睛，根本不相信黄真旗的话。
黄真旗说：“父亲被他最好的朋友谋害，为了替父亲报仇，我亲手宰了那个人。为了躲避官府的抓捕，我只好远渡重洋来到旧金山。”
“杀父之仇不可不报，你做得没错，再后来呢？”何芳问。
“再后来我就到了金矿当了劳工，经常受到老板的欺负。来之前我根本就没想到，会遇到这么多的磨难，好在都挺过来了，我依然活着。”
何芳问：“那你的母亲呢？还在新宁？”
黄真旗：“是的，也不知道她老人家现在怎么样了，我写过几封信报平安，但母亲至今没有任何回复。”
何芳：“我在广东有很多朋友，我帮你打听一下你母亲的状况，希望她老人家平安无事。”
黄真旗：“说起来真是不好意思，每次见您，都免不了给您添麻烦，心里实在过意不去。”
何芳：“这是说的哪里话，你能来找我，我非常高兴。我这个人相信缘分，也喜欢交朋友，既然咱们有缘，那就没什么可说的，这个忙我一定会帮。”
黄真旗：“真旗感激不尽，遇到何大人是我的福分。”
何芳想起一件事，表情凝重地说：“作为大清朝的官员，我的觉悟都没你高。就拿运送遗骨这件事来说，本应该是我们官方做的，却因为各种原因拖了这么久，想起来真是羞愧得很。”
黄真旗能感觉到何芳的真诚，那是一种发自内心的真诚，不是装出来的，否则他也没有必要和自己说这么多。
黄真旗：“我对大清国不抱任何希望，好在还有您这样有担当的官员，我觉得情况还没想象的那么糟糕。只要我们双方共同努力，这件事总会办成的，您说呢？”
何芳：“你说得没错，一个国家如果连自己的子民在海外的利益都保护不了，那还算什么政府？老百姓根本不会真心拥戴，这样的政府我看离崩塌也不远了。”
虽然人在海外，黄真旗对于何芳的言论还是有些担忧，妄议朝政是要严办的，可是这位何大人却仗义执言，在大庭广众之下公然抨击朝政，要么就是忠直清正，要么就是心无城府。见黄真旗面露惊色，何芳意识到自己的言论激进了：“我的意思是，眼睁睁地看着成千上万华工的遗骨弃置海外，大清国的那些官员就能心安理得吗？如果里面有他们的亲人和朋友，他们肯定不会那样麻木不仁。”
黄真旗：“难得何大人还有这样的洞察，不过，您可不能再乱说了。”
何芳明白黄真旗的意思，不好意思地说：“人遇到不平之事，难免会情绪激动，这些话我也就是对你说，因为你不会出卖我。换作别人，我可不说，我不但不说，还不准别人说。”
黄真旗觉得何芳很有意思，睿智、仗义、幽默，有脾气有性格，活得非常真实，最主要的是没有当官的架子，说话办事都那么亲民。
临别时何芳给黄真旗留了办公室的电话号码，号码写在一张纸上，黄真旗收下了。
何芳：“我们要分别了，你说应该是用美国人的再见方式呢，还是用中国人的再见方式？”
还没等黄真旗明白是怎么回事，何芳就给她来了一个热情的拥抱：“那就来一个美国式的告别吧，认识你非常高兴，希望我可以帮到你。”
也许何芳是故意的，也许是他过于热情，黄真旗被他紧紧地搂住，身体僵硬地站着，不知道是该挣脱还是顺从，有些害羞。
好在何芳点到为止，松开黄真旗：“再见，祝你今晚做个好梦。”
何芳的马车消失在夜色之中，黄真旗的心情非常复杂，对于何芳的“冒犯”，她不知道该如何评价，但感觉上并不讨厌，也许何芳是想通过这种方式表达他与朋友的亲近。
想到这里，黄真旗抬头看了看天上的月亮，明亮而干净，伴随着嗒嗒嗒的马蹄声，黄真旗于熄灯之前赶回宿舍。（未完待续）