汴京城中春意正浓，桃红柳绿，燕舞鸢飞。枢密使童贯却无心去欣赏这一年一度的京中美景，一个人坐在大堂之中想心事。作为全国兵马的最高统帅，童贯的确浑身洋溢着阳刚之气。只见他身材高大魁伟，皮骨强劲如铁，面色黢黑，二目有神，全然看不出他是宦官出身！
童贯原是武学世家，自幼便习文练武，学了一身好武艺。只因后来家遭变故，父母双亡，不得已投奔舅舅李宪。李宪是神宗皇帝身边很有权势的太监，曾外放西北任钦命监军多年，屡有战功。对于自己这个外甥本无心提拔，因童贯无处可去，终日蜗居自家府上，便索性命他在二十岁那年净身入宫，跟着自己打理军务。宋朝自太祖赵匡胤开始便采用了以文抑武的政策，限制各地大将手中的兵权，以免“黄桥兵变”的故事在自己子孙的身上重演。另外委派亲信太监外放监军也是防止兵变篡权造反的重要手段。因此宫中太监中专有机构习研兵事，童贯也因此与全国的军事指挥结下了缘分。因为早年他读过书，人又精明，故而在宦官之中颇有才名。徽宗即位后，除了提拔了象高俅等一帮原来端王府的亲信之外，也迫切需要一批干才来扶持。胆大心细，性情乖巧，会文善武的童贯便脱颖而出，从内廷供奉很快攫升端瑞殿总领，继而外放西北做监军建功立业。所幸当世有种师道（就是《水浒》中提到的老种经略、鲁智深的上司）、折可适等一代名将，对西夏的屡次作战虽无大胜亦有获，故而童贯也在十几年内积功，职位品秩节节上升。待到他奉旨回京重入大内的时候，从皇帝到群臣猛然间发现适合童贯的职位已经不多了，因此他在担当了几年大内总管之后，又转入枢密院任职，直至入阁拜帅，执掌了全国的兵权，成为徽宗最宠信的人之一。
十几年过去了，童贯已经年过花甲，他摸着自己下巴上刚硬的胡子茬，思索着近来朝廷内外的些许变化。在西北，自己的老冤家西夏王李干顺并没有太大的动作，只是忙着应付来自吐蕃和回鹘的骚扰；在东北，大辽境内乱作一团，女真的完颜阿骨打挑旗造反，正兵困黄龙；在江南，征剿方腊的战事还胶着难辨，外围围攻的三路大军尚未高奏凯歌，倒是门生故吏符德安的忠义军未得钧旨擅自渡江偷袭，给方腊出了一道大大的难题。
对于符德安，童贯心里很清楚：年轻气盛，夸夸其谈，虽对自己的忠心无须怀疑，但他是使不出这样的老辣招数，必定又是那个宋江的主意。宋江总是让他又惊又恨，梁山人马的战斗力他是亲自领教过的，当年他刚出任枢密使的时候就被蔡京、高俅撺掇着请命兵发梁山，结果几度均是损兵折将，无功而返，白白影响了自身的威望，这也是后来他一直对宋江耿耿于怀的主要原因。太尉宿元景成功招安宋江之后，由梁山改编的威盛军灭王庆、平田虎，似乎是手到擒来，这更明宋江和他的手下的可怕之处。不过宋江带给他的惊喜也不少。有了宋江的受抚招安，四大巨盗已经去三，枢密院再也不用为四方纷至沓来的贼匪塘报而人人色变，在皇上的眼前自己又可以扬眉吐气了。而这招渡江偷袭明显是插到方腊腰眼上的一把尖刀，只要能站住脚跟，不被方腊很快赶回来，外围的其他人马就有了借题发挥的机会，荡平方腊也就有了胜算。自己现在要做的就是如何将这一天大的功劳安在自己的头上！
另外朝中现在也有了一些旁人难以察觉的变化：先是原本在朝中也是一手遮天的太尉杨戬和那个擅于邀宠的朱励连着遭了皇上斥责，大有失宠之势；再就是太子赵桓被起用为开封府尹，太子少保李纲作为辅臣。这可是个重要的信号，童贯太清楚不过了，因为宋朝储君大多是要在开封府任上历练的，这表明皇上对太子极为器重，可能还会大用了。
这下可要去主动接触太子一党亲近亲近了。童贯不知不觉想起当今万岁在登基后对端王府旧属的提拔，连那泼皮高俅都做得太尉，何况满腹经纶的李纲等人。虽然自己已是位极人臣，可就算是不为升官，也要在将来太子即位之后保住今后的权势而努力啊！
童贯把思路清理了一下，叫来幕僚属下给江东前敌的元帅、自己在军界的对头宗泽发文，斥责他拥兵不前，贻误军机，同时抄送殿前，好让皇上知道自己勤于王事，也知道宗泽无能，只不过是借助四大将门世家的势力兴风作浪而已；此外，为着尽快平定方腊，落实皇上前些日子提出的北征契丹的愿望，他准备再加强前敌的兵力，调动五万京师禁军和山东的军队南下助阵，这样做剿灭方腊之后大家也会认为是自己的运筹帷幄、调度有方才取得胜利的，于自己的声名有利；再一个行文令岭南官军入闽协助福建兴化军加紧攻打温州，好使原本蔡京一党的福建文武们不那么逍遥自在的哄自己玩，也使得方腊更加首尾难顾。做完了这些安排，童贯又亲自提笔拟本，准备在圣上面前将威盛军褒奖一番，顺便夸夸自己慧眼识人才，妙手定天下。
现在最重要的还是在皇上面前邀宠。可当下谁是万岁眼前最受宠的人呢？不是他童贯，也不是杨戬、梁师成、李彦，是那个号称龙虎仙师的牛鼻子老道。童贯想到这里不禁苦笑了一番，原本他是不太相信道士们那一套的，可从眼下的情况看来，还要想办法进一步搞好与这位一清道长的关系了。沉思了一会儿他吩咐门外伺候的心腹属下：“去，拿我的名帖到玉虚宫，老夫明日巳时要去拜见龙虎仙道。”
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