马刺队为了半决赛做足功课。
湖人队在比赛前两天才恢复集训，一进训练场，哈里斯就感觉奥尼尔状态不对，一脸倦容，还时不时打哈欠。
哈里斯问道，“沙克，你昨晚在干嘛？”
奥尼尔支支吾吾说没干什么。
哈里斯脸一冷，“说实话！”
奥尼尔吞吞吐吐答道，“开趴体”。
全场湖人球员轰然大笑，只有科比面有不悦。
哈里斯一伸手，指着训练馆大门严厉地说道，“沙克，你现在回去睡觉，等你休息好了再回来训练”。
看着教练面若寒霜，奥尼尔知道哈里斯不是开玩笑的，嘴里嘟囔着离开队伍，悻悻走出了训练馆。
哈里斯痛心疾首地说道，“我给你们放假是让大家放松、休息，不是让你们通宵狂欢，季后赛还有很多场比赛要打，我们拿总冠军了吗？”
被他一通训斥，球员们都自觉低下头。
发完火，哈里斯口气一换，令人意外地表扬起三个新秀来，“昨天，在有些人花天酒地的时候，科比、罗和费舍尔主动到球馆来看比赛录像，我看他们三人比你们更像老队员”。
哈里斯说话间，霍里面有愧色，而范埃克塞尔脸上却有一丝忿忿之情。
过了一天，奥尼尔才重新归队，哈里斯当着奥尼尔的面宣布了第一场比赛的主力人员名单：
科比、福克斯、范埃克塞尔、霍里、坎贝尔。
没有奥尼尔！
所有人都惊呆了，罗伯特领衔替补阵容是湖人队常规操作，但直接把奥尼尔排除出主力名单，这简直不敢想象。
这事太大了，总经理韦斯特很快赶过来，力劝哈里斯调整阵容，把奥尼尔放上去。
但哈里斯坚持自己的决定，直言奥尼尔的比赛态度有问题，要么按照自己的阵容来，要么他当场辞职。
临阵换帅是兵家大忌，尤其在这季后赛的关键时候，韦斯特干预不成，只能用恨铁不成钢的语气对奥尼尔说，“沙克，你太不把季后赛当回事了！”
常规赛最后阶段奥尼尔缺阵了十几场，所以湖人球员对缺少奥尼尔的打法也不陌生，很快演练起无鲨鱼的阵容。
奥尼尔是又羞又气，跟罗伯特带着替补阵容，在训练场上提不起一点精神来。
一天后，西部季后赛半决赛在湖人主场拉开大幕。
当现场解说宣读湖人主力时，整个马刺队球员教练们都惊呆了，奥尼尔竟然不是首发出场！
场边，奥尼尔就像一个赌气的孩子，坐在板凳席末端，离主教练哈里斯远远的。
罗伯特走到哈里斯身边，悄悄问道，“教练，您准备什么时候让沙克上场？”
哈里斯脸色不变，沉吟片刻，答道，“我就是想给他一个教训，让坎贝尔上去打个5分钟就换沙克”。
罗伯特心知肚明，即便是惩罚奥尼尔，哈里斯也不敢拿季后赛做赌注，所谓拿下首发，只是一个形式而已。
“不”，罗伯特想到自己在北卡时的待遇，突然计上心来，凑到哈里斯耳边说道，“等球队落后超过5分，再上奥尼尔才有效果”。
哈里斯想了想，似乎有点道理，奥尼尔没有伤病影响，球队落后的时候让他上去更能发挥作用。
罗伯特又踱步到奥尼尔身边坐下，笑眯眯问道，“沙克，等下教练换你上场你上不上？”
“我上个屁”，奥尼尔气呼呼地说，“我就想看看，没有我他们怎么对付罗宾逊和邓肯？我要让哈里斯老儿来求我上场！”
“对对对”，罗伯特不怀好意地笑道，“我陪你坐在板凳上舒舒服服看比赛喝佳得乐，何乐不为？”
哼！
奥尼尔哼了一声，不再作声。
很快，裁判吹哨，比赛开始。
马刺原本为奥尼尔准备的全套战术全部用不上了，开场后马刺球员们全懵逼了，尤其是防守端乱成一片。
这正合科比心意，作为北卡有名的乱战高手，他借着队友掩护不断突破，在马刺双塔之间闪展腾挪，挑篮、扣篮、跳投，开场之后一人连得10分，把马刺内线搅得人仰马翻。
这对于拥有双塔的马刺来说简直是奇耻大辱。
虽然比分持平，但波波维奇很快叫了暂停。
暂停时，波波维奇喝道，“忘掉我们训练时的战术！恢复常规战术，重点掐科比！！！”
湖人这边，哈里斯伸手向替补席一指，奥尼尔的屁股已经离开板凳。
只听哈里斯叫道，“罗，你换下福克斯！”
奥尼尔目瞪口呆，一脸生无可恋，又重新坐回板凳。
罗伯特拍拍奥尼尔的肩膀，“沙克，你再坐会！”
然后他飞奔上场，跟科比击掌，“北卡王炸出发！”
比赛接着开始，马刺队终于为他们忽视科比和罗伯特付出了代价。
邓肯和罗宾逊开始联合协防封锁禁区，不让科比突破到篮下。
但科比会传啊，突破分球，然后罗伯特、范埃克塞尔和霍里分列两个底角和弧顶，接到传球拔起来就射。
饶是今晚湖人射手们带了瞄准镜，三分、两分，从不同角度出手命中，靠着强悍的进攻硬是跟马刺战个难解难分。
湖人的软肋还是内线，一旦射手失准，那篮板会被马刺双塔抢爆。
板凳席上的奥尼尔就像屁股上有钉子，坐立不安，时不时看向哈里斯，目光中充满着祈求。
但哈里斯丝毫不为所动，当作没看见。
上半场结束，马刺队仅仅领先湖人队1分，邓肯得到18分，科比拿下15分，第二节被马刺队堵死了进攻线路，但他送出了8次助攻，帮助罗伯特、范埃克塞尔和霍里分别拿下12分、8分和7分。
中场休息，波波维奇对马刺球员们说道，“奥尼尔应该是受伤了，否则他不会不伤的，大家稳住，他们几个射手的高命中率不会一直维持下去的，第三节加大防守力度，消耗他们体力，第四节他们的投篮自然就不准了”。
此刻湖人队更衣室里却是另外一番景象，除了奥尼尔外，球员们的兴奋都写在脸上：
原来没有奥尼尔我们都可以跟马刺打平，如果再把奥尼尔放上去会怎么样？
就是一堆常规武器再加上一个核武器！
不等奥尼尔上场，光用想的，湖人球员都能笑出声来。
但奥尼尔现在的心情却是郁闷至极。