秋姑娘不见丝毫犹豫，择了一条道路便游，再过片刻，水道又见开叉，这一回竟分作五条，五姑娘亦是不做停顿，埋头扎入其中一道，领着众人顺水而行。
如此游过一段，便遇岔路，道路越来越是繁复，到了最后，竟分出上百条水道之多。田砚几人早已晕头转向，便是此刻想返身回去，也辨不清路途，再看这水道之中凹凸起伏，怪石突兀，毫无斧凿痕迹，显是天然形成，皆是忍不住感叹老天造物之奇，令人叹为观止。
秋姑娘并不曾慌乱半分，任它岔道再多，皆是有条不紊，走得气定神闲。几人见她这副模样，心中已是放宽，再想起这一路地貌神奇，不禁对此行的目的地更增好奇。
一行人再游一阵，入了一条宽阔水道，便再也未遇岔路，蜿蜒行过半个时辰，便闻头顶水声咆哮，哗哗作响，显是有一处空旷的所在，因地势较高，未被河水充满。
田砚几人在水中一待半日，早觉气闷，见秋姑娘飞身出了水面，顿时松了一口气，亦是齐齐跃上。谁知甫一脱水，闷翳之感却不消反增，直逼得人恶心欲呕，眼前更是白茫茫一片，难以见物，待到落地之时，已全然分不清东西南北，失了方向之感。
几人心里一惊，便听老黑发喊道：“迷……迷心瘴，这是迷心瘴！”
田砚正要撑开山河镜法相护持，身边却有一团红光幽幽散开，淡淡光晕笼罩之下，不适之感顿时消减大半，尽可忍耐得住。他定睛看去，只见出手之人正是秋姑娘，掌中托着一盏血红烛台，烛火摇曳，伸缩不定，一团赤芒在白雾之中若隐若现，好似鬼火一般。
那烛台的形制，与迷心瘴中两宗通道的路标一般无二，只是大小缩减了许多，如今看来，功用都是相同，只为在浓雾之中起个护持效用。田砚见那烛光晃晃悠悠，好似不太稳当，便还是将法相撑开，做个周全，问道：“秋姑娘，此处的大雾与迷心瘴一般无二，不知是何讲究？”
秋姑娘被山河镜法相罩住，顿觉周身轻松，忍不住在法相之上摩挲了一把，哼道：“这劳什子果然古怪。”瞥了田砚一眼，这才答道：“你只管跟着，到时一见便知。”言罢仔细查看那烛火摇晃的状况，不时掐指计算，辨别方位，走出几步。
博忘雪见她如此，心中已有猜测，便道：“秋姑娘何必如此操心劳力，有砚儿那对果子帮忙，咱们还怕走不出去么？”
如此走走停停，耗时耗力，其实秋姑娘早就觉得焦躁，但她总瞧着田砚不顺眼，便不肯随便求助，如今见博忘雪提起，这才借势斥道：“偏是有人喜欢做个闷葫芦的鬼样子，事事漠不关心！”
田砚只觉没好气，暗道：“我若主动提起，你必然又是另外一套说辞，指摘我多管闲事，无聊透顶。总之我呼吸都是错，你可满意了罢！”无奈一叹，将两枚同心剑果自匣中唤醒，寻找路径。
秋姑娘见这对果子在雾中跑得飞快，丝毫不受影响，心中已是酸溜溜的，忍不住又道：“怂人有好运，出门踩狗屎，占这许多好处，不遭人恨么？”
田砚懒得计较，只当是个耳旁风，老黑却不肯依，张口便道：“丑人多作怪，出门被人欺，吃这许多亏，还嫌不够么？”
秋姑娘斗嘴不是对手，只能气道：“黑畜生，你我之前的恩怨一笔勾销，现在便重新算起，你得罪了我，总要叫你好看！”
老黑趁机讥道：“些许小恩小惠，不过顺手罢了，你也不必一笔勾销，我只当肉包子打狗，有去无回。”
秋姑娘气得想要动手，却被博忘雪拉住，安慰道：“现在你与砚儿乃是一路，他好便是你好，有什么分别。”
秋姑娘恨恨道：“当然有区别，我现在不过暂时与这小子狼狈为奸，日后得了方便，谁还与他一路！”她正在气头上，口不择言，话一出嘴，不免将自己也骂了，见老黑在一旁笑得肚痛，心中又羞又怒，脚下加速，离了山河镜法相的遮挡，手持烛台走在前头，将一口牙齿咬得格格作响。
这一处浓雾笼罩的范围不算特别广阔，几人又有同心剑果在前引路，行来迅捷，不过多时，便至一片石壁之前，其上砺砺粗糙，其中却有一块凹陷，显是人为开凿，里面置着一堆炭黑的杆子，散出缭缭烟雾，燃烧不缀，与迷心瘴中一般无二，正是被焚毁的剑竹。
田砚不禁叹道：“原来迷心瘴中那片剑竹林，早就有人去过了，我还道咱们是首先发现之人。”
博忘雪却道：“想那放火之人自然比你我为先，不然迷心瘴又是从何而来。”一双妙目往秋姑娘看去，眼光炯炯。
秋姑娘恼道：“你们信也好，不信也罢，此事我确不知情，便是剑竹之名，也是从你们口中得知，以前从未听说。”
老黑不肯罢休，质问道：“那这一处地方又是怎么回事？该不会是你胡碰乱撞，随便转来的罢？”
秋姑娘冷冷一笑，说道：“此处乃是血宗修建的暗道，自古便有，我自然晓得。你们若是不信，那便一拍两散！”抛下众人不理，在石壁上摸索一番，找准了部位，拿血红的烛光映照其上，片刻之间，便闻轧轧声响，石壁之上已是现出一方黑黝黝的洞口，约摸三丈方圆，洞内修整得平滑无比，森森冷风灌出，将几人衣袍吹得猎猎飘飞，瞧这架势，这暗道应延伸极远，至于究竟去到何处，恐怕只有秋姑娘晓得了。
几人与秋姑娘一路相处，深知她脾气火爆，不善作伪，见她说来决绝，心中已是信了几分。眼下的局势，回返已是不能，不提那水道繁复，便是出了水井，身处血宗分舵垓心之地，亦是难以突围。加之几人对秋姑娘此行的目的也有好奇，见她闪身进了暗道，便也大着胆子跟了进去。老黑生怕被她讥嘲，嘴里兀自大呼小叫道：“你这人好歹毒的心肠，既说一拍两散，怎又不送咱们出去？可是打算困死咱们？”（未完待续）