晋咸安二年〈7〕七月，十一岁的司马曜继皇帝位，是为孝武帝。这让桓温大为失望，他满以为他桓温不到场，这继位之事谁也不敢做主。以为文武百官一定会来迎他人朝，司马昱在临终前禅位给司马曜，至少也要请他居摄政事。万万没想到，司马昱居然把他晾在了一边。他没参与意见，朝中照常也立了司马曜为帝。又气又恼的桓温，指使自己的亲信，联合向临朝问政的崇德太后施加压力，太后无奈下令，道是：“皇帝年幼，又值国丧，朝政烦冗，请大司马桓温居摄政事。”
但是，起草诏书的侍中王坦之反对，他明白如果这道诏书颁布，等于把朝政大权全都交给了桓温，桓温再握有兵权，谁还能制约得了。他压住太后的旨意不发，使得桓温的企图难以得逞。
桓温满以为此事必成，因为朝中无他摄政，几乎就不能运转。可是左等右等，也不见朝中有诏书到来。渐渐传来消息，他才明白是中书令谢安和侍中王坦之从中作梗，使得他难遂心愿。恼羞成怒的桓温，立刻调集兵马，备办粮草，做好了充足准备，于康宁元年二月，领大军十万，杀气腾腾，直奔京都建康而来。
建康城内人心惶惶，流言四起，纷纷传说是桓温来找谢安、王坦之算账，弄好了二人是性命不保，弄不好这二人有可能要被灭了满门。还都说这一次东晋亡国已是在所难免，桓温坐江山改朝换代这是铁定了。面对这险峻的形势，一向同桓温对着干的王坦之也由不得胆虚起来，独有谢安不为所惧。他劝王坦之道：“你我生死，大晋存亡，尽皆在此一举，是福不是祸，是祸躲不过。别管他桓温想要如何，我们且当他没有造反，坦然前去迎接。”
“谢大人言之有理。”王坦之的胆气也壮了许多，“桓温也没说反晋，想要代晋而自立，也不是那么容易的，天下的百姓是否拥护，他未必敢冒险一试，只管按常理前去欢迎。”
谢安、王坦之硬着头皮，出城到南门外桓温大营相迎。副将出营传令，要百官到帐内拜见，大司马要设宴款待。百官奉诏进帐，但只见阔大的营帐内，金甲武士林立，枪戟耀眼，刀剑出鞘，真的是杀气腾腾，令人不寒而栗。王坦之头顶冒汗，周身湿
透，心慌意乱地连上朝用的手板都拿颠倒了。谢安却是从容不迫地入席，而且不等桓温发话，他抢先问道：“大司马设宴，我等不胜荣幸，下官想这当不是鸿门宴。只是这武士环立、刀剑闪光，便有美酒佳肴，我等又如何吃得下。大司马如无加害百官之心，即请将武士撤出帐外。”
桓温没想到谢安如此从容毫无惧色，而且直接点中他的要害，弄得他有些尴尬，急忙传令让武士们退出，并吩咐上酒传菜。酒席宴中，谢安谈笑风生，与桓温周旋了几个时辰，一直都是镇定自然，使得百官认为不可解的一场危机，就这样平和地化解了。
桓温起兵到了建康，对于是否反叛始终犹豫不决。加上调集兵马时操劳过度，又值天气乍热复寒，在大营安歇的桓温，不觉就身患寒热之病。在营中治疗了半月之久，也不见大好，他便下令拔营回转姑熟，因为那里是他的大本营。
回到姑熟，桓温感到身体并不见好，他预感到去日无多，不禁为未能坐上皇帝宝座而悔恨不已。本来有多次机会，他可以代晋而立，可都因为自己犹豫而错过天赐良机。看起来今生今世是难圆皇帝梦了，可是还有一条可以做到，就是让朝廷给自己加九’锡，这也算是对自己人生一场、在大晋权势熏天一回的一种安慰。
他把这意图告知亲信秘书郎袁宏，这位秘书郎就负责起草诏书，他很快写完，交与谢安审批。只要谢安通过，就可以由太后用玺，发送到姑熟。可是，谢安似乎特别认真，十几天过去尚未批准。
袁宏忍不住去见谢安：“大人，卑职所拟关于大司马加九锡的诏书文本，您可曾批阅？”
“啊，本官业已看过，只是竟日里公务繁杂，忙昏了头，就没来得及告知，这就交给你。”
“谢大人，卑职写得还可以吧。”袁宏说这话时相当自负，因为这对于他这个进士出身的秘书郎实在是小菜一碟。
“总的还可以，袁大人的文笔本官早有领教。”谢安话锋轻轻一转，“只是还要再做修改，有些用词不足以表现出大司马的丰功伟绩。”
“这，还要改。”袁宏明显是不愿意。
“加九锡不是小事，诏书文本还得要改得天衣无缝。”
“卑职遵命。”袁宏拿走了诏书，回到公事房，他按照谢安的要求，提笔认真地作了修改，自认为满意，又拿回交谢安再审查。
“这么快。”谢安一边接过来一边说，“你对这件事是否没有认真对待，这样快当天就改好送回，怕是不过关。”
“谢大人，我一个秘书郎，这公文也起草过成千上万，就这小小一道诏书，还用三番两次地改，这也显得我太无能了。”
“话不能这么说，高手往往也有失手的时候。你这份文本，核心问题是没有把大司马的功劳写够。你想，我大晋朝如果没有大司马，焉能平安地屹立在江南。把他的丰功伟绩写充分了，百官和天下人才能服气。”谢安像哄小孩似的，“再改一遍吧。”袁宏不好再说什么，只好把文本拿回去，再次进行认真修改，此番他为了不让谢安有口实，明明改好还特地晚交回一天：“谢大人，卑职已经尽了全力，这回一定可以了。”
“应该是成功了，就冲你这时间，比上次要多一整天，看来你是下功夫了，容我回去认真地审阅。”
袁宏一直在等待好消息，可是五六天过去了，谢安处没有一点音信。他实在沉不住气了，找到谢安询问：“谢大人，我那份文本是否通过了？”
“哎呀呀！”谢安拍一下脑门，“你看我这记性，怎么就给忘了呢？也是事情太多忙的，反正也不是紧急公文，今天我就抓紧看，明天一定给你答复，行还是不行。”
“也好，卑职静候回音。”
桓温那边催促的人已经跑了三趟了，还是没有准确信息。只得再等一天，得个准信再回去报告。
第二天，不等袁宏找谢安，言而有信的谢安即早早地来找袁宏：“袁大人，你的文本本官看过了。”
“这次应该通过了。”
“很遗憾，还是不能令人十分满意。”
袁宏的大脑“轰”的一下子炸了一样：“怎么，还通不过？谢大人，你是不是有意找别扭啊！”
“袁大人，你怎能这样看待我这样一位为官多年的老臣。”谢安的脸绷起来，“本官严格要求，对你来说是件好事，这会使你进步。年轻人不要骄傲，虚心学习才能长知识。”
“那么，请问谢大人，卑职的文本还有哪里不合格？”
“这不是明摆着嘛，你把大司马写成在晋朝说一不二的大臣，集文武大权于一身，皇帝是一人之下万人之上，而他却是在皇帝之上，这不是影射大司马是权奸吗！这有损大司马光辉形象的诏书，怎能发向全国！”
“谢大人，你几次三番强调大司马的功绩没有写够，现在你又说写过了。这左也不是右也不是，你到底叫我怎么写？”
“你本身是耍笔杆子的人，还用我教你怎么写。要掌握好这个度，就像炒菜一样，火候不到不熟，火候大了菜就糊了。”谢安把话拉回一些，“年轻人，不要不耐烦，要经受住磨炼，按我所说，把过头的话都改成合情合理的，不要把大司马写成奸臣。”袁宏很不服气地嘟嘟囔嚷地把文本再次拿回，讨信的使者一见仍然没有结果，便也就返回了姑熟。使者前脚刚走，又一名信使到来，告知袁宏，桓温已于日前病亡。如此一来，这文本也就、无用了。
当谢安再次见到袁宏，便对他明说了：“本官所做，就是拖延时间，我知道桓温业已病重，就想拖到他死，不想给他加九锡。同时，这也是对你的保护，桓温本一大奸，你为虎作伥做他的亲信。桓温死后，必遭清算，如加九锡，由你起草文本，你的罪状就多一分。诏书未成，你的罪状便少一分。”
袁宏连连称谢：“谢大人深谋远虑，下官钦佩万分。此后定当检举桓温的罪行，全力报效国家。”
桓温已死，谢安成为晋朝的中流砥柱。太元元年口？。），十四岁的司马曜亲政，任命谢安为中书令、录尚书事。第二年，又任他为侍中，都督扬、豫、徐、兖、青五州诸军事。这样，谢安便掌控了东晋的军政全权。
为了对付北方日益强大的前秦，谢安抓紧整备军队。他内举不避亲，自己的侄儿谢玄能征惯战，熟知兵法，便聘他在京口一
带招募新兵。平民出身的刘牢之，武艺高强，敢打敢拼，谢安便任他为先锋，绝不以出身论地位。新军很快组成，人称北府兵，过江作战，战无不捷，为抗击前秦积蓄了力量。
数年之后，历史上著名的淝水大战爆发了。
前秦王苻坚，以苻融为先锋，亲自统领马军二十七万、步军六十万，号称一百万，南下伐晋。大军出发，旌旗相望，征鼓千里，气势恢宏，大有把东晋踏成粉末之势。以军力对比，东晋确实远不及前秦。
谢安从容不迫，任命谢石为大都督，谢玄为前锋都督，刘牢之为前锋，领兵八万，前往江北迎敌。太元八年十月，晋军到达寿阳，与前秦军相遇，双方隔淝水列阵。谢安分析了当前两军的态势，认为只宜速决，不宜久持。若待秦军百万到齐，双方实力越发悬殊，晋军更无取胜可能。于是，谢安派使者过河前往秦营，面见苻坚提出：“大王，贵军逼近水滨安营扎寨，我军难以渡河迎战。请贵军后撤两箭之地，腾出战场，我军也好渡过淝水，与贵军一决胜负。”
苻坚想，我军人多势众，还怕你过河作战，便应承道：“放心，我军即刻后撤腾出战场，你军要言而有信，过河一决上下。”晋使走后，秦军将领纷纷反对。苻融说道：“我众敌寡，应乘时渡河，大举进攻，或将晋军一鼓全歼。”
苻坚不以为然：“本王适才应他，乃是将计就计。我意待晋军半渡之时，我大军全速出击，将晋军消灭在淝水之中。”
苻坚不信部属规劝，下令全军后撤。谁知这一撤使得秦军阵脚大乱，后部的秦军也不知前面发生了何种情况，越发混乱起来。谢安早有准备，就等着秦军后撤时发起攻击。他指挥全部马军向对岸猛冲过去，很快攻上河岸，呐喊着，以雷霆万钧之势，排山倒海般扑向秦军。
苻融见秦军队伍已乱，他策马冲过去想要压住阵脚。谁料坐骑竟被退下来的乱军撞倒。恰好刘牢之冲在前面，见状不失时机，一枪猛刺过去，苻融这个秦军的先锋官便当即殒命。苻坚早已在众多将领保护下抢先逃命，秦军兵将见主帅阵亡，群龙无首，无不争先恐后地逃命、自相践踏，晋军恣意追杀。秦军尸横
遍野，蔽地塞川。正在赶来战场的其他各路秦军，闻知前方大败，无不调头溃逃，甚至，听到天上鹤唳及林内的风声，都以为是晋军杀来，你拥我挤争相逃跑。一路狂奔，风餐露宿，又冻又饿，又死伤累累。这一仗下来，秦军损折十之七八。
淝水之战，以晋军的胜利而告终，成为历史上著名的以少胜多的战例，也使司马曜度过了一次亡国的危机。
此役，使得谢安的威望达到了空前的高度，举国上下，朝野内外，无不齐声称颂谢安是晋朝的柱石之臣，是国家的保护神。
为了防止谢安趁威名高涨篡夺权力，孝武帝大胆起用同母弟司马道子，封其为琅邪王，赏他食邑七千六百户，授予他官职录尚书六条事，有了相当大的权力，孝武帝喑示他要制约谢安。司马曜万万没想到，他这一平衡招数，竟然导致作茧自缚。
谢安有个女婿叫王国宝，其人品行不端，谢安平素就厌恶他的为人，所以只给他一个无权的闲职尚书郎做。王国宝对此很是不满，主动提出要当分管官吏的吏部郎。可是无论他怎样恳求，@谢安以国事为重，认为他不配此职，就是不答应他做吏部郎。後王国宝心情郁闷，便去找他的妹妹述说心中的委屈。其妹是1|司马道子的妃子，两人正在唠得起劲，自然免不了对谢安的贬责
之词。恰巧道子来到谨妃的房中，听到了王国宝的牢骚话，便有、意问道：“王大人这是对谢安不满呀，他可是你的老丈人，无论如何也得向着你。”
“咳，别说了。”王国宝也不顾许多了，“他对我可是江北的〔胡子不开面，恨不能把我踩在脚底下。”
“王大人，你我算是至亲，按理说我也可以让你做个有实权的高官。只是有谢安从中作梗，我即便提出来，谢安也得给挡回去
“我这辈子也就是这个穷命了。”
“法儿还是有，不过你得有耐心，而且要配合本王。”司马道子开始抛出钓饵。
“王爷要我怎么做，尽管吩咐。”
“你要多去谢安家中，表面上要恭顺，听到他的犯忌的话，
要及时告知本王。我自会到万岁处奏明，渐渐地皇上对他就失去
信任。到那时，这朝中大事，就是我一人说了算，想当什么官还不随你挑。”
王国宝喜得一揖到地：“多谢王爷提携。”
当日，道子便进宫去见孝武帝：“万岁，臣闻圣上您龙体欠安，特来看望，不知是否已经康泰？”
“好多了，多承王弟挂念。”
“龙体可是第一重要的大事，”道子开始进谗言了，“无论如何要保护好，不让居心叵测之人得便宜。”
“听你这话，是话中有话，难道有人希望朕的身体有恙？”
“不说了，说了皇上也不会相信。”
“别吞吞吐吐的，还留半句，把话说明白。”
“万岁，臣进宫之前，有个亲属到府内看望。说是谢安此番淝水大战获胜，在家中常常自吹自擂，要不是他打败苻坚，这大晋朝早就亡国了，皇上也就成了阶下囚。”
“论起来淝水之战，确实全靠谢安了。如果没有他指挥若定，以少胜多，我大晋朝命运堪忧。”
“这是他作为臣子应尽的本分，即使他有功也不该自吹自擂，若不是万岁领导有方，不给他兵权，他怎能打胜仗。”
“这倒也是。”
“还有，谢安还有更大逆不道的话。”
“他又能说出什么？”
“他言道，苻坚的百万大军，被他以七万兵力击败。如果有朝一日万岁对他另眼相看，他只要领兵三万，就可以推翻皇上的宝座。”
“他会说出这种话，朕却不信。”
“万岁，千真万确。”
“难道是你亲耳所闻？”
“这倒不是。”道子颇有些理直气壮，“不过却是有人亲耳听见。”
“是何人？你又如何知晓？”
“是谢安的女婿亲耳听见，后来，他对我言讲的。”道子又加以注解，“这种大逆不道的话，怎会在公开场合明言，全都是在家人群中发泄。”
“他的女婿姓甚名谁？他为何告知你此事？”
“他叫王国宝，官拜尚书郎。本王妃子是他妹妹，他担心曰后一旦谢安铤而走险，犯下灭门祸族之罪，自己受到连累，这才向其妹说明，让他的妹妹给拿个主意。谨妃对臣提起，微臣这才得以知晓。”
这通谗言，分量可是够重了。换了暴躁昏庸的君主，一气之下，就可能降旨把谢安斩首，而孝武帝则是非常稳健，只是淡淡地说：“朕知道了。”
尽管孝武帝当时没有发作，但道子察言观色看出，这一番对答，使孝武帝不得不信，皇上已经走心了。于是他就鼓动自己的亲信，不间断地奏本，说谢安的坏话，使得孝武帝对谢安日渐疏远，淝水之战的大功，也就渐渐淹没了。到了太元十年谢安终被排挤出建康，出镇广陵。谢安明白受到皇帝猜忌，心情郁闷，自己在广陵城外步丘筑起一座小城，过起休闲的日子。心情不好，百病人侵，当年九月，谢安病重，不久便因病辞世。
谢安一走，道子自然而然便成了晋国独一无二的实权人物。孝武帝任他为扬州刺史、录尚书事、都督中外诸军事，晋朝的军政大权，全都集于他一身。为了独揽大权，道子费尽心机，为孝武帝广献美女，贡选天下名酒，使得孝武帝整日都沉溺酒色之中。百官见道子一言九鼎，说啥算啥，即纷纷拜倒在他的门下。道子觉得时机已到，便怂恿亲信王国宝，鼓动百官联名上书皇帝，给道子加九锡殊礼。
户部尚书车胤认为，昔年周成王年幼，曾给叔父周公加过殊礼。而今万岁正当有为之年，如加殊礼，岂不是令天下认为皇帝已不能理政。于是他称病未朝，不参与联名没有签字。
孝武帝见到这份奏疏，这位沉溺酒色的皇帝还未糊涂到家。他明白这是道子夺权的前奏，因而大为气愤，便将御史范宁招来议及此事：“范大人，百官这样做是何用意？”
“王国宝这是为道子投石问路，他如果顺利地获得加殊礼，那么下一步就可能谋夺万岁的皇位。”
“朕就看出他没安好心。”孝武帝又问，“这王国宝是你的外甥，他为何要挑这个头？”
“万岁，他这人有奶便是娘，眼见得道子权倾朝野，便跟着捧臭脚抱粗腿，意在捞个一官半职。”
“万万没想到满朝文武，都成了道子的帮凶。本是朕的臣子，却不为朕着想，情愿为权奸张目。”孝武帝大发感慨，“幸好还有你这样不畏权奸的御史，否则朕已无地自容。”
“万岁，也不是所有大臣都顺了道子，户部尚书车胤，不是也没在联名疏上签字吗？”
“说得是，车胤能够不同流合污实属难得。”孝武帝已明白自己做了错事，“谢安已逝，此后朕就要靠像车胤和范大人你们这样的忠臣了。”
“为臣尽忠，理所当然。”范宁建议，“万岁，这份奏疏只管留中押下不发，也不表明可否。”
“范大人所论极是。”
“还有，万岁，像王国宝这样的无耻小人，当给他一些教训。即使不严惩，也要把他贬官逐出京城。使那些趋炎附势于道子的；小人们，都明白一个道理，挑头为道子张目者，是何等下场。”“好，朕自有主张。”
可是，道子在孝武帝身边，已是布置了眼线。这些消息很快便为道子得知。他感受到了危险已经迫近，必须得保住王国宝，否则唇亡齿寒，下一个孝武帝就要处置自己。
经过一番准备，道子走进了皇城边上的碧云庵。这道观精致豪华，住持妙音是个通天人物，先和皇帝的妃子淑媛交好，因而得以同孝武帝有了私情。这一点在高层内几乎人人尽知，道子就是要走她的门路。
二人在禅房相见，道子先把重礼奉上：“这是一顶凤冠，上面缀满了红蓝宝石一百颗，是本王精心为你准备的。”
“为我，我一个道姑敢戴凤冠吗？假话！”
“日后我做了皇帝，就立你为皇后，戴它不就是理所当然。”
“真有那么一天？”
“你看这晋国的趋势，绝对为时不远了。”
“说吧，要我做什么？”
“立即进宫，劝说那个酗酒好色的皇上，让他不要贬谪王国宝，申明王国宝是个好人。”
“与你什么相干。”
“是我的亲信，自然要保。否则，下一步就轮到我了。”
“可是，我去难免那昏君就要求鱼水之欢……”妙音笑问，“你就不吃醋？”
“为了我们日后的大业，受这点损失还值得。”
“你可要言而有信，一旦登基，不许把我抛弃。”
“你如此可人的美女，我怎么舍得。”
“本仙姑就替你跑一趟，但愿不辱使命。”
“见了昏君你就这样说……”
细雨霏霏，微风夹带着阵阵寒意。妙音快步如飞，轻车熟路，很快进了皇宫，与孝武帝在寝宫相见。醉醺醺的皇帝见了心上人，喜得他上前抱住就啃：“朕的美人儿，你可算来了，这些时日可把朕想苦了。”
妙音轻轻把他推开：“皇上，一个堂堂君主，还像凡夫俗子一样猴急，这不是有失帝王身份。”
“什么话，孔子说，食色，性也。谁人见了美人不动心，何况你又是这样千娇百媚惹人怜。”
“万岁，你也不问问，奴家有何事进宫。”
“何事，还不就是来迷惑朕。”
“贫道有事相求。”
“说，无有不允。”
“听说万岁要贬逐王国宝。”
“你如何知晓？”
“万岁常常呼我为仙姑，自然是仙家神机妙算。”妙音盯着问，“你且说可有此事？”
“有便如何？”
“王国宝是我的表侄，万岁对他要高抬贵手。”
“笑话，你二人年龄相仿，他如何成了你的表侄。”
“年岁不在大小，辈分就是如此。”妙音问，“万岁，他身犯何罪？”
“他嘛，是个惹是生非的坏人。”
“说他是坏人，是何人所奏？”
“是，是，”在心仪的美人面前，这皇上不能不直说，“是御史范宁。”
“这就对了。”妙音的口气很是淡定，“不是他才怪呢。”
“此话怎讲？”孝武帝问，“难不成范宁还会诬陷他的亲外甥。”
“万岁，范宁是借万岁你这把刀，杀他这个外甥仇人。”
“他们是嫡亲的甥舅，仇从何来？”
“范宁的小妾风流妖艳，与王国宝有染，二人被范宁堵个正着，为了出这口恶气，范宁才鼓动万岁代他报复。”
“原来如此。”孝武帝信了，“尽管王国宝不是对朕怀有敌意，但其人品也令人不敢恭维。”
“万岁，对范宁这种人得给他点颜色看看，不要再贬逐王国宝，而是把范宁贬至偏远蛮荒之地。”
“好，就依仙姑。”等得急不可耐的孝武帝，把妙音扳倒在龙床上，喘着粗气忙三火四地解她的衣扣。
次曰，孝武帝降旨，把范宁贬官到外地，而王国宝则安然无恙。
孝武帝此刻已经糊涂了，他恨王国宝起因是其带头上疏，奏请为道子加殊礼，其实，即便范宁的小妾真同王国宝有染，也无关其为道子张目帮凶。孝武帝每日只是饮酒作乐，泡在后宫里也不再上朝，百官们往往一个月也见不到他一面。这一时期，他最宠幸的是张贵人。
时年张贵人二十岁，正是女人成熟丰满的最好时节。张贵人又能歌善舞，极尽狐媚之能事，只想讨君王的喜欢，全然不顾他是否上朝，管不管国家大事。只要她每次都能得到赏赐，便心满音丑
金烛摇红，美酒飘香，博山炉中袅着淡淡的幽香，丝竹乐管里奏出醉人的舞曲，半裸的张贵人，高高踢起莹白的大腿，不时挥动着玉藕般的双臂，樱唇张合，吐出绕梁不绝的动人歌声：
金樽美酒慰君王，
妙舞轻歌喜盈肠。
少时颠倒牙床乱，
管他红曰照东窗。
张贵人不唱了不舞了，到了孝武帝近前，伸出了纤纤玉手，不住地撩拨皇上的面颊。
孝武帝把一杯酒递过去：“喝吧，醉酒再舞那是别有一番风韵。”
张贵人用手把皇上的手打开：“不。”
“贵人伸手何意？”
“妾妃在讨赏，你还不明白。”
“朕对你已赏赐无度，赏你的金银珠宝和各色物件，怕是一间大殿都已存放不下了。”
“放不下可以送回家嘛。”张贵人撒起娇来。
孝武帝对张贵人这种贪得无厌的做法有些反感，便想开个玩笑吓吓她，就故意板起脸来：“还伸手要赏呢，你这赏也该要到头了。”
“万岁此话何意？”
“你已人老珠黄，朕已打算把你打人冷宫。”
“骗人，皇上离不开臣妾，这我心中有数。”
“你呀，还蒙在鼓中。朕已选定一个新的妃子，明日道子皇弟就给朕送进宫来，这是朕最后一次看你歌舞了。”
“陛下，你在骗我气我，对不对？”
“朕是实话实说，今日已有八分醉意，也就酒后失言吐露真情。”孝武帝乜斜着眼睛，观察张贵人的神态，“不要撅你那小嘴，男人嘛，喜新厌旧都是正常的，认命吧。作为嫔妃，总有失宠的那一天。”
张贵人站在皇帝面前，气得直喘粗气：“万岁爷，你所说难道是真的？我却不信。”
“信不信由你，”孝武帝故意问，“在打人冷宫前，还有何要求，你可以提出来，看在朕对你多年的情分上，朕可以满足你一个要求。”
“不要，不要，我什么也不要！”
“可别后悔呀，过了这个村就没有这个店了。”
张贵人气得坐在地上一言不发。
孝武帝见对方当真了，心中暗暗得意。看起来这皇帝的恩宠，还是无价之宝。他酒喝多了累了也困了，不由得合上双眼，心说让张贵人先害怕去吧，吓得她今夜难以成眠，自己带着恶作剧后的喜悦睡着了。也不过说话的工夫，孝武帝便响起均匀的鼾声。
张贵人把他推醒：“你别睡，告诉我，谁给你找的新人？我却不信。”
孝武帝为了瞎话编得真，便顺嘴应道：“是道子。”
“新人叫何名字？”
“金爱爱。”孝武帝又是顺嘴溜出一个假名。他实在是太困了，任张贵人如何晃动也不再醒了。
张贵人可是暗自垂泪，心说真是伴君如伴虎啊！平素喜欢你时甜哥哥蜜姐姐的，含在嘴里都怕化了。这说不喜欢你，就像突然到了秋天，把夏天用过的扇子，就给丢在了一边呢。她真不敢想象，自己在冷宫内该如何过那愁苦的日子。越想越感到没有活路，她就把眼前的太监全都打发走了：“皇上睡了，用不着你们服侍了，都去休息吧。”
太监们乐得能够偷懒，各自都找地方困觉去了。寝宫里只剩下张贵人和她的贴身宫女梅花。张贵人狠狠心，拿过一床棉被，召呼梅花说：“来，和我一起用力，把这个昏君闷死！”
“什么，闷死？娘娘没有说错吧！”梅花大为惊愕。
“错什么，你没听昏君说，要把我打人冷宫。如果我进入冷宫，你也得陪着受罪，那日子可怎么过呀！”
“这弑君可是灭门死罪呀！”
“我们就说他是暴病而亡，我二人不说，谁也不知。”张贵人已下定决心，“反正我不能上冷宫受罪。”
“这，娘娘我怕。”
“怕什么，怕死我先整死你！”张贵人把棉被捂到孝武帝头上，狠狠瞪梅花一眼，“快过来，跟我一块使劲。”
梅花不敢不过来，二人共同用力。孝武帝初时还蹬腿挣扎，很快便不动了，没气了。
就这样，孝武帝死在了自己的玩笑话上，驾崩时年仅三十五岁。（未完待续）