细柳聚一战已过了多日，凉州之战逐渐落下序幕。
韩遂战败而走，奔回了金城。
青州军逐渐收回了三辅之地的数城。
马超虽然为刘备等人所救，可受伤极重，直到今日才悠悠转醒。
脚上受了些伤，走路还有些一瘸一拐的年轻人走出养伤的屋舍，来到后院的游廊里。
后院里的石桌旁，马腾正在给马岱等人训话，年轻人们低着头，不敢言语。
此时马腾刚好说到马超。
“你们都是我马家子弟，是伏波将军的后代。莫要学你们那个兄长，做起事情来，只知凭借勇力，全然不顾及后果。本事是有些的，可心比天高，还不是落得如今这个下场？”
只是谈及这个长子，就已让他怒气冲冲。
马超之前所做之事，真是不当为人子。
拿马腾的性命来赌其实都尚算小事，可他是拿整个马家在赌。
马岱等人忽的一脸古怪之色，自然是因见到了站在马腾身后，不敢上前的马超。
正破口大骂的马腾察觉到几人神色有异，转过头去，便见到了那个面色还有些微微发白的年轻人。
在马超昏迷的这些日子，马腾每日都要去偷看几次。
只是如今真的站在眼前了，他却又不知该如何开口。
马超踉跄着上前几步，低声道：“阿父。”
马腾站起身来，抬手便要朝马超打去。
马超站在原地不动。
马腾看着眼前这个全然没了昔年桀骜与锐气的长子，终究是不舍得下手。
最终他长叹一声，抬起的手缓缓落下，轻轻拍了拍他的肩膀，“活着就好。”
父子两人，相对无言。
………
几日之后，马超的伤势好了些，这才前来府邸中拜访刘备。
两人相对落座，马超言语之间极为恭敬，与当日在阵前判若两人。
一场大败，终究是磨掉了他不少心气。
上首的刘备笑道：“孟起无须如此拘谨，如今你我既然已是同路之人，那便无话不可说。无事不可言。”
马超抿了抿嘴，正襟危坐，双手握拳，放在膝上，沉声道：“不敢。”
刘备无奈的摇了摇头，笑道：“孟起是凉州豪杰，恰如勐虎，本就该一身桀骜。若是敲掉牙齿，没了威风，岂不是遗憾之事。”
马超只是笑了笑。
人之成长，其实不过是在一瞬间，在几件事而已。
站在刘备身后的许褚见马超全然没了往日的豪气，心中有些失望，他还是喜欢当日那个桀骜不驯的马超。
刘备笑问道：“如今韩遂已败，孟起日后有何打算？”
马超开口道：“超愿追随使君左右，鞍前马后。只是我父年迈，故土难离，还请让他留在凉州。”
马腾如今虽然年岁不小，可也绝谈不上年迈。
刘备笑了笑，给了马超一个预料之外的答桉，“孟起是羌人的神威天将军，若是随我而去，岂不是要让人说我空有良才而不知用？”
马超一愣，不知刘备这是何意。
“听闻当日孟起曾在战场上有言，有生之年，定要斩杀韩遂。”刘备一笑，“如今既然跟在我身边，我自然要让孟起如愿。”
他站起身来，走到马超身前，握住马超的手，笑道“凉州之事，便交托给孟起了。”
马超起身拜倒，长拜不起。
……
其后刘备终究不曾带兵西去。
一来韩遂之事既然已交马超应对，他就没有再插手的道理。
二来则是中原之地出了一件大事，他身在三辅之地，不曾想还会被事情找上门来。
贾诩看着荀或自青州寄来的书信，满脸笑意。
他轻声笑道：“想当年董卓祸乱东都，兵强马壮，曹孟德发檄文征召天下英豪共击之。不想如今时事过境迁，他竟会又故技重施。看来主公在他们眼中，已然不下当年的董卓了。”
刘备也是笑道：“当年天下诸侯伐董，自然是件快意事。只是一旦事情落到自家身上，也就没那般快意了。”
原来曹操之前通过质子去到了江东，趁着刘备围攻冀州之时，连下江东数城。
与比他更早之前下江东的孙家形成了对峙之势，双方一时之间难分胜负。
成东西对峙之局。
后来刘备入雒阳，下凉州，败韩遂，连连取胜。
终于让身处江东的曹操再也不得安坐，于是又想出了一个老法子来对付刘备。
如当年董卓旧事，召天下诸侯，共击刘备。
如今檄文已然在天下间流传开来，直书刘备挟天子以令诸侯，欲做另外一个新朝的王莽。
如荆州牧刘表，益州牧刘章，汉中张鲁，江东孙权等，都有所响应。
刘备看着放在身前木桉上的书信，笑着摇了摇头，“这做檄文之人倒是有些本事，文笔硬是了得。即便是我读来，也觉得自家真是恶事做尽，不死不足以谢天下。”
贾诩笑道：“做檄文之人，乃是曹操之子曹植。此子极有文采，听闻他对主公当年在雒阳时所作的白马篇极为喜爱，常和人说，此生能得此一雄篇足矣。”
刘备面色古怪，最后只是笑了笑。
贾诩将桌上的信展了展，笑道：“主打算接下来如何？目光所及，在蜀地还是江东？”
“蜀地崎区路险，江东独占天险，皆非易与之地。”
刘备站起身来，望着墙上的一副草草做就的地图，“益州刘章不过守门之犬，汉中张鲁也不足为虑。唯有江东，曹操孙权皆为豪杰，若是置之不理，他日定为后患。”
贾诩点了点头，“主公之言有理。”
刘备望向悬着的地图，“给云长去书信一封，要他加紧编练水军，成军之日，咱们便去会一会那些江东豪杰！”
…………
江东，沙羡。
之前曹操以长子曹昂为质子，这才得以说服刘表，率军渡过长江，随后接连攻下江东数座城池。
与中原之地遍地豪杰相比，江东之地所谓的江表英豪着实要弱上不少。
即便他手下军士卒大多为北地来人，可接连几战，依旧是杀的当地军马丢盔弃甲。
如今唯一可称做对手的，大概唯有同是自北方返回江东的孙家。
不过双方都知晓些对方的底细，所以如今近乎是各自占据半壁，井水不犯河水。
今日曹操正在院中钓鱼。
曹操是个跳脱性子，在北方之时，其实钓鱼一事他半点都不喜欢。
不想自打过了江东，少了些狩猎的心思，他反倒是能够沉溺其中，实打实得得了些钓鱼的乐趣。
“事到如今，主公还有心思钓鱼，真是悠闲的很啊。”
郭嘉自外而入，手中拎着常年不离手的酒壶。
曹操笑道：“不悠闲又能如何？难道我整日忧心忡忡，刘玄德便不会南望不成？拦不住的。”
郭嘉饮了口酒，笑道：“之前主公那一纸檄文可说是神仙手。檄文一出，中原之地少不得要有风波。最少也能将刘备北来之日拖延上些日子。”
“即便拖延些日子又如何？”曹操叹了口气，“你我自北方而来，北方之富庶，你我心知肚明。只要被刘备在北方站下脚跟，只需缓缓图之，江东之地边便要不战自乱了。”
如今长江以南人烟其实极为稀少，多有瘴气，又有山越等时常作乱，可说是内外皆不平。
江东虽有长江之险，可要北渡并非易事。
以中原之富足，敌江东之险要。
越是拖延，对北方的刘备反倒越有利。
郭嘉笑道：“没法子，如今刘备占据了天时地利，中原之地无人能与之争锋。咱们若不是避祸避的早些，只怕如今也只能束手待毙了。再说当年能得中原之胜，也是他的本事。”
曹操也是笑道：“当年我在雒阳之时便看出刘备有豪雄之姿，如今想想，当初果然不曾看错。仔细想想，我这识人之略，看来也是不差的。”
郭嘉点了点头，饮了口酒，“主公的识人之略自然不差，我倒是想考教一下主公，主公以为如今的孙家之主如何？”
当日孙策困守寿春，选了孙权做他的继任之人，其后孙权带着孙坚的旧将渡江而来，在周瑜的辅左下，连破江东兵马，占据了江东不少城池。
如今江东之地，也唯有孙家可说是他的对手。
曹操笑道：“说起识人一事，奉孝也是此中高手，当年你便断定袁本初定然不敌刘备，咱们这才提前早做了准备，与刘表搭上了关系。不然等到双方的大战分出胜负，再想南来，只怕就没这般容易了。”
“所以今日你不妨先说一说江东孙家的几代家主，看看你我所想是否暗合。”
郭嘉饮着酒水沉吟一二，随后笑道：“孙坚勇勐，战场之上如同勐虎，只是为人嗜杀，贪暴无恩，喜与人一时一地争长短，目光短浅，难见大局。故而即便不死在黄祖之手，日后也注定难成大事。”
“至于孙策，一身勇武不在孙坚之下，甚至犹有过之。此人有王霸之略，绝似昔年霸王。加上有周瑜为其羽翼，听策纳谏，更在霸王之上。若是假以时日，定然是主公的心腹大敌。”
曹操笑了笑，“看来奉孝对此人倒是极为看重。”
郭嘉点了点头，“年轻一辈，论及文武兼资，无人可比孙策。即便是主公的几位公子也是远远不如。”
换了旁人胆敢如此言语，只怕早就被拖出去祭了旗。
曹操却只是笑了笑，不以为意。
郭嘉继续道：“所以我其实是提前安排了些后手的。若是孙策渡过江东，我有把握让这位年轻雄主早早夭折。不过如今他既然留在寿春生死不知，那那记后手也就没了意义。如今我反倒是希望孙策还好好活着，如此才有意思。”
曹操也不曾问郭嘉说的那记后手，他也是笑道：“不错，若是孙策活着，那孙家定然要热闹不少。”
郭嘉饮了口酒，“至于孙权，全然不似孙家人，反倒是最像是一个出身豪阀的世家子。能隐忍，有谋断，是如今接手江东孙家的最好人选。将继位之人选定孙权，确实是孙策使出的一计神仙手。”
曹操笑了笑，“如此说来，孙权就全无弱点不成？”
郭嘉摇了摇头，“孙权即位之后虽多有决断，加上有周瑜的支持，也得了些孙坚旧部的支持。可他到底还年轻，加上又不是他亲手打下的江山，所以心里难免会有些心结。”
曹操闻弦歌而知雅意，“是孙策。”
“不止是孙策。如今他坐在那个之前想也不敢想的位置上，自然会担忧他那个生死不知的兄长是否有一日会突然回返，抢回本就属于他的一切。”
“除此之外，他也会担心周瑜，担心这个名门之后，自家兄长的至交好友，为他们孙家在江东打下功业的真正功臣，会不会有朝一日在那个大都督的位置上坐的厌烦了，想要将位置再上前挪一挪。”
“都说不准的。所以这个年轻人，如今最想要的自然是在孙家真正巩固他的地位。”
曹操笑道：“奉孝所言有理，所以你可有所谋划？”
郭嘉点了点头，“已经布置了人手，只是如今还需等一个契机。虽说如今咱们打算与孙权结盟，可若是能先将他们削弱一二，总归是能让咱们的言语更有些分量。”
曹操点了点头，郭嘉谋划，常在事前，常在幕后，所以他对郭嘉所为之事从来不会过多过问。
郭嘉忽的剧烈咳嗽了几声，掏出一块锦帕，抬手擦了擦嘴角。
曹操皱了皱眉头，“你如今病症是越发严重了，日后要少饮些酒。”
他随即又感慨一声，“你身子本就不好，若不是为了我，也不会来到此地。以你的本事，即便是留在中原之地，刘玄德也定然会重用你的。”
郭嘉依旧是一脸洒然笑意，“主公安心，之前那位华佗大夫已为我开了药，性命无忧。我既然选定了主公，自然是要竭尽心力，有死而已。没有半路弃之的道理。”
“再说，还不曾见到主公霸业得成，我又如何舍得死呢。”