钟会便问樊瑞道：“有何去不得？”樊瑞问道：“主公可听说过蒯通劝韩信的故事。”钟会笑道：“自然是知道，昔日楚汉相争，蒯通劝韩信拥兵自立，对刘邦、项羽两不相帮，待他们相持不下之际。联合燕、赵两国，出兵到空虚之地，控制刘项的后方，顺应民心，西向制止楚、汉间的争斗，收天下人心进取社稷！但韩信不能听，反而死在长乐宫中。先生是拿我当韩信，自己做蒯通么？”樊瑞道：“下臣可不愿做蒯通，那韩信忠言逆耳，妇人之仁，空有兵法韬略却不识权术险恶，不但自己屈死，还差点连累蒯通被烹。”钟会听了笑道：“先生不必拿话激劝，说得出道理我自然听从。”
樊瑞便道：“将军如今握有二十万雄师，拥有兖州青州扬州之地，无论朝廷，燕王，西蜀，东吴都不敢轻易触犯。但反之目前无论哪方将军也不能轻易除掉。”钟会听了点头。樊瑞道：“所以目前将军不宜轻动，只需守住三州之地，几方都不得罪，待它们彼此厮杀，力量消长再作道理。如今晋王四面树敌，急着让主公去灭亡曹宇，那曹宇身后蜀军已经到了，如何灭得？就算取得邺城，后面也还要和蜀军作战，还不提东吴又会袭取我后方，主公若真的一味听从晋王调动，怕最后只落个邓艾的结局。”钟会听罢沉吟道：“先生且说下去。”
樊瑞又道：“人无远虑必有近忧，方才说的是远虑，可主公的近忧只怕到眼前了。晋王召主公去许昌相商，谁知此行凶吉？”钟会道：“先生是说晋王会疑我么？我这边虽有曹宇、东吴屡次诱降，但我把书信都交付晋王看过，晋王疑心从何来？另外目前正是用人之际，他无故除掉我岂不自乱阵脚？”樊瑞冷笑道：“【匹夫无罪，怀璧其罪】主公手握二十万军把据要地，位高震主了，便是罪过。何况自高平陵之变，主公追随那司马氏平逆，司马氏向来多疑残暴，所杀大多都是无罪株连之人，最近战局不利，晋王的疑心加重可想而知，这许昌主公去得么？”
钟会脸色微变，道：“然而我已经托使者转告晋王，两三日部署了军事便去许昌。”胡烈听罢在旁叫道：“这有何难？人吃五谷谁不生病？托病不去便是。”樊瑞笑道：“也别这般俗套，这事如此这般只在樊瑞身上。”钟会等听罢都大笑。
次日，钟会和众将为使者送行，正在互道珍重之际，忽然青天白日无故雷声震响，众人皆惊。须臾军士飞报：“寿春城粮库起火，城内一片惊乱，有人暗暗抛出传单，称东吴请雷神下界破城，再若不降，鸡犬不留。”钟会看罢传单大怒，又给使者看了，说道：“吴军定是妖法惑人，谁来怕他，但本帅此刻去许昌，只怕人心不稳。须在这里停留一月半月，退了吴军便来许昌。”使者只得回去复命。
钟会送走使者，回来在府中和心腹众将摆宴，那雷自然是樊瑞放出的，钟会把酒相谢，并问善后之计。樊瑞道：“今日之事确实只能敷衍一时，不才有两策，或进一步，或退一步，明公都可以免祸。”钟会笑道：“退一步怎么讲？”樊瑞道：“今公大勋已就，威震其主，何不交出兵权，泛舟绝迹，登峨嵋之岭，而从赤松子游乎？晋王见公无害，必不再去加害。”钟会笑曰：“先生言差矣。吾年未三旬，方思进取，岂能便效此退闲之事？且说进一步如何？”樊瑞道：“若不退闲，当早图良策。此则明公智力所能，无烦在下之言矣。我等愿拼一死，追随明公。但只怕明公心有顾虑，反复不定，自取那昭伯之祸！”钟会大笑，摘下身上玉珏，掷地粉碎道：“进则夺取天下，退则称霸一方。会若有反复，有如此玦！”胡烈、樊瑞等皆下拜誓言追随。钟会大喜。遂命各将紧守边界，无令不得出击。
许昌司马昭得知钟会留在寿春，不由大惊，忙与贾充计议曰：“钟会恃兵自重，任意行事，反形露矣。如之奈何？”贾充曰：“主公先封钟会以安其心。”昭从其议，遣使赍诏封会为司徒，就令卫瓘监督两路军马，以手书付瓘，使其伺察钟会，以防其变。
诸葛恪闻听此事，便找来杨仪商议道：“司马和钟会虽然互相猜忌，但还未自相残杀。”杨仪道：“不用等他们自相残杀，我们如今只需集中大军攻打襄樊，如今上庸在手，我水军占据上游，南郡大军准备充足，若能拿下襄樊，许昌震动，二贼必定猜忌更深。”诸葛恪听了大喜。遂命上庸吴用、宛城宋江、南郡陆抗三路人马夹攻襄樊。
守卫襄樊的乃是荆豫都督王昶和荆州刺史王基，趁吴军相持之时，寻大船数百，于襄江上架起浮桥铁索穿联沟通襄阳、樊城。广积钱粮、军械守备森严。二人听说东吴起兵便在一起商议。王基道：“如此公守襄阳，我守樊城。今兵精粮足，我二人互相支援联络，必保襄樊无忧。”王旭从之道：“我等坚守此地，时日一久晋王自当派来援军；那时东吴腹背受敌正是我建功之时。”于是二人分兵。
却说宛城宋江收到诸葛恪出兵之命，让自己和上庸吴用出击襄樊。宋江于是去信给吴用问攻守之计，吴用回信道：“兄长只需牵制住许昌，袭扰他粮道即可；小弟带上庸水师和陆抗将军夹击足矣。”宋江便依计而行。吴用则点起新的水军头目——阮氏三雄，正是三兄弟。三人渔民出身，水上功夫出众，胆气过人；一个唤做立地太岁阮小二，一个唤做短命二郎阮小五，一个唤做活阎罗阮小七。驾起艨艟巨舰，帆樯如云浩浩荡荡直奔襄樊而来。