桓行简率步、骑十余万自洛阳出发, 昼夜行军, 此次以朝廷名义征讨毌纯, 除却雍凉和冀州都督区，其余诸州个都督、刺史全部奉命出兵。
不多日, 大军与荆州刺史王基一部会师许昌。
这一路, 桓行简一直在等姜修回函。而大军到了许昌, 不再动作, 似乎一心等几路人马汇合。看起来，大将军颇有些优柔寡断的意思，荆州刺史王基很急，他觉得不必等, 不仅不需要等, 还得立马出兵。
“大将军, 毌纯举兵完全可以深入, 但却裹足不前，说明他心虚啊！如果今日大将军不彰显威势顺意民心，而只是在此修筑高垒, 这绝非用兵之势。倘若他这一路将各郡兵丁的家眷也掠夺来了, 到时，被胁迫者不敢复还，情况只会更糟。眼下, 淮南的吏民不过是被他要挟，大将军王师一到，大军压上, 他们必定一击即溃！可若是延误了良机，淮南只怕引得吴国出兵，吴国出兵，则谯沛等地危而不安，这可就损失大了！”
任由王基说的唾液纷飞，鞭辟入里，桓行简不为所动，依旧不准他进攻。
王基闷闷地从大帐里出来，百思不得其解，怎么会呢？以大将军的判断力，不会不明白这其中的道理。
回到自己的军帐，跟长史一说，长史这个天已经开始摇他那把大蒲扇，听完笑道：
“将军，这其实不难理解。其一，东关大败，败在大将军当时太过心急；而合肥之胜，则胜在大将军用周亚夫旧智，今日也不过是为深沟高垒以挫其锐气。其二嘛，”长史扇子一挡，声音放低，“容在下说几句不该说的，大将军早计谋在心，但又命诸葛诞邓艾等过来汇合，不准各自行动，是为何？”
王基眨巴眨巴眼，眉头一皱：“你是说，大将军不放心……”
长史意味深长笑笑：“将军再等等。”
“这怎么能等呢，等来等去，大好时机都等没了！”王基直叹气，“用人不疑，疑人不用，都这个时候了大将军怎能疑而不进呢？”
“话不能这么说，毌纯跟着太傅打过辽东，打过王凌，到头来，还不是掉过头来起事？大将军这个时候，既要胜，也要立威考察人心，将军记住了这个时候一定不能善作主张。请战可以，但一定得大将军答应。”长史苦口婆心劝道，“在大将军这里，没什么将在外君命有所不受。”
王基咬咬牙：“好，我自会再去请战！”
中军大帐里，石苞匆匆把信使带进来，桓行简本正兀自看舆图，看到人，顿时眼前一亮，急忙将信拆开--
是有回函不错，可信上一个字也无。
桓行简怒火中烧，掺杂着失望，将信往案头狠狠一拍，一脸的忍而不发。
悄悄往信上一瞥，石苞愣住，没有字。这一下，石苞倒没反应过来。要么不回，要么回了说清楚。
这不明不白的，不是多此一举吗？
再看桓行简神色，是相当的差。
“郎君，他这什么意思，回一封空信做什么？”石苞气咻咻问道。
桓行简冷笑：“当年，魏武曾给令君送一食盒，就是空的。令君看过自裁，你说是为什么？姜修的意思，是回绝我，而且是在羞辱地回绝我，他宁死不屈，跟我无话可说。”
这么一解释，石苞顿时火大，按剑道：“郎君，这个人不能留，他这回让天下人都瞧清楚了他的志向。毌纯必败无疑，可郎君若留下了他，下一回，难保还能跟有心人勾连上。总之，他是个隐患！”
桓行简不停抚眉：“我知道，可我还是不能杀他，他要是死了，柔儿怎么办？我不忍她再受苦，所以，我绝不能让姜修死，我得想个法子，谁能生擒了他，赏以重金。”那语气，已经像是在和石苞商量，“你以为呢？”
“郎君！”石苞急了，“此事非郎君不义，而是他先负人！”
“讨论这些有意义吗？谁让他是柔儿的父亲，”桓行简一脸阴霾，“换了别人，我哪里能忍他到今天？”
“可郎君生擒了他，他也不会感激郎君，万一自裁呢？”石苞觉得桓行简此法毫无用处。
桓行简摇摇头：“我不用他感激我，生擒了他，我自然会防他自裁。到时，我会带他见柔儿和孩子，他亲眼见了女儿和外孙，总不能还是铁石心肠？我不信，也许，到时会有那么一线转机。只要他不死，我把他软禁在洛阳，让柔儿和他多走动，他不出洛阳，跟谁联络去？日子久了，哪怕他依旧看我生厌，我也认，只要他活着不给我找麻烦。”
这哪里还是素来果决的郎君，石苞心中忿忿，可嘴里，不敢有对嘉柔的丝毫抱怨。只能眼神一动，跟旁边坐着的卫会碰了碰目光，卫会一副万事都了然于胸的样子，出声道：
“既然大将军顾着夫人这一层，这个法子，也未尝不是法子。”
聊胜于无罢，卫会心道，对于软硬不吃的姜修早有预料。
“士季，你写个赏诏，等三军汇合了就布告出去。”桓行简沉吟半晌，“还缺画像，可惜你不曾见过他。”
只有亲自动笔，桓行简不善人物，年少时，也不过描几笔山水而已。加上这些年技艺生疏，忙于政务，明明眼前姜修的模样清清楚楚可就是落不到纸上。
等画成，已是几个时辰之后。
姜修人清矍秀拔，嘉柔眉眼跟他有几分相似之处。桓行简对自己这副画像不甚满意，却也是尽最大努力了。
洛阳公府的嘉柔，也正在画父亲。
教她画人物的，还是夏侯至。
兄长说眼睛要最后点，可嘉柔却发现，父亲的样子竟是模糊的。她大约能想到个轮廓，可他的眼睛、鼻子、眉毛……无论如何也想不起来了。
这让嘉柔慌张。
兄长和姊姊的样子她记得非常清楚，哪怕是公府里的虞松这些人，见的不多，她也都还记得。怎么血缘最亲的父亲，反而面目不清？
以至于画出来，嘉柔觉得自己都不认得画中人了。
阿媛依偎在案旁，托腮问：“柔姨，你画的是谁？”
“是我父亲。”嘉柔把笔一搁，摸摸阿媛的头，阿媛神色也不太好，她头一抬：
“柔姨，我母亲也会画人，她画过父亲。”
嘉柔无言以对。
“柔姨，我知道，父亲现在很喜欢你。其实，我为我母亲不平过，怪他忘了她。后来，我仔细想，父亲跟母亲在一起时，他们说话永远都不紧不慢的，声调都是平的，就好像，他俩从不会大笑也不会吵架。”阿媛很寂寞地移开了目光，看窗外随风摇曳的一片浓绿，入夏了呢。
“等舅舅的事情出来，我才想明白，大概，父亲是不怎么喜欢母亲的。”她眼睛不觉就红了，“我羡慕大奴，因为我知道父亲喜欢柔姨，所以，父亲就很爱大奴。”
少女初长成，明年，她就要嫁给太后家的子弟了。
阿媛悲伤时已懂克制，她略微仰着头，忍住眼泪，这样才不负她的姓氏，她的母族曾是大魏的一流门第。
嘉柔闻言怔住了，她愧疚不已，手想搭上阿媛的肩头，又放了下来：“阿媛，对不起……”
阿媛摇摇头，笑靥惨淡：“不是柔姨的错，我喜欢柔姨，喜欢大奴，只是感慨我没有大奴这般幸运罢了。我现在想通了，其实，有什么可怪的？一切都是各人的命，我生在桓家，从小享受锦衣玉食，长大了天经地义该走家族给我安排好的路。”
不知不觉，阿媛似乎长大许多，她脸上青涩，可言辞成熟。
嘉柔竟不知如何去抚慰她，阿媛却有些犹豫地看向她，终于还是说了：“我听婶母说，因为父亲常在公府留宿，祖母并不是很高兴。柔姨，父亲还有几个姬妾，母亲在时，同她们相处的还算融洽，你以后，会搬回家吗？她们待我不坏，”剩下的话，阿媛也不知该怎么说，只能囫囵道，“我希望她们也能好好待你，你回来吧，柔姨，这样父亲就能多回家了，他照样可以陪你，祖母也不会对你有微词。”
明白阿媛的善意，嘉柔只是疲倦一笑，岔开话：“阿媛，我想送你件出阁的礼物，你想要什么？”
阿媛略有些不好意思：“柔姨，你别笑话我，我也想要个小骆驼。”
话音刚落，珠帘响动，乳娘抱着刚睡醒的大奴进来了。小家伙两只眼很精神地睁着，阿媛一见了他，便心爱地不行，“大奴大奴”地欢快叫起来，一扫方才郁郁。
拨浪鼓摇得丁零清脆，嘉柔静静看阿媛围着大奴笑语不断。无人留意间，她从屋里走了出来。
迷迭香的绿芽长的很好，也的确很慢。
不像柳，发了嫩芽，一夜的风就能把叶子刮宽了似的。也不像杨树的叶子，先头还嫩得油汪汪的，转眼间，叶掌肥大绿深如海。唯独这迷迭香，像未经东风。
嘉柔默默瞧了半晌，她敛裙蹲下，伸出手，将迷迭香一棵棵拔起。
手中栀子花，放下正不易。
无情的人为何要偏偏作多情的诗？嘉柔觉得胸腔里下了阵凄冷的雨，她双手沾满泥土，转而伸向脖间，解下狼牙，用一双白嫩的手掘起土来。
她把狼牙和迷迭香的尸体悉数埋入了泥土中。
手底慢慢填平，嘉柔双臂撑在土上好半晌，额头上的细汗，被热风吹干了。
她不知道，身后有个羸弱的少年看了她片刻。
嘉柔起身时，看到张略显慌张的脸，少年脸一红，弯腰毕恭毕敬作了个揖。
他真瘦弱，人长的也怪。
嘉柔瞬间就想起了桓行简说过的太学少年，她很友善道：“你是谁？”
刘一没想到会在这里见到女眷，看她装扮不俗，心里已觉十分唐突，忙答道：
“我本是太学的学生，大将军命我来公府先给人打打杂，跑跑腿，权当锻炼了。不料在此间遇到贵人，失礼了。”
果然是，他真是瘦弱啊，脖子细细的，看着跟撑不起那颗脑袋似的。嘉柔心中怜悯，看他一身旧袍洗得干净，只是中衣领口在他低头时露出毛边来，那是磨损的。
一方水土养一方人。可偌大的洛阳城，既养出了萧弼卫会那样的大族子弟，也养育着这样的贫寒少年。
但总归不像凉州的少年人，凉州的少年郎们粗犷有豪气，他们骑着大马，骑着骆驼，笑声敞亮，歌声辽远……嘉柔想起凉州，满是温柔的苦涩，她摇摇头，“我不是贵人。”
“你认得毌宗吗？”她忽然想起毌宗来，“他读书还好吗？”
刘一面露难色，如实答道：“我认识，只是我有些日子不见他了，他已不在太学。”
嘉柔微讶：“他回家了？”
“不知道，只是有一天他突然不再来，后来，也没再来过。”
“他到底怎么了？”嘉柔关切问道，刘一摇首，“我不清楚，大概是回家了吧。”
怎么会呢？毌叔叔将他送到这里，嘉柔是知道大魏的质军制的，没道理洛阳会让他平白无故走的。
而且毌宗是突然走的。
嘉柔满腹狐疑，刘一见眼前美丽的女郎似陷入沉思，不敢再扰，忙施礼退下了。
事情不对。
难道是毌叔叔跟着桓行简去了西北？嘉柔这么想着，径自朝桓行简平日办事的值房走去。
不出所料，她被人拦下了：
“夫人，大将军不在，他临走时吩咐过了，任何人不得入内。”
这并不奇怪，嘉柔道：“大将军是不是去了西北？”
对方一问三不知，态度坚决：“夫人不要为难小人了，若让夫人进了，等大将军回来，小人只怕要赔上性命。”
既然这么说，嘉柔不好强闯，刚转身，迎面碰上久违的一张面孔，年轻英俊，他打趣自己的那一幕还历历在目，可那已是长安的旧事了。
桓行懋也愕然，他看着她，愣了愣，赶紧避嫌地见了礼，喊嘉柔“嫂嫂”。
这称呼，于两人来说，都格外别扭。
嘉柔很快道：“我想进去给大将军擦拭下案头，可是这人不让我进。”
作者有话要说： 周三有很多事要跑，请假不更。